台城春暖

　　范远恒自街尾的树荫里走出。

　　颜氏女郎门第高贵，性子也孤傲难驯，面对肃王世子都不假辞色，实在难以相交。
　　他摇头一叹。

　　这几日流民之乱闹得沸沸扬扬，太学中人多为寒门学子，对南下逃难的流民颇为同情，见瓦官寺前支了粥棚，便纷纷到寺中相助。人人无心课业，祭酒便索性放了假。学舍中空无一人，范远恒闲来无事，便出门闲逛。这一逛，就逛到了秦淮河畔。

　　竹枝巷以北，街对面一片青檐黛瓦，那便是尚书令陆丰的宅院，门口亦是支起了一顶粥棚。此时暮色降临，已近夕食，粥棚前排起了长队。

　　范远恒站在门前，望着匾额上“陆府”两字沉思，直到被几个赶来讨粥的流民推搡了几下，才发觉自己挡了路。

　　那几人神色不悦，他连声道歉，匆匆退开。四下熙攘，摩肩接踵，后背不知撞上了什么人，只听一声低低的惊呼。

　　他扭过头去看，只见一个女郎正站在他身后，似乎被他撞得踉跄了一下，正扶着侍女的手站定。

　　她并未戴幂篱，也无薄纱覆面，故而她的面容一下子便撞进了他眼中。
　　是个面庞白皙，容貌姣好的年轻女郎。

　　他多瞧了一眼，似乎有些面熟，却想不起来是在哪里见过。

　　“实在抱歉，是在下莽撞，女郎可曾受伤？”他探问。

　　女郎抬眸，看清他的脸，微微一怔。

　　“女郎？”范远恒迟迟不得回应，还以为她是哪里受伤了，却见她眸光微动，掩在长睫之后，不知怎的，连耳尖都红了几分。

　　“范郎君不必自责，我无碍的。”
　　范远恒疑惑道：“女郎认得我？”

　　她轻咳，别开眼不看他，轻声道：“当日春猎，多谢郎君为我指路。”

　　他险些忘了，春猎那日，他与周仲平在后山相谈，下山路上似乎确实碰到个迷路的女郎。

　　“原来如此。举手之劳，不值一提。”

　　“郎君心善，我却不能忘恩负义。”她的面色愈发红润，似乎有些欲言又止。

　　“……我曾在学宫外的考榜下读过郎君所作的《覆国论》，郎君文采斐然，见微知著，令人叹服。”

　　国子学和太学每月有旬考，各选其中一等文章一篇誊写张贴在学舍外供人拜读，他三次旬考有两次都上了榜，文章被看到并不奇怪。

　　只是，学宫外的榜文只有寒门子弟才会去看，可瞧她衣着又绝非出身寒门。

　　他心中好奇，便大着胆子问：“敢问女郎父兄名讳？”

　　鸣澜却静默不语。

　　问父兄，便是问她门第郡望。她是家中独女，父亲陆棠在荆州任刺史，并不在京。伯父陆丰家倒是有两位堂兄弟，堂兄陆鸣津在光禄勋下任清商令，是个虚职闲官，堂弟陆鸣渊则是在外云游。说出父兄名讳，他会认得吗？

　　况且，若是他一问，自己便倾尽所有，是否显得自己过于轻率？

　　他又为何要问这个呢？

　　“女郎，该回了。”忽听身后有人唤她，她如梦初醒，回头一看，是她母亲身边的崔娘子。
　　鸣澜悄悄松了一口气，这样也好。

　　“家中有事要先行离去了，郎君请留步。”她矮身向范远恒行了一礼，便转身离去。

　　这条街也如竹枝巷一般，街头街尾皆属陆氏。陆棠去岁放外任，鸣澜因到了议亲的年纪，并未同去荆州，仍随母住在街尾旧宅中，与伯父家仅一墙之隔。

　　范远恒隐在人流中，目送鸣澜拐进一道门内。

　　春狩偶遇之时，他瞧她衣着素雅，还当她不过寻常人家的女郎。今日才知，她竟出身平湖陆氏，是尚书令陆丰的侄女，真正的高门贵女。

　　不知陆家的女郎，和宁安郡主比起来，谁的门第更高些？

　　*

　　予琰牵着马，漫无目的地沿着秦淮河向城外走。

　　今日度支尚书家的二郎邀他去景德楼听戏，曹二郎惯会享乐，自打某日秦淮花船偶遇，回回游宴必来相邀。

　　存心攀附的人他见得多了，既然有人愿豪掷千金，他又何必故作清高。只是今日他才一出门，巷子里便涌上来一群流民，不知向哪个方向讨饭去了，搅得他兴致全无，便信马由缰，随着人流闲逛到竹枝巷。

　　今日不知何故，一顶粥棚立在巷口，流民聚集，内外忙乱成一团，他在一旁闲闲看着，忽想起，巷中住着的不正是颜家？

　　他到了定亲的年纪，满京城的门第皆欲攀附，他却觉得索然无味，偏对那位从来对他不假辞色的颜十一娘有些兴趣。肃王知道后，当即叱他是痴心妄想，颜太傅素有雅望，如何容得下他这般浪荡之徒。肃王虽如此说，私下里却也去探过颜太傅的口风，碰了钉子后更是恼羞成怒，责令他禁足半月，不得出门。

　　肃王一向严苛，他早已习惯，一道禁令也关不住他，但他心中憋了口气，行至此处，又恰遇颜十一娘正在巷中与个小乞儿相谈甚欢。

　　她对自己从来没有过这般耐性与温和，难道他连一个乞儿都不如？

　　他心中那口气愈发翻涌难平：自来都是旁人给的他不要，何曾有过他想要却得不到的？这颜十一娘，不过是仗着家世和几分姿容，如何敢这样肆意地践踏他？

　　他遂怒而上前，欲同颜箫问个清楚。
　　谁知颜箫丝毫不惧，不仅言明了无意于他，言语之间对顾修昀更是多有维护。

　　这便又触及了他心中另一处逆鳞。

　　他自然不是生来便风流成性，他幼年时，和予瑢也别无二致。身为宗族一员，他自小便被拘在台城，听太傅讲前朝的藩王之乱，讲南北曾经的割据而治，耳朵里整日都是励精图治、卧薪尝胆，忠君爱民是刻在骨子里的。

　　如此这般温和乖巧地长到十三岁，忽有一日，台城之中天翻地覆，他被急急送出宫去，回到肃王府。他以为是夫子告假，不用上学，可偷听到阿父阿母谈话才知，原来印象中那个宽厚的三叔，竟不顾君臣之别、手足之情，弑君、谋朝、篡位！

　　他惊呆了，心中那种难以言说的震惊几乎要将他撕扯成两半。

　　皇叔不是一个好皇帝，耽于享乐，不理朝政。可皇叔是皇室正统，是皇祖钦定的继承人，身为萧氏宗亲，他和父亲能做的，只有恪守臣子本分，尽力辅佐，若有一天举全族之力都无力回天，那是萧家的穷途末路，不能怨天尤人。

　　但他从没想过可以另立门户，而那人偏生还是最宽厚温和的三叔。

　　三叔在他很小的时候便背离建邺，远去西北。可他仍记得三叔总是笑吟吟地将他抱起，在他被阿父责打时温言开解。他怎么也想不到，这样和善的人，竟是个手足相残，剑走偏锋的篡位者。

　　他还没消化掉内心的震动，便被阿母带着，被押送出王府。

　　听说押解他们的是怀远军的一支主力，为防宗族反扑，先行将他们羁押，以绝后患。

　　怀远军征战四方，守护北境防线，犹如一个密不透风的铁网，将蠢蠢欲动的西凉牢牢压制。那些捷报如雪片一般飞进台城，纵使他没见过，亦有所耳闻。

　　主帅顾行之死在武威郡城破时，予琰不得而见，后来怀远军南渡进驻建邺时，他却见过顾修昀一面。

　　彼时顾修昀只有十七岁，一手握着红缨枪，随手一抛，红缨枪就落到了他的副将手中。他坐在马上，提着缰绳，立在千军万马前，而身后是滚滚东逝的长江水，他身上的铠甲像是给他镶了一层银箔，令世间万物都失了色，凡尘人世都不及他耀眼，遥遥一望，恍然如俯瞰众生的少年战神。

　　他懵懵懂懂地站在人群中仰头看，不知怀远军与台城之乱有何关系，只觉得这位比他大不了几岁的少年将军是如此夺目，也并不苛待萧氏宗亲，只将他们控制住，不出几日就将他们都放归府中，实在善良。

　　回府的马车中，他兴致勃勃地同阿父道：“那位顾小将军真当得上意气风发四个字，将来我也要像他一样，上天入地，无所不能——”

　　他话还没说完，就被肃王一个巴掌狠狠地打在了头上。他愣在原地，不知自己做错了什么，捂着脑袋说不出一句话。
　　阿母也被吓了一跳，压着嗓音与阿父争吵起来。

　　自那以后他便知道，原来那位顾将军才是真正的谋权篡位者。不仅大逆不道，还在三叔崩逝后再度回京，摇身一变，成为大权独揽的司徒，连身为天子的堂弟予瑢都要受其挟制，实乃大奸大恶之人。

　　脚下的青砖被陡然耸立的城门截断，眼前一暗。予琰抬头望去，原来不觉间已走到朱雀门瓮城中。

　　守城官兵向他行礼，他吐出胸中浊气，翻身上马，狠狠一抽马臀，□□坐骑仰头嘶鸣，带着他疾驰而去。

　　晚霞漫天，半边天空被染成暖黄色，灿灿夕阳落在山顶，像颗吱吱冒油的卵黄。
　　他一口气跑了快半个时辰，不觉间跑到了个山坳里，直把马儿累的甩头甩尾才停下。

　　西边有湾清溪，他将马牵过去饮水，抬头打量四周。

　　说是个山坳，其实东西两侧也只是连绵的矮丘，相隔甚远，中间是一大片农田。这时辰，农人大概归回家了，几个稻草扎的人形物孤独的立在田里。

　　农田旁边是竹篱围着的茅舍，篱门敞开着，几只两足活禽夺门而出，正悠闲漫步，顶着红冠的脑袋一缩一缩。
　　予琰将马丢在溪畔，径自向茅舍走去。

　　甫一靠近，便闻到一股谷物菜蔬的清香，大约是庄户人家的夕食。不知是饿了还是怎么，他闻着这清淡少油的香气，莫名觉得这家的饭食应当极为可口。

　　茅屋背后有个四角亭，亭中堆着尚未收起的稻谷，和一些他叫不上名字的农具。他随意一躺，手枕在脑后，从木梁框起来的小小格子里看天。

　　风拂树梢，枝叶窸窣，蝉鸣不止。少人的田间似乎有各种各样的声音，他却不觉吵闹，反觉天地静谧，时间凝滞。

　　不知过了多久，正昏昏欲睡时，亭外两道说话声令他意识回笼。

　　两人似乎就坐在亭子外面的田垅上，声音离得极近，听二人交谈，大概是对姐弟，那小童正磕磕巴巴的背着千字文，间或夹杂着咀嚼声，不知在吃什么，女郎在旁不时提醒。

　　予琰闭眼假寐，听了个囫囵。

　　小童背到“遐迩一体，率宾归王”时，却怎么也想不起下一句，女郎好像也犯了难。一口气堵在胸中，上不去下不来，予琰心下难忍，起身悄然走到亭边，低头一看，就见两顶硕大如盆的荷叶在动。

　　他提醒道：“鸣凤在竹，白驹食场。”
　　似是为了应景，远处溪边的马儿十分配合的长鸣了一声。

　　姐弟二人似乎被突如其来的声音吓了一跳，荷叶滑落，露出一张清秀明净的面庞。

　　婉宁牵着阿勉站起来，拍拍身上泥土，先朝他笑了笑，也没怪他擅自闯入自家农田，还悄无声息地吓唬人。

　　她瞧予琰气度非凡，大约是京中哪个贵人，便猜道：“郎君是要往京城去？可是迷了路？”

　　予琰随意地“嗯”了声，也在打量眼前的女郎。

　　女郎约莫十五六，完全不同于建邺那些浓妆艳抹，花团锦簇的高门贵女：一身藕色布衫，穿着简朴，瞧着是个农家女，头上一块同色的发巾，包裹住乌黑柔顺的青丝，面庞干净，却难掩秀丽，黑眸如水洗般清透，并未施粉黛。

　　他惜字如金，婉宁便也很有分寸的没有多问，随手给他指了回京的路。

　　然后，只听一声响亮的“咕噜”。

　　阿勉下意识的摸了摸肚子，发现不是自己，转而看向阿姐，自然也不是婉宁，于是姐弟二人抬头看向亭中人。

　　予琰避开了视线。
　　他其实出门前用过些糕团，但出门这么久，腹中早已空空，只没想到偏在此时不争气的叫上一声，他也很懊恼，没在人前出过这样的糗。

　　婉宁抿着唇一笑，摸出一团不知包着什么的帕子，递到他眼前。
　　“刚采的菱角，很新鲜呢。”

　　予琰觑了一眼。帕子里包了几个黑黢黢的硬物，长得像牛角，不知是什么。他正犹豫要不要接，就听见茅屋中有人唤了声“阿宁”。

　　女郎扬声应了，见他不接，一股脑地将帕子和菱角塞到他怀中。阿勉看看阿姐，又看看予琰，在他欲言又止时，迅速回手从他怀中又顺走两个菱角，然后也颠颠的跟在阿姐身后跑回家去。

　　予琰低头，对着怀中的这一团不知所措，帕子上的绿头鸭倒是绣的栩栩如生，停在水波纹里，好像在扁着嘴笑话他。

　　*

　　“京城之乱已有数日，流民之中不乏老弱妇孺，亦有不少青年壮力。幸而诸公慷慨解囊，开仓赈济，城中局面尚且可控。”
　　太极殿内，扬州刺史手执笏板上奏。

　　予瑢顺势赞道：“众爱卿体恤黎民，心系苍生，朕心甚慰。”他特点出颜炳，“太傅率先置粥棚救济流民，实为众臣之表。”

　　底下便有人随着一同附和。
　　“听闻太傅施粥，特用北地盛产的粟米，一解流民思乡之情。太傅爱民有道，令我等敬服。”

　　颜炳呵呵一笑，“不过家中小儿玩闹之举。”

　　人人皆知颜炳膝下尚有一子一女，如此细心的安排，必是颜笙的主意，众人因而又道：“颜给事庭中嘉树，卓尔不群，亦是太傅教导之功。”

　　颜炳笑而不语。

　　予瑢余光瞥见丹墀之下的人垂首不语，似乎没在听，细看之下，眸中却似有点点笑意，不由得奇道：“司徒因何不置一词？”

　　顾修昀眸光渐敛，“太傅教子有方，堪为楷模。”

　　此言一出，连肃王都忍不住斜去一眼。
　　他何时也同那些人一样，学会奉承颜炳了？

　　予瑢又道：“兖州刺史昨日上疏，已羁押乔连淮于陈留郡，听候发落。乔连淮自当押送回京候审，可北地之困仍未解，亟待亲赴查明缘由。众位爱卿，可有愿领命北上者？”

　　陈留郡灾情并不严重，嘉陵县的流民却舍近求远，反而南渡到建邺，这其中必有隐情。

　　殿内陷入沉寂，方才那几个有说有笑的言官此时噤若寒蝉，个个蔫头耷脑，生怕被选中。

　　肃王打破沉默，“乔连淮一应人等皆已扣押，不过是北上查明案情真相，有何可惧？”他一向耿直严肃，不齿众臣这副明哲保身的做派。

　　吏部尚书季敏战战兢兢地站了出来，“虽不知流民因何南逃，但可见荥阳郡情况不容乐观。若能暂时搁置，待兖州安稳后再行北上，方为万全之策。”

　　肃王冷哼，“若再等上几日，怕是也无需派人前去了。”

　　“荥阳郡未必真如传言中那般满目疮痍，只恐怕是有人刻意让流民南下京城。”沉默良久的顾修昀忽然开口。

　　众人不解其意。

　　顾修昀淡声道：“若是陛下放弃北方诸州，意图割让给北境番邦，百姓还会固守北地吗？”

　　“这是何意？”肃王倏然扭头。

　　顾修昀从怀中摸出一份密笺，递给高展，“十几日前，我曾派出巡察使北上暗访三州境况，却一直未有回音，直到昨日才传回一封密信。这话并非是我说的，而是荥阳郡城中百姓口耳相传的。”他看向站在后方的曹允，“曹尚书想来也听水部郎中说起过，只是不敢转达给陛下。”

　　高展将信递到予瑢面前。

　　“京城中的流民，大半都来自兖州。”颜炳忽道。

　　顾修昀颔首，“不错。黄河自青州入海，地势平坦，灾情理应更加严重，可京城中的流民却大多来自兖州。另有些流民却是来自徐州和豫州，这两州并未有河水流经，亦未有水患上报，却是在兖州南下京城的必经之路上。祸从何起，可见一斑。”

　　“如此说来，便是有人混在流民中，沿途传播陛下将要放弃北地的谣言，百姓恐家园陷入战火，于是随着流民一路南下至京城。京中的流民徘徊不肯离去，怕也是有人在暗中煽动。”杜景拱手，“建邺乃国之根本，绝不能任由这些宵小作乱！恭请陛下早做决断，传令禁军，拱卫京城！”

该作者现在暂无推文