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归途
第三十七章归途
背着阿泐在原始山林中跋涉，远比顾觉想象中更加艰难。
阿泐很轻，但那失去意识的、软绵绵的身体，却像是有千钧重，沉沉地压在他的背上。每走一步，脚下的坎坷都仿佛被放大数倍，牵扯着他刚刚痊愈不久的脚踝，传来阵阵酸胀的刺痛。更让他心惊的是，背上之人那微弱得几乎感觉不到的呼吸，和透过薄薄衣料传来的、越来越低的体温。
阿泐的身体，正在迅速变冷。
像一块正在失去所有热量的玉石。
顾觉咬紧牙关，将背上的人往上颠了颠，用一条从阿泐背囊里找出的布带，将两人更紧地捆缚在一起，防止滑落。他不敢停歇，甚至不敢大口喘息，生怕浪费一丝一毫的力气，耽误一分一秒的时间。
必须尽快回到竹楼！
“赤晶砂”和“蚀蛊花”的根茎汁液……那是阿泐昏迷前，用尽最后力气交代的、唯一的希望。
回去的路，因为背负着一个人，而显得格外漫长和凶险。
再次穿越“迷魂沼”时，顾觉的心提到了嗓子眼。他凭借着记忆和阿泐留下的模糊标记，在那些致命的草墩和泥块上小心翼翼地挪动。每一步都踩得极其谨慎，额角的汗水混着泥浆滑落，迷了眼睛也顾不上擦。
背上的阿泐无知无觉，头颅无力地垂在他的颈侧，冰凉的呼吸拂过他的皮肤，带来一阵阵战栗。顾觉能感觉到自己心口的母蛊，传递来一种近乎衰竭的、微弱的搏动，与阿泐的生命力一同，在缓缓流逝。
幸运的是，或许是白天的缘故，也或许是阿泐身上残留的、用于驱赶沼魇的药粉气味起了作用，那片吞噬生命的沼泽并没有再掀起波澜。有惊无险地，顾觉背着阿泐，再次踏上了对岸坚实的土地。
他甚至来不及喘息，立刻辨认方向，冲向那片令人头皮发麻的“蛇藤林”。
白日的蛇藤林，少了几分夜间的诡谲，却更多了几分阴森。那些深紫色的、布满鳞斑的藤蔓如同沉睡的巨蟒，密密麻麻地悬挂缠绕，挡住了大部分去路。
顾觉一手紧紧托着背后的阿泐，另一只手握着阿泐的短刀，目光锐利地寻找着可以通行的缝隙。他不敢触碰任何藤蔓，只能以极其别扭的姿势，在盘根错节的藤蔓网络中艰难穿行。
速度不可避免地慢了下来。
时间，在一分一秒地流逝。
顾觉能感觉到，背上阿泐的呼吸，似乎更轻了。一种冰冷的恐惧，如同毒蛇，缠上了他的心脏。
“撑住……阿泐……就快到了……”他低声说着，不知道是在安慰背上的人，还是在给自己打气。声音沙哑干涩，带着长途跋涉和极度紧张后的疲惫。
突然，前方一根看似静止的蛇藤，毫无征兆地弹射而起，如同鞭子般抽向顾觉的小腿！
顾觉瞳孔一缩，想要闪避，但背负着一个人，动作慢了半拍！
“啪！”
藤蔓擦着他的裤腿掠过，留下火辣辣的疼痛和一道迅速泛起的红痕！幸好没有直接缠上！
顾觉心头火起，反手一刀挥出，精准地斩断了那根偷袭的藤蔓！暗紫色的汁液溅出，腐蚀着旁边的树叶。
他不敢恋战，趁着其他藤蔓尚未被惊动，加快脚步，几乎是连滚带爬地冲出了这片死亡藤蔓的领地。
当终于看到远处那座熟悉的、掩映在竹林深处的竹楼轮廓时，顾觉几乎要虚脱倒地。他强撑着最后一口气，背着阿泐，踉跄着冲了过去。
“砰！”
他用肩膀撞开竹楼的门，小心翼翼地将背上的阿泐放在干燥的竹席上。阿泐双目紧闭，脸色灰白，唇色泛着青紫，呼吸微弱得几乎停滞。脖颈间的“蛊核”黯淡无光，像是随时会碎裂的顽石。
顾觉的心沉到了谷底。他不敢耽搁，立刻扑向屋角的矮柜，手忙脚乱地翻找起来。
“赤晶砂……赤晶砂……”他喃喃自语，声音因为焦急而发抖。终于，在一个不起眼的角落里，他找到了那个装着暗红色砂砾的皮囊，里面的分量所剩不多，但应该足够。
接着，他拿出那朵已经枯萎蜷缩的蚀蛊花。按照阿泐的交代，他需要捣碎它的根茎，榨取汁液。
他找来石臼，将蚀蛊花那如同黑曜石般的、坚硬的根茎放入其中，用力捣碾。根茎极其坚韧，难以捣碎，顾觉几乎用尽了全身力气，汗水顺着下颌不断滴落。
终于，根茎被碾成了碎末，渗出几滴浓稠的、漆黑如墨、散发着刺鼻腥气的汁液。
顾觉小心翼翼地将这几滴汁液收集到一个小木碗里，然后打开装有“赤晶砂”的皮囊，将里面所有的暗红色砂砾都倒了进去。
接下来呢？混合？喂他服下？
顾觉看着木碗里那团漆黑与暗红交织、散发着不祥气息的混合物，犹豫了。这玩意儿……真的能喝吗？阿泐昏迷前交代得模糊，会不会有什么步骤错了？
他看向竹席上气息奄奄的阿泐，又看了看碗里那诡异的东西，一咬牙。
没有时间犹豫了！
他扶起阿泐，让他靠在自己怀里，用竹片小心翼翼地挑起一点那粘稠的混合物，试图喂进阿泐嘴里。
但阿泐牙关紧闭，根本无法喂入。
顾觉试了几次都失败了，心急如焚。再拖下去，阿泐可能就……
他看着阿泐苍白干裂的嘴唇，一个念头闪过脑海。
没有片刻迟疑，顾觉将那点混合物含入自己口中！
那味道无法形容！极致的苦涩、腥臭、灼烧感瞬间炸开，几乎让他当场呕吐！但他强行忍住了，俯下身，撬开阿泐的牙关，用最直接的方式，将口中的药液渡了过去！
一次，两次……
他重复着这个动作，直到碗中所有的混合物都喂入了阿泐口中。
做完这一切，顾觉自己也几乎虚脱，口腔里残留的可怕味道让他阵阵作呕。他紧紧抱着阿泐，感受着他微弱的脉搏和冰冷的体温，心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都带着痛楚。
会有效吗？
他不知道。
他只能等。
时间在死寂的等待中，缓慢地爬行。
夕阳西下，竹楼内光线昏暗。顾觉维持着怀抱阿泐的姿势，一动不动，像一尊凝固的雕像。他的目光死死锁在阿泐脸上，不敢错过任何一丝细微的变化。
掌心的“核痕”不再剧痛，只剩下一种麻木的冰凉。心口的母蛊也异常安静，仿佛陷入了沉睡。
不知过了多久，就在顾觉几乎要被绝望吞噬的时候，他怀里的阿泐，几不可察地动了一下。
顾觉浑身一震，立刻低头。
阿泐的睫毛剧烈地颤抖着，眉心紧紧蹙起，仿佛在承受某种巨大的痛苦。他的喉咙里发出极其细微的、如同哽咽般的声音。
有效果了？！
顾觉心中狂喜，却又不敢放松，更加抱紧了他。
阿泐的身体开始轻微地痉挛，额头上渗出大量冰冷的汗水，唇色由青紫慢慢转向一种病态的白。他无意识地蜷缩起来，像是要抵御某种来自内部的侵袭。
顾觉能感觉到，自己心口的母蛊，也开始传来一阵阵混乱的、带着痛楚的悸动，与阿泐体内的变化隐隐呼应。
这个过程持续了将近一炷香的时间。
终于，阿泐身体的痉挛渐渐平复，紧蹙的眉头也缓缓松开。他那微弱得几乎消失的呼吸，开始变得稍微有力了一些，虽然依旧轻浅，却不再是那种濒死的断续。
他脖颈间那枚黯淡的“蛊核”，似乎也恢复了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温润光泽。
顾觉长长地、长长地舒了一口气，一直紧绷到极致的神经骤然松弛，巨大的疲惫感如同潮水般席卷而来，让他几乎眼前一黑。
他小心翼翼地将阿泐放平，为他盖好薄毯，自己则脱力地瘫坐在一旁，靠着竹墙，大口大口地喘着气。
成功了。
至少……暂时成功了。
阿泐的命，算是从鬼门关抢了回来。
顾觉抬起手，看着自己掌心那片因为过度用力而泛红、暗金纹路愈发清晰的皮肤，又看向竹席上依旧昏迷、但气息已然平稳的阿泐。
一种难以言喻的复杂情绪，在他胸腔里翻涌。
是庆幸，是后怕，是疲惫，也有一种……仿佛跨越了某个重要界限后的、沉重的释然。
他伸出手，极轻地、用指尖拂开黏在阿泐额角的湿发。
指尖触碰到那片冰凉的皮肤时，心口的母蛊传来一阵微弱而温顺的搏动。
夜色，悄然笼罩了竹楼。
顾觉就那样守在阿泐身边，寸步不离。
直到后半夜，他才抵不住极度的疲惫，歪倒在竹席旁，沉沉睡去。
在他陷入沉睡后，竹席上的阿泐，眼睫极其轻微地颤动了一下，一滴泪珠，无声地从他眼角滑落，没入鬓角。
而顾觉一直戴在胸前、那枚失而复得的苗银戒指，在无光的黑暗中，极其微弱地、闪烁了一下。
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