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当铺
“‘楚水清若空，遥将碧海通’[1]。楚水果真清澈，航运四通八达，比浔阳有过而无不及。”
楚葳蕤再次换上男装，发带随风飘荡。
“别拽文了，走吧。”沈濯一语将文艺的氛围尽数打破。
楚葳蕤在后面瞪了他一眼，快走两步追上对方。
一行人未雇马车，缓步走在街头。
楚葳蕤刚跟春桃夏竹感慨了一下天气转暖、风景不错，脑子里又冒出个鬼点子。
她手里拿着把从未打开的折扇，轻轻敲两下沈濯的右肩，“沈濯，咱们待会儿装作要去当东西，可好？”
沈濯行亦如松，昂首目视前方，闻言转头看了眼楚葳蕤，“随你。”
楚葳蕤用折扇一头撑着下巴，思索：“当个什么呢？”
她低头在沈濯身上逡巡，目光落在他腰间的玉佩。
沈濯侧面长了眼睛似的，在她正想开口的一瞬间将玉佩从腰带上解下来，揣进怀里，一气呵成。
楚葳蕤被噎了一下，给自己找补：“是得藏好，万一掌柜的通过这玉佩认出咱们是东家，就露馅了。”
沈濯学她低头打量的模样，盯着楚葳蕤为了男扮女装特意配的玉佩，“当它吧。”
可惜她今天穿的是男装，总不能去春桃夏竹头上拔簪子。
“行！”
见她脚步更快了些，气急败坏的模样，沈濯走在后面轻笑。
大概是为了方便往来客商兑换银两，亦或是方便楚家商队走水路时落脚，通达当铺距离码头挺近，大概步行了一炷香多一点时间，几人就达到了当铺。
楚葳蕤佩服道：“看一遍图就能将路记得这么清楚，你还挺厉害。不知道以为你来过许多次了呢。”
忘记带图装人生地不熟的沈濯：……
“走吧。”
通达当铺虽然名为“通达”，实际位从主街还得拐进一条巷子，乍一看室内显得比外面昏暗许多。
秋实问：“为何当铺的柜台都这么高，和客人交流岂不是很不方便。”
沈濯先看向楚葳蕤，见她也满脸迷茫，方才开口解惑：“最重要的原因是防盗。”
当铺的柜台设置得高，外面的人实现被阻挡，难以弄清柜台内物品、银两存放的位置，以及柜台内的伙计人数、后门在何处。如此盗贼便不容易踩点偷盗。
楚葳蕤取下腰间玉佩，置于柜台窗口的托盘内。
然后便不说话了。
沈濯抚额，替她说道：“劳烦帮忙估个价。”
朝奉移动托盘过了眼，俯视他们，问：“客人是打算活当还是死当？”
“活当。”
朝奉摸摸胡子，随口问：“客人有些面生，是路过还是准备在这里做些什么买卖？”
沈濯皱眉，不耐道：“问这么多做什么？你只管估价，过两天爷时来运转了，自然会赎回来。”
可见柜面过高也是有坏处的，譬如此时朝奉便没看到楚葳蕤和后面四人惊叹的表情——沈濯像是换了个人，活脱脱的败家纨绔。
朝奉意会，这就是个沾了赌的二世祖，他收回捻胡须的手，竖起三根手指：“三两银子。”
楚葳蕤瞠目结舌，这玉佩虽然比不上沈濯怀里那个，但在楚氏成衣铺卖价三十两，只算成本价也不低于二十两。
怪不得当铺赚钱！
沈濯毫不意外，只看着楚葳蕤，等她决断。
身后响起清脆女声：“诶，你们到底当不当了？上一边儿想去，别碍事！”
楚葳蕤转头，来人看着是父女俩，女儿便是刚才出声的人，五官小巧但不精致，满头珠翠为她增色不少。
楚葳蕤见着热闹就想看，没有丝毫被拂面子的自觉，拉着沈濯的胳膊站到一边儿。
楚葳蕤低声说，“这位老爷气势不俗，比我爹是稍逊些，怕是江夏的本地富商。”
沈濯没说出自己猜测，总觉得这个人像是跟官场中人有关。
与他们的待遇全然不同，那位小姐的脸在柜台边一露，掌柜的忙不迭迎了出来。
“郭员外、郭小姐，什么风把两位贵客吹来了。”
冯小姐也是个活泼的，“正好路过而已。赵掌柜，最近收了什么好东西？”
“哈哈，我这就领二位去看看。”
短暂的热闹后，再无人搭理他们六人。
楚葳蕤还少有遭到这般冷遇，那折扇捶了锤头，尬笑道：“也到晌午了，咱们先去找地儿吃饭吧。”
走出当铺，沈濯伸出手指着巷口，又往右偏了些，“那就是和咱们合作的客栈，也能吃饭。”
楚葳蕤两手一背，折扇在手里晃荡，“那便走吧。”
在船上吃了十多天的河鲜，再鲜美也受不了，楚葳蕤点了鸡汤和烧腊，别说水里游的，鸡汤都特意嘱咐人家配菜别用莲藕。
楚葳蕤夹了一筷子烧腊，没觉得哪里不对。
沈濯狐疑地看了她一眼，楚葳蕤瞪回去。
冬青：“这烧腊是辣的！”
夏竹的筷子半途转了个向，朝凉拌茄子去了。
楚葳蕤埋头吃了一大口饭。
沈濯把水杯往她那边挪了挪，“辣就别吃了。”
“唔唔。”楚葳蕤咽下米饭，“这烧腊很香，我还想吃。”
“冬青，去问问店家有没有蜂蜜水。”
“好嘞姑爷。”
冬青放下筷子，快步下楼。他专心看着脚下，余光一闪而过一席金色裙摆。
郭珍儿在二楼站定，放下裙摆，回头挽住父亲的胳膊，“爹爹，咱们就先在这垫垫吧。”
郭员外：“都依你。”
郭珍儿环顾四周，“咦，你们怎么在这儿？方才还准备当东西，点了这么多，别是打算吃霸王餐吧。”
楚葳蕤抬头看了一眼，继续吃饭。沈濯背对郭珍儿，一点儿反应没给。
郭员外拍了怕她的手背，“珍儿，莫管闲事。我们吃饭。”
郭珍儿面色不忿，还是乖乖随郭员外在两桌之外落座。
她仔细观察，见几人吃了饭规矩结账，心中更添了几分好奇。
午饭结束，留了春夏秋冬在客栈安置，沈濯同楚葳蕤一道又回到通达当铺。
赵掌柜名义上是通达当铺的掌柜，实际主要负责的是接待楚家商队和信息收集。当初楚怀济让赵掌柜来做这些事，是因为赵掌柜长于记人，五年之内的人，见过便能说出在何时何地见过。
沈濯此行目的也就是与赵掌柜正式见一面，不打算对当铺生意指手画脚。
没再等楚葳蕤出头，沈濯从怀里拿出楚怀济赠予他的玉佩，放在托盘上，气质与方才全然不同，“劳烦，将此物给赵掌柜过目。”
赵掌柜出现的速度比刚才还快。
赵掌柜看着眼前的两个年轻人，东家仿佛只有一个独女吧？
见玉佩在沈濯身上，赵掌柜朝他拱手，“赵全见过少东家。”
沈濯脸不红心不跳，受了这个和前世一般无二的称呼。
楚葳蕤指了指自己，沈濯正要介绍……
郭珍儿从门外进来，“原来你就是通达当铺的少东家！”
沈濯皱着眉回头，面若寒霜，更显芝兰玉树。
郭珍儿声音柔了些，“之前父亲想见东家，赵掌柜推说远在金陵，我们还当是托辞。”
楚葳蕤平时吃了饭就容易犯困，此时神色已有些倦怠。
沈濯同她道：“你先随赵掌柜去后面谢谢，我过会儿就来。”
打着哈欠的楚葳蕤警铃大作，怕沈濯被对手使了美人计暴露身份。
她甩开折扇，凑近道：“沈濯，瓜田李下。我还是留下来陪你吧。”
沈濯没想到楚葳蕤拈酸吃醋到这种地步，有点震惊。
沈濯唇角微微上翘，好脾气地问：“姑娘有何事？”
“你、你可有娶亲？”郭珍儿捂住嘴，“啊，不。我爹爹原本是想盘下这家当铺。”
“当铺不打算转出。”
郭珍儿忙不迭：“我知道的，赵掌柜推拒多次，爹爹已打消这个念头了。”
沈濯悄悄看了楚葳蕤一眼，楚葳蕤眼皮打架，他笑着收回目光。
“我已娶妻，同夫人感情甚笃。”
郭珍儿脸颊泛红，低着头告辞了。
赵掌柜将两人领进里面，一边走一边介绍：“此处是接待贵客的地方，方才的郭员外爱好收集古董珍玩，常来我们这儿淘东西，一般就在此处。”
沈濯和楚葳蕤说悄悄话：“我那么说是为了打消她的念头，你别误会。”
几乎要睡着的楚葳蕤：“啊，你说什么了？”
沈濯：……
“这边是账房，那里是库房。二位随我到这边来。”
几人来到赵掌柜自己的房间，沈濯总算找到机会开口：“赵掌柜，介绍一下，这是我的夫人，楚葳蕤。”
“我还以为是哪家男生女相的富贵小公子，原来是东家小姐。”
赵掌柜同楚葳蕤相互见过礼，准备去叫朝奉和伙计过来见东家。
楚葳蕤趁赵掌柜转身，问沈濯：“你可以吗？”
“为什么不可以？”
楚葳蕤：奇了怪，有仇家的人还这么横的？
朝奉并不像楚葳蕤想的满脸算计，离开光线昏暗的柜台，老朝奉像是一个学者。
老朝奉不爱说话，赵掌柜替他解释，“老胡喜欢这些老物件，还爱看《九章算术》，就喜欢研究怎么定价能赚最多的钱。”
“对！”
赵掌柜：“郭员外买铺子不成，还动过挖走老胡的心思。”
老朝奉摆摆手。
赵掌柜：“老胡不喜欢那些，就爱帮当铺赚钱。”
楚葳蕤看他们搭档默契，忍俊不禁。
沈濯问：“赵掌柜，那郭员外究竟是什么来头？”
注：[1]李白《江夏别宋之悌》。
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