国子监后门的火锅店

　　乔琬听得挑眉，露出个匪夷所思的笑来。

　　“真的！”姜亭晚摆摆手，清嗓子，“是我一位表姐说的，她院子里新调了个小丫鬟，原先的主家就是国公府。”

　　“乔姊姊，你可知为何？”

　　姜亭晚又往前一凑，神神秘秘地，“听那小丫鬟说，是因为赵五郎现闲在家中，身边的一个大丫鬟便勾着他胡闹，不知节制，咳...还是因此病了一场，这才被鲁国公夫人发现了。赵夫人向来疼爱五郎，哪里能容得下她们？竟是连带院子里所有的下人都遭了殃。”

　　乔琬“嗤”一声笑了，很幸灾乐祸：“想必新选的那些丫鬟要么是鲁国公夫人的心腹，要么面貌朴素了。”

　　姜亭晚深深点头：“何止朴素，听闻赵五郎醒来看见屋里伺候的人，又吓晕过去。”

　　乔琬笑得更坏了。

　　聊了一会儿，锅子上来了，涮菜基本上都是她吩咐的那些，二人便开始对着锅子一边吃一边聊，直到大丫鬟进来提醒姜亭晚该到她去给姜夫人请午安的时辰了。

　　“那我先回了。”乔琬知趣地告辞。

　　姜亭晚扯着她袖子依依不舍，汴京里她能说得上话的人不多，除了自家的几位姐妹，乔琬是难得能对她脾气的人。

　　乔琬笑道：“过几日还能再见的。”

　　小姑娘这才展颜一笑，放开她。

　　回去的路上乔琬就在琢磨，其实一直陆续有高门的奴仆来问她能不能外送火锅，往常她都以路远不便推了的，实则因此损失了不少客人。

　　而且，若再来几家都像姜府这么大方，得个赏钱，她岂不是很快就能发财？

　　这还真不是她做梦，高门大户总是最要颜面的，谁不打赏？

　　只是谁来跑腿，滚烫的汤底又该怎么来配送，若在路程中翻了可该怎么办？

　　这些都是她需要考虑的。

　　她回头找到了陆虎兄弟几人，经过这些天观察，发现这几人干活利索，气力又大，端起重物来稳稳当当，一个顶俩，是跑腿的好手。

　　于是她与对方几人说定，一单十文跑腿费，包食不包宿，请他们跑腿，当“外送员”。

　　陆虎几人在家闲的也是闲得发慌，还被爹妈唧歪游手好闲，满口答应下来。

　　跑腿的人解决了，又去哪里找适合运输的容器呢？

　　先前她抱着的那个坛子，重量太重、容量太小、不易清洗，要是有后世那种一次性的包装就好了。

　　这个问题乔琬琢磨了两天，暂时还没办法完全解决，只能尽量挑选了轻便的藤编壶作为容器。

　　根据纸伞的灵感，里外刷上桐油晾干，再装汤汤水水的时候，竟然能做到一滴汤不漏。

　　这样拎着方便许多，等到了地方，再倒出来就是。

　　但她还是很小心谨慎地在盖子上仿照后世饮料瓶的旋扭盖的纹路，又用糨糊刷上纸封条。

　　当餐品送到客人手上时，外送员都会先请对方检查封条和壶盖的完整性，再请他付餐费，吃好后在门房自放着就是，第二日又有他们前去收回。

　　服务周到、体贴细致，只是这外送的价格也着实不便宜。

　　偶尔有那出手阔绰的大爷，会给些打赏，乔琬一概不过问，起初兄弟几个还会紧张纠结，在发现乔琬压根不问，只要他们保证餐好好的就行之后，更加珍惜这份活了。

　　饶是千般小心，还是防不住出了岔子。

　　这天店里正热闹呢，乔琬刚打包好一份外送，嘱咐耷拉眉詹汪送至南瓦子里的红绡苑。

　　寻常到南瓦子不过就两柱香的功夫，今日去了快一个时辰还未回来，乔琬就觉得不对了。

　　若换了其他几个弟兄她还会猜测是否被路岐人迷住了眼，留下来看了场戏，詹汪却是他们里面最胆儿小机灵的，每次早早就回来了，抢着接下一单。

　　乔琬心里有些打鼓。

　　果不其然，外面忽然有人声鼎沸，一群人扯着詹汪把他扔在了店门口，叫嚣着：“店主人，店主人何在！”

　　食客纷纷放下筷子出来看热闹，周围有居民、摊主也伸长了脖子。

　　乔琬忙出去：“怎的了？”

　　“你就是店主人？”一大汉眯起眼上下打量乔琬，重重哼了声，“你可知道，你这跑腿儿竟敢调戏我们院的唱曲娘子！”

　　詹汪被人踹倒在地，眉毛耷拉着，一脸苦相又透着几分猥琐，说起来还真像那么回事儿。

　　啊？！

　　“嗬！光天化日，竟这般大胆？”

　　“以后可不敢再点她们家外送了，也不敢再来店里了，万一就被调戏了呢？”

　　有路过居民心有余悸，路虎等人名声在外，附近谁不认识他们？自己不是个姑娘的，家里也有姑娘和媳妇在。

　　乔琬心道这詹汪胆子最小，又不是头脑糊涂的，怎么可能会做这种事情？

　　于是询问詹汪：“说说发生了什么事。”

　　詹汪一双耷拉眉此刻更耷拉了，怕得厉害，丝毫没了平日里的机灵，苦着脸道：“我真没调戏那花娘子！”

　　“你且告诉我，人家为什么说你。”乔琬耐心引导。

　　“我就...我把东西都送到，那花娘子就说，她弄不来，请我帮她。”詹汪委委屈屈，被人泼了一头的汤，现下整个人跟刚从水里捞出来的苦瓜似的，还是散发着菌汤味的苦瓜。

　　店里的食客们纷纷化身看客还以为能听见什么大八卦，此刻都露出了失望的神情。

　　不过，该说不说，对于这几个外送员他们也是有印象的，可不就是这一带有名的闲汉嘛！

　　那押送詹汪回来的壮汉继续凶神恶煞道：“他没说实话！”

　　乔琬又扭头看詹汪。

　　詹汪忙道：“说、说了！我说的保证是实话！”只是还没说完。

　　他又为难道：“就是那花娘子，她拉我手。”说起这个，还一脸羞涩与紧张，“小娘子，我当时立马就推开了的！”

　　众人哄笑起来：“真有这好事？谁信呐！”

　　“瞧他脸都红了！”

　　“骗人的吧？花娘子看上你什么？还主动拉你手，怎不说秦娘子主动留你呢！”

　　“可我记得这詹汪是个妻管严......平日游手好闲是一回事，还真挺照顾他家媳妇的。”

　　詹汪大声堵回去：“小娘子是真的，她同我打听咱们火锅底料的配方，还许我...”他脸涨得愈红。

　　乔琬一直都没怀疑詹汪，此时更是坚定了这就是场预谋，原来是冲着她的方子来的，得不了手，就污蔑她的人，抹坏名声。

　　也是她差点忘了，陆虎他们的名声有多劣迹斑斑，就算是外坊的人到此处打听一番，随便都能打听出一堆事迹。

　　那大汉急了，挥起巴掌就要拍下去：“你放屁！花娘子问你要方子作什么！”

　　乔琬沉下脸拦在那人面前，那人差点打着她，紧急止住：“让开点，老子不打女人”

　　“怎么这是在我家店门口要对我的人屈打成招？”乔琬皮笑肉不笑，阿余手持棍棒谨慎地挤过人群守在她身边。

　　“就是啊，你要讨公道可以，打人可不行啊！”

　　“用刑那是官府的事轮得着你们么？”

　　“接着说。”乔琬安抚性地冲詹汪一笑，“大伙都看着呢。”

　　詹汪受到了鼓励，继续道：“我哪知道她要干嘛，她哄了许久我不肯说，她就喊起来了，再然后你们就冲进来二话不说把我打了一顿，桌子都掀了，还泼我一身汤！”

　　说到此，他好像找回了些从前做流氓时候的胆气，怒道：“老子还没叫你们赔呢！反倒先告状来了。”

　　看热闹的众人又哄笑起来。

　　“大伙可别信他，空口白牙的没凭没据，我们红绡苑又不做吃食生意，偷人方子作什么？”

　　倒真有人听进去了：“啧，你们公说公有理，婆说婆有理，到底谁有个证据不是？”

　　“我们是来吃饭的，又不是来断案的。”这是不喜事多的监生，已被扰得有些不耐烦了。

　　这事得快些解决。

　　“你们说你们是红绡苑的？”

　　阿余狐疑的在几人脸上扫来扫去，刚刚阿年附耳与她说了几句，她此刻忽然反应过来。

　　“是啊，怎么了！”

　　“花娘子从不让男人守在她屋子外边，你们怎么能一听见她喊就赶到的？”

　　“这、我们待在红绡苑时间久，花娘子信任我们自然就让了！你个小娘子懂什么？”

　　“那可真是奇了怪了，我从前怎么没见过你们？”

　　“你又是哪个？”

　　“我从前是花娘子的丫头，你说我是哪个？”

　　壮汉们脸色一变，顿了会才道：“红绡苑里人那么多，你认不得是常有的事，说不定我们就是你走之后才调到花娘子院里的。”

　　“你才放屁！”阿余这下确定了，挥棍子指着他，怒道，“你根本不是红绡苑的人，小厮是伺候男倌的，丫鬟才是伺候娘子的，你诓人也不编得像点！”

　　有个食客摸着鼻子道：“似乎还真是这样，我...我有位友人前次去，亦发现了这点。”

　　他身边同伴笑道：“你友人？你？”

　　又是一阵哄笑。

　　壮汉面子上挂不住了，道：“你们互相包庇！”

　　乔琬“嗤”地一声：“我包庇他还说得过去，客人们为何要包庇？郎君未免太不讲理了些。”

　　壮汉们不理，掉头就想走。

　　阿余的棍子拦住了他们去路。

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