笼外

　　韩文舒被关进后院厢房的第四日，辰时初刻，晨光微透。
　　送饭的丫鬟依旧默然端着饭菜进了那间囚禁她的屋子。

　　几日来，韩文舒蜷缩在厢房的角落，双目空茫，神思恍若游离。

　　平日，这处院子是下人亲戚来府上时，留亲戚的住处。如今关押着人，这处便不似往日常有人来往，此时显得倒是寂静了些许。

　　如同前两日，丫鬟将饭菜端进去，不作停留，利索的退了出来。

　　才将门下了锁，却听见有人问话。

　　“那丫头便是在此处?”

　　丫鬟下了锁，见来人，忙问安：

　　“刘嬷嬷安，这处是关押着一女子，不知刘嬷嬷说的是何人？”

　　“即是关押着一女子，便没错了。你且把门打开，让老身进去瞧瞧。”

　　“这...裴小主子未放话，任何人皆不可进，奴婢...奴婢不敢忤逆了主子去。”

　　这丫鬟见刘嬷嬷想进去瞧人，当下想起昨日裴小主子身边的侍从发话：

　　“裴小主子说了，便是他未发话，任何人皆不可进去，若是有人当此话是耳旁风，家法侍候！”

　　昨日侍从传裴小主子的话，说到那家法伺候时，皆知其厉害，当下后脊发凉，无人敢不遵从。

　　如今遇到她们的掌事的刘嬷嬷要进去瞧的话，亦都面露难色。

　　刘嬷嬷见这丫鬟满是为难的样子，本是要拿出平日的威严来，但听到是裴小主子发话了，又满是狐疑：

　　“只不过是一小小的丫鬟，何至于劳动小主子亲自发话？”

　　“奴婢不知，昨儿个晌午，裴小主子身边的侍从来传的话，若有人擅入，家法伺候。”

　　丫鬟说这话时，只道刘嬷嬷今日定要闯入，说至后面，连带着哭腔。

　　刘嬷嬷见丫鬟如此，眼神骤然一凛，沉声道：

　　“平日老身是如何说的，碰到一点事就这般形容。若是遇了大事，岂不是魂都没了。”

　　丫鬟闻言，忙收起要掉下的泪意，深吸一口气，强压情绪，恢复如常，低头恭声道：

　　“奴婢知错了！”

　　见那丫鬟神色如常，刘嬷嬷便未再苛责，只淡淡道：

　　“罢了，既是小主子发了话，不进去也无妨。只是听闻那丫头似有人探望，说是家中来的哥哥，唤作‘叁子’。

　　老身不过是代为传话罢了。

　　既是如此，便叫他回去便是。”

　　她一面说着，声音略提高几分，一面朝那被幽禁女子的厢房方向望去。

　　丫鬟见刘嬷嬷并无执意闯入之意，心中暗自松了口气，满心感激。

　　见她有意与房中女子搭话，也便不再阻拦，只默默退至一旁。

　　两人静立外院，屏息以待，唯闻风拂檐铃，悄无声息。

　　片刻静默，就在二人以为房中再无回应之际，忽闻里间传来一道微弱却清晰的声音：

　　“门外是何人？方才所言……可是我家人来了？” 韩文舒伏在门上，透过门缝，竭力将声音送出。

　　她已数日未进饮食，形容枯槁，面色苍白如纸，眼窝深陷，黑影重重，显是未曾合眼。

　　此刻听得“家人”二字，鼻尖一酸，泪意翻涌，声音也微微发颤。

　　“老身是刘嬷嬷。”门外妇人缓缓开口，

　　“看门的小厮来报，说有个叫叁子的男子在府门外徘徊数日，上前一问，才知是寻栀子姑娘的。

　　可如今姑娘这般境地，本该打发了去。

　　但听闻他风雨不避，守候多时，终究于心不忍，才特来问一声——可有话要带给他？”

　　韩文舒背倚门板，听着外头话语，数日来麻木的脸上，终于滑下两行清泪。

　　她吸了吸鼻子，泪眼朦胧，喉头哽咽，一时竟说不出话来。

　　刘嬷嬷只听得门内传来低低的抽噎，知她心绪翻涌，便轻轻一叹，正欲转身离去。

　　却在此时，门内传来一道沙哑却坚定的声音，一字一句，清晰如刻：

　　“劳烦嬷嬷带个话——便说奴婢在此甚忙，无暇相见，更不便出府。

　　只道府中规矩，新入府的丫鬟不得随意出入。

　　请他安心归家，不必挂念。奴婢一切安好，待得闲时，自会修书回家，教他宽心。”

　　话音落下，她轻轻闭眼，一滴泪自眼角滑落，悄然坠地。

　　她忽而神思飘远，仿佛看见叁子站在村口老树下，捧着那封家信，眉头舒展，唇角微扬。

　　她的心，竟也暖了起来。

　　刘嬷嬷正欲抬步，忽闻此言，脚步猛然顿住。

　　未曾想到，这被囚禁的丫头，竟有如此深情厚意。

　　那一句句叮咛，如春雨润心，霎时间，她那久经世故、早已坚硬的心肠，竟悄然融化。

　　她蓦然回首，望向那扇紧闭的门，声音微颤，满是怜惜：

　　“丫头啊，前路还长着呢，莫要太执拗。

　　裴小主子那边，我自会去劝一劝。你且收收性子，别辜负了老身这一片心意。”

　　“多谢嬷嬷教诲。”

　　韩文舒在门内俯身一礼，虽无人得见，却庄重如仪，声音轻却坚定，

　　“还望嬷嬷代为传话。至于奴婢眼下处境，还请莫要提及，只照我所托之言转达便可。

　　奴婢感激不尽，来日必当铭记于心。”

　　话音落下，门外脚步渐远，终至无声。

　　直至那脚步声彻底消散于回廊尽头，韩文舒才仿佛从一场漫长的混沌中骤然惊醒。

　　她吸了吸鼻子，用袖口胡乱抹去脸上的泪痕，指尖微颤，眼神却渐渐坚定。

　　她踉跄着朝那碗冷饭走去，心中默念：

　　我何时竟这般脆弱了？何时竟如此矫情了？

　　我要活着——我不光要活着，更不能就此认命！

　　我不能输，祸由我起，她们却替我承担了罪名，而我，怎能逃避？不，我必须好好活着！

　　便是死，也不能背负着她们的命债苟延残喘！

　　刹那间，她仿佛在这尘世中重获新生，灵魂在灰烬里复燃。

　　她想起叁子的到来，想起那血脉相连的依偎，那被人牵挂的暖意，如寒夜中的一盏孤灯，照亮她几近熄灭的心。

　　她浑身轻颤，不是因为悲伤，而是因为——她终于记起：她还活着，她值得活着。

　　她要在这世道里，好好地、倔强地活着。

　　思及此，她不再迟疑，一把抓起碗筷，拼命将饭菜往嘴里塞。

　　饭菜早已凉透，她却浑然不觉，狼吞虎咽，仿佛每一口都是对命运的反抗，每一咽都是对生的宣誓。

　　饭粒沾在唇边，汤汁滴落衣襟，她也不顾，只知要吃，要活，要撑下去。

　　就在此时，一束阳光穿透窗棂，斜斜地洒进这幽闭的厢房，直直落在她身上。

　　那光炽热而温暖，像一双温柔的手，轻轻抚过她的肩头，也照进她久未开敞的心底—— 仿佛，这世界终于愿意，重新接纳她了。

　　她终于将饭菜尽数咽下，腹中有了暖意，身体却如灌了铅般愈发沉重。

　　这几日，水米难进，日夜不眠，心神早已透支，只是凭着一口气强撑着。

　　如今这一口饭入腹，像是唤醒了沉睡的躯壳，所有疲惫顷刻翻涌而上。

　　困意如潮，一波波袭来，她再也支撑不住，踉跄几步，扑倒在那冰冷的土炕上，连被褥都来不及拉拢，便沉沉地坠入了梦乡。

　　裴瑾立于书房之中，指尖轻抚一封自戍边急递而来的密函，眉宇眉间微蹙。

　　自边关归来，他心系边陲，日夜不敢稍懈。

　　那一战，他率铁骑破敌三十里，血染黄沙，终将犯境之敌击退。

　　然三十里外，穆族大军屯兵不撤，营帐连绵，如狼伺虎，战云未散，边关局势依旧如弦上之箭，一触即发。

　　此番回京，他身负三任：

　　其一，面圣陈情，奏明边防危局，恳请增兵；

　　其二，护送随他出生入死、久未归乡的将士返乡团聚，以慰忠心；

　　其三，奉旨募兵，重整军伍，未雨绸缪，以备不测。

　　若非圣上下旨，明言此番归京不必即刻返边，可修整一年，待局势明朗再定行止，他早已点将出征，直赴阳关。

　　然军令如山，他只能暂驻京师。

　　恰逢三年一度江南科举视察之职宣于朝堂，他思虑再三，主动请缨南下，既可察民情，亦可借道调兵布防，暗布机宜。

　　岂料数日前赴江南途中，忽得密报——穆族异动，斥候频出，行迹诡秘，似有卷土重来之兆。

　　他当机立断，命亲随燕征率精锐先行，星夜奔赴边关查探虚实。

　　此时，裴瑾正凝神于案前密函，指尖轻压纸角，一字一句细细推敲，心神尽系于边关风云。

　　忽闻门外一声低缓通禀：

　　“裴小主子，刘嬷嬷求见。”

　　他眉峰微蹙，眼中掠过一丝不悦。

　　刘嬷嬷乃府中掌事嬷嬷，掌内务、管下人，赏罚分明，手段老练。

　　虽位不及公主身侧的奶嬷嬷，却深得主子信赖，下人敬畏。

　　平日她只奉命行事，守规执礼，从不主动求见主子。

　　今日竟亲自求见，必有要事。

　　裴瑾沉息一瞬，终将密函轻轻搁下，指节轻叩案牍，沉声道：

　　“让她去正厅候着，我即刻到。”

　　“诺！”

　　未至厅前，便见刘嬷嬷已躬身立于门侧，身形笔直，神色如常，恭敬沉稳，面上无悲无喜，一如平日。

　　唯那微微低垂的眼睫，似藏了三分未言之语。

　　裴瑾驻足片刻，才迈步而入，声音清冷如霜：

　　“刘嬷嬷，何事？”

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