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第三十五章
北风卷着砂砾,在漠北草原上呼啸了整整一夜,将黑风口后的“狼居胥”大营吹得摇摇欲坠。营寨外围立着数十根枯木图腾,上面钉着风干的狼头,这里便是阿木尔退守三十里外的临时据点。
帐内,烛火忽明忽暗,映着阿木尔那张布满戾气的脸。他赤着上身,古铜色的肌肤上纵横着几道伤疤,最狰狞的一道从左肩斜跨至腰腹,那是上次被陆昭的长枪挑破留下的。此刻他正攥着一把弯刀,刀刃死死抵在案上的羊皮地图,眼底猩红,面目狰狞。
“陆昭!”他忍不住低吼出声,“我哥哥阿古拉的血,军师哈斯罕的命,还有我身上的伤,定要让你和北疆的狗贼们加倍偿还。”
案前围坐着几位部族首领与谋士,个个面色凝重。黑狼部落的首领帖木儿身材魁梧,脸上的刀疤从额头一直延伸到下颚,他拍了拍案几,沉声道:“阿木尔汗,我黑狼部已集结三千骑兵,皆是能在风雪里追猎的好手,弓马娴熟,随时可战。”
紧接着,左侧一位穿着皮袍、留着山羊胡的老者开口,他是突厥最有名的谋士摩柯,手里攥着一串骨珠,缓缓道:“我已联络了西突厥的乌孙部、车师部,他们各出两千骑兵,三日后便到。另外,漠北的风沙卫也应了盟约,二千死士,擅长夜袭与伪装,可做先锋。”
“还有我浑邪部。”右侧一个年轻将领起身,他是阿木尔的堂弟多隆,眼神锐利如鹰,“我部虽只剩一千五百人,但皆是从几次战役里活下来的老兵,个个恨透了陆昭,愿为阿古拉汗报仇。”
阿木尔缓缓松开弯刀,看着案上密密麻麻的兵力标注,嘴角勾起一抹狠厉的笑。陆昭回京述职的一个月,他没有浪费片刻,利用突厥各部对大胤的积怨,竟真的集结了近万兵力,比上次战败时多了三倍不止。
“好。”阿木尔猛地拍案,“陆昭以为打退我几次,就能让我突厥人屈服?他错了。这一次,我定要踏平望北关,烧了他的城门。让北疆的百姓都尝尝家破人亡的滋味。”
摩柯抬手按住案几,示意他稍安勿躁:“阿木尔汗,复仇心切可以理解,但陆昭毕竟是沙场老将,不可轻敌。据细作来报,陆昭此次回京,带回了一个重要人物,大胤的豫王,跟着一同驻守北疆了。”
“豫王?”帖木儿嗤笑一声,伸手摸了摸脸上的刀疤,“不过是个养在深宫里的皇子罢了,肩不能扛,手不能提,到了草原上,怕是连马都骑不稳,也配谈防务?”
多隆也跟着附和:“就是,听说上次你们在边境抓了两个大胤的文官,哭着喊着要投降,这些中原的贵人啊,都是些贪生怕死的废物。那豫王来了,说不定还能成为我们的筹码,抓了皇子,不信陆昭不投鼠忌器。”
帐内众人哄笑起来,烛火在他们脸上跳动,映出一张张轻蔑的脸。唯有摩柯皱着眉,缓缓摇头:“话虽如此,但皇子在军中,难免会影响陆昭的决策。他既要防着我们,又要护着那个皇子,分心之下,便是我们的机会。”
阿木尔眼神一凛,看向摩柯:“先生有何妙计?”
摩柯起身走到地图前,枯瘦的手指点在“黑风口”与“野狼谷”之间的一片空白处,那里是北疆守军粮草运输的必经之路,两侧是陡峭的悬崖,中间只有一条窄路,名为“断魂坡”。
“陆昭刚回北疆,必然要清点粮草、加固防线,粮草队不出三日便会从望北关出发,经过断魂坡运往各营。”摩柯的声音低沉,带着几分算计,“我们可让风沙卫的死士伪装成牧民,先在断魂坡两侧埋伏,待粮草队进入谷中,便用滚石堵住出口,放火焚烧粮草。”
他顿了顿,手指又移向望北关西侧的“白羊坡”:“同时,阿木尔汗亲自率领黑狼部与乌孙部的骑兵,佯攻望北关,吸引陆昭的主力。陆昭若是出兵相救,豫王留在营中,多隆便带着浑邪部的骑兵,偷袭他的中军大营,那豫王若是在营中,定能搅得他军心大乱。”
“若是陆昭不救粮草队,只守大营呢?”帖木儿问道。
摩柯冷笑一声:“北疆的冬天靠什么过冬?没了粮草,不出半月,士兵们便会冻饿交加,不战自溃。到时候我们再全力进攻,望北关便是囊中之物。”
阿木尔听完,猛地站起身:“好计策!就按先生说的办,三日之后,我们便在断魂坡设伏,让陆昭尝尝失去粮草、失去亲人的滋味。”
他走到帐帘前,猛地掀开,凛冽的寒风瞬间灌了进来,吹得烛火剧烈摇晃。远处的草原上,篝火点点,那是各部骑兵正在扎营,马蹄声、狼嚎声与士兵们的呼喝声交织在一起,像一头蛰伏的巨兽,随时准备扑向猎物。
阿木尔望着望北关的方向,眼底的恨意几乎要将他吞噬。他想起哥哥阿古拉和军师哈斯罕被腰斩的片段,想起自己一次次被打退、狼狈逃窜的模样,这些屈辱,今日都要一一讨回。
“陆昭,豫王……”他低声呢喃,声音里带着嗜血的狠厉,“三日之后,我会带着你们的头颅,去祭拜我哥哥和军师的在天之灵。”
帐内的众人也纷纷起身,眼神坚定地看着阿木尔。他们知道,这一战不仅是为了复仇,更是为了突厥的尊严,为了夺回被大胤占据的草原与水源。
北疆的黎明总是来得迟些,天还蒙蒙亮时,望北关的城楼上就已结了层薄霜。陆昭披着棉甲,凭栏远眺。从昨夜起,他心里就总悬着一块石头,阿木尔沉寂了一个月,绝不会只躲在黑风口后舔舐伤口。
“将军,喝口热汤暖暖身子。”萧晴提着食盒走上城楼,将一碗羊肉汤递到他面前,“今日风比昨日更烈,怕是要下大雪了。”
陆昭接过汤碗,热气氤氲了视线,却没喝,只望着远处灰蒙蒙的草原:“让王奎的粮草队再等等,我总觉得不对劲。”
话音刚落,远处突然传来一阵急促的马蹄声,一匹快马朝着城楼方向狂奔而来,正是派去黑风口探查的斥候。
“将军,大事不好了。”斥候翻身下马,踉跄着扑到城楼下,声音带着急促的喘息,“黑风口后,阿木尔集结了近万兵力,黑狼部的帖木儿、西突厥的乌孙部、车师部,还有漠北的风沙卫,全都到了。他们……他们正在拔营,看方向,像是要直奔断魂坡。”
“什么?”陆昭心头猛地一跳,“近万兵力?他竟能在一个月内纠集这么多人?”
城楼上的众人瞬间变了脸色。秦风按捺不住,往前一步道:“将军,阿木尔这是憋足了劲要报仇,咱们不能坐以待毙,我带一队骑兵去断魂坡接应王奎。”
“慌什么。”陆昭沉声道,脸色却越发严峻,“阿木尔三番两次被我打退,这次定是做足了准备,绝不会只奔着粮草队来。萧烈,你立刻去清点城防,让所有士兵上城驻守,弓箭、滚石全都备足。”
“是。”萧烈应声,转身快步下了城楼。
陆昭又看向林岳:“你带五百亲兵,去中军大营通知豫王殿下,让他调派剩余兵力,守住大营的同时,分出一部分人,绕到断魂坡西侧的野狼谷,若阿木尔分兵,你便从侧面突袭,打他个措手不及。”
林岳领命而去,陆昭才看向秦风与张勇:“你们随我带三千骑兵,去断魂坡支援王奎。记住,此次作战,以护住粮草为首要,不可与阿木尔的主力硬拼。”
“将军,那望北关……”张勇有些担忧,毕竟城中兵力已所剩不多。
陆昭目光坚定:“望北关有萧烈在,定能守住。眼下粮草是北疆的命脉,绝不能落入阿木尔的手中。”
就在这时,身后传来一阵急促的脚步声,豫王快步走上城楼。他脸色虽有些苍白,却依旧挺直脊背,眼底没有丝毫慌乱。他虽从未经历过战事,却也知道此刻绝不能乱了阵脚。
“景渊,不必派人去通知了,我已带着亲兵过来。”豫王走到陆昭身边,目光扫过远处的草原,声音平静,“阿木尔来势汹汹,你去断魂坡,我随你一同前往。”
陆昭愣了一下,连忙劝阻:“殿下,战场凶险,您留在大营坐镇即可,这里交给我就好。”
“不行。”豫王打断他,语气带着不容置疑的坚定,“我既是来协助你处理军务的,便没有躲在后方的道理。再者,我身为皇子,此时与将士们一同作战,也能稳定军心。”
他顿了顿,压低声音,眼底闪过一丝不易察觉的紧张:“我虽不懂打仗,却也见过不少风浪。你放心,我不会拖后腿。”
陆昭看着豫王真诚的眼神,心里一暖,点了点头:“好,那殿下便随我一同出发,切记,无论发生什么,都要跟在我身边。”
众人迅速集结,三千骑兵在城楼下列成整齐的队伍,马蹄踩在地面上,发出“咯吱咯吱”的声响。
陆昭翻身上马,长枪直指前方:“出发。”
号角声在晨雾中响起,骑兵们跟着陆昭,朝着断魂坡的方向疾驰而去。豫王骑在马背上,冷风刮得他脸颊生疼,手心也微微出汗。他虽在京都见过不少尔虞我诈的场面,却从未见过如此肃杀的阵仗,耳边的马蹄声、士兵们的呼喝声,都让他心跳加速。但他紧紧攥着缰绳,强迫自己挺直脊背,绝不让人看出一丝惧怕。
而此时的黑风口外,阿木尔正骑在一匹黑色的战马上,身后是近万突厥骑兵。黑狼部的帖木儿手持狼牙棒,站在他身侧;多隆率领浑邪部的骑兵,列在队伍前方;风沙卫的死士们则穿着与草原同色的皮袍,隐在队伍两侧,随时准备出击。
“陆昭啊陆昭,今日我倒要看看,你还能不能像上次一样,从我手里讨到好处。”阿木尔高举弯刀,声音洪亮,“我哥哥阿古拉的血,军师哈斯罕的命,还有我突厥儿郎的尊严,今日都要一并讨回来。”
“讨回尊严,报仇雪恨。”近万骑兵齐声呐喊,声音震得远处的积雪簌簌落下,气势骇人。
阿木尔满意地看着麾下的士兵,嘴角勾起一抹狠厉的笑:“出发,先取断魂坡的粮草,再踏平望北关。”
号角声响起时,突厥骑兵们如潮水般朝着断魂坡的方向涌去,马蹄扬起的尘土遮天蔽日,仿佛要将整个北疆的晨雾都染成土黄色。
与此同时,王奎率领的粮草队正缓缓走进断魂坡。峡谷两侧的悬崖陡峭,寒风从谷中穿过,发出“呜呜”的声响,像是鬼哭狼嚎。
王奎皱着眉,心里的不安越来越强烈,他勒住马,对身边的亲兵说道:“让队伍放慢速度,提高警惕,派几个人去前面探查,看看有没有异常。”
亲兵应声而去,可刚走没几步,就听到一声尖锐的哨响,紧接着,无数滚石从悬崖上滚落,砸在粮草车上,发出“轰隆”的巨响。
“不好,有埋伏。”王奎厉声喊道,亲兵们立刻举起盾牌,围成一圈护住粮草。可悬崖上的突厥兵早已搭好弓箭,箭雨密密麻麻地射下来,不少亲兵中箭倒地,鲜血瞬间染红了脚下的土地。
“守住粮草,绝不能让他们烧了?”王奎挥舞着长刀,砍向从悬崖上跳下来的突厥兵。可突厥兵越来越多,尤其是风沙卫的死士,个个悍不畏死,手里举着火把,朝着粮草车扑来。
火光瞬间蔓延开来,浓烟滚滚,呛得人喘不过气。王奎红了眼,身上已多处受伤,却依旧死死守在粮草车旁:“弟兄们,北疆的冬天就靠这些粮草了,就算是死,我们也要守住。”
就在这危急关头,远处传来一阵急促的马蹄声,陆昭带着骑兵赶来了,
“将军来了,我们有救了。”亲兵们看到远处的旗帜,瞬间振奋起来,战斗力大增。
阿木尔见状,咬牙切齿:“陆昭来得倒快,帖木儿,你带黑狼部的骑兵去拦住他,我去烧了粮草。”
帖木儿应声,手持狼牙棒,率领三千骑兵朝着陆昭的队伍冲去:“陆昭,今日我帖木儿要会会你。”
陆昭眼神一凛,长枪直指帖木儿:“就凭你,也配与我交手。秦风、张勇,你们带一部分人去支援王奎,护住粮草,我来对付他。”
“是。”秦风与张勇领命,率领骑兵朝着峡谷内冲去。
陆昭策马迎上帖木儿,长枪与狼牙棒碰撞在一起,发出“铛”的一声巨响,两人都被震得后退了几步。陆昭冷笑一声:“就这点力气,也敢在我面前放肆。”
帖木儿恼羞成怒,挥舞着狼牙棒再次冲了上来:“陆昭,休要猖狂,今日我定要将你碎尸万段。”
两人在峡谷口展开了激烈的厮杀,长枪与狼牙棒碰撞,火星四溅。陆昭的枪法精湛,招招致命,帖木儿虽勇猛,却渐渐有些力不从心。
而豫王则跟在陆昭身边,虽没有上前厮杀,却也没有丝毫退缩。他看着眼前惨烈的景象,心里充满了震撼。这就是真实的战场,没有朝堂上的尔虞我诈,只有生与死的较量。他紧紧攥着腰间的佩剑,手心全是汗,却依旧强迫自己冷静下来,观察着战局,时不时对身边的亲兵下达指令:“去支援左侧的弟兄,别让突厥兵绕到后面。”
“殿下,您小心。”身边的亲兵提醒道,一把将他拉开,躲过了一支射来的冷箭。
豫王定了定神,没有丝毫慌乱,反而沉声道:“无妨,继续传令,让弟兄们守住阵脚,等待林岳的援军。”
此时的峡谷内,秦风与张勇已经赶到,与王奎汇合,一同对抗突厥兵。可突厥兵人数众多,粮草车已经被烧了大半,情况依旧危急。
“秦风,你带一部分人去灭火,我和王奎挡住突厥兵。”张勇喊道,挥舞着长刀,砍向冲过来的突厥兵。
秦风头也不回地应道:“好,你小心点。”
这场仗从清晨一直厮杀到正午,陆昭麾下的三千骑兵已折损过半,而阿木尔的突厥大军,像草原上刮不尽的风沙,一波波涌上来。
“将军,左侧防线快顶不住了。”秦风的吼声穿透喊杀声,他的铠甲被砍开一道深口,鲜血顺着甲缝往下淌,却仍死死攥着弯刀,挡住三个突厥兵的围攻。
张勇在他身侧,胳膊上插着一支羽箭,箭头深嵌皮肉,他却顾不上拔,只凭着一股狠劲,将刀劈进敌人的脖颈。
陆昭刚要策马支援,一道黑影突然从斜刺里扑来,是黑狼部的副首领呼和,此人是帖木儿的堂弟,刀法狠辣,专挑空隙突袭。
陆昭仓促抬枪格挡,“铛”的一声,长枪被震得嗡嗡作响,虎口瞬间发麻。呼和咧嘴一笑,露出泛黄的牙齿,弯刀顺势劈向陆昭的腰侧,速度快得像草原上的饿狼。
“将军小心。”萧晴的箭声破空而来,羽箭擦着呼和的耳际飞过,钉在身后的岩石上。她策马冲来,长刀横扫,逼退呼和,脸上沾着的血珠顺着下颌滴落,眼神却依旧锐利:“阿木尔的主力还没动,他在耗我们的力气。”
陆昭喘了口气,目光扫过战场,王奎率领的亲兵已缩成一团,死死护住仅剩的十几辆粮草车,可风沙卫的死士像疯了一样往上扑,火把扔在粮草车上,浓烟滚滚,几乎要遮住半边天。豫王骑在马上,虽未上前厮杀,却始终握着佩剑,指挥身边的亲兵填补防线空缺。
“殿下,这里危险,您退到谷口去。”陆昭朝着豫王喊道。
豫王刚要应声,脚下突然一绊,是个装死的突厥兵,猛地拽住他的马缰绳,另一只手举起短刀,朝着马腹刺去。战马受惊,扬起前蹄嘶鸣,豫王重心不稳,从马背上摔了下来。不等他爬起,几个风沙卫的死士已扑上前,用绳索套住他的脖颈,将他拖拽着往阿木尔的方向而去。
“殿下!”陆昭目眦欲裂,刚要冲过去,呼和的弯刀再次劈来,逼得他不得不回身挡住。
豫王被死死地按在地上,脖颈间的绳索勒得他喘不过气,却依旧朝着陆昭的方向大喊:“景渊,别管我,快走。守住粮草,守住北疆。”他的声音嘶哑,因为他知道,自己若是成了拖累,只会让更多将士送命。
陆昭的长枪狠狠刺进呼和的肩膀,却因分神,被对方的弯刀划开左臂,鲜血瞬间染红了玄色劲装。他看着豫王被拖拽着远去,眼底猩红,几乎要失去理智:“阿木尔,我要你的命。”
“将军,不能冲动。”萧烈策马冲来,一把拽住陆昭的马缰绳,“豫王殿下被擒,阿木尔定是要引您过去,您若有闪失,北疆就完了。”
此时的阿木尔,正骑在黑马上,看着被押到面前的豫王,嘴角勾起一抹得意的笑。他挥了挥手,让手下的人停止进攻,高声喊道:“陆昭,你看这是谁?你的皇子殿下在我手里,若是识相,就退兵三十里,否则,我今日便让他血溅当场。”
陆昭死死攥着长枪,他看着豫王倔强的眼神,看着身边倒下的弟兄,看着仅剩的几辆粮草车,心里像被刀割一样疼。他知道,阿木尔说得对,他不能拿豫王的性命冒险,更不能拿北疆的安危冒险,可让他就此退兵,看着弟兄们的血白流,他又怎能甘心?
“将军,再不走,我们都得死在这儿。”萧晴的长刀上已卷了刃,她挡在陆昭的身前,挡住几个冲上来的突厥兵,“留得青山在,不怕没柴烧。我们先撤出去,再想办法救殿下。”
秦风、林岳也围了上来,他们的脸上都带着伤,却依旧坚定地站在陆昭身边:“将军,萧校尉说得对,我们不能再耗下去了。”
陆昭看着眼前的景象,听着弟兄们的劝说,终于闭上眼,一行热泪从眼角滑落。他猛地睁开眼,长枪直指阿木尔:“阿木尔,你若敢伤豫王分毫,我定踏平你的狼居胥大营,让你突厥人永世不得翻身。”
阿木尔哈哈大笑:“陆昭,你还是先顾好自己吧,今日算你跑得快,改日我定带着豫王的人头,去望北关找你。”说罢,他挥了挥手,“收兵。”
突厥兵们听到指令,纷纷后退,像潮水般褪去,只留下满地的尸体和燃烧的粮草车。陆昭看着豫王被押走的方向,想要追上去,却被萧烈父女和秦风、林岳死死拽住马缰绳。
“将军,不能去。”萧烈的声音带着哭腔,“您要是去了,我们所有人的牺牲都白费了。”
陆昭挣扎着,却因体力不支,从马背上摔了下来。他趴在地上,看着远处突厥兵的身影渐渐消失,拳头狠狠砸在地上,鲜血从指缝间渗出:“阿木尔,我陆昭对天发誓,定要将你碎尸万段,救回殿下。”
萧晴和秦风连忙将他扶起,陆昭的左臂伤口还在流血,脸色苍白如纸,却依旧眼神坚定地看着望北关的方向:“我们……回去。整顿兵力,救治伤员,三日之后,我要亲自去黑风口,和阿木尔谈条件。”
众人看着陆昭疲惫却倔强的脸庞,心里都充满了沉重。他们知道,这次战败,不仅损失了大半兵力和粮草,还失去了豫王,北疆的局势,从此变得更加凶险。
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