天子

　　努斯也跟着停下，眉头微蹙：“哪里不对？”

　　只见薛长平静静立在墙角下，仰头望着夜空，神情凝重，似在细听什么。

　　努斯顺着她的视线看了看，又左右打量，四周空无一人，静得很，不见哪里奇怪。

　　薛长平向前走了两步，脚步轻微，却在空旷巷道中被放大得仿佛踩在了耳膜上。

　　无风，无声，连一片叶子落地的响动都听不见。

　　努斯心头一跳，追问：“到底哪里不对了？”

　　薛长平缓缓转头，漆黑的眼瞳沉静如深潭：“这一路，你听见什么声音了吗？”

　　努斯一怔，回想片刻，摇头道：“没有，夜里很安静。”

　　“所以才不对。”

　　“什么意思？”努斯愣住，“夜里安静不是很正常？有太大动静才奇怪吧。”

　　“正常的夜是静的，但不是死的。”薛长平语气低沉，“上次我来渃水城，也走过夜路，夜里三更，婴儿一般会被饿醒开始哭闹，隔几条巷子就能听见隐约的婴儿啼哭声，还有猫叫狗吠。”

　　她顿了顿：“而今晚，我们从外城走进内城，穿过十几条巷子，却一声不闻。这不是静，而是寂——死寂。”

　　薛长平看着努斯缓缓道：“若一整座城都陷入了死寂，难道没有蹊跷吗？”

　　话音落下，努斯终于察觉出异样，寒意瞬间顺着脊背攀了上来，喉咙一阵发紧。

　　“那咱们还进府吗？”

　　“进。”

　　薛长平话音刚落，努斯便目光向上准备翻墙。

　　薛长平一把拉住他，指了指墙角一处小洞：“别翻墙，从这儿钻进去。”

　　努斯一愣，顺着她手指方向蹲下身拨了拨杂草，还真是个狗洞。他也不多言，第一个钻了进去。

　　薛长平紧随其后。

　　身前的努斯刚钻过墙洞，却脚下一绊，踢到什么东西。

　　他一惊，定睛一看。

　　——是一条黑狗。

　　蜷成一团，毛发打着卷，却没了生气。

　　他皱眉，脱口便道：“这府里怎么有条死狗？”

　　死狗？

　　身后的薛长平闻言目光一闪。努斯还没反应过来，见薛长平已奔进院中一间屋子，连忙追上。

　　屋门被猛地推开，门轴发出一声低沉的“吱呀”。

　　门打开的下一瞬，两人皆愣住了。

　　只见房梁上吊着一具女尸。

　　借着屋外的光，隐约可见，女人的年纪差不多五六十，身上华丽衣饰看起来是个身份尊贵的妇人。

　　努斯愣了片刻，转头看向薛长平：“这——”

　　薛长平还没来得及回答。

　　“咻——”

　　忽然一道火光自东北方向升起，划破夜空。

　　紧接着，“咻——咻——咻——”，又是三道信号，自不同方向同时响起。

　　努斯惊道：“这是我们先遣小队的信号！按计划，这信号意味着四处哨岗都已经被我们控制，可以发动攻城了——”

　　话未说完，薛长平已经走出屋门，边走边道：“不对。”

　　努斯紧跟：“怎么又不对？不对什么？信号都发出来了，不正说明——”

　　“太顺了。”薛长平冷声打断，眼神沉如深井。

　　她转头看向努斯：“你的信号筒呢？”

　　努斯立即掏出：“在这。只要放出信号就等于默认安全。”

　　薛长平语速飞快：“先别放，赶紧找人。一定找到左知政——活要见人，死要见尸。”

　　说完，她直奔主院而去。

　　穿过几道回廊，刚到正院门前，大门竟“吱——”地一声被人从外推开。

　　只见一名青年男子忽地现身门口，手中提着灯，见到院中打扮异样，面容陌生的薛长平不禁错愕。

　　只一瞬，他惊道：“你是谁！”

　　“你又是谁？”薛长平亦警惕地盯着他。

　　青年一怔，下意识向前一步：“这是我家！你是怎么——”

　　话音未落，

　　“嗖——！”

　　一道寒光破空从他身后骤然袭来，直取要害！

　　“小心！”薛长平低喝一声，身形猛然一动，迅速将青年一把拽开。

　　“嚓！”几乎同时，一侧的努斯出手极快，袖中激射而出的短箭与来袭的利箭在空中撞击，火星四溅。

　　利箭偏斜，狠狠钉入门边的木柱，深没三寸，余势未绝，震得连门板都颤了两下。

　　那青年眼睁睁看着利箭从自己耳边掠过，愣在当场，面如死灰，甚至连惊叫都来不及发出。

　　“发什么呆！”薛长平怒喝一声，手一伸，拽住他衣领便往侧廊拖。

　　青年踉跄着跟着她冲了出去，惊魂未定，嘴里还不忘问：“你……你到底是谁？”

　　他边跑边挣扎，可对方力气竟出奇地大，他一个大男人竟甩不开一个矮他一截的女子，被拖得几乎飞起。

　　“闭嘴——”薛长平冷冷瞥了他一眼。

　　那青年被这不耐烦的语气震得一怔竟也不敢再出声。

　　薛长平精神高度紧绷着，一手死死攥着青年的领口，一边目光犀利地巡视四周，警惕任何方向的暗箭。

　　刚才那一箭的尾羽她瞥得分明，熟悉得令人心寒。

　　乌尔塞说得没错——这批埋伏在城中的人，极可能就是屠了小镇的同一批人。他们杀完了小镇的人，最后潜伏在这渃水城里。

　　那屋梁上自缢的女人衣饰华贵，很有可能就是左知政的发妻。

　　而眼下这个还未回过神来的青年，十有八九便是他的儿子。

　　他为何独自从外归来？那群人又为何要设伏杀他？府内人为什么会死？又是怎么死的？

　　不弄清楚，一个也不许给她死了——

　　“这边！”

　　努斯正退至院墙边，忽被一只手猛地拉进了旁侧的一间屋子。

　　门“咔哒”一声合上，薛长平转身，靠墙立定，平息朝他做了个“嘘”的手势。

　　努斯的心头仍怦怦直跳，会意点了点头，正欲问什么，却被一声哀恸的低喊打断。

　　“爹……”

　　这一道哭声沙哑，极力压抑，似乎带着剜心般的痛楚。

　　两人不约而同回头，只见屋内靠墙处，青年伏倒在一具尸体前，肩膀剧烈颤动着，哭声呜咽，仿佛是怕惊动谁，又像是哭得用尽了最后一丝力气。

　　薛长平眸光一凛，快步上前，定睛一看后瞳孔微缩。

　　地上躺着的那具尸体正是北部都督，左知政。

　　尸体倒卧于地，身着官服，面容苍白，喉间横着一道深深的血痕，刀口利落，割断了喉管，一柄染血的长刀静静落在他身旁。

　　薛长平蹲下摸了摸刀柄，已经凉透了。

　　又探了探尸体的手腕——僵冷、无脉，距离死去大概已过数个时辰。

　　左知政自刎而死了？

　　薛长平缓缓起身，视线扫过四周。

　　这间是书房。屋内整洁如常，书架未乱，案牍上只摆着寥寥几卷书册，却有一封信纸，被整整齐齐地压在最显眼的位置。

　　她走上前去，捻起信纸一角，只见上面的笔迹端正工整，墨迹微晕，似是近写未久。

　　上书：

　　臣有罪。
　　一罪入仕途，半纸功名，十年风雪。
　　二罪得皇恩，背弃祖训，逆上而行。
　　三罪事忠臣，公家之利，知无不为。
　　君命难违，以死明志。

　　薛长平垂眸望着这封“诗”，神色微动。

　　这封信表面是临终自陈，实则句式严整、节奏从容、字字老成——更像是精心布置的遗言，而非仓促之作。

　　左知政是北部都督，能让他如此认罪的人，怕也只有太元帝。

　　可若真是畏罪，为何要扯上“君命”？若真是顺命，又何苦“以死明志”？这话听上去像一通告解，细细一琢磨，却哪里都不太对。

　　她眼神微冷，将信纸抽出案面，走到左明尘身旁，抬手拍了下他肩膀。

　　“别哭了，看看，是不是你父亲的字迹。”

　　左明尘泪眼模糊，草草扫了一眼，便点头，哽咽不止。

　　薛长平眉心一蹙，手一抬揪住他的衣领，将那封信摊开，张到他眼前，语气平静，却叫人如沉铁压身：

　　“给我，看仔细了。”

　　左明尘被她的目光逼得不敢动弹，只得老老实实盯着每一个字看了一遍，却忘了看这些字写得连在一起是什么意思，半晌点头，低声答道：“是……是父亲的笔迹。”

　　薛长平神色微沉，松开手，缓缓起身。

　　若这信真是左知政亲笔，那便不仅仅是遗书了——

　　她重新在脑中一字字翻过那几句。

　　这些话，句句似是认罪，实则句句都是申辩。

　　“半纸功名，十年风雪”，若是贪利叛国之人，怎会提这十年清寒苦熬？

　　“背弃祖训，逆上而行”，祖训是哪个祖？字里字外不是悔罪，倒像是指某个‘上命’违了良心，他不得不行。

　　至于“知无不为”……这句说得太满，满得像是讥讽和反问。

　　还有最后的君命难违，以死明志。

　　什么叫“君命难违，以死明志”？

　　恐怕不是怕君命，而是怨君命；不是悔罪，而是以死明志。

　　乍听似顺，实则句句反咬。明里是服命，暗里是控诉。死的是左知政，留的，却是一份带刺的证词。

　　但乌尔塞曾言——左知政并无通敌之实。

　　那么这封“供词”，是写给谁的？

　　她蓦地回头，一把扣住左明尘的肩膀，冷声问：“你从哪儿回来的？”

　　左明尘吓了一跳：“城……城外。”

　　“城门是开着的？”

　　“是，是开着的。”

　　薛长平眼中闪过一丝暗芒。

　　若左知政已献城，为何还要自杀？死了，还留下一封“认罪书”是要给谁看？

　　字字句句都在诉骂太元帝，显然不是给乌汗人看的——那，是给谁？

　　是谁，会在他死后第一时间抵达这里，翻遍书房，看见这封信？这封信的作用又是什么？

　　“若要献城，必然要过左知政这一关——”

　　薛长平脑中电光火石般一闪。

　　屠镇、献城、开门……

　　“有人来了。”努斯在门边压低声音提醒。

　　薛长平回神，看向他，语气平稳如水：“你们还有什么信号？”

　　努斯愣了一瞬：“信号？你要——”

　　“听我指令。”

　　他闻言也不再多问，扫了一眼还在地上痛哭的左明尘，低声：“那这家伙怎么办？”

　　左明尘正在尸体边哭得伤心。

　　下一刻，口鼻突然被人一把捂住，还没来得及呼叫，一阵迷香后直接晕了过去，不省人事。

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