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第三十五章
“好好好，为了避免你清白无瑕的名声被我连累，我一定尽量沉住气、耐下性子，少说点刺痛那帮忠贞的邦联爱国者脆弱内心的叛逆言辞？”
斯科特点头赞许。
“斯科特，虽然你虚伪得无可厚非，不过我清楚的很，你也不喜欢我们伟大南方的制度，非常非常不喜欢。”
“我承认，我爱南方，可是有些成文或不成文的规定让我很恼火，但我试着尽量不去碰触古老南方的底线。有些事情想想就算了，干嘛一定要说出来？嘴巴紧一点会少很多麻烦。”
瑞特轻声笑了一下，他白色波纹绸的衬衫波光流动：“很多东西你和我一样不喜欢它。可是至少你可爱可敬的父亲是靠自己的双手、头脑和威士忌酒发家的爱尔兰人，他给你的束缚要少很多。至于我呢，出生在查尔斯顿那个古怪刻板的地方。我怎么成了巴特勒家的逆子你相当清楚，遵循他们的规矩有多乏味你也体会了。人人必须做许多事情，因为大家历来就是这么做的，爷爷的爷爷，爷爷的爸爸，爸爸的爸爸……一代一代就是这么来的。这类荒唐事情我忍无可忍。有时候我想起那位取代我成为巴特勒家继承人的弟弟，他生活在查尔斯顿那群自命不凡的老母牛堆里，把他们奉若神明，守着个庸俗不堪、生了一大群孩子的妻子，一年到头只有圣塞西莉亚节才能跳一回舞，周围永远是一成不变的黑奴和稻田。我是个享乐主义者和利己主义者，我觉得跟这个制度决裂是划得来的。如今南方跟我两清了，以前南方把我逐出家门，想把背叛南方的恶棍饿死。可我没饿死，反倒从南方垂死的人手里很赚了一大笔，足够补偿我被剥夺的继承权了。”
“你可真记仇，瑞特·巴特勒。是啊，你唯利是图，不过这又有什么关系？世界上的钱一共只有这么多，流进你的口袋里，必然要掏空某些人的钱包。”斯科特脱下帽子跟一个路人打招呼，一头乌黑略长的软软的头发就飘散在空气中，隔得很远，可瑞特仿佛被他的头发扫过了面颊，心里痒痒的，仿佛被一只猫爪挠了一下。
“我没有为国捐躯的义务，但我有狠捞一笔的权利。”
没错，南方的传统，对道德的要求太高了。比如爱国的传统，要求每个人都要为了邦联牺牲一切，这未免太苛刻了。为国捐躯是一种高风险的牺牲，要求南方人民“必须负起这么高道德标准”的道德──其实是不道德的！
“‘为国捐躯光荣、投机倒把该死’，这分明是道德绑架。”斯科特表示赞同。他忽然觉得心口里有什么在低低地申诉，有什么委屈在破土而出，终于他在瑞特略显好笑和诧异的眼神中接住了话头：
“为了虚无缥缈、看不见摸不着的‘棉花、奴隶制、州权’而捐躯的人，这种牺牲超乎常情。能做到的是英雄，我们当然应该对他大加赞赏和表彰，因为正常人做不到——可是反观我们南方，要有多么扭曲的环境，才能让每个正常人，都做出反常的事？要有多残酷的道德，才能强迫每个普通人，都心怀感恩地献出一切？
“不去参战的好比威尔，就算龟缩在亚特兰大好好活着，他受到的讥嘲与歧视，也会让他生不如死一辈子……这种环境，人人都要为奋不顾身。
“上了战场，就算赔上一条命，至少不会被人们诟病；如果当了逃兵，一家人都为之蒙羞、都羞惭得要死……这种环境，谁敢不奉献牺牲？
“当一切你所眷恋、所珍惜、所想保护的事物，在庞大的社会压力下，都显得那么的渺小、那么的无可遁逃时；当从小每个人受到的教育都是如此，发出的谴责都是这样时；当眼前看着军号的吹响和战鼓的擂动，而背后却是能将我们的世界碾个粉碎的道德时……谁能不为国捐躯？
斯科特胸口微微起伏着停了下来，好像不断奔涌的话堵住了喉咙一样。瑞特拉着缰绳，让自己的马靠近斯科特的马，然后小心翼翼地把他从马背上抱了起来，放倒自己胸前说：“道德未必有这样强大的力量，你看我们不就是漏网之鱼的吗？”
“还不如说我们是两个意外。”斯科特继续说下去，仿佛有什么逼迫着他似的，“可是整个南方，像我们这样清醒的意外又有多少呢？道德的力量不够大？呵呵，道德是什么都能做到的。只要我们对道德的宣传，更加地慷慨激昂；对教育的改造，更加地发人深省；对社会的谴责，更加地正气凛然──我们就会发现，面对邦联的旗帜，人人都会热泪盈眶、奋不顾身的。”
说完后，斯科特仿佛被榨干了全身的力气，他平视绷得直直的身体变得软绵绵的，靠在瑞特怀里。瑞特的手臂像一对翅膀，瑞特的怀抱像避风的港湾。斯科特被暖和的阳光晒着，忽然昏昏欲睡。
只有在感到彻底安全的、没有丝毫威胁的时候，斯科特才会允许自己放纵自己的困倦。
斯科特像一只成长中的、玩累了的猫科动物蜷缩在窝里。瑞特发现他又长高了，可是骨骼和肌肉还没有完全发育好，整个人还像他十四岁的时候一样纤细。屈指一算，斯科特今年已经十六岁了……
已经十六岁了……
十六岁！
瑞特在心里大吃一惊，眼睛也睁得老大。
如今瑞特也三十二岁了，恰好是斯科特的两倍大。他想起自己十六岁的时候，尽力地回忆，发现记忆已经模糊不清。瑞特隐约记起那时候他在西点军校，凭着一股狠劲和冲劲成了圈子里的头儿，酗酒，打架，聚众闹事，拈花惹草，总之这个年龄段的花花公子干过的荒唐事，他一个不差地做全了。
瑞特不后悔，毕竟这是一种人生体验，而及时行乐是他的人生信条。可他忽然心疼起斯科特来——一个十几岁的孩子，是不应该受这种苦的。一个十几岁的孩子是不应该跟老狐狸们勾心斗角，是不应该在封锁线边缘来来去去的。
这一切都是该死的战争的错！瑞特在心中恶狠狠地咒骂。
后来，很久很久以后……在亚特兰大围城的那一夜，在斯科特和瑞特做出决定在最后关头参军时，他终于明白了：
促使无数年轻人奔赴战场、奋不顾身的，并不是所谓的道德法则。他们抛弃妻子、奔赴战场，并不是认为新婚燕尔的妻子和嗷嗷待哺的婴孩比不上飞溅的鲜血和埋尸的黄土，而是——
他们希望通过他们的努力和牺牲，换来一个更好的明天。在这个明天里，没有战争，没有饥饿，没有痛苦，没有泪水。在这个明天里，他们的妻儿能够生活的更好，更好。
于是奉献是值得的，于是牺牲是值得的，于是用他们的鲜血和生命换来南方更美好的未来是值得的，只是南方的小伙子们都没有想到，为之献身的南方最终失败了。
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作者有话说
