《逆命之墟》

　　第二天，艾琳娜仿佛已经完全忘记了昨晚那场令人心慌意乱的“惩罚”，神情恢复了一贯的冷静与专注。早餐后，她带着苏玲儿来到了四楼。

　　四楼除了那间火焰练习室，还有另一间一直紧闭的房间。艾琳娜用钥匙打开门锁，推开门。

　　房间比火焰练习室稍小一些，同样空旷，但氛围截然不同。这里没有防火隔板和金属板，墙壁和地面只是普通的白色涂料和木地板，但被打扫得一尘不染。房间中央放置着一张宽大的实验桌，上面摆放着一些玻璃器皿、过滤装置，以及几个密封的储水容器。靠墙的位置还有几个架子，上面分门别类地放着各种采集来的水样和土壤样本。

　　“这里以后就是你的‘净化之间’。”艾琳娜开口道，“你的火焰净化能力，潜力巨大，不能只停留在对抗畸变体上。我们需要系统地研究它，尤其是它对水源、甚至可能对土壤的净化效果。”

　　苏玲儿看着这个崭新的、属于她的“工作室”，眼睛亮了起来。昨天打翻试管的懊恼被一种新的责任感和兴奋取代。

　　艾琳娜走到实验桌前，指着一个装有浑浊河水的烧杯：“从最基础的开始。尝试用你昨天那种‘光茧’形态的能量，包裹它，感受净化的过程，记录能量消耗和精神专注度的关系。”

　　她递给苏玲儿一个笔记本和笔：“详细记录每一次实验的数据，包括水量、净化时间、能量输出强度、以及净化前后的水质对比（我会帮你检测最后一项）。”

　　语气是纯粹的科学研究和导师指导，严谨而不容出错。

　　苏玲儿郑重地接过笔记本，用力点头：“是，教授！我一定认真记录！”

　　她走到实验桌前，深吸一口气，将杂念抛开，开始集中精神。掌心再次亮起柔和的白色光芒，小心翼翼地将烧杯包裹。

　　有了昨天的经验和艾琳娜的明确指导，她这次的控制要稳定得多。她能清晰地“感觉”到白光如同细密的网，渗透进水中，那些浑浊的悬浮物在光芒中缓缓沉淀，水中那股令人不适的“污秽感”也在逐渐消散。

　　她一边维持着能量输出，一边分神在笔记本上歪歪扭扭地记录下时间和她自己估算的能量强度。

　　艾琳娜站在一旁，安静地观察着，偶尔会出声提醒：

　　“能量输出再降低百分之五，尝试延长净化时间。”
　　“注意感受能量与水分子接触时的反馈。”
　　“精神集中，不要分心记录，先完成净化过程。”

　　她的指导精准而及时，让苏玲儿少走了很多弯路。

　　一次又一次的实验，消耗着苏玲儿的精神力，额头上渗出细密的汗珠，但她却乐此不疲。她能清楚地看到，经过她净化后的水，变得清澈透明，与旁边未经处理的样本形成了鲜明对比！

　　这种亲眼见证“奇迹”发生的感觉，让她充满了成就感。

　　“教授，您看！”她献宝似的将一杯净化后的水递给艾琳娜，眼睛亮晶晶的。

　　艾琳娜接过水杯，对着光线仔细观察，又拿出随身携带的简易测试纸检测了一下，点了点头：“浊度和酸碱度有明显改善。初步有效。但更深入的污染物和病毒指标，还需要进一步分析。”

　　虽然只是初步成功，但已经证明了这条路的可行性！

　　苏玲儿高兴得差点跳起来，所有的疲惫都一扫而空。

　　“不要骄傲。”艾琳娜适时地泼了盆冷水，“这仅仅是开始。净化的效率、对不同污染物的针对性、以及大规模应用的可能性，都是需要攻克的难题。你的控制力也需要进一步提升。”

　　“我明白！”苏玲儿干劲十足，“我会继续努力的！”

　　看着重新投入实验的苏玲儿，艾琳娜眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。将这个毛躁却充满潜力的小家伙引导到正确的道路上，看着她成长，似乎也成了这末世中，一件颇有意义的事情。

　　火焰用以战斗，微光用以治愈，而这新生的净化之力，或许将为她们，甚至为更多幸存者，带来生命的源泉。在这间新开辟的“净化之间”里，希望正在被一点点淬炼出来。

　　经过一整天在“净化之间”的专注实验，虽然精神疲惫，但苏玲儿内心却充满了充实感和兴奋。这种与教授并肩研究、为了共同目标努力的感觉，让她觉得她们之间的联系更加紧密了。

　　夜晚，两人各自洗漱完毕。苏玲儿躺在地铺上，看着床上艾琳娜在台灯光晕下看书的侧影，柔和的光线勾勒着她精致的脸部线条，看起来比白天少了几分清冷，多了几分沉静的美。

　　白天成功的喜悦和此刻静谧的氛围，给了苏玲儿莫名的勇气。一个盘旋在她心里很久的问题，忍不住冒了出来。

　　“教授……”她小声开口，声音在安静的房间里显得格外清晰。

　　艾琳娜的视线没有离开书页，只是轻轻“嗯？”了一声作为回应。

　　苏玲儿舔了舔有些发干的嘴唇，鼓起勇气问道：“那个……您……您今年到底多大年纪了啊？”

　　问完，她立刻屏住呼吸，心里小鼓乱敲。她知道自己这个问题可能有点冒昧，尤其是在末世，年龄、过去这些似乎都变得不再重要。但她就是忍不住想知道，想要了解关于教授的更多信息，哪怕只是一个小小的数字。

　　艾琳娜翻书的动作停了下来。

　　她缓缓转过头，台灯的光线在她金丝边眼镜上反射出冷冽的光点，让人看不清她眼中的情绪。她的目光落在苏玲儿带着忐忑和好奇的脸上，房间里的空气仿佛瞬间凝滞了几秒。

　　就在苏玲儿以为教授不会回答，或者会冷淡地拒绝时，艾琳娜却放下了书，身体微微向床边倾侧，手臂越过床沿，精准地——

　　捏住了苏玲儿的鼻子。

　　不是平时那种带着些许调侃的捏脸，而是带着一点惩罚意味的、微微用力的捏住。

　　“唔！”苏玲儿猝不及防，发出一声闷哼，瞪大了眼睛，不解地看着艾琳娜。

　　艾琳娜居高临下地看着她，镜片后的眼神带着一丝危险的讯号，声音低沉而缓慢：

　　“看来，昨晚的‘惩罚’力度还不够，让你还有精力关心这种无关紧要的问题？”

　　她的指尖微微用力，让苏玲儿呼吸有些不畅，脸颊也迅速涨红。

　　“在末世，生存能力和价值，远比年龄重要。”艾琳娜的语气带着训诫的意味，“与其好奇我的年龄，不如多想想如何提高你火焰的精准度，或者如何将净化效率提升百分之十。”

　　说完，她才松开了手。

　　苏玲儿赶紧大口呼吸，捂着被捏得发红的鼻子，眼泪都快出来了（一半是生理性的，一半是委屈的）。她瘪着嘴，小声嘟囔：“我、我就是随便问问嘛……”

　　“好奇心要用对地方。”艾琳娜重新拿起书，语气恢复了平淡，但带着不容置疑的威严，“睡觉。明天净化实验数据记录，误差率必须控制在百分之五以内。”

　　“……是。”苏玲儿委委屈屈地应了一声，把脑袋缩进了被子里。

　　好吧，教授的年龄果然是个不能触碰的禁区。这次“教训”比昨晚的“书写惩罚”更直接，让她彻底记住了——在教授心里，实用价值至上，这些个人隐私属于“无关紧要”的范畴。

　　她在被子里摸了摸还有些发酸的鼻子，心里暗暗发誓，以后再也不问这种“愚蠢”的问题了！

　　而床上，艾琳娜看着那个把自己裹成一团、散发着委屈气息的“被子卷”，几不可查地摇了摇头。

　　年龄？
　　那不过是一个数字。在这朝不保夕的末世，她更在意的是，身边这个年轻的生命，能走多远，能变得多强。至于其他的……并不重要。

　　只是，她似乎并没有意识到，自己刚才那带着惩罚意味的亲昵动作，与其说是训诫，不如说是一种……更为复杂的、连她自己都无法准确定义的互动。

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