穿成猎户夫郎后

　　峭壁之上

　　山风在峭壁间尖啸，卷起碎石和枯草。林言趴在狭窄的岩架上，手指抠进岩缝，指节因用力而发白。下方百丈处，后山水潭方向的声音已变得模糊——只有金属碰撞的脆响和偶尔爆开的呼喊能穿透风声。

　　老疤瘌在他上方三尺处，像只老山羊般贴着岩壁移动。那干瘦的身躯在此刻展现出不可思议的柔韧和力量，每一次落脚、每一次换手都精准稳定。

　　“别看下面。”老疤瘌的声音被风吹得断断续续，“看你的手，看岩壁上的着力点。”

　　林言深吸一口气，强迫自己收回目光。岩壁潮湿，覆盖着滑腻的苔藓。他学老疤瘌的样子，用指尖摸索岩石的纹理，寻找那些细微的凸起和裂缝。

　　左移三步，上攀一尺。再右移，避开那片光滑的岩面。

　　每一下移动都小心翼翼。背上那个简易包裹此刻显得异常沉重，短刃插在腰间，随着动作不时磕碰岩壁，发出轻微声响。

　　“停。”老疤瘌忽然道。

　　林言僵住，身体紧贴岩壁。老疤瘌侧耳听了片刻，指了指右上方：“有碎石滚落。那片岩层松了，不能走。”

　　他们换了个方向。新的路径更陡，需要手脚并用攀上一段近乎垂直的岩面。林言咬紧牙关，手指在冰冷的岩石上摸索，脚趾在靴子里蜷缩，寻找每一丝摩擦力。

　　爬到一半时，左手抓住的一块石头突然松动。

　　碎石哗啦啦落下，在峭壁上弹跳，最后消失在深渊里。林言心脏骤停，整个人悬空了一瞬——右手死死抠住的岩缝救了他。

　　“别慌。”老疤瘌的声音从上方传来，异常平静，“慢慢把左手移过来，你右下方半尺，有条石棱。”

　　林言额头抵着岩壁，冷汗混着岩壁渗出的水，滑进眼睛里。他眨了眨眼，按照指示摸索。果然，手指触到一道约两指宽的天然石棱。他慢慢将重心移过去，身体重新贴紧岩壁。

　　攀上这段垂直岩壁后，是一处稍宽的天然平台。老疤瘌已经等在那里，从腰间解下水囊递过来。

　　林言接过，小口啜饮。水冰冷刺骨，却让他清醒不少。

　　“歇一柱香。”老疤瘌靠着岩壁坐下，从怀里掏出那张皮子地图，就着天光细看。

　　林言在他旁边坐下，腿还在微微发抖。他望向下方，后山方向隐约可见人影移动，但已分不清敌我。

　　“他能脱身吗？”林言问，声音很轻。

　　老疤瘌没抬头，手指在地图上滑动：“周凛的儿子，没那么容易死。”顿了顿，又补了一句，“他水性比他爹好。”

　　这话里有些别的意味。林言转头看老疤瘌，老人脸上那道旧疤在侧光下格外深刻。

　　“您和他父亲……很熟？”

　　老疤瘌折起地图，塞回怀里。他看着远处的山峦，眼神有些空：“周凛救过我的命。那年冬天在漠北，我踩中了地雷子，他把我从雪地里拖出来，背了二十里路。”

　　风卷起他的白发，老人脸上没什么表情，但握着水囊的手，指节微微发白。

　　“后来他接了潜鳞的虎符，我跟着他进了山。”老疤瘌继续说，声音平淡得像在说别人的故事，“我们建了七个据点，藏了粮食军械，等着……等着永远没来的那道调令。”

　　他忽然笑了，笑声干涩：“结果等来的是销毁密令。宫里的人要抹掉潜鳞存在过的一切痕迹。”

　　林言静静听着。天光在云层间移动，峭壁上的影子缓缓倾斜。

　　“周凛没烧掉最后一个据点。”老疤瘌说，“他跟我说，这些东西不该就这么没了。潜鳞三百七十二条人命，不该连个名字都留不下。”

　　老人站起身，拍了拍身上的尘土：“歇够了。还有一半路。”

　　林言跟着站起。他看向老疤瘌佝偻却挺直的背影，忽然问：“您这些年守在这里，是在等什么？”

　　老疤瘌正检查腰间绳索的动作顿了顿。他回头，深深看了林言一眼。

　　“等一个答案。”他说，“等宫里那些人，到底敢不敢亲自来灭口。”

　　说完，他转身开始攀爬下一段岩壁。林言跟上去时，发现老人攀爬的速度比之前更快了，那干瘦的手臂爆发出惊人的力量，仿佛压抑了二十年的什么，正在此刻苏醒。

　　水下暗道
　　水冰冷刺骨。
　　周骇没入潭水的瞬间，背后的伤口像被无数根针同时扎刺。他咬紧牙关，忍住那阵几乎让他窒息的剧痛，睁眼辨认方向。

　　水下昏暗，只有从入口处透下的微弱天光。暗流很强，像无形的手拖拽着他向前。他顺应水流方向，双臂划动，双腿蹬水，朝着老疤瘌指示的东侧潜去。

　　五十息闭气。

　　他默默计数。肺部开始发紧，耳中只有水流涌动的闷响和自己的心跳。暗流将他带进一条更窄的水道，两侧岩壁几乎擦肩而过。有几次，突出的岩石划破了他的手臂和腰侧，血丝在水中飘散。

　　三十息。

　　前方出现微弱的光亮——不是出口，而是岩壁裂缝透下的天光，照亮了水中悬浮的尘埃。借着这点光，周骇看见水道开始向上倾斜。

　　他加快划水速度。伤口在每一次动作中发出抗议，冰冷的潭水让麻痹的右臂愈发沉重。但他不能停，追兵随时可能入水。

　　四十息。
　　肺部火烧般疼痛。周骇强迫自己保持节奏，手臂划动的动作依然稳定。前方光亮越来越明显，水流的推力也在增强——接近出口了。

　　四十五息。
　　他看见了铁栅。老旧的铁条横亘在水道尽头，后面就是波光粼粼的水面。铁栅没有完全封死，底部有几根铁条已经锈蚀断裂，勉强可供一人通过。

　　周骇游到栅前，抓住铁条试了试。很牢。他抽出腰间匕首，插进锈蚀最严重的接缝处，用力撬动。
　　铁锈剥落，在水里晕开褐色的云。接缝松动了，但还不够。

　　五十息。
　　极限了。周骇感到意识开始模糊，眼前出现黑点。他猛蹬岩壁，借力向上，头部终于冲出水面。

　　大口呼吸的瞬间，冰冷的空气灌入肺中，带来刺痛却也带来清醒。他发现自己在一个不大的水潭里，四周是高耸的岩壁，头顶是一线天。

　　没有追兵。至少现在还没有。

　　周骇游到潭边，攀上湿滑的岩石。一出水，寒冷立刻包裹全身，他控制不住地打了个寒颤。背后的包扎完全湿透，伤口泡得发白，边缘开始红肿。

　　没时间处理。他拧了拧衣角的水，迅速观察四周。

　　这是个被岩壁环抱的小山谷，出口只有一个——东侧那条狭窄的崖缝。老疤瘌说的崖洞应该就在那边。

　　周骇正要动身，水潭里忽然传来声响。

　　他立刻闪身到一块巨石后。水面冒出几个气泡，接着，两个黑衣身影破水而出，大口喘息着，手里还握着短刀。

　　追兵来了，而且来得很快。

　　周骇屏住呼吸，数了数——只有两人，应该是先遣。后面肯定还有更多人。

　　那两个黑衣人爬上岸，警惕地环顾四周。其中一人指了指周骇藏身的巨石方向，做了个包抄的手势。

　　周骇缓缓抽出匕首。弓在水下已经丢失，现在只有这把短兵刃。他估算着距离，计算着出手的时机。

　　两人一左一右逼近。周骇能听见他们踩踏碎石的声音，能看见他们握刀的手势——都是老手，步伐沉稳，眼神锐利。

　　三步，两步……

　　就在左边那人即将绕过巨石的瞬间，周骇动了。

　　他没有扑向左边那人，反而猛地冲向右边——右边那人正在查看地面痕迹，猝不及防。周骇的匕首直刺对方咽喉，那人勉强侧身躲过要害，刀刃划过肩头，血花迸溅。

　　惨叫声在山谷回荡。

　　左边那人反应极快，立刻挥刀劈来。周骇矮身躲过，顺势前滚，拉开距离。他背靠岩壁，面对两个敌人。

　　受伤那人捂着肩膀，脸色惨白，但依然握紧了刀。两人交换眼神，同时攻上。

　　周骇格开第一刀，第二刀擦着他腰侧划过，割裂了湿透的衣衫。他回身一脚踹在受伤那人的膝弯，那人踉跄倒地。另一人的刀又至，周骇用匕首架住，金属碰撞，火星四溅。

　　力量上，周骇因受伤和寒冷处于劣势。但他更熟悉这里的地形——这是老疤瘌的地盘，每一个石块的位置，每一处岩壁的凸起，他都曾在那些年的训练中烂熟于心。

　　他边战边退，将两人引向崖缝方向。那里更窄，只能容一人通过，可以抵消人数劣势。

　　果然，追到崖缝口时，两个黑衣人不得不变成一前一后。周骇看准时机，猛踢地面松动的石块，石块滚落，砸向前面那人的脚。那人下意识闪避，周骇的匕首已到——这次刺中的是持刀的手腕。

　　短刀脱手，那人惨叫着后退。后面那人想补上，却被同伴挡住了路。

　　周骇趁机冲进崖缝。

　　窄，暗，湿滑。岩壁上渗着水，头顶偶有碎石落下。周骇在黑暗中疾奔，背后追兵的脚步声和呼喊越来越近，但始终隔着一段距离——崖缝太窄，他们无法全速追击。

　　跑了约莫百步，前方出现岔路。周骇毫不犹豫选了左边，因为岩壁上有三道平行的刻痕——那是老疤瘌多年前留下的标记，意思是“有机关”。

　　他放缓脚步，仔细看地面。在微弱的光线下，隐约可见几处石板与周围颜色略有差异。周骇小心地避开那些石板，贴着岩壁走。

　　身后追兵赶到岔路口，稍作迟疑，也选了左边。

　　第一个人踩中了第一块石板。

　　“咔嚓。”

　　机簧弹动的声音在狭窄空间里格外清晰。接着是破空声——几支锈蚀的短箭从岩壁孔洞射出。那人反应不慢，挥刀格挡，但还是有一支箭射中了大腿。

　　惨叫声中，周骇已经跑远。

　　他知道这些机关的位置。老疤瘌当年教过他，每一个陷阱的触发方式和规避路径。这些沉寂了二十年的杀器，今日终于再次苏醒。

　　第二处机关是绊索，触发后头顶会落下装满碎石的木笼。第三处是陷坑，覆盖着与周围无异的薄木板。

　　追兵被这些机关拖慢了脚步。周骇听见后方不断传来惊呼、惨叫和怒骂。他不敢停，继续向前。

　　崖缝开始变宽，前方出现光亮——到出口了。

　　周骇冲出崖缝的瞬间，立刻伏低身体。眼前是个更大的山谷，三面环崖，唯一的出口处，赫然站着七八个人影。

　　弩已上弦，刀已出鞘。

　　为首的是个面白无须的中年人，穿着深紫色锦袍，双手拢在袖中。他看见周骇，脸上露出温和的笑容。

　　“周公子。”中年人的声音尖细柔和，“咱家等你许久了。”

　　周骇缓缓站直身体。背后伤口的疼痛、湿衣的寒冷、透支的体力，在此刻都变得遥远。他看着那紫袍宦官，看着那些对准自己的弩箭，忽然也笑了。

　　“冯公公。”他说，“二十年了，宫里还没忘了我们这些死人？”

　　冯公公笑容不变：“活要见人，死要见尸。这是规矩。”

　　他轻轻抬手，弩手们同时上前一步。弓弦绷紧的声音，在寂静的山谷里格外刺耳。

　　周骇握紧匕首。他在计算距离，计算角度，计算自己还能撑多久，能杀几个。

　　最重要的是，要撑够两刻钟。

　　让林言和老疤瘌过绳桥的时间。

　　太阳在西边山脊上缓缓下沉，山谷里的影子越来越长。风穿过崖缝，发出呜咽般的声响。

　　周骇深吸一口气，将匕首反握。
　　“那就看看，”他说，“是你们的规矩硬，还是潜鳞的骨头硬。”

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