九襄传

　　一言既出，满室皆惊。
　　“我当初急着把女儿嫁给黑狗，就是因为出了这档子没法见人的事！”梅老爹老泪纵横，“那天我打渔回来，院里静得吓人……冲进屋，就看见小梅她……她衣衫被扯得稀烂，缩在墙角，浑身发抖，眼神都直了，魂儿也没了！”
　　他捶打着胸口，痛不欲生：“我反复问，问了半天，她才‘哇’地一声哭出来，说……说记得那禽兽的胸口……有颗指甲盖大的黑痣！”
　　果不其然，那无头尸身的胸口正中央，赫然缀着一颗小指甲大小的黑痣。
　　“为何不报官？！”九襄惊怒交加，声音都绷紧了。
　　“报官？怎么报？”梅老爹抬起浑浊的泪眼，满脸是深深的无力与悔恨，“我们连那畜生是谁都不知道，听口音也不是本县人，大海捞针，去哪里找？再说了，这等丑事一旦张扬出去，我女儿还怎么嫁人？且当时……当时我已经收了黑狗的聘银了……”梅老爹无力地垂下头，声音低不可闻，“这等丑事，张扬出去，小梅她还怎么做人，黑狗又岂会再要她？我只能打落牙齿和血吞，赶紧把她嫁出去，指望从此有黑狗护着她……哪想那黑狗也…也不是个东西！”
　　梅老爹的话语猛地刹住，他死死攥住拳头，仿佛要将未尽之语捏碎在掌心里。
　　冯鸿捻着短须，摆出一副断案的模样：“此案……如今想来，倒是越发蹊跷了。”
　　他抬眼扫过那具无头尸，“若非你女儿早已身陷囹圄，单凭这旧日侵犯之仇，她的杀人嫌疑，反倒最是顺理成章。”他话音一顿，突然目光灼灼地看向梅老爹：“水生？他可知晓此事？”
　　“这…这…他应是不知吧？”梅老爹像是被火烫了舌头，慌乱地连连摆手，浑浊的老眼里满是惊惧，“这等塌天的丑事，我们躲闪都来不及，哪里…哪里敢往外吐露半个字啊！”
　　“那……”冯鸿目光如炬，向前逼近半步，声音压得更低，却带着穿透人心的力量，“黑狗呢？他…可曾察觉此事？”
　　“他……”
　　梅老爹猛地闭上了嘴，仿佛被人扼住了喉咙。他枯瘦的身躯肉眼可见地佝偻下去，深深低下头，不敢与任何人对视。那张饱经风霜的老脸瞬间褪尽了血色，继而涌上一阵屈辱又绝望的潮红。他死死咬着牙关，额上青筋凸起，虽无一言，但这死一般的沉默和剧烈变化的脸色，已然道尽了一切。
　　冯鸿将他这番表情尽收眼底：“难怪那黑狗终日流连在外，家中有个漂亮老婆也不归。”
　　“初步尸检，此人约莫死于三日前。”一直沉默的李白忽然开口，他直起身，取过一块白布，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的污秽，动作优雅得与这阴森的环境格格不入。随后，他抬眸，目光扫过在场众人，言辞冷静得近乎冷酷：
　　“不知各位查探的如何，接下来，我要给这尸身开膛破肚，查验内腑。场面不会好看，诸位请便。”
　　话音未落，他已执起手边那柄寒光凛冽的柳叶刀。锋刃在幽暗的室内折射出一点寒星，也清晰地下达了一道逐客令。
　　“李仵作，那我们便不打搅您了，若有结果还请您及时知会我们。多谢了！”九襄拱手告辞。

　　“小菩萨！萧参军！请留步！”
　　几人刚迈出县衙的门槛，却见张县丞提着官袍下摆，步履匆匆地从一侧的角门闪出。
　　冯鸿心下诧异，清平县令前日还再三言说身份敏感，不便公然插手白河县的案子，这才一天功夫就变卦了，张县丞竟亲自来了。
　　他立刻迎上一步，低声问道：“你怎么来了……？”
　　张县丞气息微促：“事情有了变化。”
　　他侧过身，引出身後两位如同铁塔般的汉子。
　　“这位是白河县的李捕役，这位是我县的王捕役。”
　　李捕役与王捕役皆抱拳行礼，动作干脆利落，一身公门中人的精干气息。
　　王捕役声如洪钟，开门见山：“萧参军，‘小菩萨’。此案脉络，恐与去年那桩无头尸案有所牵连，县尊特命我等前来详查。”
　　张县丞接过话头，神色凝重地说明了来意：
　　“此案如今极有可能牵涉两县，县尊特命我等前来，协同办案，务必尽快查明真相，擒拿真凶，绝不让无辜之人受冤。”
　　“张县丞体恤下情，竟亲自拨冗前来，实乃百姓之福。”冯鸿顺势赞了一句，话锋随即一转，语气变得斩钉截铁：“事不宜迟，我等这便动身。”
　　“动身？去哪？”李捕役浓眉一拧，粗声问道。
　　“自是去寻那关键人物——水生！” 冯鸿捋着胡子，回答得理所当然，目光却投向九襄。
　　九襄脚步微顿，不理会他却看向张县丞：
　　“与其漫无目的地搜寻，不如先折返最初的事发之地。我们来时仓促，只顾着验看尸身，那屋内情形却未及细查。或许现场…还留有些被忽略的痕迹。”
　　张县丞将须的手一顿，正色道：“小菩萨正合我意！本官当亲赴现场勘验！”
　　（冯宝莲OS：不错，破案第一步便是重走犯罪现场。你觉得呢？小老鼠？）
　　听见她心念呼唤，九襄怀里的一个鼓鼓囊囊的绒团，极为不满地“吱”了一声。
　　（冯宝莲OS：原来你躲得这般严实，是害怕？哈，当真胆小如鼠！）

　　一行人绕过歪斜的篱笆，踏入黑狗家荒寂的院落。
　　“据梅姐姐所言，案发当时，她正在灶间准备晚饭，忽闻一阵急促的拍门声……”九襄一边复述，一边缓步走向院门，试图在脑海中重构当日景象。她忽地停下脚步，娥眉微蹙，提出一个疑问：
　　“天色将黑，若非有急事，水生为何偏在此时前来叩响一个独居妇人的家门？此节，诸位不觉得有些蹊跷么？”
　　“小菩萨所言极是。”张县丞颔首，面色凝重，“日落时分，瓜田李下，最易招惹非议。若无正当缘由，此举确实不合常理。”他随即看向一旁惴惴不安的梅老爹，“老爹，那日你可在？”
　　梅老爹双手搓着衣角，神色窘迫：“官爷明鉴……女儿嫁了人，便是人家的人了。老汉…老汉平日习惯宿在河边那条破渔船上，图个清静。那日，我也不知……不知水生为何而来。”他言语间目光闪烁，又惦念着狱中的女儿，“要不，还是去问问小梅吧。”
　　冯鸿捋着胡须，另辟蹊径问道：“平日里，水生也常这般不请自来，登门拜访么？”
　　“绝无此事！”梅老爹像是被踩了尾巴，极力辩白，“都是家中有了实在做不了的活，老汉我才去寻他帮手！他俩……他俩绝无私相授受之事！”
　　九襄未再追问，目光扫过厨房门口的两大桶水，转而落在了那水井上：“这口井，看上去颇为新净，是今年才开挖的？”
　　“是，是年初的事儿。”梅老爹连忙接过话头，像是找到了救星，“以往吃水，总是麻烦水生隔天送两桶来，长久下去，心里过意不去……也，也免得旁人说些不中听的闲话。”他的声音越说越低，最终几不可闻。
　　“闲话？”张县丞追问道，“早在命案发生之前，坊间就已有不少关于水生与梅秀的风言风语了？”
　　梅老爹的脸瞬间涨红了，混浊的老眼里迸出愤懑之色，跺脚骂道：“还不是那些长舌妇人！整日搬弄是非，嚼烂舌根！就爱捕风捉影，往人身上泼脏水！呸！”
　　（冯宝莲OS：呵，看来这“闲话”早已是沉疴旧疾。只怕梅秀与水生之间，即便清白，也早已被这众人的口舌推到了风口浪尖之上。小毛球，你说这人言可畏，有时是否比刀子还利？）
　　小毛球从九襄怀里钻出半个身子，似懂非懂地歪着头“吱”了一声，显得有些兴致缺缺。显然，它对这复杂的人情世故并不感冒，很快就被树梢跳跃的小鸟吸引了目光。它用鼻子蹭了蹭九襄，算是打过招呼，接着便毫无留恋地、追着那只小鸟，欢快地飞向了院外的大树。
　　（冯宝莲OS：小毛球，你去哪啊？）

　　“那件作为关键证物的血衣，当日是从何处搜出的？”九襄转向白河县的李捕役。
　　李捕役不敢怠慢，忙引着众人踏入昏暗的里屋。屋内陈设简陋，他径直走到那张积着薄尘的木板床边，指着床头与墙壁之间一道狭窄的缝隙：
　　“回‘小菩萨’的话，据当日搜查的弟兄禀报，就是从此处翻出来的。”
　　“这里？”冯鸿闻言，声音陡然拔高，带着难以置信的锐利，“谁会把染血的凶衣，藏在日日安寝的枕头之下？！”
　　他目光如鹰隼般牢牢锁住对方，语气斩钉截铁：“除非是行事仓促、临时起意，根本来不及细想更稳妥的藏匿之处！这分明是栽赃嫁祸！”
　　李捕役被他这灼灼目光盯得面色一僵，慌忙摆手解释：“那日带人搜查的并非卑职，是……是王五他们几个。卑职也是后来才听闻此事，并未亲见啊！”
　　张县丞面色一沉，官威自然流露：
　　“既然你不在场，便把当日在场搜查的王五唤来问话！”
　　李捕役闻听此言，如蒙大赦，赶紧躬身抱拳：“是！卑职这就去！”话音未落，他已急忙转身，快步离开了。
　　而此时，九襄还在屋里细细查看，她心中那个异魂，却一直在不停地呼唤小毛球。
　　（（宝莲OS：呼叫小毛球，小老鼠你跑去哪了啊？）
　　忽然，九襄像是被什么无形之物牵引，衣袂翻飞，径直奔出了院子！
　　（冯宝莲OS：小毛球，你说什么？你有线索？你嗅到了梅秀家中的男人气息？）
　　“哎，襄儿，你去哪！”冯鸿心头一紧，不知她发现了什么要紧线索，拔腿就追。只见九襄的身影在田埂间几个起落，快得如同林间受惊的麋鹿，直冲向村外那片茂密无际的芦苇荡。
　　“襄儿何时练就这等轻功？”冯鸿只觉眼前一花，女儿的身影已飘出数丈，他拼力追赶，却连她衣袂飘飘的影子都捕捉不到。

　　待张县丞与王捕役匆匆赶到，远远瞧见九襄半跪在地的身影。她双手死死攥住一人的衣袖，仿佛一松手，这人就会化作青烟消失在芦苇丛中。被她拽住的那人竭力挣扎，她却咬紧下唇，任凭对方如何扭动，就是不松分毫。
　　而最令人忍俊不禁的，是趴在那人头顶上“帮忙”的小毛球。
　　只见这小家伙也不知何时加入了战局，正使出浑身解数：它四只小爪子死死扒拉住那人的发髻，毛茸茸的身子整个摊开，像顶古怪又柔软的小帽子般扣在对方头上。一条蓬松的大尾巴还不忘紧紧盖住那人的前额，试图蒙住他的眼睛。
　　那人被它扰得苦不堪言，想伸手去抓，小毛球便“吱”地一声，灵巧地跳开，待他手一放下，又立刻飞扑回去，继续它那“泰山压顶”的大业。它忙里偷闲，还会抬起小脑袋，冲着九襄的方向“吱吱”两声，乌溜溜的眼睛里满是“看我厉害吧，他跑不了啦！”的邀功神色。
　　这幅一人一球同心协力、手忙脚乱制服嫌犯的画面，让原本紧张的气氛都冲淡了几分。
　　“快！快去帮忙！”张县丞大嚷着。
　　李捕役见状，几个大步冲上前，一把扣住那人的另一只胳膊。那人被这突如其来的力道拽得一个趔趄，重重半伏在地，粗重地喘息起来。泥渍斑驳的粗布短打裹着他粗壮的身躯，乱发被汗水浸透，狼狈地贴在黝黑的额前颈侧。
　　“小菩萨，这是……”张县丞快步走近，话才说了一半，目光恰巧对上那人被迫抬起的脸孔。他喉头一哽，后面的话竟生生卡住，化作一声难以置信的抽气。
　　死死按着那人胳膊的李捕役更是浑身一震，像是被火烫了般，脱口惊呼：“怎么是你？！”
　　恰在此时，冯鸿才从另一条小径深一脚浅一脚地奔来，他方才追得急，竟在错综的田埂间迷了方向。他扶着膝盖，气息尚未喘匀，见众人这般情状，不由奇道：“怎么了？抓到水生了？”
　　“什么水生！”李捕役的声音又急又惊，带着几分被愚弄的恼怒，“这是黑狗！”
　　“黑狗”二字如同惊雷炸响在芦苇地。
　　冯鸿倒抽一口冷气，看着地上那人，一身粗壮黝黑，一看就是长期在船上作业的汉子，声音都变了调：“黑狗？这是梅秀的男人黑狗？！——那血衣是谁的？无头尸究竟是谁？”

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