洗冤新辞

　　**第三十七章：铁券踪**

　　信。

　　两封信，一明一暗，如同两道惊雷，劈开了黑水寨连日来沉闷压抑的空气，也彻底改变了沈青养伤蛰伏的节奏。

　　墨娘子亲自带来的密信，来自谢衡。丝绢极薄，字迹是用特制的药水书写，需在烛火上微熏才显现。内容惊心：谢衡已被明升暗降，调任闲职，但他在离开刑部前，冒险复制了一份**瑞王近年势力渗透江南道的脉络图**，标注了几个关键节点和疑似藏匿罪证的地点。图尾附言：“图送至黑水寨，可信。冯阚已警觉，欲携铁券潜逃，动向似往徽州祖籍。速决。”

　　几乎同时，阿木带来了另一份辗转数道、沾着汗渍和油污的布条密信——来自江知意策反的那个年轻看守阿竹。信是通过阿竹家族在渝州的商铺伙计，冒死送到黑水寨外围眼线的。字迹稚嫩却清晰：“江姑娘被押往锦云庄（瑞王蜀中别庄），五日即到。庄内有地窖水牢。刘管事与王头目（看守头目）不和。江姑娘让我转告：铁券关键在‘百工坊’匠人之后，渝州。”

　　两封信，一条来自朝堂的绝密情报，一条来自囚笼的拼死传讯，在沈青手中交汇，拼出了一幅清晰而危机四伏的路线图：

　　1. **核心目标**：找到另一半“铁券”（冯阚持有）。
　　2. **关键线索**：“百工坊”匠人之后，在渝州。
　　3. **紧急威胁**：江知意五日内将被押至锦云庄。
　　4. **行动阻碍**：冯阚可能携铁券潜逃回徽州；瑞王势力（云间客）严密监控。

　　时间，成了最奢侈也最残忍的东西。

　　聚义堂内，油灯通明。墨娘子、沈青、阿木，以及墨娘子最信任的两位头目——擅机关陷阱的“鬼手”老吴，和熟悉蜀道水路、轻功卓绝的“燕子”李三，围在粗糙的木桌前。

　　桌上摊开着谢衡送来的渗透图副本，以及一张墨娘子手绘的、标注了黑水寨至渝州、徽州大致路线的简陋地图。

　　“必须分兵。”沈青的手指划过地图，声音冷静得不带一丝波澜，唯有眼底深处压着灼人的光，“一路去徽州，截冯阚，夺铁券。一路去渝州，找‘百工坊’和匠人之后，弄清铁券秘密，并设法摸清锦云庄虚实，为营救做准备。”

　　墨娘子抱着手臂，脸上的疤在晃动火光下显得更加冷硬：“徽州路远，冯阚既然敢逃，必有防备，且是他老家根基所在。去的人，不仅要能打，更要机变，还得熟悉徽州风物人情。”她目光扫过老吴和李三，“老吴，你带一队好手，扮作商队，即刻出发，走旱路，务必赶在冯阚之前或途中截住他。重点是铁券，死活不论。”

　　老吴，一个干瘦精悍、十指关节异常粗大的中年人，默默点头，眼中精光一闪：“明白。”

　　“渝州这边，”墨娘子看向沈青，“‘百工坊’既然是皇家匠作流传出来的，必然隐蔽，甚至可能已被瑞王控制或监视。寻找匠人之后，无异于虎口拔牙。你有伤，但此事非你不可——只有你懂那些机关匠作的门道，也只有你能从匠人那里问出真东西。”

　　沈青点头：“我去渝州。但我需要向导和接应。”

　　“李三。”墨娘子看向那个身形瘦小、眼神灵活的年轻人，“你熟悉渝州三教九流，地面也熟。你带几个机灵的弟兄，护送沈姑娘入渝州，一切听她调遣。另外，”她顿了顿，看向沈青，“寨子里会再派一队人，在锦云庄外围制造些动静，吸引‘云间客’的注意，给你们在渝州的活动减轻压力，也顺便探探庄内情况。”

　　这是目前能想到的最周全安排。双线出击，虚实结合。

　　“何时动身？”沈青问。

　　“明天拂晓。”墨娘子斩钉截铁，“夜长梦多。”

　　计议已定，众人散去准备。沈青被墨娘子单独留下。

　　墨娘子从怀中取出一个巴掌大的扁铁盒，打开，里面是几枚做工粗糙、但锋芒内蕴的**乌黑色小镖**，以及一个同样颜色的小瓷瓶。“‘乌啼’，见血封喉。解药在这里，只有三份。”她将铁盒推到沈青面前，“渝州不比山寨，龙蛇混杂，危机四伏。带上防身。非生死关头，勿用。”

　　沈青看着那几枚泛着幽光的毒镖，没有推辞，默默收下。“多谢。”

　　墨娘子看着她苍白但坚毅的侧脸，忽然道：“你心里那女子，很重要？”

　　沈青指尖微微一颤，没有否认：“嗯。”

　　“那就活着把她带回来。”墨娘子转身，望向堂外沉沉的夜色，声音里带着一丝几不可察的喟叹，“这世道，能有个拼了命也想护住的人，是福气，也是劫数。但总比浑浑噩噩、不知为何而活强。”

　　沈青沉默片刻，低声道：“墨娘子脸上的疤……可曾后悔？”

　　墨娘子摸了摸脸上狰狞的疤痕，笑了笑，那笑容竟有几分释然：“后悔？当时是恨的，恨不能食其肉寝其皮。但现在想来，若非这一刀，我或许还是那个只知守着山寨一亩三分地、以为能偏安一世的蠢女人。这一刀，劈醒了我。这世道，没有退路，只有打出去的路。”

　　她回头，深深看了沈青一眼：“你也一样。前路艰险，但既然选了，就别回头。”

　　沈青重重点头。

　　**拂晓，天色将明未明，山林间弥漫着乳白色的雾气。**

　　黑水寨侧门悄然打开，几队人马鱼贯而出，迅速没入雾霭笼罩的山道，朝着不同方向疾行。马蹄和脚步声都经过了刻意处理，轻而迅捷。

　　沈青骑在一匹温驯的驮马上，左腿伤处被仔细固定，仍隐隐作痛，但可以忍受。李三和另外四名精干寨众步行跟随，他们打扮成山货贩子和伙计的模样，推着两辆堆满兽皮、药材的独轮车。老吴那队人早已先行一步，消失在另一条岔路。

　　山路崎岖，晨雾湿冷。沈青裹紧了墨娘子给的一件半旧斗篷，目光始终望着前方。怀里，谢衡的渗透图、江知意传来的布条、还有那枚玉坠，紧贴着她的心口。每一次颠簸，都仿佛能感觉到它们的存在，沉甸甸的，却是她全部的力量来源。

　　知意，再坚持一下。我离你，又近了一步。

　　**五日后，渝州城外。**

　　渝州城依山傍水，气势雄浑。城墙高耸，码头上帆樯如林，人流如织，喧嚣鼎沸，是三江汇流、商贾云集的西南重镇。繁华背后，也藏着无数暗流。

　　沈青一行扮作的“山货商队”顺利混入城中。李三果然门路广，很快在城西鱼龙混杂的“杂吧地”找到一处不起眼但安全的小客栈住下。

　　安顿好后，李三便出去打探“百工坊”的消息。沈青则根据谢衡渗透图上的一处模糊标记，结合自己对匠作行当的了解，开始分析“百工坊”可能藏匿的区域。

　　谢衡的图上，在渝州城东北角、靠近旧官衙遗址和一片复杂坊市的地方，标了一个小小的“工”字。而根据江知意父亲手札中提及的旧制，皇家匠作直属“将作监”，但一些犯事或被排挤的匠人流落地方后，往往会抱团取暖，形成半地下、承接私活的“私坊”，多隐匿在官衙旧址、废弃工场或复杂市井之中，借官方残余的威势或人群的喧嚣做掩护。

　　“百工坊”很可能就是这样的存在。

　　傍晚，李三带回消息，脸色有些凝重。

　　“沈姑娘，打听过了。城东北那片，确实有些古怪。明面上是些铁匠铺、木工作坊，但深处有几个老院子，门户常年紧闭，偶尔半夜才有动静，进出的人也都遮遮掩掩。有老地痞说，那里头接的活计，不是寻常百姓家的东西，工钱给得高，规矩也大，多问一句都可能惹祸上身。”李三压低声音，“我还打听到，大概两个月前，有一批外地口音、看着就不像善茬的人，在那边转过，像是在找什么人或者什么东西。后来就没怎么见他们公开露面了，但坊间传言，那几个院子暗地里被盯上了。”

　　瑞王的人！他们已经先一步在搜寻匠人之后！

　　沈青心下一沉。果然来晚了，或者说，对方从未放松过警惕。

　　“知道他们找的是谁吗？或者，那几个老院子里，有没有特别厉害的、祖传手艺的老匠人？”沈青问。

　　李三摇头：“具体说不清。但有个卖炊饼的老汉悄悄告诉我，他年轻时听爷爷提过，前朝‘将作监’有位姓**温**的大匠，手艺通天，尤其擅长金石镂刻和机巧暗器，后来不知怎的获罪，举家流放，据说有一支后人隐姓埋名逃到了蜀中……但这都是百八十年前的传闻了，做不得准。”

　　温？沈青脑中飞快搜索。江知意父亲的手札里，似乎提到过一句，当年负责督造一批特殊信物（可能包括铁券）的匠师中，有位技艺最精湛的，好像就姓……温？

　　“知道那几个院子的具体位置，或者有办法混进去看看吗？”沈青问。

　　李三面露难色：“看得太紧，硬闯肯定不行。不过……”他眼珠一转，“我有个表亲在那边街面开杂货铺，跟其中一个看门的老苍头有点点头之交，偶尔送点酒菜。或许……可以试着从这老苍头身上套点话？或者，借送东西的机会，窥探一下里面？”

　　“风险大吗？”

　　“小心些，应该无妨。那老苍头好酒，话也多，几杯黄汤下肚，容易漏口风。”

　　“试试。”沈青当机立断，“但一定要小心，不要引起怀疑。如果可能，打听一下有没有一位姓温的、年纪很大、手艺特别好的老匠人，或者他家的后人。”

　　李三领命而去。

　　等待的时间格外漫长。沈青在客栈房间里，摊开渝州城的简图，反复推演着可能的情况。如果“百工坊”真的被瑞王的人监控，那么匠人之后很可能已经落入他们手中，或者被迫隐匿更深。直接寻找，无异于自投罗网。必须另辟蹊径。

　　她想起谢衡渗透图上，在渝州还有一个标记——**“悦来客栈”**。那是冯阚在各地常用的落脚点，也是“云间客”的联络站之一。或许，那里能有关于锦云庄或者匠人线索的蛛丝马迹？

　　但悦来客栈必然是龙潭虎穴。

　　就在她权衡风险时，窗外忽然传来极轻微的、有节奏的叩击声——三长两短，是李三约定的安全信号。

　　她迅速靠近窗边，掀开一条缝。李三的脸在暮色中显得有些苍白，眼神却带着一丝兴奋。

　　“沈姑娘，”他压着嗓子，语速很快，“有消息了！那老苍头喝多了，透露了一个重要消息——大概十天前，确实有一伙凶神恶煞的人，绑了一个又跛又瘦的**老哑巴**进了最深那个院子！那老哑巴平时靠捡破烂为生，住在城隍庙后巷，但坊间一直有传言，说他祖上就是吃手艺饭的，家里藏着不少古怪物件！那伙人逼问了他好几天，好像没问出什么，这两天看守好像松了点。老苍头还说，那院子有个很少用的**后门**，通着一条死胡同，平时堆垃圾，知道的人少！”

　　老哑巴？跛脚？祖传手艺？这特征与“温”姓匠人之后，以及可能知晓铁券秘密的人，高度吻合！

　　沈青心脏狂跳起来。人被控制，但可能还未吐口。而且看守松动，有偏僻后门！

　　机会！或许这是营救匠人、获取铁券秘密的唯一机会！

　　“知道后门具体位置吗？今晚看守情况如何？”沈青急问。

　　李三点头：“老苍头偷偷指给我看了。今晚好像是那伙人里一个小头目过生辰，在前院喝酒，后门附近只有两个普通看守，也可能偷懒。现在是戌时三刻，再过一个时辰，夜深人静，或许……”

　　沈青看了一眼自己依旧不便的腿，又看了一眼窗外深沉的夜色。风险极大，但机不可失。

　　“准备一下，”她深吸一口气，眼中闪过决断的光芒，“一个时辰后，我们去‘请’那位老哑巴匠人。”

　　夜色，如墨般泼洒下来。渝州城的灯火渐次熄灭，只有打更人的梆子声，在空旷的街巷里孤独回荡。

　　一场无声的救援与争夺，即将在黑暗的巷道深处展开。

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