相思不独欢

　　帐前议论过一轮又一轮，派了两队人马仍无音讯，渐渐连广陵王慕舆轨也不愿再为儿子想什么主意。倒是他弟弟，慕舆知的叔叔，驸马慕舆辙还不肯放弃，与萧寔商量，再派一队人往漠北。

　　皇帝接连两日劳军，元颂音懒怠去，索性告假，与慕舆宁四处打探消息。慕舆宁惯是心中有主意的，这天下午离了叔叔的大帐，径直来寻她。

　　两人嘀嘀咕咕谈了许久，隔日一大早，元颂音便抱着一摞舆图和地理志，急匆匆去找叔孙雁。

　　“郡主这是做什么？”

　　元颂音笑道：“我就是好奇，成天殿上听着别人报地名，自己却连东南西北也不知道。”

　　叔孙雁被逗笑，感叹道：“这也容易，只是怎么忽然操心上这个。”

　　元颂音道：“这两天陛下劳军，我又无事好不容易才得闲，不然早巴巴来请您授课了。”

　　叔孙雁摊开她的舆图，粗略讲了讲。

　　她边听边一个劲儿追问。

　　“白漠究竟多大？骑骆驼要几天，骑马呢？若是咱们的铁骑，是不是更快？”

　　“这会儿才刚入春，长川可有水？哪段蓄水最多？”

　　“过意辛山有几条路，孰近孰远，哪里适合布兵埋伏呢？”

　　……

　　她边听边默默记在心里，回房后细细圈画。

　　刘慕卿来瞧她，见满屋子乱扔的黄麻纸和舆图古书，笑道：“又作什么妖呢？”

　　接连晴了两三日，他笑感叹北都的桃花开了。

　　元颂音眼神复杂地望了他一眼，良久才道：“刘师傅，这趟北伐，同你一道来，你不知道我心里多高兴，”

　　刘慕卿听完更摸不着头脑，道：“你们家难道，祖传地就爱莫名其妙肉麻一下吗？”

　　元颂音羞得脸通红，却转念道：“阿宁姐姐同我商量……”

　　刘慕卿这才明白过来，道：“你那朋友，他亲生父亲还不如个叔叔呢，想来高门大户子孙多，少一两个也没人疼惜。”

　　元颂音没作声。

　　刘慕卿见她脸上满是忧虑，一时也觉得没意思起来。

　　元颂音擦干净手，取了一摞纸走到他跟前，道：“越过白漠到七重川，快马五天路程，哪怕全军遇袭，也该有一两个逃出来报信的。如今音讯全无，要么全军覆没，要么，他们还在追击，跟着柔然的逃兵越过峡口了……”

　　刘慕卿点点头，道：“我听说他们轻骑快行，随身干粮水源只够五六天，这三公子，是不是谋划不足，空有野心？”

　　元颂音道：“他不是这种人。”

　　刘慕卿笑了笑，道：“你又知道了。人年纪轻轻，太着急也是有的。”

　　元颂音道：“他有心有力，又逢其时，正该如此。我若是个男孩，也会随他一道上阵杀敌。”

　　刘慕卿怔了一怔，道：“搭上性命，也值得么？”

　　元颂音搓了搓手，自顾自感叹：“到底为什么没消息呢。”

　　刘慕卿望她一眼，道：“难怪那天死活要去送行，我瞧你，便想起从前说的，情不知所起——”

　　她摇了摇头，叹道：“这两日连着整理一路上批阅的文书，生怕后头交接不清，眼睛都涩了。却又觉得好笑，人都不知道去哪，要干的活却还在，也不知道将来谁到御前理论这些。”

　　刘慕卿嗤笑一声，想到她父亲若没死，他倒可以放心在江南做个闲散王爷，真是造化弄人。

　　他告辞时，忽被元颂音喊住。

　　元颂音脸上带笑，正经道：“刘师傅，记得天渊池边才新栽了许多海棠，眼瞧正要到花期，看不见如何开花，实在可惜。”

　　刘慕卿眨眨眼，朝她道：“这有什么，再过些日子，也还有蔷薇月季，茉莉丁香，哪怕盛夏日晒，也还有栀子呢，什么时候回去，叫他们好好收拾一番，你来瞧就是了。”

　　元颂音笑着点了点头。

　　“非这么着吗？”

　　刘慕卿望她一眼，想起那年她父亲的死讯传来南方，他到渡口送他回京，都以为一生一世不复相见，想到这里，仍心有余悸。

　　元颂音垂下头，良久道：“人人只等庆功，谁要去干这苦差事，况且连你都知道，亲爹都如此，更无论他人了。”

　　刘慕卿瞧她一眼，笑了笑没再接话。

　　元颂音挠挠头，又多谢两句方送他出门。

　　这天闻雀早早起来替她收拾包袱，元颂音垂眼瞧着图纸，一言不发。

　　待衣服也穿好，她方皱眉嘟哝：“你预备要我，怎么跟织金姐姐交待？”

　　元颂音白她一眼，道：“你这是盼着我出事！”

　　说罢，抹了抹眼睛，走到她跟前，道：“再说都讲好了，我和阿宁贪玩非要去金陵，若真回不来，你就一直跟着刘师傅，也不必再回长乐宫，他会去办的，绝不叫你受牵连。”

　　闻雀慌忙呸一声，又搓了搓手，道：“扔了那么些纸，真的一句话也不留么？那太后，还有姝华郡主，还有小公子呢，大伙……”

　　元颂音又红了眼圈，这几天反反复复写了十几页纸。

　　祖母读到，也不知会怎么骂她糊涂。

　　“索性带我一起吧！路上也好照应。”

　　信笺干脆都撕碎了。

　　倘若是金陵遇到意外，是不是叫活着的人更容易断了念想？

　　元颂音没有作声，自顾自系上斗篷，都妥当了，方一手牵住闻雀，正经嘱咐道：“快别怄我，万一再把你搭进去，我……”

　　两人边说边俱涕泪连连，元颂音瞧外头已大亮，方道：“该走了。”

　　告别闻雀，她和慕舆宁，一同偷偷骑马出了城，两人一前一后，去了大半天，终于到旧时金陵的祭坛，果然还有几个年轻人等在那里，身旁榆树系着几匹骏马。

　　他们一一向元颂音行礼，她让了礼，抬头瞧见高高的祭坛上，竖着几十根木主，上面仍挂着破烂的彩色练裙，在风里胡乱飘舞。

　　慕舆宁向元颂音介绍众人，道：“这是穆嵩和穆文姬，他们大哥穆崇，在军中跟随我兄长左右。”

　　元颂音望去，微微颔首。穆文姬皮肤黑里透着红，滴溜溜的大眼，不可谓不灵巧生动。

　　“杨则，我哥的伴当，从小跟我们一起长大，因为家里就这一个男孩，求了不去前线。张武是我和哥哥院里的下人，一路替我们照看马匹、行李。”

　　元颂音看了一眼，果然除了各人坐骑，还有两匹驮着铺盖、包袱，遂道：“事情紧要，今日行过礼，日后天天相对，就别拘着了。我从未出过远门，你们多担待。”

　　慕舆宁道：“多亏了郡主，咱们如何拿到这么详细的地图。”

　　元颂音边听他们说话边心中忐忑起来，他们肯定想不明白，觉得她疯了，贵人不做，管起这么个麻烦事。

　　穆文姬定睛打量完她，遂道：“郡主如何认识我们将军？”

　　她也回望，女孩的醋意咕噜外冒。

　　“我在皇帝帐前议事，很是敬佩将军为人。”

　　穆文姬眨了眨眼，双眉一皱，撇嘴道：“就这？”

　　元颂音想他们从小一起长大，也不知经历过多少冬雪日子。他们的相遇，的确微不足道，还没出发，心中已蒙上一层灰。

　　慕舆宁边命张武牵马边打断道：“一路还长，咱们此刻闲话少叙，先出城吧！”

　　说罢，又将在叔孙雁处拿的几本出关通使文书交给众人，又将自己钻研过的图纸摊开，一一说明。

　　待定好线路，众人纷纷翻身上马越过城墙北垣，往大青山方向。

　　元颂音跟在最后，回头又望了一眼。

　　三月底，大青山上还有残雪，风刮来，叫人双颊生疼。

　　元颂音裹紧脸上的面纱，攀上山路回望平原，夕阳拉长了群山的影子，北都城郭似依稀可见，金黄的夕阳将天地万物都照成琥珀的颜色，流沙一般的质地。

　　他们沉默掠过被积年大风吹出奇形怪状树冠的林间，路过碑首损毁的孤坟。出征那日，慕舆知走的也是这条路么？

　　入夜时分，他们到达牛川，这是出军镇后，最后一个还有汉人踪迹的镇子。众人在驿所找了两间屋子，女孩们歇在看上去更干净的那边。

　　元颂音刚一进门，被房中扑鼻恶臭熏得几乎呕吐，屋内油灯半明不亮，所照之处，只有一个满是污垢的木板拼成的榻，上面铺满稻草，忙又退步出来。

　　慕舆宁喊来张武、杨则，先叫他们检视有无虱子，又叫他们搬出自己的尚好的毡毯铺在干燥的稻草上，元颂音这才渐渐放下心。

　　好不容易勉强躺倒，窗外风声呼啸，一会儿似河堤崩决，一会儿又似鬼哭狼嚎。她辗转反侧，始终找不到一个舒适的姿势，可心中又不住说服宽慰自己，——既然决意去找他，难道这一点苦就吃不消？后头大概连村镇也没了，到时又该如何呢？

　　她正想着，忽听见外头断断续续的笛声，音调呜咽哀戚，都说边关苦寒，这笛声怎么不叫人思念家乡和亲故呢？她想起长乐宫，这时祖母或许还在同织金讲话，或者去了东宫还没回来，也不知道那罽宾女孩习惯他们的吃食没有。笛声延绵不断，又叫她想到慕舆知，他生死未卜，下落不明，难道真会像积雪化了似的消失不见？绝不会，绝不会……她胡乱想着，忍不住掉泪，就这么模模糊糊睡着。

　　第二天天还没亮，外头大肆咳嗽清嗓的人声便传进来，屋子墙皮太薄，一切声响仿佛在近前，她赖着并不能称作床的稻草堆，看见穆文姬还躺在一边，慕舆宁已起身，站在窗户边编辫子。

　　窗外又传来一阵阵雄鸡激昂的鸣叫。慕舆宁听见动静，回身朝她道：“我叫杨则去喊人打水，又叫穆嵩去厨房要吃的了，你只管再歇会儿。”

　　元颂音听她说得这样妥当，又想起昨晚她老练安排，慢慢定下心。

　　“你一个闺阁小姐，在哪里竟学会这些？”

　　慕舆宁笑笑，道：“我没跟你说过么？我也在军中待过许久，若不是哥哥非要做急先锋，这趟我也就去了。”

　　她们边说话，元颂音便也就起来了。

　　穆文姬听见声音，揉揉眼睛坐起身，道：“咱们到哪了？”

　　两人望着她惺忪睡眼，不觉笑出声。

　　众人收拾妥当便离开驿站，继续往北。牛川一带水草丰茂，入春后点点绿色依稀可见，越往北，地面越荒凉，景色变得单一而无趣，元颂音枕着枯草将就一夜，这会儿背酸得厉害，骑马良久，双腿也开始作疼。

　　她边在马上颠簸，边眯眼打盹。忽听见穆文姬感叹：“出了牛川，就真作别国土了。”说罢望向元颂音，“郡主还从没走过这么远吧？”

　　元颂音被风刮得脸疼，懒怠作声。从牛川往北，阴山连绵起伏的轮廓抛在身后，面前是广阔无垠的大漠，一眼望去，仿佛是天空的尽头，云好像从天边长出来。

　　谁也不知道这广阔之天地究竟隐藏着什么，柔然人总是神出鬼没，难怪军镇和长城像一条绷直的线，紧紧防御着。

　　慕舆宁笑道：“你要嫌远，只管回去。”

　　穆文姬撇撇嘴，道：“我几时说嫌远啦，为什么赶我走？”

　　元颂音边听她们说话，边揉了揉眼睛打个哈欠。

　　穆文姬朝她道：“你不怕么？”

　　慕舆宁道：“你又没大没小。”

　　穆文姬道：“分明她先说好的，不必顾忌身份。”

　　元颂音不禁笑出声，朝慕舆宁摆了摆头，对穆文姬道：“怎么你怕了？”

　　穆文姬道：“那是肯定怕的，谁知道敕勒人安的什么心，是不是真心归附，倘若还有柔然的残兵呢，咱们这几个，怎么打得过！”

　　慕舆宁道：“就你危言耸听。”

　　穆文姬道：“诶，我可是豁出命来的，等回去，也不知躲不躲得过阿娘暴捶，要是大哥在就好了——”

　　元颂音见她声音低下去，笑道：“你别怕，这才哪到哪，一定会找到他们一同回去。”

　　穆文姬冷哼一声，道：“我和我哥自然一同回去。也不知你来凑什么热闹！”

　　慕舆宁呵斥声响起，叫穆文姬即刻闭嘴。元颂音没再作声，又眯上眼睛。

　　没过一会儿，又被穆文姬惊惧的声音惊醒。

　　她睁开眼，瞧见慕舆宁和穆嵩脸上表情很是凝重。

　　“刚才是不是狼叫？”

　　众人似乎又确实听见野兽拉长了的嚎叫声，身下的马儿也倍感焦躁，最前头的穆嵩先停下马，众人便也纷纷停下。

　　元颂音紧紧衣服，叔孙雁讲过山川湖泊，却没讲过毒虫猛兽，也不知它们怎样可怕，不由得吓出一身汗。

　　慕舆宁拉住马，忧虑地望了一眼穆嵩。他忙吩咐张武，将行李中两把弓和两把小弩取出来。穆嵩和杨则背上弓，慕舆宁取了弩，多的一把本欲交给张武。

　　元颂音忽道：“这个和弓，是一样用法么？”

　　慕舆宁抬眼看她，道：“郡主会射箭？”

　　元颂音点点头，她的骑射工夫，可是裴斐下力气教授的，只是从未有机会试试。

　　慕舆宁遂朝杨则道：“你带着弩，把弓给郡主。”

　　众人应声交换。

　　穆文姬道：“你可别逞能，万一真来了狼，不是闹着玩的！”

　　正说话间，元颂音扬手拉弓，远处石头前面果然跃出五匹狼，元颂音射出的箭头已然直直插入头狼左眼，霎时间血流如注。

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