陛下为何先降

　　我第一次意识到“折子也能杀人”，不是在读史书，是在看她的名字被写上去那一次。那时她还不是“震慑四境的女帝”，只是刚登基不久的年轻陛下。

　　朝堂还在看，宗室还在算，老臣们还在掂量。

　　而那份折子，开头四个字写得极规矩：“启奏陛下——”

　　往下却一句比一句险：“陛下年方弱冠，初临大宝，威望未立。今边将顾长陵，年少得志，军权在握，日夜侍从陛下左右。臣等忧其内外权重，恐非社稷之福。愿陛下慎用此人，以防将帅骄横。”

　　末尾那句是：“女主在上，尤宜远嫌，将帅不得过近。”

　　这句用得极阴。

　　“女主在上”，看似是在尊她的分，实则一笔把她和“顾长陵”并列起来，字面没写什么，暗里却在往“男女嫌疑”、“女帝失德”那条路上去。

　　写折的人很懂规矩，一句“慎防将帅骄横”，是弹顾长陵；一句“女主在上，尤宜远嫌”，是敲她的脑袋。

　　我拿着这份折子，指尖有一点发冷。

　　那天是我在中书值夜。礼部送来合折，中书例行过目，我翻着翻着，就翻到了这一封。

　　上面签了好几个人的名：有老勋贵，有宗室远支，也有几个向来以“守礼”自居的清流。

　　他们不是蠢，他们知道“直接弹劾顾长陵夺权”太过，会被她当场斩断。于是换了个方向，从“礼”上做文章，从“女尊”这条路上做文章。

　　“女主在上，尤宜远嫌”。这几个字，若被史官写进实录里，将来怎么解释都带一层污。

　　我坐在案前，听中书外的更鼓声一下一下敲着檐角。

　　她登基不久，顾长陵被她从北境调回中枢不过一年。朝堂上的老狐狸们，第一件想做的事，不是封他功，不是稳住边防，而是“把人从她身边扒拉开。”

　　“谢给事。”旁边的中书官打了个呵欠，“看完就盖章回去吧，明早好进含元殿。”

　　我“嗯”了一声，把那份折子翻到最底。

　　“这封折子。” 我抬头，“是谁先拟的？”

　　“宗正寺的意思，礼部写词，几位老大人附签，怎么了？”

　　“没什么。”我笑了一下，“文辞太长，字太多。”

　　那人愣了愣：“你这是什么评语？”

　　我没解释，只把那封折子从合卷里抽出来，单独放在一旁。这种东西，进了殿，就是另一场战。

　　她打仗不用我指点，朝堂这口气，我若也装不懂，就愧对自己这几年啃的书。

　　第二天早朝前，中书把合折呈上去。我照规矩站在百官队列里，眼观鼻鼻观心。

　　她坐在御座上，一封一封翻：吏部争官、户部要钱、兵部吵兵饷。这些都在意料之中。我在等那一封，等了很久，没等来。

　　她合上最后一封折子，抬头淡淡道：“今日之折，明日一并批复。”

　　退朝鼓响，百官叩首。她起身，袖子一拂，从我站的方向走下御阶。离我很近时，她的脚步稍稍停了一瞬，头也不回，轻声道了一句：“谢卿随朕。”

　　那一刻，我知道：她看见了，看见那一封“不见了”的折子。

　　紫宸殿东配殿。她未换朝服，一身玄黑绣金，连凤钗都未摘，直接坐在案后。桌上摊着一封折子——就是昨夜那一封。

　　我站在殿中行礼：“臣谢从礼，叩见陛下。”

　　“免礼。”她指尖在折尾轻轻敲了一下，“夜里值宿中书，可还算清醒？”

　　“尚算清醒。”我说。

　　“那这封折子。”她抬眼，“如何从合卷里不见的？”

　　她问得很平，不怒，不笑，甚至称不上质问。可我知道，若这时候装糊涂，只会更惹她烦。

　　“臣看见这封折时，”我老老实实，“觉得文辞不妥。”

　　“哪里不妥？”

　　“‘女主在上，尤宜远嫌’这句。”我说，“不太像是给陛下提点，倒像是替史官打腹稿。”

　　她嘴角微微一弯，不是笑，是那种“你总算没蠢到哪去”的神情：“然后呢？”

　　我顿了顿，“臣以为这种折子，若要进含元殿，索性就让臣来写。”

　　她挑眉：“你来？”

　　“是。”我说，“臣写，比他们写好。”

　　“好在哪里？”她饶有兴致。

　　我深吸一口气：“臣若进言，只说顾将军‘权重不可不慎’，但绝不提‘女主’二字。臣若挨骂，只当是自己多嘴。”

　　我笑了一下：“总好过让他们用这几个字，往陛下身上泼水。”

　　她看了我半晌，指尖轻轻捻了一下折角：“你打算怎么写？”

　　那一刻，我其实已经想好了。折子草稿，从昨夜看到那篇开始，就一直在我脑子里打转。

　　我跪直了腰，一字一顿地说：“臣奏，请陛下将顾将军暂调出京，巡边一年。”

　　她眯起眼：“调他出京。”

　　“臣奏请。” 我抬头，“以‘振边军士气’为名，遣顾将军巡北线、督诸军。”

　　我说：“朝堂上若有人忧‘顾将军权重’，臣这个折子，正好给他们一个‘陛下已然防备’的台阶。而陛下不用在任何折子里出现‘女主在上，尤宜远嫌’这几个字。”

　　殿里安静了片刻。她指尖停在折页上，慢慢道：“你的意思是，你来做那个嫌疑陛下疑心顾长陵的人？”

　　我笑了笑：“臣向来不讨人喜欢，多背一条也无妨。”

　　她站起身，绕过案几，一步步走到我面前。

　　“谢从礼。”她低头看着我，“你知不知道，你这折上去，别人会怎么写你？会说你小人之见、挑拨君臣，会说你才学不凡，心眼不足。会说你不过是借着劝朕防备功臣，给自己在朝堂上立一个敢言的名声。”

　　我笑了一下：“那不是挺好吗？”

　　她没笑，她的眼神忽然沉了一线：“朕一言调顾长陵出京，别人会说陛下果然防他。顾长陵再蠢，也得心里留一道疤。你当朕看不见？”

　　我抬头看她。那一瞬间我忽然明白，她不是怕顾长陵误会。她怕的是她的手上真的多一道缝。

　　“陛下。”我低声道，“臣不是要真调顾将军出京。”

　　“那你是在做什么？”她问。

　　“臣是在抢折子。”我说。

　　她抬眉看着我。

　　“宗正寺那封折，”我道，“是拿您和顾将军一起往泥里带。若您不在那之前先有动作，将来谁都可以接着那几句往下写。”

　　我一口气说完，心里反而静了：“臣写，只弹顾将军。至少这一回，不牵扯陛下。”

　　殿里很安静，只有烛火嘶嘶地响。

　　她看着我，好半天，忽然笑了一下：“你这是替朕挡折子？”

　　“臣只是挡了一道写得太难看的话。”我说。

　　“至于顾将军。”我顿了顿，“他替陛下挡刀，挡了这么多年。偶尔挨一折，算不得什么。”

　　她眯起眼：“你倒替他说话。”

　　我摇头：“臣是在替陛下说话。”

　　“顾将军挨折。”我说，“别人只敢提权重，不敢提礼。陛下挨折，他们就敢写女主在上。这一条，臣不愿看见。”

　　她沉默了，好一会儿，她才慢慢道：“你写吧，写得越难听越好。”

　　那一日午后，我在中书案前，一笔一划写下那封——我这一生最不讨好的折子。

　　“臣以为，顾长陵战功虽高，然权重军中，日侍君侧，久而不解军务，恐生军中闲言。愿陛下明授巡边之任，使其出京巡视北境诸军，以振军心，以释朝议。”

　　极尽严苛，句句不留情面。

　　写完我自己看了一遍，笑了一声：“好，有够讨人嫌。”

　　第二天早朝，折子呈上去。她坐在殿上，翻到我的折子时，目光略略一顿。

　　台下百官心里都在试探——陛下会不会顺势，调走顾长陵？会不会就此把这位年轻将军按出京去？

　　她抬眼，看了我一眼。那一眼很短，只有心里有鬼的才看得出来。然后，她缓缓开口：“谢卿。”

　　“臣在。”我出列。

　　“你说顾长陵久侍君侧，恐生闲言？”她声音不高，却句句压人。

　　我拱手：“臣忧军心，非疑顾将军。”

　　“朕明白。”她淡淡道，“顾长陵是朕用的人，朕自有分寸。你忧军心，是臣子的本分。”

　　她顿了一顿，轻飘飘加了一句：“顾卿。”

　　顾长陵自武将班首出列，跪下：“臣在。”

　　“你听见谢给事怎么说的了？”

　　“臣听见。”

　　“你可怪他？”

　　顾长陵沉声道：“谢大人忠言，臣不敢怪。”

　　“好。”她点头，“既如此，巡边之事，留待他日再议。谢从礼此折，记一敢言，不罚不赏。”

　　一句话，折子落地。顾长陵没被调走，我的折算是“打在空处”。

　　宗正寺那封“女主在上，尤宜远嫌”的草折，从此再没敢拿出来。

　　下朝之后，有同僚在台阶上拍我肩膀，笑：“谢给事好胆量，敢当面往顾将军身上拍砖。”

　　我只笑：“职责所在。”

　　有人冷冷补了一句：“也不知陛下是真的信你，还是拿你当挡箭牌。”

　　我没回头，只当没听见。我自己清楚，那一折上去，我从此在朝堂上落了个“嘴碎”的名声。但终归，比她落一个“女主在上，尤宜远嫌”要好。

　　几天后，我被陛下召去谢府。

　　不，是她临时起意，带着一群人去“谢家寒舍吃膳”。

　　外面都说陛下宠臣，我自己心里有数。那一顿饭，吃的不是恩宠，是算账。

　　夜深，人散，她在廊下站了一会儿，背对着我问：“你以后少替朕挡这种折。”

　　我愣了一下：“陛下嫌臣多事？”

　　“不是。”她侧过头，看了我一眼，“朕嫌你这人，总爱替朕挨打。顾长陵的刀，是拿去挡箭的。你的嘴，是拿来骂人，不是拿来挡人的。”

　　她抬头，看着夜色下的宫墙：“朕若真要调他出京，不需要你提。朕若不想调他，也不需要你替他挨骂。”

　　“那宗正寺那封折——”我忍不住问。

　　“他们再敢写。”她冷笑一声，“朕便把‘女主在上’四个字退回去，叫他们教朕，何谓男主在上。”

　　我被她这句话噎了一下，忽然觉得她根本不需要我挡。可她没有怪。

　　她只是淡淡说：“你既挡了，朕记着。以后你要出京游历，也算有个缘由。”

　　那一刻我才反应过来，她早就打定主意，要把我“丢”出京，让我去外面看看这天下到底长什么样。

　　而那一折，刚好给了她一个冠冕堂皇的说法：言语偏激，发外历练。

　　我苦笑：“陛下是早就算好的？”

　　“算什么？”她回头看着我，“你嘴巴太碎，朕不把你丢出去，早晚要在京里惹祸。”

　　她走了两步，又回头加了一句：“为朕挡折这种事，有一回就够了。再有第二回，朕不会轻饶你。”

　　后来，我真的被外放游历三年。在旁人眼里，是“言官太锋利，被打发出去冷静冷静”。在我自己心里，我知道那是那一折的“价钱”。

　　我不后悔。那一封折子，换来的是：顾长陵仍在她身侧，未被人以礼做文章；“女主在上”这几个字，没能第一次写在含元殿的实录里。

　　至于我自己，不过是多背了几句骂名，多走了几千里路。

　　三年之后，她在含元殿里提起这件事。那时我已游历归朝，坐在她案前说水利。说到半夜，她忽然放下笔，看着我：“当年那折，你可后悔？”

　　我愣了一下，很快摇头：“臣只后悔写得还不够难听。”

　　她愣了一愣，随即笑出声：“你还是这张嘴。”

　　笑完，她收了笑：“那一回，朕记着。以后若有人再拿你那折说事，朕替你挡。”

　　我低头，笑了一下：“陛下替臣挡折，不合礼。”

　　她瞥我：“那你替朕挡，就合礼？”

　　我没再说话。心里却很清楚，我愿意。愿意把自己名字写在那封最难看的折子上，挡在她前面，哪怕被人误解，被人骂“多嘴”、“挑拨”，都无妨。

　　因为我知道，她身后那一柄刀，已经挡够多箭了。偶尔，该有人用笔，替她挡一挡字。

该作者现在暂无推文