浪子回头

　　萧夫人深吸一口气：“其他人呢？”

　　那小丫头怯怯的：“王爷把大家伙儿都遣散了。现在府里就我和其他几个姐姐们了，还有管花园的老余头，管厨房的周大娘，啊，萧管家也留下来了。”

　　萧夫人举目四顾，心下惶然，突然想到了萧放，便赶紧去看他，小丫头不知该不该跟着她，要知道，放到以前，她这样级别的丫头，只能在院子外做做粗活的。可又一想，除了她这府里也没人了，于是便跟了上去。

　　两人到了萧放屋里，萧夫人吃惊地发现独他一个躺在床上，发着烧，一个服侍的人都没有，桌上的茶壶里空空的，也没人给续水。萧夫人刚想发脾气，一想到如今的情况，只能把一腔怒火强咽下去，回头一看，也就那个小丫鬟可用，木呆呆地杵着，一点儿都不灵光，于是催道：“前头大夫来过，开了方子，你愣着干嘛，还不快去煎药！”

　　小丫头愣愣的跑出去了，不一会儿又跑回来了：“方子呢？”

　　萧夫人扶额，好在她还记得，当时那张方子是被她的大丫头压在了宝瓶下，于是取了来交给小丫头。

　　小丫头去煎药，萧夫人自己动手，找了布巾来打湿，敷在萧放额头上，怔怔地看着床上憔悴不堪的儿子，眼泪滚滚而下：“二宝，这可怎么办……”

　　不一会儿，药煎好了，萧夫人亲自喂着萧放吃下去，再一看时辰，已是很晚了，不由得问道：“晚膳呢？怎么还不送上来？”

　　于是小丫头又亲自跑了一趟厨房，回来道：“夫人，张大娘说，厨房里的菜都被羽林卫抢了，那些海参鲍翅的，都没了。剩下的青菜萝卜之类的，都被羽林卫糟蹋了，她整理了一下午，统共也整理出没多少来，这会儿正在烧呢，请夫人等等。”

　　萧夫人感觉自己无助弱小又可怜，从前她是统领一府的夫人，发句话，底下自有人替她跑腿，想方设法办成事儿；如今她成了光杆司令，一饮一啄都要亲自动手，便感觉处处掣肘，无力支撑。

　　晚饭到底是做上来了，大概是因为匆忙的缘故，不仅菜色不丰富，连卖相也不好，几样蔬菜黄焦焦蔫哒哒，在碟子里糊成一团，就像如今的王府。

　　萧夫人叹了口气，放下筷子，一丝胃口也无。这府里如今人事都乱了套，要再重新管起来，千难万难。反正萧夫人觉得自己无能为力。

　　她自言自语：“这府里要有个当家主母啊。”

　　小丫头闻言，直不楞登地接道：“让少奶奶回来管事吧。”

　　萧夫人一听，像被踩了尾巴的猫，一跳老高，一把将小案掀了，跳起来叫道：“你说哪个少奶奶？！薄氏那贱蹄子也配叫少奶奶？要不是她！要不是她窝藏凶手，我们府里怎么会变这样？！都是那小贱|货，都是这挨千刀的小贱|货！该她流放，该她诛九族！”

　　她歇斯底里地骂，把生平所知最恶毒最肮脏的词汇拿来咒薄小荷，奈何到底是大家闺秀出身，脏话的储备量有限，骂起来远没有市井上讨生活的妇人那般形象生动连绵不绝。

　　小丫头吓傻了，她瞅着萧夫人要吃人的样子，哆哆嗦嗦地收拾了打碎的碗碟和倾倒的汤菜，一溜烟儿逃走了。

　　萧夫人骂够了，喘着粗气灌下了一杯凉茶，冷水入腹，刺激得她一个激灵，脑子突然灵光一闪：是呀，薄小荷当然不是王府的当家主母了，可王府不已经有了个下定的媳妇儿了吗？邢芩！虽然还未正式完婚，可想来让她先过府掌管家事，也不是不可以的！一入府就掌中馈，这是多少做媳妇的求也求不来的好事！

　　萧夫人感觉自己一下子舒朗了很多，一边佩服自己的先见之明，一边写帖子给邢府，不顾天色已晚，催着府里所剩不多的下人去送帖子。

　　当夜萧夫人先去看萧放，见他略微退了烧，心里踏实，又加上邢芩这个盼头，于是一夜好眠。

　　只是这好心情也只维持到邢家回帖为止了，邢家只派了个小厮，将回帖往恭靖王府门房里一扔，转头便走。老余头——原先是花匠——现在还兼着门房，把邢府的东西呈给萧夫人看。

　　原来竟是一张退婚文书，上面说邢芩得了怪病，不想拖累恭靖王，婚事就此作罢。随信退回的还有当初两家商定时的信物和八字，其余一丝赘话也无。

　　萧夫人喃喃：无耻之尤、背信弃义、言而无信、出尔反尔！这回她骂得倒是爽快了，只是她也不想想，趋利避害乃是人之本能，这种一方有难另一方立刻弃如敝履的事在高门大户中并不少见，可说是一种常态了。

　　如果说之前萧夫人还心存侥幸，觉得萧放并没有被褫夺恭靖王的封号，不过是去就藩，说不定过几年还能重回京都重振门楣，那么这次邢府的退婚便如当头一棒，逼得她不得不认识到一个事实：恭靖王府是真的倒了。

　　在这样的打击下，萧夫人也真的倒了，府里唯二的两个主事的都躺下了，于是府里的人事便更加萧条混乱了。

　　薄小荷就是在这样的情况下登门的。昔日贵客盈门的王府如今门可罗雀，老余头已经多日没见过有客上门了，因此乍然听到敲门声，怀疑是自己的耳朵出了问题，没去理会。直到这敲门声不屈不挠地又响起，他才慌里慌张地开了门。

　　门外一个姝容艳丽的姑娘，穿着朴素，挎了一个青皮包袱，盈盈站在那儿。

　　老余头一下子便认出她来了：“少、少奶奶……”

　　没想到府里第一个上门的客人，竟是这当日被休弃的贫家女子，老余头热泪盈眶：“少奶奶，快请进、快请进……”

　　薄小荷望着这座当初困住她、让她急于逃离的樊笼，与父母争执的场面还历历在目。

　　京城的老百姓都是混大胆儿，天子脚下，一块砖都能砸着四五个五品官，又见多了当官的被抄家灭族流放，因此恭靖王府的事儿转瞬间就传遍了整个京都，都说这萧放从前全靠筑仁宗罩着，如今保护伞没了，可不就倒了么。

　　薄父薄母最先从街坊邻居的嘴里知道这消息，当日嘲笑薄小荷被休的几个妇人撇撇嘴道：“薄家的，亏的你女儿被休了，不然这回还不得一起去瀚海，这下倒是撞运了！”

　　薄母听着这话不像样，便没理会，匆匆回家与薄老头商量，不能叫薄小荷知道这些事儿，两人有志一同地瞒着她。

　　薄小荷则因为怀孕的事儿，这几日都深思不属心神不定的，也没出过门，对外面传得沸沸扬扬的事儿一点不知道。

　　还是如琢去外面卖豆花听说了消息，回来犹豫再三，还是一五一十地跟薄小荷说了。

　　“外头人都在传，说王府遣散了下人，二爷和夫人又病倒了，如今府里根本没人做事，说再下去，说不定主子就要病死了。”

　　薄小荷一时都不敢相信，那个无法无天的萧放，那个烈火烹油的王府，竟就这样倒了？

　　“听说是因为平远王府那桩案子，凶手一直没被抓到，可后来新上任的刑部侍郎把案子破了，竟是那个楚清杭！是二爷的门客。官家很生气，就说二爷窝藏逃犯。真想不到，楚先生这样斯斯文文的人，竟然会杀人……”

　　如琢的絮叨在耳边隐去，薄小荷心里只有一个念头：“我害了他！”

　　她倏地起身，找出一张包袱皮，将自己的衣物用品一股脑儿往里塞，打了结就要走。

　　如琢看到，立刻意识到自己闯了祸，立马飞身而起，死死抓住薄小荷的胳膊：“少奶奶，我错了！我不该说的！你可不能走，你走了，老爷会打死我的！你打我吧，你打我嘴巴子吧！”她一面腾出手来扇自己嘴巴，一面哭道：“让你浑说！让你浑说！”

　　薄小荷挣脱不得，又要阻止如琢的自扇，真是手忙脚乱。

　　她们这么大的动静，自然引来了薄父薄母，薄母一看这架势，便什么都明白了，上前冷冷问了三个问题：“你都知道了？你要回那儿？你可想清楚了？”

　　薄小荷不说话，然而她沉默的态度说明了一切。

　　薄母深知自己这个女儿是个倔脾气，决定好的事八头牛也拉不回，便拿孝道压她：“为了个男人父母也不要了？！他是要去瀚海就藩的，难不成你也跟着去？那我和你爹怎么办？谁养老？你今天要是走，我和你爹就当白养了你这个女儿！”

　　薄小荷红了眼睛，目光深深地从薄母逡巡到薄父，忽然跪下，用了磕了三个头：“爹，娘，女儿是个没良心的，不能奉养二老，可是我非去不可，如琢是个可怜人，我走了，您二老也别赶她走，让她留下伺候你们，就当替女儿尽孝吧！”

　　说着，又朝如琢深深作了一个揖。如琢一面嚎啕大哭，一面避开薄小荷的礼；薄母则气得直发抖，狠狠瞪着薄小荷，索性一屁股坐在地上，横躺下来，怒道：“你有本事就从我身上跨过去！”

　　一直没有出声的薄老头动作了，这个平日里爱喝几两小酒、糊里糊涂又爱贪小便宜的老头儿，此时半拖半抱地把薄母从地上弄起来，一面整理着她的衣衫，一面劝道：“小荷托生在咱家，咱也没本事，没让她享什么福，后街卖豆腐老黄家那闺女儿，长得那把丑的，还天天的有花戴。可咱家闺女儿却老早卖豆花讨生计了，是咱俩对不住她。如今她有想做的事，就让她去吧。她如果不是回来了，还在那府里，可不就得随女婿一道去，咱就权当她嫁出去了吧，啊。”

　　他一说，薄母的眼泪便止不住地流，可到底再没拦着了。

　　薄小荷也泪流满面，那种深深的内疚直到很多年后，她都不能忘却。

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