在伟大航路钓了条鳄鱼

　　此时正值春天，万物复苏。位于小麦岛上的薄力粉镇，连空气里都弥漫着面粉烘烤后的醇厚甜香，整个小镇宛如一个刚刚出炉、点缀着糖霜的巨大糕点，令人沉醉。

　　两人在镇上普通的旅馆稍作休整。伊莱尔午觉才刚睡醒，克洛克达尔便通知她离开。

　　“去哪儿？”她揉着惺忪睡眼问。
　　“新家。”他言简意赅。

　　社长一如既往的财大气粗，效率惊人。伊莱尔跟在他身后，开心地夸了一路，直到克洛克达尔在一栋建筑前停下脚步。

　　那一刻，伊莱尔几乎被眼前的景象闪瞎了眼。

　　那并非传统的房屋，而是一座宛如童话里走出来的巨型蛋糕。洁白的奶油糖霜覆盖着饱满的糕体，鲜红的樱桃点缀其间，散发着诱人的光泽。房门和窗户竟是厚实的饼干制成，蜂蜜的清香丝丝缕缕渗出。院墙由编织饼干垒成，一条散发着浓郁奶香、潺潺流动的白色“小溪”环绕着庭院。

　　伊莱尔小心翼翼地触碰那同心圆状的门把手，稍一用力，竟真的掰了一小块下来。草莓甜甜圈的香甜味道瞬间在口中化开。

　　“好好吃……”她幸福的眯起眼睛品尝，随即意识到一个事实——这个小镇的一切，从房屋到街道，几乎都是由可食用的西式甜点构成！

　　这简直是天堂！

　　伊莱尔双腿一软，幸福地跪倒在地，指尖传来的触感和味道告诉她，连脚下的“石板路”都是某种坚硬的糖块。

　　看着伊莱尔脸上那近乎痴迷的傻笑，克洛克达尔无奈地俯身，一把将她拎了起来，眼神里带着惯有的鄙夷：“瞧你这点出息。”

　　“糖分就是力量之源啊！”伊莱尔理直气壮地宣告，眼睛依旧闪闪发光地盯着她的“新家”。

　　克洛克达尔轻哼一声，不置可否。

　　他推开那扇散发着麦香的饼干门，内部空间比外面看起来更为宽敞舒适。家具并非由食物制成，而是正常的木质，这让整个空间在梦幻与现实间找到了奇妙的平衡。

　　显然，这是他特意考量后的结果——既满足了伊莱尔的童话幻想，又确保了日常生活的坚实与长久。

　　克洛克达尔刚踏入屋内，环顾四周正准备说些什么，却倏然感到背后一暖。

　　是伊莱尔。

　　她从身后轻轻地抱住了他，脸颊顺势贴在克洛克达尔宽阔的背脊上。隔着衣料，她能感受到少年温热的身体和沉稳的心跳。

　　像是一只终于找到归宿的、满足的猫咪，伊莱尔用侧脸在他颈窝处依赖地蹭了蹭，柔软的发丝垂落下来，拂过克洛克达尔的皮肤，带来一阵轻风吻过般微痒的触感。

　　空气中弥漫着新木的清香，以及她身上特有的、淡淡的花草般的气息。

　　“谢谢你，克洛克达尔。”

　　她的声音不再像之前那样雀跃飞扬，而是压低了，带着柔软的鼻音和温柔的笑意，像融化的棉花糖，细腻温热地、毫无保留地渗入他的耳廓，一路流淌至心尖。

　　克洛克达尔的心突然就漏跳了一拍，他听着耳边杂乱的鼓噪声，几乎忘了自己现在身处何方，只知道身子像云朵一样变得轻盈起来。他能感觉到颈窝处伊莱尔的呼吸带来的温热湿意，穿过了一切障碍，轻柔的粘腻在他心间。

　　过了几秒，或许更久，克洛克达尔才脱离了这番眷恋，极轻地应了一声，嗓音比平时更加低沉，甚至有些刻意的沙哑：

　　“……嗯。”

　　他垂在身侧的手缓缓抬起，轻轻覆盖在了伊莱尔环在他腰间的手背上。指尖传来的微凉，与她手背的温热形成了鲜明的对比，却又在触碰的瞬间，奇异地融合在一起。

　　伊莱尔感受到了手背上传来的、他掌心的温度和略显粗糙的触感，嘴角扬起的笑容更大了。

　　她不再说话，只是更紧地抱住了他，仿佛抱住了整个世界。

　　*

　　安顿下来的日子，仿佛被蜜糖浸泡过。

　　伊莱尔的伤势在甜食与安宁中飞速恢复。

　　她最大的乐趣，就是每天探索这个小镇，发现新的“可食用景观”，然后带着一身甜滋滋的香气跑回来，眼睛亮晶晶地向克洛克达尔描述今天的“探险”成果。

　　“社长！东边那条街的「鹅卵石」是巧克力豆！”
　　“嗯。”
　　“广场中央的喷泉喷出来的是草莓果汁！”
　　“知道了。”
　　“我今天差点被一块会走路的面包碰倒！”
　　“……离那些霍米兹远点。”

　　他总是反应平淡，却从不真正干涉她的探索。

　　每当伊莱尔趴在甜点屋橱窗前目不转睛时，身后那双不经意间停留的眼睛早已将她留恋的款式尽收眼底。

　　第二天清晨，那些被她多看了几眼的甜点总会悄无声息地出现在餐桌上，变成每天早上不重样的早餐。

　　薄力粉镇的甜蜜氛围激发了伊莱尔无穷的创作欲。

　　她几乎每天从街上回来都会冒出新的灵感，家里的烘焙箱从此经常冒着热气超负荷工作，飘出时而浓郁时而清甜的香气。中式的酥点与西式的慕斯在她的巧手下奇妙共存。

　　每当新品出炉，她总会用那双闪着星光的眼睛满怀期待地望着克洛克达尔。在她的星星眼攻势下，克洛克达尔会勉为其难地尝上一口。

　　“不错。”这是他最常给的评价，语气平淡得像在评价一份普通文件。

　　有时他会微微蹙眉：“太甜。”

　　偶尔，在品尝她特制的低糖抹茶慕斯或带着茶香的中式糕点时，他会轻轻点头：“这个不甜。”

　　对伊莱尔来说，这简短的三个字胜过任何华丽的赞美——在她心中，“不甜”才是对甜品的最高赞誉。

　　喜悦的心情在心中荡漾，每当这时候，伊莱尔总会笑眯眯地倾身过去，用一个轻快的吻印在他的唇角。而他，像是被那抹茶香薰醉了般，赧然别过脸去，耳根迅速漫上一层绯红。

　　*

　　春日的午后，阳光透过蛋糕屋厨房的窗户暖洋洋的洒进来，空气里弥漫着糖霜和烤面粉的暖香。伊莱尔站在旁边，看着克洛克达尔正皱着眉头，对付手里那团怎么也捏不好的裱花袋。

　　他向来擅长驾驭沙砾与风暴，此刻却被这软绵绵的甜点原料难住，紧抿的嘴唇和专注的侧脸，在伊莱尔眼里，比任何蛋糕都可口。

　　尤其当他因为失败而耳根微微发红、似乎怕被她发现时，那种情窦初开的青涩模样，绝对是保质期短暂的稀有版本，过几年就会彻底消失的那种。

　　因此，她总想着抓紧机会再逗弄一下。

　　起初，伊莱尔只是在他练习时，突然凑过去舔掉他指尖蹭到的奶油。看着克洛克达尔像被电流击中般缩回手，强装镇定地瞪她，伊莱尔能偷乐一下午。

　　但相似的招数使多了，渐渐就没了效果。她假装要抢走他刚成形的“作品”，他也只是无奈地瞥她一眼，把蛋糕往自己这边挪一挪而已。

　　伊莱尔不免有些失落，像没得到预期奖赏的小猫。

　　不过很快，新的灵感来了。她趁克洛克达尔全神贯注，即将完成一个略显歪扭的奶油漩涡时，突然伸手，极轻极快地在他腰侧戳了一下。

　　“喂！”

　　克洛克达尔手一抖，裱花嘴一滑，漂亮的漩涡瞬间变成了一坨不成形的白色浆糊。他猛地转过头，眉头紧锁，那双尚显年轻却已初具锋芒的眼睛里，难得地燃起了清晰的、被她屡次捣乱点燃的恼火。

　　少年人的脾气，毕竟不像日后那般深藏不露。

　　“伊莱尔！”他有些愠怒地喊她，语气里带着警告。

　　一瞬间，伊莱尔心里咯噔一下，玩脱了？

　　但那份心虚只存在了一秒。

　　伊莱尔立刻双手背在身后，身体微微前倾，睁大了那双像大海一样清澈的蓝色眼睛，长长的睫毛无辜地扑闪着，流露出一种“我不是故意的，我只是忍不住”的纯然委屈，仿佛刚才那个小恶魔根本不是她。

　　克洛克达尔与她静静对峙着，胸膛因为那点真实的怒气微微起伏。

　　他能清晰地看到伊莱尔眼底映出的自己的倒影，以及那深处一丝几乎难以捕捉的、恶作剧得逞般的光亮。他积攒起来的那点恼火，在她这般纯粹又耍赖的注视下，宛如遇上热刀的奶油，迅速软化、消融。

　　最终，所有情绪都化作一声拿她没办法的、轻轻的叹息。

　　克洛克达尔抬起手。那只轻而易举便能掀起大范围沙暴的手，此刻却带着面粉和奶油的甜香，有些用力地、胡乱地揉了揉她的发顶，把她柔顺的头发揉得一团糟。

　　“……别太得意。”

　　他的声音带着少年人特有的、强装镇定却掩不住纵容的涩意。

　　伊莱尔顶着乱糟糟的头发，看着克洛克达尔那副明明拿她没办法却还要硬撑的样子，嘴角上扬，肩膀抖动，笑得根本直不起腰来。

　　*

　　然而，这片由BIG MOM力量构筑的甜蜜国度，其安宁之下，必然涌动着暗流。

　　一天下午，几名穿着正式、气质却带着几分诡异阴森的男人来到了他们的蛋糕屋前。为首之人脸上挂着程式化的笑容，语气却不容置疑：

　　“先生，根据万国的法规，凡在此居住超过半年的游客，需自愿向妈妈奉献一个月的「灵魂寿命」，以换取她的庇护与这片土地的安宁。这是无上的荣耀。”

　　正在品尝饼干窗框的伊莱尔动作一顿，感觉嘴里的甜味都变了质。

　　克洛克达尔缓缓从屋内走出，阴影笼罩了门口几人。他甚至没正眼看他们，只是叼着雪茄，发出一声冰冷的嗤笑。

　　“灵魂寿命？”他吐出烟圈，语气里的嘲弄如同鞭子抽打在来人脸上，“我们在这里住，是看得起这片地方。滚回去告诉BIG MOM，想要我的灵魂，让她自己带着性命来取。”

　　那几人脸色骤变，笑容瞬间消失，周身开始散发出危险的气息：“看来你是想破坏妈妈定下的规矩了！”

　　“规矩？呵。”克洛克达尔眼神一厉，周身沙砾开始无风自动，恐怖的压迫感瞬间弥漫开来，“我就是规矩！”

　　气氛剑拔弩张，战斗一触即发。

　　就在这时，其中一人似乎终于从克洛克达尔那嚣张的面容中辨认出了什么，脸色瞬间惨白，急忙拉住同伴，低声急促地说了几句。
　　那几人再看向克洛克达尔时，眼神已充满了惊惧。

　　“原……原来是克洛克达尔先生！失礼了！我们这就告退，必将您的意思完整传达给妈妈！”几人仓皇行礼，几乎是落荒而逃。

　　“等等。”伊莱尔忽然叫住他们。

　　她快步跑回屋内，拿出一个精心包装的纸盒，里面装着她用本地材料制作的、造型别致的甜甜圈。
　　“这个，算是我给BIG MOM夫人的一点见面礼，请代为转交。”

　　那几人愣了一下，接过盒子，匆匆离去。

　　蛋糕城堡内，夏洛特.玲玲听完手下的汇报，巨大的身躯因愤怒而微微颤抖，周围的气温都仿佛降低了几度。

　　“克洛克达尔……那个嚣张的小子！”她咆哮着，但随即，那双巨大的眼睛里又闪过一丝精光。

　　她早就听闻这家伙和凯多那个混蛋不对付，不仅单挑了凯多旗下的海贼团，甚至还宰了他一个得力干部。这样的人，如果能招揽过来，无疑是对凯多势力的重大打击，也能增强她自身的力量。

　　“给他写信！”夏洛特.玲玲命令道，“以最优惠的条件，邀请他加入我的麾下！”

　　然而，信使带回来的消息让她更加暴怒——克洛克达尔连信都没拆，直接原封不动地扔了出来。

　　“混账！！！竟敢如此无视我！”盛怒之下，她随手抓过之前手下呈上的、来自薄力粉镇的伴手礼盒子，掏出一个甜甜圈，狠狠咬了下去。

　　下一秒，极致的甜美与松软口感在她口中炸开，奇异地抚平了她一丝怒火。这味道……层次丰富，甜而不腻，甚至带着一种让她回忆起童年最简单快乐的感觉。

　　“好吃！”她三两口吃完，盯着空盒子，眼中露出贪婪的光芒，“这是谁做的？去！把做这个的甜点师给我「请」到蛋糕岛来！”

　　一番缜密的调查迅速展开，结果很快呈报上来：制作那份独特甜甜圈的，正是如今居住在薄力粉镇蛋糕屋内的伊莱尔——那个克洛克达尔身边的人。

　　悬赏金四千万贝利，自然系植物果实能力者，情报显示她曾和卡普、库赞交手过，被捕后将海军拘留所夷为平地，甚至半年前短暂地在凯多麾下待过，如今看来是叛逃而出。

　　“妈妈，这意味着我们要直接与克洛克达尔起冲突。”
　　一个沉稳的声音响起，夏洛特家族引以为傲的最高杰作——卡塔库栗，从人群中走出。

　　他冷静地分析着，盘踞在下半张脸的白色围巾随着他的话语微微起伏：“根据情报，克洛克达尔的实力深不可测。以他那种桀骜不驯的性格，绝不会轻易交出自己的人。而那个女孩伊莱尔，能让凯多和克洛克达尔都另眼相看，本身也绝非易与之辈。”

　　夏洛特.玲玲早已被那甜甜圈的绝妙滋味勾走了心神，不耐烦地挥动巨手：“我才不管那些！我就要那个甜点师！立刻把她带到我的面前！”

　　卡塔库栗将围巾向上提了提，遮住了所有可能泄露情绪的表情。

　　“派普通士兵去，无异于送死，他们不可能完成任务。”他顿了顿，猩红的瞳孔中闪过一丝锐利的光芒，语气带着绝对的自信与对家族的担当，“这件事，交给我吧。我去把那个甜点师带回来。”

　　整个大厅顿时安静下来。由家族最高战力、从未在任务中失手的卡塔库栗亲自出马，其意味不言自明——势在必得。

　　卡塔库栗不再多言，转身大步离去。他心知肚明，此行前往薄力粉镇，绝不仅仅是为了带回一个甜点师，更是一场与克洛克达尔的正面碰撞。

　　一场风暴，即将因一份甜甜圈而掀起。

　　*

　　薄力粉镇，蛋糕屋内。

　　克洛克达尔放下手中的报纸，金色的瞳孔敏锐地扫向窗外看似平静的街道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

　　“看来，麻烦的尾巴还是嗅着甜味找上门了。”

　　正在厨房尝试新配方的伊莱尔探出头，脸上还沾着些许面粉：“怎么了？”

　　“收拾一下，”克洛克达尔站起身，眼神锐利如冰，“有个「大人物」亲自来了。”

　　几乎在他话音落下的瞬间，一股无形却沉重如山的压迫感笼罩了整个薄力粉镇。街道上原本欢快的霍米兹们瞬间噤声，瑟瑟发抖。空气中甜美的香气仿佛都凝固了。镇民们惊恐地躲回屋内，门窗紧闭。

　　一个身材高大魁梧、围着白色围巾的身影，如同山岳般出现在街道的尽头，每一步都踏得地面微微震颤。

　　夏洛特.卡塔库栗，亲临此地。

　　他没有理会周遭的异样，目光如最精准的标尺，直接锁定了那座最为醒目的蛋糕屋，以及此刻正站在门口，与他遥遥相对的克洛克达尔。

　　“克洛克达尔，”卡塔库栗的声音透过围巾传来，低沉而充满力量，“妈妈想要你身边的甜点师。交出她，可以避免不必要的冲突。”

　　克洛克达尔嗤笑一声，向前迈出一步，脚下的砖石悄然沙化。他取下嘴角的雪茄，吐出一口浓白的烟雾，眼神倨傲而冰冷：

　　“想要我的人？”
　　“你可以试试看，能不能从这片即将化为沙漠的土地上，带走一粒沙子。”

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