替嫁东宫

　　县令言辞恳切，让她无论如何也要收下。

　　齐卿禾听县令提起太子，面露迟疑，犹豫再三后婉言拒绝。

　　在县令的再三推辞下，二人最终商定，齐卿禾以折半的银两收下这座宅院。

　　送走县令，齐卿语拉住姐姐，迫不及待问她为何不收下。

　　“那院子可不便宜呢，位置又好，离府衙也近，如若有人再来寻麻烦，报官也来得及。”齐卿语不大明白。

　　“那是太子殿下赏赐的，总归不是自己的。”齐卿禾抿茶，娓娓道来，“我既已决定同太子划清界限，如何能不清不楚的收下这贵重的东西。”

　　“可这是太子殿下自愿送姐姐的呀，怎么能算不清不楚呢。”齐卿语似懂非懂，“昨夜太子可是来了，他同姐姐说什么了？”

　　齐卿禾沉默片刻，拣了昨日白天黑夜的大概讲讲。

　　齐卿语一拍脑袋，“哎呦我的姐姐啊，太子这明显就是喜欢你嘛。”

　　“如若不是喜欢，他为何要追你到这里？真想抓人治罪知会县令一声不就得了，这又追人又送宅院的，不是喜欢又是什么。”

　　“等等姐姐，太子问你是不是有喜欢的人，你怎答的。”齐卿语歪着脑袋看姐姐，在姐姐话语中抓住重点。

　　“我似乎没有回答，骂他来着…”齐卿禾回想着昨夜，越说越心虚，面上闪过一丝不自在，她不信小妹的话，“太子怎会喜欢我呢，你莫不是话本看多了。”

　　“怎么会不喜欢呢。”齐卿语鼓起腮帮，坚定道：“如若如此，太子他怎会有这些举动，无法解释啊。”

　　齐卿禾咬唇，仍旧不大相信，仰首瞧瞧外面的日头，“想不通不想了，时候不早，我该出门了，你且在家安心守着，有事莫要逞强。”

　　她叮嘱几句，见小妹连连点头，方才出门。

　　甫一踏出门，瞧见李大娘抱着水盆脏衣，正笑着往河边去。

　　她浅笑着同大娘打招呼，走得近了，瞧见大娘脖颈上，密密麻麻起了一片红疹，“大娘这是？”

　　“害，老毛病了。”李大娘顺着她的目光垂下眼，抬手摸摸，不大在意地摆摆手，“吃错了东西而已，小事。”

　　见李大娘一副满不在意的模样，齐卿禾也不好多说什么，只劝一句最好去医馆瞧瞧，一步三回头目送人走远，方才回神。

　　布庄里，大家得了东家的信，早将东西物什收拾妥当，只等东家到来。

　　齐卿禾简单扫一眼，见都无恙，吩咐大家将东西搬上马车，一同前往新置的布庄。

　　众人分坐两辆马车，乃至新址，个个都瞪大了眼。

　　这宅院也太奢华了罢，独独占了半条街巷，乌黑浓墨的大门外，杵着两座石狮，青砖黑瓦，隔绝了来往的注视，瞧不见里面阵容。

　　这会儿大门发出令人牙酸的声音，缓缓从里面打开，一青衣小厮跑了出来。

　　“敢问可是徐姑娘？我家主子说了，姑娘势单力薄，特意让我留下，好看看能不能帮上姑娘什么。”小厮朝齐卿禾一拱手。

　　齐卿禾蹙眉，她就知道不会这么简单，什么送她的，分明就是监视她，看住她，好时时控制她。

　　她感叹自己花了一半的银两就买了这样好的宅院，又惦记自己花出去的银两，这下手里真不剩多少银子了，听见小厮的话，暗骂着太子品行不端，竟做出这等看人的事来，一时间心中五味杂陈。

　　她在小厮的带领下进院，只见假山嶙峋，水声潺潺，雕梁画栋，极为雅致，又颇为幽静。

　　这哪里像布庄，更像京中世家的家宅。

　　“姑娘可是有不满？”小厮瞧着姑娘的脸色，躬身小心问道。

　　“无事。”齐卿禾摇头，“叫大家把东西搬下来罢，这宅院大，我且看看。”

　　布庄众人纷纷应和，纺车织机合力搬下。

　　一个时辰后，齐卿禾方才逛完这宅院，细细思索着，决意将前院充当布庄，后宅让大家伙住。

　　至于她和阿娘，小妹住的那方宅院，与之相比小之又小，倒不如大家都搬到一起住好了。

　　说干就干，前院的厅堂充当外间展示，各式花样布料一一摆开，往后沿至相邻的水榭阁楼，则为染坊织坊。

　　后宅的小院共五处，齐卿禾与阿娘占一处，小妹同琴儿占一处，外间两个小伙占一处，绣娘一处，染工一处，厨房连着一处耳房。

　　基本上每个人都能安排好。

　　齐卿禾愈发怀疑，太子是蓄谋已久，就等她自投罗网。

　　临近午时，阿娘同小妹等等才至，尚未来得及收拾，她按住阿娘小妹，叫她们先去用饭。

　　饭厅之中，难得开了坛美酒佳酿，众人一同举杯，齐齐看向齐卿禾。

　　齐卿禾起身，“我本寻常人，能有今日全靠诸位，日后我定与诸位同进退，共富贵。”

　　说罢，她将杯中酒一饮而尽。

　　众人连连称好，相互碰杯饮酒。

　　齐卿禾缓缓坐下，侧首正欲同阿娘说着什么，眼角余光一瞥，相隔一个座位的绣娘，脖颈处冒出了红点，密密麻麻的点在右后侧，被衣领挡去大半。

　　她眼眸一深，又忆起早些时候，李大娘也是如此，像红疹又不全像。

　　思及此，她点点脖子，径直问出口：“你这里是？”

　　这绣娘命唤宁丽，大家都唤她丽娘，因着东家一句话，大家纷纷朝丽娘看去。

　　丽娘冷不丁被东家这样看着，顺着东家的动作摸摸脖子，心稍稍安定些，“这时节柳絮纷多，许是有些不适，过两日便好。”

　　“这瞧着也不像红疹啊。”另一个绣娘娟娘凑近细看，疑惑道。

　　“你们还不知道吧，这两天可要小心了。”赵念闻言赶忙放下酒盏，压低声音神秘兮兮道：“就扬州城，听说城里闹了瘟疫，这会儿据说城都不让进了，正挨家挨户找源头呢。”

　　绣娘染工都是小姑娘，年纪不大，被他这么一说，登时脸色巨变。

　　“啊怎么这样，怎一点消息都没有。”“有这样严重，竟还要挨家挨户搜查。”

　　最害怕的莫过于丽娘，她死死揪着衣领，面上如临大敌，慌神道：“那疫病是何模样，不会是…”

　　她话音未落，相邻的娟娘，染工徐蕙，孟绪立刻起身，离丽娘远些。

　　丽娘巴巴看着众人，伸出一半的手僵在半空中，她讪讪笑着，正欲收回手，反被东家走近握住。

　　短短片刻发生的事让齐卿禾来不及细想，她先安抚丽娘几句，“别慌，你身上的未必就是疫病，且就算是疫病，城中这么多医馆又岂是吃白饭的？”

　　她转而面向众人，“大家都是一同干活做工的，今日生病的是她，明日未必不会是你，何必这般避退。”

　　“况疫病一事，未必没有旁人夸大言词，传至赵念耳中方才如此严重，县令府衙尚未公示，何必自己吓自己。”

　　几人讪讪一笑，垂下头应声是，先后入座。

　　绕是如此，娟娘拖着椅子往徐蕙这侧靠近些许。

　　赵念挠挠头，举举酒盏，略含歉意开口：“对对对，东家姑娘说得对，我也是听来的，不一定是真事，丽娘莫怪。”

　　丽娘勉强扯出一抹笑来，摆摆手说着无事。

　　经此一遭，先前笑闹的氛围消散得无影无踪。

　　午后，大家稍稍打个盹，旋即各自开始干活。

　　齐卿禾哄着阿娘小睡片刻，目光在这凌乱的屋子中扫过，几个箱茏堆在墙角，摆在桌案上的匣子敞开，几封书信收在匣子里，并未写明是谁人所写。

　　那一角写着自己名字的纸在脑海中闪过，她徐徐倾身，抬手往那匣子里伸去。

　　正这时，凌乱的脚步声响起，隐隐混杂着姑娘们惊慌失措的哭喊。

　　齐卿禾一惊，猛地收回手，琢磨着改日直接问阿娘为好，径直起身推门，探头问发生了何事。

　　来的人是小妹齐卿语和染工孟绪，孟绪语无伦次说着，断断续续的叫齐卿禾听不明白。

　　幸得是同齐卿语一同来的，“姐姐，县令方才又来了，称丽娘染了疫病，要把丽娘关在屋子中不能出门，还叫我们这几日尽量不要出门，也不要去看丽娘。”

　　“怎会…”齐卿禾轻声呢喃，平和的面容骤时一变，含笑的眼眸瞬间严肃认真，“县令可还未走？”

　　得了肯定的答复，她疾步往前院而去，不一会儿提着裙角一路小跑，气息紊乱地踏进厅堂。

　　甫一进门，她张口便问：“大人，疫病一事可是真？”

　　县令颔首，顾忌着太子的缘故，难得耐心劝道：“正好这几日搬家安置，不若就好生歇歇，生意之事急不得。”

　　齐卿禾抿唇，欲言又止，终是问出口：“大人可有解决法子，城中的医馆可能治病？”

　　“事发突然，尚未落定，你且等等。”县令摇摇头。

　　送走县令，齐卿禾跌坐在座椅上，面无血色，手指扣着桌案，扣出血也恍若未闻。

　　帮工生病，又与疫病沾边，意味着这些时日，丽娘无法上工，且经手的料子留不得。

　　而她，身为东家，这时候恐也无法另寻她人做工，一则丽娘恐生不满，二则恐无多少人愿来。

　　她所剩银两本就不多，这会儿布庄开不了门，加大活计的厨房伙夫又涨了月钱，更遑论还有一大帮人的月钱未发。

　　齐卿禾揉揉眉心，只觉头疼欲裂。

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