晓楚

　　天还没亮透，奚落槿就踹了踹旁边的床榻：“清薇，醒醒。”

　　她的声音压得极低，却带着股按捺不住的躁，“再这么待下去，我迟早要把御膳房的素包子扣在陛下脑门上。”

　　夜清薇翻了个身，流音笛从枕旁滑到锦被上，发出轻响。

　　“又怎么了？”她的声音还带着睡意，眼底却清明得很——这几日的晨露落在窗台上的位置，她闭着眼都能画出来。

　　“你不觉得腻吗？”奚落槿坐起身，大红的寝衣滑到肩头，露出半截白皙的脖颈，“昨日卯时三刻的风，和今日卯时三刻的风，吹在脸上的力道都分毫不差。

　　再这样下去，我们都要变成宫里的摆钟了，连心跳都得按着时辰来。”

　　夜清薇拿起流音笛，指尖摩挲着冰凉的笛身：“你想怎样？”

　　“出宫。”奚落槿的眼睛在晨光里亮得惊人，“去集市上吃碗热汤面，看杂耍班子翻跟头，听说书先生讲江湖趣闻——总之，要做点和‘规矩’沾不上边的事。”

　　夜清薇的指尖顿了顿。

　　她想起三年前在江南水乡，清晨的露水打湿青石板，卖花姑娘的篮子里飘出栀子香，连风里都裹着变数。

　　那样鲜活的人间烟火，与这宫里日复一日的复刻感，简直是两个世界。

　　“去找楚寒玉说说？”她的声音里带着点试探。

　　“正有此意。”

　　奚落槿掀被下床，穿鞋时的动作都透着股雀跃，“他若不肯，我就把他偷偷给陛下留肘子的事抖出去，让满宫的人都知道咱们的楚峰主是个‘双标’的主儿。”

　　两人来到寒月宫时，楚寒玉刚练完剑，清霜剑的剑穗还在滴着晨露。

　　他看着两人脸上罕见的急切，不用问也猜到了七八分。

　　“想出去？”他用布巾擦着额角的汗，声音里带着点了然。

　　“还是寒玉懂我们！”奚落槿往竹凳上一坐，团扇在掌心拍得“啪啪”响，“你是没瞧见御膳房今日的素包子，连褶子都比昨日少了半道——再吃下去，我舌头都要褪层皮了。”

　　夜清薇的流音笛轻轻敲了敲桌面：“就去一日，日落前回来。”

　　她望着楚寒玉，眼底带着点恳求，“你也该出去走走，总对着宫里的复刻品，清霜剑都要生锈了。”

　　楚寒玉沉默了片刻。

　　他想起昨日晓镜吟送来的那幅画，画里的遥川峰竹林栩栩如生，却终究少了风穿过竹叶的呜咽。

　　“我去跟陛下说。”

　　他拿起搭在椅背上的月白外袍，指尖刚碰到领口，又顿住了，“你们想去哪里？”

　　“集市！”奚落槿抢着说，“要那种人声鼎沸，连踩脚都得排队的集市！”

　　楚寒玉来到御书房时，晓镜吟正在批阅奏折。

　　朱笔落在奏章上的力度，与昨日批复相同议题时分毫不差。

　　“师尊？”晓镜吟抬头，眼底的疲惫在看到他的瞬间，散了大半。

　　“她们想出去走走。”楚寒玉开门见山，指尖无意识地抠着袖口的云纹，“就一日。”

　　晓镜吟的笔尖顿了顿，墨滴在明黄的奏章上晕开个小圈。

　　他望着楚寒玉眼底藏不住的期待，忽然笑了：“想去就去。”

　　他从暗格里取出个锦囊，递过去，“这里面有些银两，想吃什么玩什么，别省着。”

　　楚寒玉接过锦囊，入手沉甸甸的。“谢了。”他转身要走，又被晓镜吟叫住。

　　“让沈毅带人跟着吧，隐在暗处就好。”晓镜吟的声音里带着点不易察觉的担忧，“市井人多眼杂，免得冲撞了师尊。”

　　“不必。”楚寒玉拒绝得干脆，“我们三个还应付得来。”

　　他想起年少时三人在江湖上历练，连魔教教主的宴席都敢闯，还怕几个市井泼皮？

　　晓镜吟也不勉强，只是望着他的背影，眼底的温柔漫了出来：“日落前记得回来，我让御膳房备了师尊爱吃的糖糕。”

　　楚寒玉回到寒月宫时，奚落槿正缠着夜清薇比划新学的剑招，大红的裙摆在晨光里翻卷，像团跳跃的火。

　　“陛下允了？”两人异口同声地问，眼里的雀跃藏不住。

　　“允了。”楚寒玉晃了晃手里的锦囊，“还多给了些银两，说让我们尽兴。”

　　“我就知道陛下不敢不给你面子！”奚落槿笑得眉眼弯弯，伸手就要去抢锦囊，“快，咱们现在就走，赶在早市最热闹的时候去！”

　　三人换了身寻常百姓的衣裳——楚寒玉穿了件青布长衫，奚落槿是湖蓝色的襦裙，夜清薇则选了身月白短打，将流音笛藏在腰间，倒像个利落的江湖女子。

　　出宫门时，侍卫见是楚寒玉带着，连盘问都省了，只是眼神里带着点惊讶——谁不知道这位楚峰主自打入宫，就没踏出过宫门半步。

　　刚走出宫门，市井的喧嚣就像潮水般涌来。

　　叫卖声、孩童的嬉闹声、马车的轱辘声混在一起，带着股烟火气的暖，撞得人鼻尖发痒。

　　奚落槿深吸一口气，眼睛亮得像两颗星：“闻见没？是糖画的甜香！”

　　“先去吃碗热汤面。”夜清薇拉着她往街边的面摊走，声音里带着点不易察觉的急切，“我要加双倍的辣子，再加两个卤蛋。”

　　面摊老板是个胖乎乎的中年汉子，看见三个衣饰干净却带着股疏离气的客人，连忙招呼：“三位客官，里面请！咱这儿的牛肉面，汤是用牛骨熬了整夜的，香得很！”

　　刚坐下，奚落槿就拍着桌子：“三碗牛肉面，全加双倍肉，再加十个卤蛋！”

　　她转头看向楚寒玉，眼里带着点挑衅，“怎么，楚大峰主，怕陛下知道你吃这么油腻？”

　　楚寒玉没理她，只是对老板说：“再加一碟酱萝卜。”

　　面端上来时，热气腾腾的，牛肉片堆得像座小山，红油在汤面上泛着光，香气直冲鼻腔。

　　夜清薇拿起筷子，夹起一大口面塞进嘴里，烫得直呼气，却舍不得松口：“在宫里天天吃那些寡淡玩意儿，我嘴里都快淡出鸟来了。”

　　“就是。”奚落槿咬着卤蛋，蛋黄的沙糯混着卤汁的香，让她眯起了眼，“还是外面的东西好吃，哪像某些人，当了‘皇后’就有小灶开，哪还记得我们这些吃素包子的苦。”

　　楚寒玉夹起一筷子面，慢悠悠地说：“你们能出来玩，还得靠我去跟陛下说情。”

　　他抬眼扫了两人一眼，眼底带着点促狭，“倘若下次还想出来，就最好闭嘴。”

　　奚落槿刚要反驳，就被夜清薇用胳膊肘怼了怼，只好悻悻地把话咽了回去，转而埋头对付碗里的牛肉面。

　　三人吃得满头大汗，连带着连日来憋在心里的郁气，都仿佛随着汗水蒸发了。

　　吃完面，三人沿着集市慢慢逛。

　　奚落槿被糖画摊吸引，非要让师傅给她画只威风凛凛的老虎，结果师傅手一抖，画成了只歪歪扭扭的猫，逗得她笑弯了腰。

　　夜清薇则在一个卖小玩意儿的摊子前停下，拿起个竹制的哨子吹了吹，清越的声响里，竟有几分流音笛的韵味。

　　楚寒玉跟在后面，看着两人像放飞的鸟儿般雀跃，嘴角也忍不住扬了起来。

　　逛到街角时，一阵诡异的香烛味飘了过来。

　　只见一户人家的门口挂着白幡，几个家丁模样的人正急得团团转，院子里隐约传来道士念咒的声音，却透着股虚张声势的慌。

　　“不对劲。”夜清薇的眉头皱了起来，指尖摸向腰间的流音笛，“这怨气太重，不像是寻常的鬼魅。”

　　奚落槿也收了玩笑的神色，团扇往院门口一指：“哟，还是只厉鬼。看这煞气，少说也害了三四条人命了。”

　　这时，一个穿着绸缎衣裳的中年妇人从院里跑出来，脸上满是泪痕，看见楚寒玉三人站在门口，眼睛一亮：“几位客官，你们是……懂行的？”

　　夜清薇没直接回答，只是扬了扬下巴，示意院里：“里面那位道长，是在做法？”

　　“是啊是啊。”妇人哭着说，“这几日家里总出事，先是小儿子半夜啼哭不止，后来老爷又无故摔断了腿，请来的王道长说有厉鬼作祟，正在做法呢……”

　　话音未落，院里的道士就跌跌撞撞地跑了出来，桃木剑都扔在了地上，脸上满是惊恐：“厉鬼！是厉鬼！贫道降服不了，告辞！告辞！”

　　说完，连滚带爬地跑了，连赏钱都忘了要。

　　楚寒玉三人对视一眼，走进了院子。

　　院子里弥漫着一股浓重的血腥味，正屋的门虚掩着，门缝里透出股刺骨的寒意，与外面的暖阳格格不入。“是枉死的怨鬼。”

　　楚寒玉的声音沉了下来，清霜剑虽没带在身上，他指尖却已凝聚起灵力，“看这怨气，死前定是受了极大的冤屈。”

　　夜清薇走到正屋门前，流音笛轻轻敲了敲门框，发出清越的声响，那股寒意竟退了退。

　　“怨气聚而不散，是因为执念未消。”她侧耳听着屋里的动静，“里面不止一个魂魄，好像……是对母子。”

　　“母子？”奚落槿的团扇在掌心转了个圈，“那就好办了。厉鬼虽凶，却最怕‘情’字。”

　　她对着门缝轻声说，“有什么冤屈，不妨出来说说，总憋着，对谁都没好处。”

　　屋里忽然传来一阵女人的哭泣声，凄厉得让人头皮发麻。

　　紧接着，一个披头散发的女鬼从门缝里飘了出来，怀里还抱着个模糊的孩童虚影，眼眶里淌着血泪：“我死得好冤！我儿死得好冤！”

　　“你是谁？为何在此作祟？”楚寒玉的声音平稳，带着安抚人心的力量，“若真是冤屈，我们或许能帮你。”

　　女鬼的哭声一顿，血泪模糊的眼睛死死盯着楚寒玉：“你能帮我？你能让贪官偿命吗？你能让我儿活过来吗？”

　　原来这女鬼本是镇上张秀才的妻子，半年前张秀才被冤枉贪墨赈灾款，屈死在狱中，她带着儿子上访，却被贪官派人活活打死，尸体扔进了乱葬岗。

　　母子俩怨气不散，便回到这镇上，找当年参与陷害的人报仇。

　　“贪官自有国法处置。”夜清薇的流音笛横在胸前，笛身泛着淡淡的白光，“但你滥杀无辜，已犯了天道，再这样下去，只会魂飞魄散，连轮回的机会都没有。”

　　“轮回？”女鬼凄厉地笑了起来，“我儿才五岁，还没尝过糖葫芦的甜，凭什么要轮回？我就要他们偿命！就要他们血债血偿！”

　　她说着，猛地朝楚寒玉扑了过来，指甲长得像尖利的爪子。

　　“冥顽不灵！”楚寒玉侧身避开，指尖弹出一道灵力，打在女鬼身上，女鬼惨叫一声，后退了几步。

　　夜清薇趁机吹动流音笛，笛音清越，带着安抚的力量，缓缓包裹住女鬼和那孩童的虚影。

　　“你看这孩子。”奚落槿的声音放得极柔，团扇指向女鬼怀里的孩童，“他眼里没有恨，只有怕。你真要让他跟着你，永远困在这怨气里吗？”

　　女鬼的动作顿住了，低头看着怀里的孩子。

　　孩童的虚影正怯怯地望着她，小手紧紧抓着她的衣角。女鬼的血泪忽然流得更凶了，哭声里带着无尽的悲凉。

　　“我帮你把冤屈递上去。”

　　楚寒玉的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“陛下虽在宫中，却也容不得贪官污吏横行。你若信我，便放下执念，让这孩子早些轮回。”

　　女鬼犹豫了片刻，血泪渐渐止住了。

　　她最后看了一眼怀里的孩子，轻轻将他往前推了推：“求……求您，让他投个好人家。”

　　孩童的虚影朝她磕了个头，化作一道白光，消散在阳光里。

　　女鬼望着白光消失的方向，笑了笑，也渐渐淡去了。

　　院子里的寒意瞬间散去，阳光落下来，带着暖融融的温度。

　　那中年妇人扑通一声跪在地上，对着楚寒玉三人连连磕头：“多谢三位仙师！多谢三位仙师！”

　　“不必谢。”楚寒玉扶起她，“只是举手之劳。”

　　妇人却不肯起来，转身跑进屋里，拿出两个布包：“这是我们家自己晒的茄子干和丝瓜干，是豫章那边的做法，尝尝鲜。三位仙师千万别嫌弃。”

　　楚寒玉本想拒绝，却看见妇人眼里的恳切，只好接了过来：“那就多谢了。”

　　走出院子时，奚落槿迫不及待地打开布包，拿起一块茄子干塞进嘴里。

　　咸香中带着点日晒的甜，嚼起来很有韧劲，竟意外地好吃。

　　“清薇，你尝尝。”她递过去一块。

　　夜清薇尝了一口，点了点头：“味道不错，比御膳房的素包子强多了。”

　　她又递给楚寒玉一块，“你也试试。”

　　楚寒玉放进嘴里，慢慢嚼着。

　　茄子干的香味在舌尖散开，带着股朴素的暖，像极了寒月山膳房里，用柴火灶慢慢煨出来的味道。

　　“是挺好吃的。”他笑着说。

　　三人边走边分了布包里的茄子干和丝瓜干，你一块我一块，像回到了年少时在寒月山分食点心的日子。

　　夕阳西下时，集市的喧嚣渐渐淡了，三人并肩往皇宫的方向走，影子被拉得很长，交叠在一起，像幅温暖的画。

　　回到宫里时，御膳房的晚膳刚摆上——依旧是清炒时蔬、白粥和素包子，寡淡得让人提不起胃口。

　　奚落槿和夜清薇对视一眼，二话不说，转身就往寒月宫走。

　　“又来蹭饭？”楚寒玉看着两人熟门熟路地坐下，眼底带着笑意，“今日的肘子是用冰糖炖的，甜口的。”

　　“还是寒玉你懂我！”奚落槿拿起筷子就夹了一大块，塞进嘴里，“陛下也真是的，自己开小灶就算了，就不能给我们也留点？”

　　“你以为谁都像你，满脑子都是吃的。”

　　夜清薇白了她一眼，却也没客气，夹了块鱼放进碗里，“说真的，今日那茄子干味道不错，回头让人去学学怎么做。”

　　“我看行。”楚寒玉也附和，“比御膳房的酱萝卜爽口。”

　　三人边吃边聊，从集市上的趣事说到刚才除鬼的经过，连窗外的月光悄悄爬上来都没察觉。

　　奚落槿说起那道士抱头鼠窜的模样，笑得差点把汤喷出来。

　　夜清薇则分析着那女鬼的怨气来源，流音笛在指尖转得飞快。

　　楚寒玉安静地听着，时不时插句话，眼底的笑意比往日多了许多。

　　“说起来，还是外面有意思。”奚落槿擦了擦嘴，“明日我们去城郊的庙会吧？听说有皮影戏看。”

　　“你还想去？”楚寒玉挑眉，“不怕陛下怪罪？”

　　“有你在，怕什么。”奚落槿冲他挤了挤眼睛，“大不了……下次我少吃点你的肘子。”

　　夜清薇被逗笑了，流音笛敲了敲她的碗沿：“别得寸进尺。”

　　三人又说笑了一会儿，奚落槿和夜清薇才回了寝宫。

　　刚进门，奚落槿就瘫倒在床榻上：“还是寒月宫的饭菜香。”

　　她摸了摸肚子，满足地叹了口气，“明日若能再出去，我定要把那糖画师傅的摊子包下来。”

　　夜清薇坐在窗边，看着窗外的月光，流音笛在掌心轻轻转动。

　　“楚寒玉好像……比以前爱笑了。”她轻声说。

　　“那是自然。”奚落槿打了个哈欠，“天天对着陛下那张痴情脸，再冷的石头也该捂热了。”

　　她翻了个身，“不说了，睡觉，明日还要早起呢。”

　　夜清薇望着窗外的月光，没再说话。流音笛的笛身映着月光，泛着淡淡的光，像藏着什么心事。

　　而另一边的寒月宫，楚寒玉正坐在桌前，桌上摆着今日带回的茄子干和丝瓜干。

　　他拿起一块茄子干，放进嘴里慢慢嚼着，忽然想起晓镜吟傍晚说要过来，不知处理完政务没有。

　　正想着，殿门就被轻轻推开，晓镜吟带着一身夜露走了进来。

　　玄色常服的袖口沾着点墨痕，显然是刚从御书房过来。

　　“师尊还没睡？”他的声音带着点疲惫，眼底却亮得很，像落了星光。

　　楚寒玉抬头看他，没有像往常那样冷着脸，反而往旁边挪了挪，腾出个空位：“刚要睡。”他拿起一块茄子干，递过去，“尝尝这个。”

　　晓镜吟愣了一下，显然没料到他会主动递东西。

　　他连忙接过来，指尖触到楚寒玉的指腹，暖得像揣了个小炭炉。

　　“这是……”他放在鼻尖闻了闻，一股清冽的咸香混着日晒的暖，很特别的味道。

　　“今日出去，遇到户人家遭了厉鬼作祟，帮他们除了。”

　　楚寒玉拿起一块丝瓜干，放进嘴里，“这是他们给的谢礼，豫章的做法，味道不错。”他顿了顿，补充道，“你那两位师姑也说好吃。”

　　晓镜吟咬了一口茄子干，韧劲里裹着醇厚的咸香，尾调还有点回甘，确实比御膳房那些精致点心多了股烟火气。“是挺好吃的。”

　　他看着楚寒玉嘴角沾着的一点碎屑，忍不住伸手想替他拂去，手到半空又停住，转而拿起桌上的茶壶，“师尊要喝茶吗？我让人温了雨前龙井。”

　　“不必。”楚寒玉摇摇头，又递给他一块丝瓜干，“这个也尝尝，比茄子干更韧些。”

　　晓镜吟接过来，慢慢嚼着。

　　两人一时没说话，殿里只有窗外风吹竹叶的轻响，还有彼此咀嚼食物的细微声响，却不觉得尴尬，反而有种难得的安宁。

　　“今日玩得开心吗？”晓镜吟忽然问，目光落在楚寒玉脸上，想从那清隽的眉眼间找出些雀跃的痕迹。

　　楚寒玉想了想，点头：“还行。”他想起奚落槿被糖画逗笑的模样，想起夜清薇吹竹哨时的专注，想起那碗热辣的牛肉面，还有除鬼时三人默契的配合，“比在宫里有意思。”

　　“那以后常出去走走。”晓镜吟的眼睛亮了起来，“等处理完手头这些事，我陪师尊去江南看看？听说那里的桃花开得正好，比御花园的热闹多了。”

　　楚寒玉的指尖顿了顿，没应声，却也没拒绝。

　　他看着晓镜吟眼底的期待，忽然想起很多年前，少年也是这样望着他，说“师尊，等我学好了剑法，就陪你去极北看极光”。

　　那时他只说“胡闹”，心里却悄悄记下了。

　　“对了，”楚寒玉忽然想起那女鬼的冤屈，“今日遇到的那户人家，牵扯到地方官贪墨赈灾款，我已让人把证据整理好，明日给你送来。”

　　晓镜吟的神色立刻严肃起来：“多谢师尊。此事我定会彻查，绝不姑息。”

　　他知道楚寒玉的性子，若非真有冤屈，绝不会轻易插手俗事。

　　“那女鬼也是可怜人。”楚寒玉叹了口气，“若不是走投无路，谁愿化作厉鬼，连轮回都顾不上。”

　　晓镜吟握住他的手，掌心的温度透过布料传过来，暖得人心里发颤：“有我在，不会再让这种事发生。”

　　他望着楚寒玉的眼睛，认真地说，“我当这个皇帝，不是为了什么权倾天下，是想让天下人都能安稳度日，像师尊这样的人，不必再为了苍生，藏起自己的心意。”

　　楚寒玉的心跳漏了一拍，抽回手时，指尖竟有些烫。

　　他拿起一块茄子干，塞进嘴里，想掩饰自己的慌乱，却被那咸香的味道勾得心里发酸。“油嘴滑舌。”

　　他低声说，眼底却软得像化了的糖。

　　晓镜吟看着他泛红的耳根，忍不住笑了。

　　他拿起桌上的丝瓜干，学着楚寒玉的样子慢慢嚼着，忽然觉得这寻常的腌菜，竟比任何山珍海味都要动人。

　　两人又坐了一会儿，楚寒玉打了个哈欠，眼底泛起困意。

　　晓镜吟起身：“师尊早些歇息吧，我明日再来看你。”

　　他走到门口时，忽然想起什么，回头说，“对了，御膳房的糖糕我让人放在食盒里了，在桌下，师尊饿了可以尝尝。”

　　楚寒玉“嗯”了一声，看着他的身影消失在夜色里，才弯腰从桌下拖出食盒。

　　打开一看，里面是精致的梅花糖糕，上面还点着点胭脂红，像极了寒月山的早梅。

　　他拿起一块放进嘴里，甜香漫开来时，忽然觉得今日的茄子干和丝瓜干，好像更合口味些。

　　窗外的月光落在桌上的布包上，茄子干和丝瓜干的香气混着糖糕的甜，在殿里慢慢散开。

　　楚寒玉躺在床上，听着窗外的风声，忽然觉得这日复一日的宫墙生活，好像也没那么难熬了。

　　至少，此刻的月光是新的，糖糕是热的，连梦里，都该是带着烟火气的暖。

　　美食评价：

　　茄子干：口感干硬（主要还是因为晾晒时间不同吧）口味相对比较辣。

　　丝瓜干：口感比较有韧性，口味的话挺好吃的，就是没有茄子干辣。

　　我是江西人，这是我个人评价。这是我们江西上饶的特产。

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