囚珠：灭族后我成了他的禁忌

　　夜色再次降临，“澄心苑”内弥漫着一种比前夜更加凝重的寂静。阵法光晕依旧在无声流转，将苑内与外界隔成两个世界。
　　小轩内，只点了一盏昏黄的羊角灯。
　　阿洙是在一阵深入骨髓的灼痛中恢复意识的。那痛楚并非来自肉身，而是源自灵魂深处，仿佛有无数烧红的细针，在她识海中最柔软的部分反复穿刺、搅动。她闷哼一声，艰难地掀开沉重的眼皮，视野里先是模糊的光晕，继而渐渐清晰，映入眼帘的是沈泽布满血丝却写满担忧的眼睛。
　　“阿洙！”沈泽的声音沙哑而急切，立刻俯身靠近，一只手紧紧握住她冰凉的手指，“你感觉怎么样？”
　　“……哥……”阿洙张了张嘴，喉咙干涩得发不出完整的声音，只觉得浑身像是被碾过一般，连抬起手指的力气都欠奉。但比身体的虚弱更可怕的，是神魂上那道如同毒蛇般缠绕不去、时刻散发着阴冷与灼痛感的印记——“蚀魂引”。
　　她下意识地内视，只见原本清澈平静的识海，此刻像是被投入了一块烧红的烙铁，边缘处翻涌着不祥的暗红色光芒，正是那印记所在。每一次神识的轻微波动，都会引发一阵剧烈的灼痛。
　　“别怕，”沈泽看出她眼中的痛苦与惊惧，声音放得更柔，带着不容置疑的坚定，“哥在这里。‘蚀魂引’虽麻烦，但并非无解，我们一定能撑过去。”他端起一直温在炉子上的清水，小心地喂她喝了几口。
　　温水滋润了干涸的喉咙，阿洙的精神稍微振作了一些。她环顾四周，熟悉的陈设让她知道自己还在澄心苑。“云青……”她下意识地问出声，声音依旧微弱。
　　沈泽的脸色瞬间沉了下去，握着她的手也紧了紧，语气里带着压抑的怒气：“他来过，送了药。若非他……”
　　“哥，”阿洙轻轻打断他，摇了摇头。昏迷前最后的记忆碎片涌入脑海——冰冷的手指搭上她的腕脉，磅礴却带着急迫的灵力强行镇压伤势，还有……那额头上转瞬即逝的、近乎错觉的轻柔触碰。她不知道那是不是真的，但云青启动阵法为她争取生机是事实。“他……有他的考量。我带回的消息……很重要。”
　　提到消息，阿洙的眼神变得锐利起来，尽管脸色依旧苍白如纸。“书房里……有邪阵所需的器物，还有图纸……他们找到了‘碎星屿枢机’……他们要抽干的，是圣地的根……”她断断续续，却尽可能清晰地将最重要的信息说出。
　　沈泽听着，脸色越来越难看，最终化为一片铁青。他早就知道三皇子所图非小，却没想到竟是如此灭绝人性！这已不仅仅是贝族的仇恨，更是对整个东南海域生灵的宣战！
　　“我知道了。”沈泽的声音低沉而冰冷，带着一种山雨欲来的压抑，“你安心养伤，这些事，交给哥。”
　　就在这时，轩门外传来极轻的叩门声。
　　沈泽眉头一皱，沉声道：“谁？”
　　“沈公子，是我。”是那个沉默寡言的老仆的声音，“云大人请沈公子过去一叙，说是有要事相商。”
　　沈泽与阿洙对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。云青此刻相邀，必然与阿洙带回的消息有关。
　　“告诉他，我稍后就到。”沈泽应道。
　　门外脚步声远去。
　　沈泽替阿洙掖好被角，柔声道：“你好好休息，我去去就回。有任何不适，立刻让外面的老仆叫我。”
　　阿洙点了点头，看着兄长起身离开的背影，那背影依旧挺拔，却带着重伤未愈的微跛和难以掩饰的疲惫。她闭上眼，感受着神魂上持续的灼痛，心中一片冰凉。前路，似乎比这“蚀魂引”带来的痛苦，更加黑暗和艰难。
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　　云青的书房内，只点了一盏青铜油灯，光线昏黄，将他的身影拉得悠长。
　　沈泽推门而入，带着一身未散的寒意。他直接走到书案前，看着端坐其后、神色平静的云青，开门见山：“何事？”
　　云青没有介意他的态度，只是将一张写满密麻小字的纸条推到他面前。“陈明远送来的，关于江南盐税亏空的部分证据抄录。其中三笔最大的款项，最终都流向了一个叫‘四海货栈’的商行。而这个货栈，明面上的东家是个傀儡，真正的背景，直指镇海司的一位实权郎官，也是李琮的母族表亲。”
　　沈泽拿起纸条，快速扫过，越看脸色越是阴沉。他知道云青给他看这个，绝非只是为了盐税贪墨。
　　“你想用这个扳倒李琮？”沈泽抬眼，语气带着质疑，“这点贪墨，动不了他的根基。”
　　“自然扳不倒。”云青语气平淡，“但足以在朝堂上掀起风波，让御史台有理由介入调查，拖延‘镇海司’扩张的步伐，更重要的是——”他顿了顿，目光锐利地看向沈泽，“可以借此，查一查那个‘四海货栈’，以及它近年来，除了接收赃款，还往东南运送了些什么。火油、硝石、玄铁、寒玉……这些，才是关键。”
　　沈泽瞬间明白了云青的意图。这是明修栈道，暗度陈仓。利用盐税案吸引部分火力，同时深挖“镇海司”进行邪阵准备的物资链条，寻找更确凿的罪证。
　　“你需要我做什么？”沈泽直接问道。他知道，云青不会无缘无故跟他分享这些。
　　云青从抽屉里又取出一枚小巧的、看似普通的贝壳状玉符，放在桌上。“这是‘海市’的信物。我需要你联系上依旧潜伏在东南，特别是碎星屿附近的贝族旧部。他们熟悉海域，对灵力波动也最为敏感。让他们密切关注碎星屿外围，尤其是‘枢机’节点附近，是否有异常灵力汇聚、或有人族修士频繁活动的迹象。一旦发现，立刻通过这玉符传递消息。”
　　沈泽拿起那枚温润的玉符，感受着其上微弱却纯粹的水灵之气，心中震动。云青此举，无疑是将一部分探查重任，交还到了贝族自己手中。这既是信任，也是一种更深的捆绑。
　　“好。”沈泽没有犹豫，将玉符紧紧握在手心，“我会尽快联系他们。”
　　“小心‘蚀魂引’。”云青提醒道，“李琮的人必定在加紧搜寻。传递消息时，务必确保安全。”
　　沈泽点了点头，转身欲走。
　　“沈泽。”云青忽然叫住他。
　　沈泽脚步一顿，没有回头。
　　云青的声音从身后传来，带着一种罕见的、近乎凝滞的平静：“我知道你恨我利用阿洙。但有些路，注定要用血铺就。若有可能……”他顿了顿，后面的话终究没有说出口，只是化作一声几不可闻的叹息，“……去吧。”
　　沈泽挺拔的背影在门口僵立了片刻，最终还是没有回头，大步离开了书房。
　　云青独自坐在昏黄的灯下，指尖摩挲着那枚代表着户部侍郎陈明远命运的密信抄录。窗外的“迷天障”光晕幽幽流转，映得他眸中神色明灭不定。
　　棋局已铺开，棋子已落下。
　　接下来，就看这京城的风，能吹动多少暗涌，又能为他，争取到多少时间了。
　　而此刻，远在皇城深处的紫宸殿偏殿内，三皇子李琮正恭敬地垂首立于御榻之前。
　　榻上，年迈的皇帝半倚着软枕，面色有些病态的潮红，咳嗽了几声，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫与不容置疑的威严：“琮儿，镇海司的差事，你办得不错。东南海疆渐靖，税收亦有所增。不过……近日朝中似有些许杂音，关于盐政、关于用人，你要仔细些，莫要授人以柄。”
　　李琮心头一凛，面上却愈发恭顺：“儿臣谨遵父皇教诲，定当克己奉公，严查下属，绝不辜负父皇信任。”他心中冷笑，知道定是有些不开眼的东西在父皇面前进了谗言。不过，无妨，等“万海朝宗丹”炼成，国运稳固，这些蝇营狗苟之徒，不过是土鸡瓦狗罢了。
　　只是……昨夜那只潜入书房、身负纯净水灵的“小虫子”，还有那瞬间干扰了追踪的阵法……究竟是谁？目的何在？他眼底闪过一丝阴鸷，看来，这京城的水，比他想的还要浑。是时候，再清理一遍了。
　　夜色如墨，将白日的喧嚣与暗流一同吞噬。澄心苑内，只余下风声穿过竹林的沙沙细响，以及小轩内压抑着的、断断续续的痛苦喘息。
　　阿洙蜷缩在榻上，浑身已被冷汗浸透，单薄的中衣紧贴着剧烈颤抖的身躯。那“蚀魂引”便如同其名，如同附骨之疽，不断灼烧、侵蚀着她的神魂。白日里尚能勉强维持清醒，一到夜晚，阴气盛而阳气衰，那印记便如同被点燃的鬼火，在她识海中掀起滔天巨浪。眼前时而闪过破碎狰狞的幻象，耳畔是无数凄厉的尖啸，更可怕的是那种灵魂被寸寸撕裂、又投入烈焰中煅烧的极致痛楚，几乎要将她的意志彻底摧毁。
　　沈泽守在一旁，心急如焚，却束手无策。他能做的，只是紧紧握住妹妹冰冷湿滑的手，一遍遍将自身温和的王族血脉之力渡过去，如同杯水车薪，试图浇灭那熊熊燃烧的魂火。看着阿洙因极致痛苦而扭曲苍白的脸，听着她齿缝间溢出的、如同受伤幼兽般的呜咽，沈泽只觉得自己的心也如同被那“蚀魂引”灼烧着，痛不可当。对三皇子李琮的恨意，以及对云青那复杂难言的怨怼，在这无边的黑夜中被煎熬得愈发浓烈。
　　“撑住……阿洙……撑过去……”他声音沙哑，一遍遍重复着，不知是在安慰妹妹，还是在告诫自己。
　　窗外，一道颀长的身影静立良久。云青听着里面压抑的痛苦声响，负在身后的手缓缓握紧，指节在朦胧月色下泛出青白色。他精通阵法权谋，算无遗策，却对这等直接作用于灵魂的阴毒手段，难有立竿见影的化解之法。他能提供最好的伤药，布下最严密的防护，却无法替她承受这非人的折磨。
　　良久，他终是无声地叹了口气，转身融入更深的夜色里。有些路，只能她自己走。
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　　翌日，天色未明，一阵急促却轻巧的脚步声打破了澄心苑的寂静。
　　影七的身影出现在云青书房外，语气带着一丝罕见的急促：“主人，刚收到‘海市’密报，我们安插在镇海司码头的一个暗桩，昨夜……失联了。同时失联的，还有两名负责监视‘四海货栈’的兄弟。现场没有打斗痕迹，像是……凭空蒸发。”
　　云青正在书写奏疏的手微微一顿，一滴浓墨落在雪白的宣纸上，迅速晕染开一片狼藉。他放下笔，抬眸，眼中寒光乍现：“确定是镇海司下的手？”
　　“八九不离十。”影七低声道，“昨夜戌时前后，有一队镇海司的缇骑以搜查违禁为由，去过码头和货栈附近。我们的人，就是在那个时间段之后失去联系的。李琮……这是在清洗，也是在警告。”
　　动作好快！云青眼神冰冷。看来，陈明远那边的动作，以及阿洙的潜入，已经彻底触动了李琮敏感的神经，让他不惜动用如此酷烈的手段来清除可能的眼线，稳固他的基本盘。
　　“让我们的人近期全部转入静默，非必要不传递消息。另外，”云青沉吟片刻，“想办法查清那队缇骑的具体人员和行动路线，尤其是带队之人。”
　　“是。”影七领命，迟疑了一下，又道：“还有一事，宫中内线传来消息，陛下病情似有反复，今日召了太医令数次入宫。三皇子……今日一整日都留在宫中侍疾。”
　　皇帝病重，皇子侍疾……云青指尖轻轻敲击桌面。这看似寻常的孝道之下，隐藏的是对那至高权柄更激烈的觊觎与争夺。李琮此刻牢牢守在皇帝身边，既能彰显孝心，又能第一时间掌控宫闱动态，其心思，昭然若揭。这也意味着，他可能会利用这段时期，更加肆无忌惮地推进他的“镇海”计划。
　　“知道了。继续盯着宫里的动静。”云青挥了挥手。影七悄然退下。
　　书房内恢复寂静，唯有那滴墨渍在宣纸上不断扩散，如同此刻京城之下汹涌的暗流。云青看着那墨迹，目光深沉。李琮的疯狂反扑，皇帝的病情，都像是一根根不断收紧的绞索。时间，越来越紧迫了。
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　　午后，阿洙终于在精疲力尽后昏睡过去，脸上的痛苦之色稍减。沈泽轻轻为她擦去额角的冷汗，掖好被角，这才拖着疲惫不堪的身体，走到院中透口气。
　　连续两日不眠不休地输送灵力安抚阿洙，加上自身内伤未愈，他的脸色比阿洙好不了多少，脚步都有些虚浮。他靠在廊柱下，望着被阵法扭曲得光怪陆离的天空，心中一片沉重。
　　那名沉默的老仆无声无息地出现，递上一碗温热的参汤。“沈公子，保重身体。”
　　沈泽接过，道了声谢，却没有立刻喝。他看着老仆那双看似浑浊、实则通透的眼睛，忽然问道：“老丈，你在京城多年，可曾听说过，‘蚀魂引’有何缓解之法？或者……京城之中，有何人擅长医治神魂之伤？”
　　老仆沉默了片刻，缓缓道：“老奴只是个下人，见识浅薄。只听说，‘蚀魂引’乃是皇室秘术，阴毒无比，中者三日之内神魂灼痛如堕炼狱，非大毅力者难以撑过。至于医治……太医院或许有安魂定神的方子，但能否对症，难说。倒是……”他顿了顿，似乎在回忆，“听说城南‘济世堂’的坐堂老大夫，姓胡，年轻时曾游历四方，见识广博，或有些偏门法子。不过，那都是几十年前的旧事了，如今那老大夫还坐不坐堂，也不好说。”
　　济世堂……胡大夫……沈泽默默记下。哪怕只有一丝希望，他也要去试试。
　　“多谢老丈。”他将参汤一饮而尽，一股暖流涌入四肢百骸，精神稍振。
　　老仆接过空碗，低声道：“公子若要出门，务必万分小心。近日外面……不太平。”说完，便躬身退下了。
　　不太平……沈泽自然明白。他看了一眼小轩方向，眼中闪过决绝。他不能坐以待毙，更不能眼睁睁看着阿洙被“蚀魂引”折磨至死。无论外面是龙潭还是虎穴，他都必须去闯一闯，为妹妹寻一线生机。
　　他回到房中，换了一身不起眼的青色布衣，将云青给的那枚贝壳状玉符贴身藏好，又检查了一下袖中暗藏的短刃。准备妥当后，他深吸一口气，趁着苑内守卫换岗的间隙，如同鬼魅般悄无声息地翻出了澄心苑的高墙，融入了京城熙攘的人流之中。
　　他并不知道，在他离开后不久，云青便收到了影七的回报。
　　“主人，沈泽公子独自离开了澄心苑，看方向，似是往城南去了。”
　　云青站在书房窗前，望着沈泽消失的方向，眉头微蹙。他大概能猜到沈泽去做什么。这份不顾自身安危的兄妹之情，令他动容，却也让他心头更沉。沈泽此刻外出，风险极大。
　　“派两个人，暗中跟着，护他周全。非生死关头，不要现身。”云青下令道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
　　“是。”
　　棋子已然离盘，是福是祸，犹未可知。云青回身，目光落在书案上那封关于江南盐税和“四海货栈”的奏疏草稿上。他必须加快动作了，在李琮彻底掌控局面之前，撕开一道口子。
　　他提起笔，蘸饱了墨，在那晕染的墨迹旁，重新落笔。字迹铁画银钩，带着一股破釜沉舟的决绝。这封奏疏，明日，必须递到御前。

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