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终一条命
来时两千余人，去时剩不满百，一多半死在了自己人的手上，若是就此沉底，永不能大白于天下，逝者如何瞑目，生者何以苟活？！
何敬真架着狗皮膏药，领着不满百的残兵退到牧隆军寨附近一处幽僻地界，这地界在蔚州布防图上并未标出，还是与张晏然闲聊时偶然谈及的，当时留了心，想不到此刻竟能救命。日暮了，晚霞寂照，千鸟投林，百兽归山，这几十号残兵鸟兽不如，丧了家，失了群，满身伤，疲弊焦渴，留驻荒郊野外，连火都不敢生，怕引来追兵。
狗皮膏药不行了。那一箭当胸穿过，箭上还淬了毒，疼得浑身打抖，人早迷糊了。何敬真把他扶下来的时候，他紧紧攥住他的战袍一角，喃喃着什么，凑近了听才知道他喊的是“爹娘”，接着又喊“渴，要喝水”。伤重的，尤其是失血过多的，都不能马上喂水，一喂水死得更快。何敬真把他的头托起来，放他侧靠在自己身上。许是回光返照罢，狗皮膏药醒过一时，发现自己靠在何敬真身上，有点臊，想抽身却再也积蓄不起力气，微不可察地动了动，何敬真马上凑近问他：“要什么？”。他呆呆听着，想了想说，“我娘……”。何敬真贴到他耳边说，“放心。”。放心，他当然放心，这人的仁义与长情他看在眼里，既是让他放心，想必是有两全之法了。说实话，替他挡下这一箭他心甘情愿，只是难免有遗憾，还打算追随他到地老天荒，不想却半途撒手，从此天上地下再不相见。他痴痴把他望着，最后一眼了，得望久点，看细点，看到不能看，望到黄泉碧落不相忘。一世就大胆这么一回罢，抬手摸摸这人的脸，生得这般好，今后再也看不成摸不着了……
几年相随，看这人从个无品级的小卒子一路拼到如今，初时并不明白他为何这样搏命——一无父母兄弟，二无妻室子息，又没有人等着他封荫，处久了才知道这人一颗心相当热，还有点天真，别人弃如敝履的“大道”与“仁义”，他偏偏当成信条，这样的性子可也真愁人，受了多少磨吃了多少亏都不见他与世人同流。还有那情蛊，这两年也断断续续从别人嘴里知道些情况，照那些说法，怕是一生无解了，这人要怎么办？
也就是最后替他操一回心吧，此去便是阴阳永隔了，天高地厚，山遥水远，能朝他讨点活着时不敢讨的东西么？
“哥……能、能亲我一口么？……”话说出口却又悔了，恨不能吃回肚里去，扯着干裂起皮的嘴角笑出一个不成形的笑，“……我、我瞎说的……”，话还拖着半截，那唇便软软的印在他额上，温热干燥，许一个诺，了一段结，终一条命。
何敬真把他的头颈埋进怀里，定住，手掌从他被血污糟蹋得看不出本真的五官上一一划过，轻柔可心，无限温情，而后怀抱渐渐收紧，“咔嚓”一声，几十兵士同时感到颈骨一疼，一个人的疼痛被几十人的痛觉稀释，放开时，他双目闭合，唇角的笑依然不灭，走得出奇的平静。甚至称得上幸福。
一旁伤重不治，疼得满地打滚的几员兵这时都努力躺平了，等着他来送他们上路，等着他来了结他们没出息的哀嚎，痛到极点无人可救的绝望，别让他们走得那么苦、那么痛，那么不尊严。照例是一人一吻印在额上，头颈埋进那副远不算强壮的怀抱，一瞬了结。没有哭的，生者逝者都是一副走投无路的心平气和。然后尘归尘，土归土，就埋在一棵老槐下边，若是有命回来，三年之后再来迁骨回乡，落叶归根。完事后何敬真对那几十残兵说了一席话，让他们别再跟着他，留条命回家与父母妻儿聚首，又做了一番安排，谁往哪条道走，走到哪能得到助力安心留下养伤。这样的安排料也不是一朝一夕就能做下的，他是早有预感，知道迟早会有这么一天。说完翻身上马，朝西南总关防所在的蔚州大营走。他走，他们也走，他停，他们也停。都默默的，谁也不说话。走了一刻，一员兵忍不住开口吼道：“我们不走！我们要回去报仇！两千袍泽不能就这么不明不白的死了！”
何敬真难得发一通火，话说得又狠又绝，但字字在理，根本找不出话来驳他。几十人一同垂头丧气，眼睁睁看着他一骑绝尘。
两千“叛逆”基本死绝，没死绝的也正在死绝的路上，王光实与赵青彦志得意满，就在蔚州大营内摆宴庆功。奏报折子早就写好，差快马送出，预计三天可到留阳。两人在主帐内你一杯我一杯地喝得痛快，喝至半醉，帐外忽然有人来报，说是“副将何敬真”求见。
王光实乜着醉眼啐了来人一口：“呸！一个叛逆还称“副将”！当场诛杀不就完了么！还放进来做什么？！”
赵青彦一摆手道：“且慢！让他进来，看他还耍得出什么花样来！”
赵公子这是要痛打落水狗呢！
监军都说话了，主将还有什么好说的，就让放人进来。
主帐的门不是那么好进的，搜身就搜了三遍，一根针都不让藏的，搜个光净才让进去。
后边的事实在太离谱，以至于为何敬真做传的史官都写不出那境况的是如何发生的——主帐内外排布了几百号人，弓箭手刀斧手一应俱全，怎么就能让个满身创伤且手无寸铁的人击杀了赵青彦，又生生拗折了王光实一条胳膊的？！
而且，更玄的是，那个手无寸铁满身创伤的人追击王光实的时候，主帐内外几百号人竟无一人敢上前阻拦，真是奇天下之大怪！
玄之又玄的事还在后头，这人被下进重犯牢狱之后，皇帝连发三道诏令，不许擅杀，不许动刑，措辞之严厉，前所未见。
甭管真相在旁人眼里如何云遮雾罩，事实是，何敬真能保住一条命，靠的是两个人。一位是王光实身边一员名叫苗傅的牙将，此人身材伟长，为人耿直，颇得王光实爱重。越是心眼多心眼小的人，越是喜欢用那些心眼不多，忠诚耿直的人，王光实特特让他做了近身护卫的亲兵统领，跟到蔚州战场来。这么用人也是好坏两面兼有的，一方面图他耿直忠诚，另一方面，这耿直往往眼里不揉沙，尤其是知道王光实干下的那档子缺德事以后，许是物伤其类，当即动了恻隐，暗地里下令，不许手下人伤他性命，为他留了一条活路。另一位就是张晏然张知州。自蜀羌联合攻伐蔚州边境之后，军情急如火，知州衙门昼夜不停连轴转，梁衍邦走后，王光实和赵青彦过来了，战况忽然急转直下，张知州猜到几分蹊跷，也暗地里派了人盯住蔚州大营，何敬真一出事他就动作了。怕王光实先下手灭口，张知州动用了一条不到万不得已不能动的“线”。这线就是那块红漆木牌，隆佑五年皇帝召他入宫奏对时赏的，赏的时候多半是玩笑，算是对他“假木牌子退豪强”的嘉许。他自己是从没想过要动用的，因这条线不动则已，一动就是“江山悬危”、“社稷有险”，为救下故人一条命掀开这么大一张底牌，后果如何，当时也顾不上去想了。只知道这条线快、准、狠，从蔚州到留阳只要一天，且一送就送到皇帝手上，别人休想沾手。不快准狠不行，必定得抢在王光实之前，不然等他缓过来，白的描黑，颠倒曲直，这事就再无转圜余地了。
这条线果然快准狠，上午发出，深夜就进了皇城。不过先到的吕相手上。线上的人知道吕相是股肱之臣，在不方便直接呈递的情形下，交给他也不误事。当时已过了初更，怕皇帝歇下，就先把条子交给了吕相。皇帝二更天睡下，刚迷迷糊糊要着，心里“别”的一跳便再也无法入睡，披衣坐起，正准备找吕相谈谈，出了寝殿刚好撞见老流氓急急从外来，一见面，二话不说先把手上的条子递出去。见了条子，皇帝一颗心好悬没当场绞出血来，问一句吕相：“人呢？”。“在蔚州大营重犯牢里押着。”吕相也回得相当小心，不敢把那“半死不活”透出来，怕皇帝一晌“疯魔”。
重犯牢里押着？
还得了？
皇帝雷厉风行，连着下了三道令：一道是圣旨，下死命令保人；一道是调动军队的调令，派一队人马直赴蔚州，将人“押解”进京；最后一道是召令，也是暗令，召集蔚州这条线把这人看好了，令上说的简白，只三个字——“保万全”，背后的意思长着呢，得反着看，万一没有“万全”，这人少了星皮点肉，整条蔚州暗线全部裁撤，以死谢罪！
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