跫音不响

　　今夜许家全家到齐家赴一场宴。
　　这些日子霍明堂在齐家的招待之下在临州城赏玩了个透彻，眼见齐玉昌身体恢复得大好，霍明堂便向齐家请了辞。齐家多番挽留未果，便设宴为霍明堂送行。席间，齐玉昌气色红润，谈笑风生，与月前卧病在床时判若两人。他频频举杯，感念霍郎中的再造之恩。霍明堂亦因多饮了几杯，平日清癯严肃的面容染上酡红，眼神也柔和了许多，捋着胡须说起行医趣事，竟透出几分老小孩的天真，引得满座欢笑不断。崔氏与王氏挨坐着说话，言笑间满是两家交好的亲厚。
　　然而，在这片和乐之下，却有一道无形的冰线横亘其间。
　　齐棱与许音，自那晚之后首次相见，并未如往常那般挨坐在一起。齐棱坐在父亲下首，许音则陪在王氏身边，中间隔着一张宽阔的圆桌。当众人举杯畅谈时，齐棱的目光瞥向对面，恰好撞上许音抬起的眼眸。
　　没有闪避，没有退让。
　　两人隔着推杯换盏的人影，隔着满堂的欢声，在虚空中冷冷对视。

　　这无声的对峙不过一会，又在下一波敬酒的浪潮中悄然湮灭。他们同时收回目光，仿佛什么也未曾发生。
　　宴席气氛正酣，霍明堂因着酒意，话也多了些，目光慈爱地扫过席间两位年轻人，最后落在许音身上，含笑问道：

　　“老夫倚老卖老，多嘴问一句，许贤弟，还有齐贤弟，不知府上的这两位公子，可都议亲了？”

　　齐玉昌与许观复相视一笑。崔氏接过话头，笑着答道：“劳霍先生挂心，棱儿年纪尚小，性子还未定，倒是不急。至于音儿嘛……”她看向王氏。
　　王氏也笑着摇头，语气带着几分无奈：“不瞒您说，前来探问说项的人家自是不少，只是音儿自有主张，回回都让他不软不硬地挡了回去，至今还未正经议亲呢。”

　　霍明堂闻言，眼睛一亮，他本就极欣赏许音品性，又感念齐许两家招待之情，便捋须笑道：“哦？如此青年才俊，岂可蹉跎？老夫此番云游，途经金陵，偶遇一位故交，姓苏，曾是国子监博士，如今虽致仕归乡，但在江南文坛仍颇有清望。他家中有位嫡出的千金，行三，名唤苏知意，年方二八，正是待字闺中。”
　　他顿了顿，见众人听得仔细，便说得更详尽些：“这位苏小姐，老夫是亲眼见过的。相貌清丽，更难得的是品行端方，性情柔嘉，琴棋书画皆有涉猎，在金陵闺秀中颇有才名。苏家是书香清流门第，虽非巨富，但家风清正，子弟多是读书人。老夫以为，与许家这样的琉璃世家结亲，正是门当户对。”
　　他说着，便期待地看向许音，语气恳切：“音哥儿，老夫一生阅人无数，自觉这双老眼还未昏花。苏家小姐品貌才情，皆是上上之选，与你正是珠联璧合。你若愿意，老夫便修书一封，为你二人牵线，可好？”
　　许音正欲开口，话未出口，却被一个清亮的声音抢先截断。

　　“霍伯伯！”只见齐棱站起身，脸上竟漾开一个极明媚的笑容，言辞恳切，“您说的这位苏小姐，听来真是位难得的佳人，如此闺秀，诚然是难得的佳偶。晚辈私心想着，若能与这般清流门第结缘，互通雅俗，实乃一桩美事。”
　　他这话一出，齐玉昌先是一愣，随即低声呵斥：“棱儿，休得胡闹！霍先生是在与音儿说事，你插什么嘴，不成规矩！” 崔氏也在一旁暗暗拽儿子的衣袖，示意他赶紧坐下。

　　然而，霍明堂见状，非但不恼，反而被齐棱这突如其来的争抢逗得哈哈大笑起来，他指着齐棱，对众人道：“瞧瞧，瞧瞧！齐贤弟，莫要责怪。棱哥儿这是至情至性，天真烂漫，甚是可爱！他这般品貌家世，若真有意，又何尝不是一段良配呢？”
　　霍明堂又将目光转回许音身上，语气温和却带着长辈的坚持：“不过嘛，凡事总有个先来后到，音哥儿，你的意思呢？”

　　所有的目光，包括齐棱的注视，再次聚焦于许音身上。
　　许音面容平静无波，甚至在唇边牵起一丝极淡的笑意，迎向霍明堂的目光，声音清晰而平稳：
　　“晚辈家中事业未稳，无心他顾，倒是若这位苏小姐真如您所说般品貌俱佳，与齐家正是一段天赐的好姻缘。”他顿了顿，目光却也不看齐棱，继续道，“棱儿若能早日定下如此良缘，家宅安定，齐伯父与伯母也算了却一桩心事。”
　　他语气真诚，最后轻轻补上一句：“作为兄长，我亦衷心希望，棱儿能得遇良人，佳偶天成。”
　　此言一出，众人纷纷点头。唯有齐棱，只觉得一股寒气从心底直冲头顶，许音那温和的话语，字字句句都像冰冷的针，扎得他体无完肤。

　　宴席散时，夜色已深。许观复多饮了几杯，脚步有些虚浮，齐玉昌便吩咐齐棱亲自带着稳妥的小厮，一路将许家众人护送回去。
　　到了许府门前，许音扶着父亲下车，吩咐下人小心搀扶进去。他站在门前的石阶上，并未立刻转身，月光将他的身影拉得修长。齐棱也欲转身上马车离开。

　　“棱儿。”
　　清冷的声音在静夜中响起，叫住了他。
　　齐棱脚步顿住，却没有回头。

　　许音缓缓走下两级台阶，站到他身后不远处，声音平静：“你若是有意，自可去结识那苏姑娘，只是婚姻大事，若非真有此心，不好随意应承。霍叔叔是齐伯父的救命恩人，情分非同一般，你定要考虑清楚。”
　　齐棱猛地转过身，月光下，他脸上再无席间那明媚的笑意，只剩下一片冰冷，他扯了扯嘴角，发出一声短促的笑：“许音，你可是盼着我有意？”

　　他向前逼近一步，目光惨厉，像是要生啖眼前人的血肉，“‘得遇良人，佳偶天成’——这不也是你，亲口许给我的‘祝福’吗？”
　　许音静默地迎着他带着恨意的目光，晚风吹动他额前的碎发，良久，他才几不可闻地叹了口气：“我今日不想与你置气。”
　　许音声音很轻：“我说的都是真心实意的。”

　　齐棱不再理会他，转身准备上马车。许音几乎是下意识地伸出手，想要扶他一把。指尖甫一触及齐棱的袖袍，那丝绸在夜风中浸透的冰凉触感传来，他又将手收了回来。
　　这一瞬的犹豫迟滞间，齐棱已利落地踏上马车，车帘随之落下，隔绝了内外。
　　就在帘幕垂落的最后一刹，许音清晰地看见，齐棱侧过头，目光正落在他那只收回的手上。那双桃花眼微微眯起，眼底再无平日的潋滟光彩，只余下一抹冰封般的讥诮。

　　许音独自立在阶前，看马车辘辘起动，碾过寂静的长街。

　　第二日一早，齐棱便去和霍郎中告了罪。

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