大当家

　　阿依很聪明，只是学了一天，就已经会读写了不少汉字，看见阿婆倒水时还会指着茶碗里面说：“水。”

　　让老人家喜出望外。

　　有了这些基础，他能很快理解江芷李秾说话的意思，江芷说“玉门关”，开始他还理解不了，后来等江芷在地上画了很多小人，小人排队经过一个高高的城门，他就一下子明白了，转头问阿婆玉门关在什么地方。

　　阿婆不懂汉字，没办法跟他们说玉门关具体在什么地方，就现学现用，用木棍在地上画出所房子，代表他们现在的位置，再从房子出发拉出一条长线，末了点个圆圈，就代表了玉门关的位置。

　　江芷一看，发现两者离得并不算很远，可见她和李秾并没有把方向搞错，只是没有精确到那个地方，位置偏了些。

　　阿依察觉出她的意图，饭也没心情吃了，过去抱着她的胳膊哼哼，似在让她不要这么快走。

　　江芷笑了下道：“天下无不散筵席，我们总要分开的。”

　　因阿依听不懂，江芷又用手比划，极力表达出自己的意思：“不要难过，我以后会来看你的。”

　　小阿依的表情这才缓了缓，伸出小拇指，要和江芷拉钩。

　　江芷没想到语言不通拉钩倒是通用，只好顺着小朋友来了。

　　阿依和江芷拉完，又去和李秾拉，然后才回到阿婆身边乖乖吃饭。

　　阿婆冲她说了句话，江芷猜着，应该是问他俩打算什么时候动身。

　　她就合掌放于耳侧，闭了下眼睁开，表示天亮就出发。

　　老妇人面上也有些不舍，嘀咕了几句话，饭也吃不香了。

　　江芷把自己全身上下摸了一遍，将仅剩的大半银两都拿出来放在了桌子上，老妇人不收，她就不吃饭，僵持了好久才让对方收下钱。

　　这一夜江芷腿没有再疼，但却是无论如何都睡不着，她面朝土墙一动不动，也没有和李秾说话，但双方都知道对方还清醒着。

　　江芷好几次想转过身说点什么，可又能说什么呢，想了半天，全化为了心中一声叹息。

　　半梦半醒时，她感觉自己好似被一团温暖所包围，伸手想推，暖意反倒缠得更紧，索性不理睬，身心沉入梦乡。

　　第二天江芷醒来本要和李秾动身离开，却被阿依阻拦，比划着给他俩说些什么。

　　江芷没找到阿婆，牛羊圈里却是满的，说明她并没有外出放牧，心中便有些蹊跷，便留下多陪了一会儿小阿依。

　　少顷，阿婆从外面回来，身后还跟着辆骆驼货车，车上装满了大箱小箱，箱子上坐了个年迈的胡人男子，看打扮像是名商人。

　　江芷一看就明白了，老人家这是找了同样要进玉门关的同乡，想让人家带他俩一程。

　　她心里五味杂陈，眼眶热了热，感激之情难以言表，便跪下又给阿婆磕了个头。

　　“希望您能长命百岁。”

　　临走之际，阿依把自己舍不得吃的沙枣拿出来给了江芷和李秾，江芷往嘴里塞了一颗，甜到发苦的滋味充斥口腔。

　　她说：“枣。”

　　阿依跟着重复发音：“枣。”

　　她笑出声，比划着说：“不要放弃学汉字，以后会有用的。”

　　阿依眼里闪着泪，重重点头。

　　小孩从出生就没见过自己的爹娘，从小到大的玩伴只有小牛小羊，好不容易来了两个能陪他玩的人，现在也要走了。

　　货车上，江芷用阿婆给的头巾将自己半张脸都包住，弯着眼睛对站在栅栏外的祖孙招手：“回去吧！”

　　可祖孙俩压根听不懂，还是站在原地看着他们。

　　随着车轮的碾动，祖孙俩在江芷的视线里离得越来越远，逐渐变成两个不起眼的黑点。

　　江芷眼睛又酸又涨，红得跟兔子一样。

　　李秾把干净帕子递给她：“越来越爱哭了。”

　　江芷冷嗤：“沙子迷眼睛了而已。”

　　长路漫漫，赶骆驼的大叔嫌无聊，叽里呱啦朝两人说了一通闲话，不过见他俩谁也听不懂，索性将嘴闭上了。三个人的路程，时光格外安静。

　　玉门关离村子不近不远，骆驼慢悠悠走，满打满算要在傍晚时才能到。

　　江芷一开始还能撑着精神看风景，后来越看越困，干脆身子一歪趴在箱子上打起了瞌睡。

　　路途中被颠醒了几次，她都转转脖子换个姿势接着睡了，大有睡到天荒地老的架势。

　　骆驼又行了有半天路，车子终于停下。

　　李秾捏了捏江芷的肩，轻声说：“玉门关到了。”

　　江芷从李秾膝上一个猛子挺身，擦着嘴角的哈喇子迷迷糊糊说：“这么快？”

　　一抬眼，头顶便是玉门关口的高高城楼。

　　二人跳下骆驼车，对胡人大叔鞠了一躬，朝着关口小跑而去。

　　守门的依旧是那个研究羌笛的胡人兵，户籍都懒得检查，直接把他俩放进去了。

　　街上依旧人来人往，两边摊贩吆喝不绝于耳。

　　江芷解开头巾一路不带停跑到黄胡子杂货铺，到了铺子里面，手往柜台一敲，喘着粗气道：“马！我来牵我的马！”

　　黄胡子本缩柜台下面摆放东西，闻声猛地一起身，还将江芷吓了一跳。

　　黄胡子笑容满面，似乎意想不到江芷会出现，两眼闪着讶异的光：“我的天哪！你居然真的活着从塔克拉玛干回来了！你以后一定是个了不起的小姑娘！”

　　江芷顺了顺气直起腰来：“快别说这些废话了，我要见我的马。”

　　黄胡子摸了摸唇上两撇胡子，笑眯眯道：“这就带你去。”

　　江芷拉着李秾跟上。

　　杂货铺是门头，马厩在后院里，后院是黄胡子日常起居的地方，穿过铺子里间的一扇窄门就到了。

　　马厩里，包子吃得油光水滑，卧在干草上正在睡觉。原本一动不动的两只耳朵，在听到江芷声音后立刻抖了抖，睁大两只眼睛便站起来嘶鸣。

　　江芷一个箭步冲进马厩抱住了包子的脖子，手揉着马脑袋道：“你看，我没有丢下你，我真的来接你了！”

　　做生意的都自带自来熟属性，在江芷和包子腻歪的这一小会儿，黄胡子就已经和李秾搭上了话。

　　“我真的以为她不会回来了，连马卖多少钱都想好了。”黄胡子挤眉弄眼笑着，“毕竟那群与她同样进塔克拉玛干的人都已经返回，每个人的脸上还都很难过的样子，我就猜测，她应该永远留在了塔克拉玛干。”

　　李秾笃定道：“不会的，她是江芷，没有谁可以收走她的命，天也不可以。”

　　黄胡子挑了下眉，品着江芷的名字，道：“芷，在你们汉人的文字里，意思应该是指小草，对吗？”

　　李秾点了下头，望着马厩里的女孩。

　　野火烧不尽，春风吹又生。

　　她怎么会轻易死去。

　　黄胡子若有所思，似乎对汉人的名字很感兴趣，接着问：“你叫什么？”

　　“李秾。”

　　黄胡子在手掌心比划着，道：“我翻过很多汉人的典籍，若没记错，秾应该是花草茂盛的意思吧？”

　　李秾不置可否。

　　黄胡子笑了起来：“那你们俩的名字倒是很配。”

　　再抬头往脸上一看，其实配的又何止是名字。

　　李秾静了片刻，道：“那帮提前回来的人在哪？”

　　黄胡子：“走了，应该是回中原了。”

　　李秾：“不要告诉她你见过那些人，”

　　黄胡子笑嘻嘻应下，也没去追问其中缘由。

　　其实想想也能知道个差不多，一群人去大漠，一个人没出来，剩下的人出来没多久就走了，连折返回去再找一趟都没有。或许这其中也有些隐情吧，不过只观表面，也确实令人心寒。

　　江芷在马厩和包子叙完旧，牵出来叫了一声李秾，看样是打算上路。

　　黄胡子笑着围过去：“天要黑了，不打算留宿一晚吗？”

　　江芷：“我们还有要事在身，留不起。”

　　正要从大门把马牵出去，江芷忽然转头道：“对了，那群和我同去大漠的人，你这两天有见过他们吗？”

　　黄胡子捋着胡子扯犊子：“没见过。”

　　江芷的神情便沉了下去，面带忧愁，有些不放心似的。

　　黄胡子笑道：“我又不能一天到晚盯着街上的人，即便他们出现了，我也不能保证绝对就能见着啊。”

　　江芷叹了口气：“我是害怕他们久久不出来，留在大漠里找我的下落。”说完又抬头道，“你若见了他们，一定得告诉他们我还活着，让他们不必着急。”

　　黄胡子噙着笑意点点头，朝江芷身后的李秾眨了下眼。

　　李秾从江芷手里牵过缰绳，装作无意道：“以后不必对所有人都掏心掏肺，他们不见得就能担得起你那份义气。”

　　江芷不假思索：“我只对某一个人掏心掏肺过。”抬眼白了李秾一眼，“偏那人还不买账。”

　　李秾哭笑不得：“那不赶紧把那人赶走，留在身边做什么？”

　　江芷哼了一声没理他，夺过缰绳兀自朝外去。

　　黄胡子在二人身后幸灾乐祸扬声道：“姑娘得用哄的，不然迟早就成别人的了。”

　　李秾转身冲他一揖：“告辞。”

　　回过头忙着去追江芷了。

　　沙州行九死一生，穿过北越回南梁亦是凶险无比，路上不知何时便会蹦出一两条乱咬人的狗。

　　然而就在这一路见闻中，二人方知北越在这段时间也几乎乱成了一锅浆糊。

　　先是摄政王赫连业不顾民意反对执意起兵援助叛军南下。再是新帝病危，所有奏折都要经过赫连业的手才能到君王面前，而北越多地干旱急需赈灾粮款，赫连业为了腾出军费，硬是把赈灾的钱扣住不发，导致整个民间怨气四起。

　　然而最可怕的，还不止这些。

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