求娶

　　霜儿向秦廷茂禀告完事情经过后，秦廷茂冷语道：“活该！癞虾蟆想吃天鹅肉，不看看自己什么德行！”

　　霜儿道：“蔺大人前后态度实在是截然不同……”

　　秦廷茂一言不发，到了下午，命人将蔺珩叫到府上。

　　“你幼时曾在蜀地？”

　　蔺珩抬头微微一怔，而后如实答道：“正是。”

　　秦廷茂亲自给他斟茶，说道：“蜀地果然人才辈出。”

　　蔺珩扶着茶杯，正思量如何作答，只听得秦廷茂又道：“你是我所有门生中最敏而好学的一个。”秦廷茂抬眼正视他，“说起好学，哀公问孔子‘弟子孰为好学？’，孔子怎么答的？”

　　他尽力维持从容自若，颔首答道：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。”

　　语毕，秦廷茂却并不回应，秋日的下午，外面鸟雀一声一声地鸣得聒噪。许久的沉默后，秦廷茂品了一口茶，缓缓放下茶杯，杯底碰到黄花梨木桌时发出轻微的声响，听在人耳中却似雷鸣。

　　秦廷茂淡淡一笑，目光却依旧冷凝，“非知之艰，行之惟艰。”

　　于他而言，蔺珩要不要把父母的死算在李垣头上他不管，可若还要牵扯上秦婉，他就不得不敲打这年轻人一番了。常言道不看僧面看佛面，蔺珩就算不喜秦婉，也不该如此欺辱她，损的到底是他的颜面。

　　蔺珩站起身，有些僵直地躬腰行礼：“学生受教。”

　　离开秦家的时候，太阳还未落山，他已被杀尽了周身傲气。他讳莫如深的秘密，竟早被秦廷茂查探得一清二楚。

　　蔺珩自己都不清楚当初为什么要那样对秦婉，他的确是冲动了。又或许他只是不想给秦婉、给自己留下半点余地。

　　那日之后，当秦廷茂再次跟他提起魏家小姐时，他当即便同意。他的婚姻，只该成为一种筹码，成为他官场之路的垫脚石。

　　秦廷茂对他说魏家四小姐同他在芹园雅集上见过，他颔首应着，可那日在雅集上，他甚至都没注意到魏家到底去了几姐妹，两个还是三个。他的注意力一直在秦婉身上，只有与人寒暄谈话时，他的视线才会短暂移开。

　　肃亲王府的马球会上，他全程不敢往秦婉所在的看台方向看，打马球也心不在焉，只想着一场的时间怎会如此漫长。得知魏兰玉竟去找她，他无奈只好出面化解。她定是恨极了自己，半滴眼泪都没有掉。

　　他以为他们之间就这样走向陌路，他没想过她会出事，更没想到梁羡会去救她。

　　梁羡站在码头角落里，看着秦小姐所乘的客船慢慢远去。正要离去，却见到几个形迹可疑的男子跳上一艘小船，跟在秦小姐的客船后面，天色虽已渐暗，他还是看到了他们腰后用黑布包着的兵器，他预感事情不妙。

　　他想追上去告知秦小姐，可眼下并没有可以出发的船只，若要包下一艘船，他也没有带够银两。他只得回府里拿够银两，可即便有了银两，各船夫们看他大晚上立刻要出发，只当他是犯了事。出于谨慎，并没有人愿意出航，待终于说通一位老船夫，时间已经到了午夜。

　　天蒙蒙亮时，他看到了秦小姐他们的船。他登上船时，船上一片死气，甲板被大片血水染成红黑色。他看到秦小姐单薄的衣服上全是血迹，和其他尸体一样，伏倒在地板上。

　　他以为她已经死了，触摸到她时，却发现竟还有一丝气息尚存。他闭上眼松了一口气，本想立刻将她带回京城，可又见她衣衫不整，未着鞋履，这样回京被人看见，只怕会有好事者对她下流编排，便又进船舱找到她的鞋子和外衣，小心为其穿好。

　　回去的水路上，他为老船夫准备了一套说辞，还对老船夫说自会有人为此事奖赏，只是需记得回京后不要提起他，老船夫自然满口答应。到京城后，他提前下船，看着小船往人多的码头驶去，又看到秦府来人将秦小姐接走，这才悄然离去。

　　他已经想好了应对蔺珩的答复，但蔺珩并没有问他任何事。

　　……

　　出嫁的前一天晚上，两位姨娘来到秦婉房中，聊着聊着曹姨娘就先落下泪来：“那蔺珩是个才貌双全的好男儿，可是我还是怕他会委屈了我们栀栀。”

　　方姨娘拍了一下曹姨娘的腿：“大喜的日子，哭什么，”又对秦婉说：“若他真敢委屈了栀栀，别管那么多，回家就是了，才不在他家受气。”说到最后，也是红了眼睛。

　　秦婉听完，鼻子有点酸，自己母亲去世，只有两位姨娘还会跟她说些贴心体己话。三人还没有哭一阵，秦廷茂少见地来了，两位姨娘也就退了出去，秦婉擦掉眼泪，低头装看不见他。

　　秦廷茂进门便看见了挂在架子上的婚服，又看了看坐在一旁不谙世事，垂头盯自己手指头的秦婉。到底也才十六岁，若李姝还在世，定不愿让她这个病弱的小女儿这么早嫁人，她什么都可以退让，却在秦婉的事情上尤为坚韧。

　　缄默半晌，他竟说道：“你若实在不想嫁，我再替你想办法。”

　　话一出口他自己都觉得荒谬，明日就是正礼，不少外地宾客前两日就到京城了。

　　可秦婉什么话也没有说。也罢，他开始安排嫁妆之事。

　　他知道李姝原来的三千两嫁妆都让他母亲秦老太拿走了，便把这笔银子补给秦婉，自己又另外给她添了三千两，而蔺珩给的两千两聘礼，他也一并都给了秦婉。

　　他叹了口气道：“今后过得好与不好，就看你自己的造化了。”说完也不再多言，转身出门。

　　秦婉看他摆出一副语重心长的模样，只觉得虚伪，这么多年，他从来没给自己半分好脸色，而今是他把自己当成累赘扔出去。而在他转身的那一瞬，秦婉却看到他眼中似有泪光。不过她马上就认定是看错了，他又没被自己母亲附体。

　　二人的婚礼在十二月二十日这天如期举行，几乎全城的人都出来一睹新郎的风姿，蔺珩身着喜服，眉眼含笑，骑在高头大马上，带着长长的迎亲队伍来到秦府，迎娶秦婉过门。

　　所有人都在忙里忙外，她坐在那里，任人打扮，是最清闲的一个，好像事不关己一般。嬷嬷将梳妆台上琳琅满目的头饰有条不紊地插入秦婉复杂的发髻中，霜儿看着镜子里的她笑道：“小姐今天真漂亮。”

　　秦婉有些迟钝地眨了眨眼睫：“冬禧呢？他不来喝我喜酒吗？”

　　“他……我还没看到他。”霜儿道。

　　秦婉去找过一次冬禧，他躲在租住的破房间里不肯出来，谎称自己在洗澡，送去的银子也不肯收。

　　冬禧不来，婚宴上的宾客她认识的人便又少了一个。她好几次恍惚，真的是自己成婚吗？为何如此陌生？

　　她漠然地看着向镜中，她戴的耳坠很精致，她穿了耳洞，并没有想象的疼，她似乎并不怕疼了。

　　“栀栀。”

　　门口有人叫了她一声，秦婉听到这有些熟悉的声音，慢慢转过身。舅舅站在门口，眼里含着泪，笑着又唤了她一声：“栀栀，舅舅来了。”

　　在秦婉印象中，舅舅一直是个风度翩翩的男子，不过两年不见，如今他头发却已花白了一半，脸上也多出许多皱纹，如同五六十岁的人一般，可他才四十出头而已。

　　秦婉张了张嘴，站起身，却又立刻坐下去，低下头大哭。

　　“栀栀不哭，小脸都哭花了。”舅舅也流下泪，却笑着安抚她，拖着行动不便的右腿，一瘸一拐地走过去。

　　秦婉忙跑过去紧紧抱住他。

　　“舅舅，对不起，对不起……”秦婉低下头，一个劲儿地道歉。

　　舅舅却只是温柔又怜惜地看着她，轻拍着她的肩：“不怪栀栀，怎么能怪栀栀，要怪也是怪我，是我没有安排好。”

　　秦婉摇头，泪流满面，不能从自责的情绪里走出来。

　　李垣此前多次想来看秦婉，却都被拦在门外，今日秦婉大婚，他才能够进门。

　　他为秦婉擦掉眼泪，问道：“我听闻那蔺珩虽与栀栀原本就相识，却又和别的女子定过婚，栀栀可是真的想嫁她？”他又怕秦婉有所顾虑似得，接着道：“若是不愿，定要跟舅舅说，我们不嫁给他。”

　　秦婉啜泣道：“舅舅，是我自愿嫁给他的。”

　　李垣愣了一下，他并非第一次听这句话。十八年前，李姝也说了一模一样的话。一瞬间，他什么话也说不出，转身偕泪。

　　“舅舅。”

　　李垣垂泪，语气苦涩无奈：“是我无能。”

　　“不是的，舅舅。”

　　李垣尽力露出笑容，“也好，不过舅舅给你带来了一个人陪你。”

　　他看向门口，一个三十余岁的女子擦了擦眼泪忙走了进来。

　　“芸妈妈？”秦婉尝试着将眼前的女子同回忆中的身影吻合。

　　芸娘点点头，原本刚擦干的眼泪再次流了出来。

　　芸妈妈是李姝的贴身侍女，被秦老太撵走后，秦婉已有近十年未见过她了，忙紧紧握住她的手。

　　李垣看着秦婉道：“舅舅会想办法调回京城，离栀栀近一点。”

　　“嗯嗯。”秦婉不住地点头。

该作者现在暂无推文