王府来了小姐姐

　　转眼东方已泛白，要来哭丧架灵的人早早便到了。见到带着几个衙役的陈知县，尽都吓了一跳，都上来给大老爷请安。陈知县已恢复往日威严风度，坐在庭院中央，认真盘查，叫左邻右舍，周边左近的人都过来，一一访查询问。只说齐家丢了件要紧东西，昨天齐家周围可有人游走。县老爷亲自开口，大家自然全力配合，来回议论片刻，便有昨日在院门外纳鞋底的大娘来报：“我见到那王洪志来这里过。我昨天一下午就坐在榆树荫子下头，大概申时的时候，他就出现在这里了。”

　　这话一说，陈知县心中微妙的一松：“此话当真？你敢肯定那就是王洪志？”

　　“当然，当然，那狗头骚脑，头上戴花的，一身大洋缎铜钱纹大袖衫，这满县城里，不就他这样穿吗？”

　　陈知县冷哼一声：“了然，他定然是申时在这里窥探，见齐姑娘不在，便又生加害之心，这才有了酉时半他被扭送公堂之事，这恰好是连成串的。”

　　众人纷纷高呼，大老爷英明。柔晴本就对王洪志痛恶至极，听闻此言，更是将他恨得咬牙切齿。好歹人，好恶徒！她气得双眼大亮，佳佳毫不怀疑若是王洪志在，她会毫不犹豫扑上去，那簪子狠狠戳他。

　　旁人都当是偷物，这在柔晴眼里，却是杀父之仇，“这个恶霸流氓，他以为他这样做，佳佳无依无靠便只能依着他了吗？！”陈知县当即保证，那王洪志还叫他关在牢里，他这就回去提审，一定会给齐家姐妹一个交代，告慰齐大夫在天之灵。柔晴重重拜倒：“一切都有劳陈大人了。”柔佳也上前作揖，只是神色淡淡。只凭有人眼熟一件衣裳，便说找到了真凶，便要定案，未免过于仓促……

　　王洪志当然是不肯招认的，只是，也由不得他不招。袁牧之的那一脚踹伤了他的内脏，最近时不时爆疼，甚是凄惨，本就连惊受怕，又哪里经的起这么大事，他对陈知县哭喊：“我明明是在酒馆喝酒，丢了件衣裳，怎么就认准了是我呢？你这糊涂官！昏官！”可是有什么用，他伤情加重，王氏只顾受理家财去，又不管，根本得不到救治，不等发配流放，据说当天夜里，便一口黑血吐出，人已死了。

　　王氏前去收尸，也不见什么悲戚，虽然装模作样嚎嚎两声，也不敢叫嚷太狠，毕竟这死得不光彩。柔晴只觉得解气，在齐大夫灵前，重重磕了几个头：“老父亲，您可以安息了。”

　　柔佳闻言，心中微微一颤，垂了头不敢讲话。柔晴还准备了几色礼物，特意登门道谢，感恩陈知县为齐家的事尽心尽力。柔佳明明知道事出蹊跷，却不敢跟姐姐多讲，几番思索后，还是跟她去了。
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　　陈家后院里，陈夫人扶了扶鬓角金翅步摇，转入书房，看上去不大高兴，正在看书其实没看进去什么的陈大人赶紧站起：“夫人？夫人今日忽然有闲心来共为夫，红袖添香了吗？”陈夫人哪里给他好脸，一拍桌子坐下，“老爷太少决断了些，前怕狼后怕虎的，早说上门提亲，你不愿意，这下可好了，三拖四拖，齐大夫没了，当家做主的不在了，三年的孝期出现了，你叫我说你什么好？”

　　陈县令忙给夫人捧茶：“你消消气，消消气。这也是天意，天意啊，夫人怎么不想想，我们说不定是避过了件大祸，嗯？”

　　陈夫人这便不明白了：“你这话从何说起？我看人的眼光什么时候差过？”

　　“可我如今只庆幸我多考虑了几天”陈知县重重叹息：“我就实话跟你说吧，夫人，你看人的眼光是好，可谁让齐柔佳她命不好呢？这齐大夫可不是正常病亡，他是实打实死于非命啊。铁针贯入脑，痕迹全不见，这是何等恶毒又精湛的手法？莫说他在这山城没有仇人，便是有，市井暴徒会有这样的手段？很明显这幕后有文章啊。”

　　陈夫人浑身一僵，面色苍白，她仿佛想到了什么，捧着茶杯的手指微微哆嗦，还是陈知县接过去又放在了桌子上：“夫人，您的苦心，为夫怎会不明白？可形势不由人。连岳父大人锦乡侯老侯爷都不与如今的齐国公争执，满朝文武更是见则避趋，这等炙手可热之人，岂是我们惹得起的？实话说吧，往王洪志身上安这件事，也是我估量者那位的意思办的，叫他以为他成功了，我们都被蒙在鼓里。哎，其实若非小王爷横插一手，只怕大家都当是正常死亡吧。这事悄无声息的就过去了。”

　　“可齐大夫就这样枉死？”陈夫人落下泪来，十分不甘：“还有佳佳，我难得看好的姑娘，以后指望谁？我还是得把她娶进门”

　　“夫人夫人”陈知县急忙拦住她的话头：“夫人善良正义，为夫怎会不知？我以后一直在这山城当个知县我也认了，可是阿琪他本该有大好的前程啊，若娶佳佳，必然开罪齐国公和丽妃娘娘，倒时候难道也跟我一样避居外官不成？夫人说我贪图官帽畏惧强权我也认了，只盼夫人三思啊。”

　　陈夫人垂眸不语，只是落泪，陈知县深深叹息。半晌后又道：“夫人若实在不行，恶人便由我当吧。齐家丫头是聪明人，她知道怎么把事了结得漂亮。”说罢抬脚出门，刚走出二院，却看到了袁牧之，他急忙上前：“小牧，怎么没跟阿琪一起读书呢？”

　　袁牧之笑道：“我本就是不爱读书，才满世界跑来跑去的，书从四岁读到十四岁，整整十年，如今我也十六七，尽够了。伯父，我正要跟你说，我要家去了。”

　　陈知县先是松一口气，这小祖宗终于玩够了，随后又觉得不对，忙问道：“小王爷，齐家的事，你打算怎么办？”他怕呀，一个小小七品知县，这豪门恩怨，别往他身上卷呀。他真怕小孩任性，把他也牵扯进去了。

　　袁牧之仿佛看出了他的担忧，轻轻笑道：“伯父不必过虑，我只是离京日久，有点想念父亲了。”陈知县忙问：“广平王身体可好？请代下官转为问侯请安”袁牧之笑着接受了他的好意：“早年战场积攒的伤痛，如今人到中年爆发出来罢了。时好时坏。有劳您惦记。”他转而问道：“如今齐家姐妹好似已认准了杀父凶手是王洪志，陈大人也可以给个交代了。”

　　陈知县有些讪讪的，“下官蚍蜉难撼大树，还请小王爷体谅，那齐家姊妹，我会妥善安置，尤其待嫁女佳佳，绝不会叫随便什么人欺凌了去。”

　　……那不是随便什么人，就可以欺凌了吗？袁牧之没有吭声。他回头指指客房：“她们来了。”

　　陈知县一望，道声失陪，忙赶了过去。柔晴柔佳一见，急忙站起，给县太爷请安。柔晴更是跪下要给陈知县叩头：“多谢青天老爷请家父沉冤得雪”陈知县忙将她一把扶起，又对佳佳道：“你们姊妹俩以后安稳度日，你父九泉之下，也可安心了。对了，佳佳，你是个好姑娘，我夫人一直有心收你做义女，她向来喜欢你，想你来做陪，你也得了庇佑，不会有人欺负，你看好不好？”

　　柔晴一愣，急忙拉柔佳跪下磕头：“不知民女哪里来的福气，竟然叫大人和夫人如此青眼看顾。”柔佳也有点发愣，半晌后，才终于明白过来，笑笑从腕上露出那只镯子：“难怪夫人给了我这么大礼，原来是疼干女儿的。我现在才发现自己有这么大段福气”

　　陈知县哎哎答应着，面上露出欣慰和赞许：真是聪明又识大体的姑娘。可惜，可惜呀……天不庇佑。“两位请来用茶，请来用茶”

　　佳佳看看满面欢欣的姐姐，心里总揪着一个疙瘩。她回到家中，坐卧不安，看看父亲灵位，更是心中闷气。来到院子里，桂花树下一片秋露，她想了想，捡起落蕊，来回摆弄。原本只是试一试，哪知袁牧之真从房顶上落了下来。

　　现在似乎不是可以轻松说笑的场合，但袁牧之还是道：“你当我是什么妖怪精灵吗，可以这样召唤出来。”低头看去，地上秋桂那金灿灿的落蕊，恰摆出三个字，袁牧之……

　　“可我成功了不是吗？”柔佳还蹲在地上，却笑笑昂起了脸，眉眼精致：“我猜你还在看着我，我能感觉到，就试试叫你出来。”

　　袁牧之摸摸鼻子，“好吧。不过下次我要鲜艳点的花，这落蕊不好看。”
　　说得好像下次我还能这样召唤你一样。柔佳的眼睛又眯成了月牙。袁牧之问：“你找我做什么？难道想起了未吃完的饭？”

　　佳佳却扑通跪下了。袁牧之愣住了：“你……”

　　“没错，那天晚上的话，我都听到了”柔佳抬起头来，神色坚毅。

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