大当家

　　经过路上的这些刺激，江芷两天没能吃得下去东西，一直到第三天的晌午才隐约感到腹中饥饿。

　　包袱里还剩下最后一块干饼子，她摸出来，用牙咬了咬，没咬动，下马捡了块石头把饼砸成两半，从中间还算软和的地方一点点往外啃，边啃边返回马背上。

　　这一路所遇到的活人不多，临到当下地界里目光所及也只有一户人家在蹒跚前行。看身上衣着家境应该不错，但很明显遭到过洗劫，男主人蓬头垢面，女主人头上的珠翠全没了，个个面黄肌瘦，嘴唇焦干，被护在最中间走的小男孩，脸上脏兮兮的，睫毛上还垂着泪，一看就是才哭过不久。

　　看见江芷手里有块面饼子，家主模样的老头立刻奔到她跟前，两只手在身上不断摸索，最终从鞋里掏出来片金叶子，双手发颤捧着递给江芷，两眼盯着饼子，不断咽唾沫道：“我给钱，你给我一口饼子可好？”

　　江芷望了眼那片金叶子，没说什么，也没收下，直接把手里半块饼给了对方。

　　老头接过饼子，两眼瞪得浑圆，先贴在鼻子上狠嗅了一口，接着便是给江芷跪下不停磕头。江芷把老头扶了起来，再好的食欲也化为乌有，留在手里的饼一口没嚼，又塞包袱里了。

　　饼被老头带回去先给小孙子咬了一大口，其余大人只是轮流啃了点饼皮，完了就吞着唾沫去薅路边的野草充饥。

　　天黑时途经江陵府，在分岔路口又与一大波流民相遇。

　　相比身后那一家人的克制守礼，江芷明显感觉到这一大波人看见自己的时候，眼珠子都在冒绿光。

　　准确来说也不是看着她，是看着她身下的马。

　　叛军把粮食抢了把地烧了，流民除了吃野菜，没有其他东西正经东西可以充饥，现在看到一匹大马，跟看到一块会走的肥肉没有区别。

　　包子似乎感到害怕了，撒蹄子想跑，却被一堆人团团围住。

　　流民眼神凶得似要冲上来抱着马腿啃，直等江芷把剑亮了出来，才讪讪让出一条小路。

　　江芷本想策马离开这是非之地，想到身后那户人家，不觉又放慢了步伐，流民与流民之间也有划分，他们初来乍到，身上还剩着两个钱，难保不会被欺负。

　　由此，她就让包子慢慢走，与身后人保持着不远不近的距离。

　　扬州沦陷，建康府危在旦夕，临安禁止流民入内。这些人一股脑往南去，可等到了南边，又能得到些什么。江芷想不通。

　　月黑风高，道阻且长，江芷逐渐觉得眼皮发沉，便往路两边打量，见哪里方便人歇息一夜。

　　空气中飘来李子的清香气。

　　不知是谁大喊了一声：“前面好像是片李子林！”

　　流民们瞬间兴致高涨，也不去打马的主意了，乌泱泱地就往李子林里面挤，仿佛跑慢了就抢不到了一样。

　　混乱中有名老太太被撞倒在地，“哎呦哎呦”地不断哀嚎，听着格外凄惨。

　　半天没人扶，江芷下马把人扶了起来，道：“没伤着吧？”

　　老太太少说得有八九十岁了，身体佝偻着，两条腿颤颤巍巍打哆嗦，整个身子的重量全靠手里一根破拐杖支撑，风一吹便能倒似的。

　　闻言，对江芷抬头一笑，扯着老迈嘶哑的嗓子道：“横竖死不了。”

　　李子林就在前面，但凡吃上两颗果子人就能再多活段时间。江芷本想让老太太上马由她牵着过去，后来一瞟对方那副风烛残年的样子，担心马蹄子把人颠散架，便走到人身前蹲下道：“上来，我背你过去。”

　　老太太嘴上说着不用不用，没等一会儿就趴到江芷背上了。

　　江芷使使劲便站了起来。

　　不过还是挺让她意外的，这老太太一副没捆柴火重的样子，真背起来，倒比她想象中要沉不少，而且不知是太瘦了还是怎么，江芷后背被硌生疼，不禁轻嘶一声。

　　老太太听到这动静，不好意思地笑了声，说：“我全身的骨头都是断的，素日全靠身上的一副架子支撑身体，架子又沉又硬，为难姑娘了。”

　　江芷没想到还有这种隐情，虽突然有点好奇这老太太经历过什么，但萍水相逢总不能直接开口问，便道：“无碍，我力气大得很。”

　　老太太便没再出声，在江芷背上老实趴着。过了有小片刻，突然幽幽来了句：“好虽好，就是年纪大了点。”

　　江芷后头皮一麻，问她什么意思，老太太又笑着转移话题，问江芷多大了，哪里的人。

　　江芷心里存了警惕，没表明身份，只说自己姓段，绍兴人。

　　老太太便点点头没有再问下去，等到了李子林江芷把她放下了，连连对江芷称谢。

　　江芷安置好老太太，牵着包子在李子林外吃了会草，听到里面的人都大吃特吃差不多了，才把马牵进去找了个僻静处躺下，头枕马肚子上闭目养神。

　　她没食欲，饼子都吃不下去，自然也不会吃李子，只想消停一会儿。

　　不过说来也奇怪，李子树是很招虫子的，可江芷在树下躺了半天，硬是没有一点被虫蚁叮咬的感觉，按理夏末秋初蚊虫最为猖獗，即便不躺下，进来这会子皮肤也该发痒了。

　　然而困神席卷得实在快，江芷来不及去寻思这里面的猫腻，眼睛合上没一会，意识便渐渐模糊起来。只是这一觉睡得着实不踏实，人睡了两只耳朵还醒着，生怕一睁眼自己和包子都到了人肚子里。

　　就这么迷迷糊糊到了半夜，江芷被一记小孩哭声猛地吵醒。

　　睁眼一望，李子林里躺满了吃饱喝足的流民，鼾声起伏如雷，哪有小孩在哭。

　　她以为自己听错了，正要躺下继续睡，便是又一记哭声袭来。

　　声音离得很近，就在林外的大路上。

　　江芷爬起来，仔细绕开地上酣睡的众人，踩着树下潮湿的土壤，一脚深一脚浅朝大路走去。

　　昏黄幽微的光芒逐渐映在江芷的眼里，她躲在树后，稍稍伸头往路边瞧，瞧见一辆由两匹马拉的马车停在路旁，车厢外头蒙着黑布，看不清里面的情况，只看见一只插在车厢前头的旗帜，风一吹展开，上面写着“尚善育婴堂”五个大字。

　　马车前，白日里收了她半块饼子的老头拉着小孙子跪在一伙人面前，涕泪交加道：“大人死就死了，但我这孩儿还小，不能就这么跟我们死在往南走的路上，您几位神通广大，就把他带走，为他谋条生路吧。”

　　说着把藏鞋里的金叶子，和全家人身上东拼西凑出来的所有值钱东西捧在掌心举过头顶，奉给了面前的人。

　　小孩不懂事，却也知道自己要与家人分离了，不愿再跪，哭喊着跑到后面抱住了母亲膝头，死活不放手。

　　妇人泪如雨下，心中如同刀绞，却不敢俯身去抱抱孩子，只能将脸埋到丈夫肩头泣不成声。

　　为首的胖子抓住老头手里的财物掂了掂，对着身后手下一扬下巴，立即出来两人上前将小孩从妇人身上扯开，连拖带拽往马车的方向去。

　　妇人嚎啕大哭，想上去夺孩子又被丈夫含泪拖住。

　　老头眼里冒着浊泪，伸着头看着孩子即将被塞进后面的车厢中，忽然的，他好像想到了什么，爬起来便追了过去，将手里剩下的半块饼塞到孩子手里，最后叮嘱道：“小口吃，知道吗。”

　　小孩抓着饼大哭：“我不想吃！我想回家！爷爷我想回家！”

　　拖孩子的两人不耐烦，直接把小孩拎起来塞进了车厢中。

　　胖子蹙眉默数手里的财物，看表情似乎嫌少，步子一迈正要上马车走人，就被老头拽住了裤脚。

　　老头跪在地上，仰着头颤声道：“大人啊，我们家就剩下这么一条血脉了，请您……务必……善待他啊！”

　　胖子一脸不耐烦，挤出丝冷笑道：“我们是育婴堂又不是吃人不吐骨头的黑作坊，瞧您这话说的，跟我们趁火打劫似的。”

　　老头连连摇头：“你们都是好人！都是天大的好人！我求你们，一定得替我看好这个孩子，只要他能活着，我……我就是死，我也能瞑目了！”

　　胖子懒得费那么多话，一蹬腿把老头踹一边去了，同手下上了马车扬长而去。

　　小孩哭声随着马车渐行渐远，越来越微弱。留下大人哭到捶胸顿足，几近昏厥。

　　江芷在暗处看着这一幕幕，越品越品不明白，总觉得这里面很怪。

　　干脆一吹口哨唤了包子，上马追了上去。

　　经过了之前的馒头事件，她现在已经不相信天降善人普度众生了，可若是为财，钱收了能花，孩子收了能干什么吗？转眼就给掐死吗？

　　想起那小孩哭花的脸，江芷的心不由揪了起来，只想让包子跑快点再快点。

　　然而她不知道的，是在她策马去追的同时，还有一道身影趁着夜色攀上李子林，脚尖一点树冠，身姿如鸿毛轻巧，径直向“尚善育婴堂”追去。

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