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凤火冰弦
紫宸殿内，冰鉴散出的寒气勉强对抗着夏日的闷热，却压不住御座之下那无声的沉重。
女帝高踞龙椅，冕旒垂落，掩去了眸中深意，唯有指尖在沉香木扶手上规律叩击的轻响，一下，又一下，敲得殿内侍立的宫人连呼吸都放轻了。
凤宸身着亲王朝服，身姿笔挺如松，垂首恭立。
她心里早已推演过无数遍，此刻字句清晰，沉稳开口。
她没直接辩驳“与民争利”这顶大帽子，反而从京郊那座黑灰漫天、人人嫌弃的矸石山说起，讲述如何将这废弃之物，变成百姓冬日里的一块暖源。
“……陛下，暖暖阁所行，非争利，实为开源。”
她的声音在寂静的大殿中格外清晰：“昔日弃若敝履之物，今可换炭资，矿工得饷，百姓得暖，朝廷亦得岁入。其所耗铜铁人工，皆采买雇佣于市井，流通银钱，活络百业。此乃‘生利’，非‘争利’。”
说到“奇技淫巧”，她顺势呈上江泓所绘的水力滚筒、风力分选图样，将其比附先贤机巧，言其核心在“格物致用”，省人力，增效能，是利国之实学。
“永昌伯府之意外，乃臣府中孽奴勾结外贼，以劣质铜件调包中饱私囊，”她语气转为沉痛继而凛然，“此人心之恶，臣驭下不严，已严惩不贷，并竭力弥补伯府损失。究其根本，乃人之过，非器之罪，更非新政之弊。”
她言辞恳切，条理分明，既认其失，亦彰其益。
女帝静默良久，方缓声道：“巧舌如簧。然，物议沸腾，朝野侧目，又当如何？”
凤宸心头一紧，正欲禀奏“以实绩平息物议”之策，却听女帝话锋一转，语气莫测：“朕闻你府上正君，近日颇不安于室，常驻京郊，抛头露面，与匠役为伍，可有此事？”
凤宸猝不及防，心下凛然。
来了！果然有人拿这个做文章！
她面上却愈发恭敬：“回陛下，臣侍江氏，虽为男儿，却于格物匠造颇有天分，心怀黎庶。京郊诸事，皆其心血。臣以为，其为国计民生效力，纵有违常例，其心可嘉，其行可勉。且一切皆在臣辖制之下，并未逾越。”
潜台词：我的人，我管着，有用就行，您老就别操心他是不是该大门不出二门不迈了。
凤宸自己都没有意识到她会如此维护自家的正君。
女帝的目光似能穿透冕旒，在她面上停留片刻，终是淡淡“嗯”了一声，未再深究，只道：“既如此，便管好你的人，做好你的事。莫再让朕听到些不堪之言。退下吧。”
凤宸暗松一口气，背心已是一层薄汗。
那句“不堪之言”，警告意味十足。
她心知肚明，这朝堂之上，有多少双眼睛在盯着她，等着她行差踏错。其中，以国丈母娘皇贵君背后的周家最为咄咄逼人，她们把控着工部部分矿冶事务，暖暖阁动了她们的利益，这“与民争利”的弹劾，只怕源头就在此处。
出了宫门，心腹侍女低声道：“王上，正君已依您吩咐，搬回王府别院居住。”
凤宸颔首，登车离去，心情莫名晴朗了几分。
心想：总算没白费口舌，回去得好好‘犒劳’一下自家惹出风波又平息风波的正君。
细雨敲打着王府的青石板。
凤宸穿过回廊，在理事堂外驻足。
透过半开的窗，她看见江泓端坐于紫檀木案后。
烛火在他侧脸投下明暗交错的光影，修长的手指正划过账册上的一行数字。
“这一批生铁的损耗，高出往常三成。”江泓的声音清冷，穿透雨声，“李管事，明日午时前，我要看到所有出入库记录。”
被点名的管事擦着汗连声应下。
江泓手边已摞起半尺高的账册，每一册都夹着密密的签条。
陈默立在他身侧，运笔如飞，偶尔低声补充，两人默契得仿佛共事多年。
凤宸转身欲走，却听江泓的声音再次响起：“且慢。”
他自案几深处抽出一本泛黄的旧册。
“三年前修缮西苑，采过同样的生铁。进价只有如今的六成，损耗亦在合理之内。”他抬眸，目光沉静地扫过众人，“明日请当时的老师傅来，一同商议。”
众人面面相觑，有人恍然，有人面色煞白。
凤宸唇角微扬，转身没入廊庑暗影。
暗笑：啧，查起账来比本王还狠，这后院……倒是让他管得明明白白。
夜深，书房烛火通明。
凤宸对着一份边境军报已沉思良久。
粮草补给线屡遭骚扰，若增派护卫，军费恐超预算。
雨声敲窗，她无意识地用朱笔划下一道墨痕。
忽然，想起日间江泓处理田庄纠纷——将佃户分等，按劳取酬，既息争端，又增效率。
“请正君过来。”
她听见自己的声音响起，给自己找借口：死马当活马医吧，万一他又有啥鬼点子呢？
不过半盏茶功夫，江泓便到了。
披着月白外袍，发梢还带着水汽，显然是准备歇下又被叫起。
看着凤宸微蹙的眉头，江泓心底那股被打扰的情绪迅速消散，甚至有些着急想听她的问题。
凤宸简述难题，他凝神听着，烛火在沉静的眸子里跳动。
待她说完，他略一思索：“或许不必增派护卫。”
他取过纸笔，勾勒粮道地形：“可在此处、此处设中转粮仓，雇当地民兵看守。既省损耗，又能调动百姓训练民兵。”又写下几行数字，“若安排得当，军费反能省两成。”
凤宸注视着他笔下流畅的线条，忽然问：“你可知边境形势？”
“略知一二。”江泓笔下未停，“正君书房有一幅边境舆图，前日整理时看过。”
烛花哔剥一响。
凤宸看着眼前这看似文弱的男子，忽觉肩上千钧重担，悄然分去了一丝。
心中窃喜：他连这个都看？本王这正君，倒是个博识广泛的。
半月后，江泓在核对账目时，想起粮草之事，趁着凤宸来理事堂查看暖暖阁进度，轻声问起：“殿下，前次说的粮道之事，不知后续如何？”
凤宸正在翻看图纸，闻言抬头，见他眼中有关切之色，便温声道：“你的方略很好，省了不少军费。只是地方上有些豪强与官府勾结，想从中牟利。”
江泓眉头微蹙，知道事情一定不是这么简单：“是我考虑不周……给……”
“不，”凤宸打断他，语气肯定，“你的主意本身没有问题。任何新策推行，总会遇到阻碍，需要后续不断完善。”她微微一笑，“余下的事我来处理便是，你不必挂心，做得很好。”
江泓望着她从容的侧脸，心头泛起暖意。
她不仅采纳了他的建议，更在他担心因思虑不周而添了麻烦时给予肯定与宽慰。这份信任与回护，让他感到一种陌生的窝心。
数日后，靖安君侯府的马车风风火火停在了王府门前。
靖安君侯一袭墨色骑装，利落下马，将马鞭丢给随从，大步流星走入花厅，人未至声先到：“凤宸！你托我查的那几条线，有眉目了！”
她性子爽利，击掌三声，候在门外的侍卫便抬进数个散发着铜锈与泥土混合气味的木箱。箱盖开启，里面除了劣质铜件，竟还有几套锻造粗糙的私铸甲片。
“顺着你给我的那批破烂，”靖安君侯唇角勾起一抹冷冽的笑意，“我不仅逮住了藏在暗沟里的老鼠，还顺手掏了个不老实的老鼠窝。”
她取出一叠信函与账册副本摔在桌上，“周家名下三间商铺，明面做绸缎，暗里做的全是这等以次充好、甚至私贩铜铁的勾当，与那奸商往来已非一日。就连你府内务主管，也收了这个数。”
她比了个手势，眼中闪过战场淬炼出的厉色。“她们倒是谨慎，可惜，这私铸的形制，与我去年在边境剿匪时缴获的，一模一样。”
凤宸翻阅信函，面色渐沉。
证据远比她想象的更触目惊心，不仅指向商业倾轧，更隐隐牵涉到军械。
“这些证据……”
“足够让周家伤筋动骨，至少掰掉他几根指爪了。”
靖安君侯冷笑：“不过我嫌京兆尹温吞，治不了这等勋贵人家的‘痼疾’。”
她扬声：“来人！把这些箱笼直接捆去大理寺门口！就说靖安君侯府擒获走私军资、构陷亲王的宵小，请卿家明正典刑！”
次日拂晓，大理寺卿刚踏上官衙石阶，便被门前景象惊得倒退三步。
十余口箱笼大开，人犯跪在当街，侯府侍卫肃立两侧，百姓围观如潮。
“听说周家勾结奸商陷害端王府！”
“真是黑了心肝！要不是正君精明，差点就得逞了！”
议论声涌过京城大街小巷。
不过一日，舆论颠倒。
先前指责之声，尽数转为对阴谋的唏嘘和对王府的同情——
这日清晨，端王府门前，不知谁悄悄放上了一盆开得正盛的金边瑞香。洁白花瓣上晨露未晞，在初生的阳光下折射出清澈的光芒。凤宸接过，闻了闻，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
“暖暖阁”的声誉不仅挽回，更因这桩公然陷害赢得了更多关注与信任。
先前观望的府邸纷纷重新递来帖子，要求尽快安装。
凤宸心下畅快，向别院理事堂走去，刚到门外，就听见江泓清冷的声音穿透晨雾。
“——故而，那批裂开的铜阀，问题并非出在铸造工艺。”
她顿住脚步，隐在槅扇阴影里，决定听听他还能分析出什么花来。
江泓与陈默并肩站在长案前，案上铺着库房布局图，旁边散落着几块色泽微妙的铜锭。
陈默眉头紧锁：“可每一批坯锭入库，都核对了质保书，并无纰漏。”
“问题就在于此。”
江泓拾起两块极其相似的铜锭，递到陈默眼前，“你看，二者色泽、重量、尺寸，几乎别无二致。一张伪造精良的质保书，便足以让验收之人放松警惕。”
他的指尖划过其中一块上极细微的印记，“但这一块，敲之声闷哑，断面粗劣。这是掺了杂质的劣等坯锭，承受不住高强度水压。”
陈默接过，仔细比对，面色渐沉：“竟能仿冒到如此程度……”
“不仅如此。”
江泓转身，指尖重重落在布局图某一区域，“所有坯锭，无论用于普通管件还是核心阀体，竟全都混放在‘铜料’大类之下，仅以外观区分。”
他抬起眼，目光锐利，“这意味着，一旦劣质坯锭凭假质保书蒙混入库，就可神不知鬼不觉流向任何工位。”
陈默倒吸一口凉气：“所以那内鬼……”
“所以那内鬼，”江泓声音沉静，却字字千钧，“无需冒险将劣品直接放入特制零件的料箱。他只需在夜间收货时，用这批‘形似神非’的劣锭，替换掉部分本应送去铸造特制阀体的优质坯料即可。”
他拿起一枚断裂的阀体残件，指尖抚过参差不齐的断口，“工匠依成法铸造，零件尺寸重量分毫不差，自然通过常规检验。可它内里早已腐朽，一经受压，便是灭顶之灾。”
室内死寂，唯有他清冷的声音敲打在每个人心上：“我们输给的，不是技艺，是漏洞百出的规矩。对手钻的，正是‘标准缺失、物料混存’这两个空子。”
凤宸站在光影交界处，看着江泓被晨光勾勒出的侧影，和他眼中洞穿迷雾的冷静。她心口那点滞闷后的欢欣，忽然被一种更汹涌的情绪覆盖——一种近乎凛然的明悟。
他看的，远比本王想的要深得多。
她望着堂内。
两人说话时，靠得极近，衣袖几乎相叠。
晨光为他们镀上一层柔和的轮廓。
“此事告一段落，咱们再来说说河道迂回，若是汛期恐生淤塞。”江泓的声音继续，清冷中带着一丝沙哑。
陈默立即应道：“泓哥考虑的是。去年此处的确淹过三十亩良田。”他自然而然地取过墨锭研墨，动作熟稔。
凤宸看见江泓侧过头，对陈默说了句什么。她听不清，但清楚地看见江泓唇角微扬，那双总是沉静的眸子里，漾开几分难得的温和。陈默也笑了，那笑容里是全然的信赖与放松，甚至带着几分不易察觉的亲近。
她的目光随着陈默递茶时护住杯缘的手移动——
然后，落在江泓接过时指尖短暂的相触，落在他们低声交谈时那种旁人插不进的默契。
心口忽然像是被什么堵住了，闷得发慌。
那感觉来得突兀而尖锐，仿佛一根细针扎进指尖，不致命，却鲜明不适。
他们倒是……默契得很！
她想起昨夜批阅公文至天黑，起身时远远看见江泓院中灯火仍亮。鬼使神差走近些，却瞧见陈默提着食盒刚从里面出来，出府前还轻声叮嘱小厮：“泓哥还在看账，莫要扰他，但记得子时务必提醒熄灯安歇。”
当时只觉陈默作为兄弟的尽心，此刻那场景重回脑海，却镀上一层别样色彩。
哼，倒是体贴！
凉风穿过游廊，拂动她腰间环佩，清脆作响。
堂内两人同时抬头望来。
江泓眼中的温和迅速褪去，恢复成沉静疏离，对她微微颔首。
陈默立刻后退半步，垂首敛目，恢复恭谨模样。
方才那无形中紧密相连的氛围，霎时消散。
凤宸转过身，指尖无意识地掐入掌心。
廊外一株晚开的玉兰，花瓣正一片片零落坠地，洁白无瑕，却莫名让人觉得刺眼。
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