翰林府小丫鬟(宅斗)

　　春桃把装着枇杷果的小篮子搁在桌子上，皱着眉环视着屋内的情况。

　　头发杂乱的春秧顶着脸上两个巴掌印跑过来，道：“你怎么来了？”

　　她这幅样子倒把春桃吓了一跳，说：“怎么弄成这样的？”

　　春秧没好气道：“还不是你那好上司的好妹妹，月例银子发不出来，又不是我给从中克扣的。带着一群小姐妹呼啦啦的跑来管我要钱来了，我跟她扯着嗓子吵半天，最后说了句有本事问太太去，她臊了，就给我打成这样。”

　　“崔金奴？”春桃眉头已经皱紧了。崔金奴是灵棋的堂妹妹，以前跟着灵棋叔叔在江南太太陪嫁庄子上，这些年长大了些，她叔叔给送到上京来，让灵棋多给帮衬。年前受灵棋福荫庇佑，直接空降到二爷的落霞居去当二等女使。

　　“不是她还能是谁！”春秧跺了两下脚，越说越气，“指着我的鼻子骂，说我和我姐姐都是仰仗着她姐姐，才能得了如今这样的体面差事，我不想着好好给她提鞋，还敢跟她打擂台。说她一句话就能把我撵出府去，不知我在狂什么。我呸，什么东西！”

　　“你没当面扇她耳刮子？”春桃气得不轻，关键是金奴儿知道她是大丫鬟，所以平日里与她关系要好的跟穿一条裤子似的，亲昵又妥帖。没想到背过她来，就随意的作弄春秧。不发月例银子，是大太太公中克扣，李师爷和崔奶奶多少能从里面贪点。金奴儿不敢去找这些主犯，只敢来打骂春秧出气，而且是已经知道春秧是她的妹子了，就明着欺负。

　　欺负春秧，就是打她的脸。

　　“我是那种包羞忍辱的人？”春秧来了兴致，情绪高涨道，“我当场就跟她干起来了，她也没落着好儿。不然我也不会跟你说这事。”

　　春秧不知春桃和灵棋的龃龉，但春桃很清楚，虽然说灵棋不至于小心眼到指使金奴儿来大闹账房，但平日里背过人来，金奴儿肯定也是能感受到灵棋的态度的。家生奴瞧不起外面买进来的，人家可不认“梅香拜把子——都是奴籍”这话，人家就是觉得自己比外买奴高贵。谷雨母亲只是个看门的，尚且耀武扬威，灵棋与金奴就更是如此。

　　“你等着，我准保要让她来给你赔罪的。”

　　“你不会要因为这事和灵棋闹起来吧？那倒是很不值当了。”灵棋的威严，对于春秧这类小丫头子们还是极具威慑力的，她觉得春桃犯不上用鸡蛋去碰石头。

　　“我有分寸，你只等着就是了。”

　　隔天，春桃领到了正式调回宜兰院的调令，正式职务是大太太近侍，监管漱砚斋事宜。崔奶奶的意思是，因为灵棋是太太的首席心腹，得一人一间房，所以春桃回去之后，与素织住在一起。春桃与二位小姐和漱砚斋的小丫鬟们做了道别，三小姐和四小姐各给春桃一碗茶作为践行。因此与她交好的小丫鬟们，全部都来帮忙搬东西，大家吵吵嚷嚷，有说有笑的一道儿回宜兰院去。

　　一路上说着这阵子的新鲜热闹，宜兰院与落霞居离得近，所以粗使小丫鬟们干活都一起搭伴儿，热闹了不少，春桃听着也觉得有意思。

　　一忽儿一阵清脆如银铃的笑语声传来：“春桃姐姐，我们迎你来了，我姐姐给你制备了一桌子席面。”

　　是金奴儿。

　　阿福小声笑道：“这席面是我们一起凑份子给春桃办的，到她嘴里就成她姐姐一个人的功劳了。”

　　春桃拿着两个包袱，金奴儿见了便要去接，被春桃一个闪身躲过了，撂下一句“不敢劳动大驾”。

　　金奴儿没察觉异样，以为春桃单纯不想累着她，便攀着春桃的胳膊，亲昵笑道：“姐姐这是什么话，我与姐姐至好，帮着搬个东西能劳动到哪儿去。”

　　春桃冷笑一声，并不接话。一直到了宜兰院，众人相帮着给春桃把铺盖铺到炕桌对面的空地方。灵棋素织在前院伺候太太，音书身体不舒服起不了身，因此翠陌并秋鸾明儿再叫上翩翩，张罗着把从厨房凑份子买来的六冷二热并一份汤，还有烫来的一壶酒，摆在她与素织屋子里的黑漆木桌上。多出来的东西摆不下，两盘咸甜果子就被搁在了炕桌上。

　　一时间屋子里喧嚷热闹非常，就连新来的粗使小丫鬟都好奇的趴在门口往里张望。

　　灵棋还没出场，春桃的大戏缺了主角，因此暂且按捺。金奴儿也不知是察觉出来她态度的变化没有，总之一直在人前做出与春桃私交甚好的样子，春桃也不愿意搭理她，便凑到翠陌跟前，奇怪问道：“音书姐最近到底怎么了？怎么感觉病了有好一阵子了？”

　　翠陌道：“也不知是怎么了，只说恶心不舒服，整天躺着懒待动。让她去寻些药来吃，她反而恼了，说我咒她病了。”

　　春桃道：“总这么躺着，没病也躺出病来了，膳房做的午膳总是多油腻，一会我弄些淡味儿的菜拿去给她。”

　　翠陌是个不大健谈的性子，便应了，再无后话。春桃便与翠陌有一搭没一搭的说着，直到前院太太用完午膳歇下了，素织侍奉在侧。灵棋这才得了空子回到了后院，众人也开始商量着落座。

　　金奴儿最喜欢和一等丫鬟们缠在一起，因此自告奋勇的坐在了春桃和灵棋中间。因她与灵棋的关系，众人也不好说些什么，余下的人便依照尊卑次序各自相让着坐了。

　　春桃眼中开始续泪。

　　等众人各自举杯，准备恭贺春桃荣升时，春桃的眼泪飙了出来，趴在桌子上开始放声大哭。

　　这下倒把大家吓住了，不知道这次宴席的主角怎么哭成这样。一时之间举杯也不是，放下也不是，都屏息凝神着等下文。

　　金奴儿没有一点枪把子的自觉，还在表演姐妹情深，将春桃扶了扶，道：“春桃姐姐，你怎么了？”

　　谁知，春桃一把推开金奴儿，哭骂到：“你素日背地里是怎么骂我的，今日不妨说出来！还是说我哪里得罪了你，你便联合了别人来挤兑我，今日大家都在场，你说出来，咱们丁是丁，卯是卯的一一掰扯明白！”

　　说罢，就要和金奴儿撕打在一起，把脑袋往金奴儿怀里撞。因为她俩和灵棋坐在榻沿子上，所以金奴儿直接被掀倒在了床上。看着春桃满目赤红像鬼上了身一般又是和她寻死觅活，又是哭天抢地，金奴儿吓得也哭起来，挣扎着就要躲开，春桃只是扒住她不让她躲。

　　众人见状，连忙上来拉架，灵棋离二人最近，春桃的眼泪有不少飙到了她的身上。饶是镇定的灵棋此刻也慌了神色，与众人几下里想要将春桃安抚住。

　　“春桃妹妹，你别哭呀，你受了什么委屈，告诉我……”

　　春桃想了想，又扑上去抱住金奴儿，哭喊到：“我死了算了！我死了你也得给我当垫背的，我们一起去阎王店里请阎王老爷判官司，大家都是奴才，你为什么瞧不起我！想着法子来折磨我和我妹妹！”

　　这会子灵棋倒是听出了几分春桃话里的意思，当着众人的面，春桃又哭的这么如丧考妣，灵棋想帮金奴儿也不成。便把吓得哇哇乱哭的金奴儿扯到饭桌边站定，厉声喝问道：“你跟春桃胡说了些什么！还不快说出来赔罪！”

　　这可把金奴儿给问住了，抽噎半晌，也只蹦出来几个“我”字儿。她抬眼去看灵棋，却只见灵棋满目怒容，更害怕了，只得道：“前儿个，前儿个，我到账房去拿月例银子，与春秧拌了几句嘴，气急了才打了她两下……”

　　不成想，下一刻两个巴掌便招呼到了金奴儿的脸上，灵棋劈头盖脸的责骂便落了下来：“春桃是我当妹妹一般带大的，就是比亲妹子还亲些，如今跟着我一道在大太太跟前服侍，她妹妹就是我妹妹。你是什么东西，仗着崔奶奶和我得了些好体面，就在外头给我惹是生非，今日即就是春桃要提了你去账房，让你给春秧跪下磕头，我也是不会理论一个字的！”

　　灵棋这招“大义灭亲”，春桃在心里直称妙。又维护住了自己的权威，又转嫁了矛盾，还堵了春桃后续的动作。

　　若是春桃真要金奴儿去给春秧下跪道歉，那可就是她得理不饶人，小题大做了。

　　灵棋震慑住金奴儿，又转过身来，给春桃一边顺着背，一边道：“好妹妹，她惯是个不知轻重高下的畜生，你只别和她一般见识。你和春秧受了委屈，有我在呢，今晚你把春秧请了来，我让她当面给你和春秧赔不是。”

　　春桃知道灵棋是为了维护崔家的良好形象，不是真心要主持什么公道，她今天敢闹起来，也是摸准了灵棋这心思，因此见好就收，抽噎着可怜巴巴道：“姐姐，你是知道我的，面情软，经不住事儿，被人议论两句，就把我吓死了。可皆因你疼我，素日也肯教我，我才有委屈直接说出来了，谁承想闹得这么不体面，今日大家都在，我反倒让你下不来台，全辜负了你待我的心。”说着就掩面哭起来，这次哭的文绉绉的，看着就像是个受委屈的小姑娘，和方才的鬼上身判若两人。

　　灵棋知道已经让春桃满意了，掩下心中滔天的怒火，只温言安抚道：“我知道，我知道的，你别伤心。瞧你，哭了一场头发都乱了，我给你把头发编好，你重新入席吧，今儿这桌席面是大家对你的一番心意，有什么事我们晚上细说，好不好？”

　　春桃只恨这场互飙演技的大戏，没能让谷雨这个双面间谍来瞧瞧，让她平白少了不少乐子。

　　灵棋嘱咐众人先吃，自己把哭的快要绝倒的春桃扶着去自己屋里，细细的给春桃编好了头发。灵棋一边编，春桃一边哭，说感觉辜负了灵棋，灵棋又一边劝。最终好歹让春桃止住了哭，两个人又拉着手回了春桃和素织屋子。

　　金奴儿被赶去和翩翩共使一个凳子，春桃和灵棋翠陌一道儿坐了，给秋鸾使了个眼色，秋鸾赶忙搜肠刮肚的想了个笑话来缓和气氛，大家这才开始渐渐添了说笑，一顿饭吃到最后，大家已经放了最开始的不愉快。饭后，春桃又一个一个的道了歉，直说让大家见笑了，大家都笑言道不妨事。

　　春桃将自己给音书弄的小菜拿到音书房间，只见音书白着一张脸，整个人瘦了一大圈，盖着被子蔫蔫的。春桃也不便打扰音书休息，说了几句关心的话便退了出来。

　　晚上，春秧被叫了来，灵棋笑着先给春秧赔了个不是，又把金奴儿推出来，威逼着金奴儿给春秧道歉。春秧也是个会演的，惶恐说不敢，这都是她该受的。灵棋又骂了金奴儿一顿，趁着大家都欢喜，灵棋便提议道，大家都以姐妹相称，不如就结了金兰之交，以后只做自家姐妹，再无嫌隙。

　　春桃和春秧都道好。

　　于是四人将灵棋屋子里的漆木桌搬出来，摆上瓜果贡品，点上香，遥祝月神娘娘千秋。而后四人对着香案叩头，从此结为金兰之交。

　　只可惜，这是一次灵棋出于□□，四人各怀心腹事的“金兰契”。

　　不过好在，春桃这次的归来算是平稳落地了。灵棋无论是出于失去谷雨这个臂膀，还是太太倚重春桃，还是最近在忙着扳倒别人，还是什么所谓的劳什子金兰契，总之最近的一阵子，都没有再对春桃出手。

　　春桃倒是从灵棋的拜金兰中得到灵感，因为春桃与隔壁府的绣桔一直投契，常常与绣桔互送东西。所以，春桃想着，与其和灵棋金奴拜把子认姐妹，不如领着春秧去隔壁府和绣桔结拜。春秧也说好，于是二人之后寻了一日的空子，将绣桔叫了来，寻了一处地方，三人重新拜了月神，依照齿序排了姐妹，绣桔为长，春桃为二姐，春秧为小妹。

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