灼女

　　秦碧泱站定，抬起脸，接了几点晶莹雪子在掌心，眨眼便已融化。

　　她撇了撇嘴嫌没趣得很，随手往腰间一抹，揩去凉凉湿意。

　　转身。

　　燕回镇外的古道上，那顶烟紫色帷帽，沉默而倔强地钉在迷蒙的风雪里。

　　秦碧泱无奈轻叹一声，脸上堆起讨好的笑容，连连抱拳作揖。

　　“这位好姐姐，您行行好……”

　　刻意伪装的可怜嗓音在风里打着旋儿，

　　秦碧泱连连抱拳作揖，神情全然一副告饶之状。

　　“有劳您出手相救，然妹妹现下有要事在身，这份恩情我定然铭记于心，往后为了姐姐上刀山下火海，妹妹也在所不辞！”

　　偷偷觑了一眼，见帷帽女子无动于衷，秦碧泱险些要给她跪下。

　　“好姐姐，您就别跟着我了，我身上无银无宝，带出来的盘缠早被人抢了。”

　　昨日趁他们打斗激烈，秦碧泱逮着空子逃了出来，谁料这女子千里眼似的，一觉醒来就被追上。

　　“你要去哪儿？我送你。”

　　“不必不必，怎敢劳烦姐姐，”秦碧泱哂笑，摸了摸鼻子，“我只是出来探亲，再往西十来里就到家了，好姐姐无需操心。”

　　“可我听他们说，你要去竺城。”

　　狐狸眼霎时睁大了一瞬，秦碧泱不悦地蹙了蹙眉，低声埋怨，“张纲那小子，怎么什么都往外说……”

　　“他没说，是我自己听到的。”

　　嘿！这厮不仅千里眼还有千里耳呢！

　　秦碧泱正自腹诽，那人却已摘下帷帽——

　　雪光映照素容，丰润双颊粉如浅桃花瓣，眼眸盛满两汪澄亮溪水。

　　“阿昭！！”

　　秦碧泱片刻呆愣过后，抢步上前，两手紧紧抓住她，上下左右看了个遍。

　　说到底只见过一次，但棠溪昭这般的女子见者难忘，何况家里还有位天天念叨她的人。

　　秦碧泱还是忍不住问道，“阿昭，是你！”

　　看着她又惊又喜的样子，棠溪昭弯唇笑了笑，“是我是我，我可没有什么孪生姐妹。”

　　“那你怎的来了此处？”

　　过了燕回镇便是罄州地带，秦碧泱先前也被堵了几回，不过那都是小打小闹，都让她侥幸逃脱。

　　眼瞅着进罄州，张纲才带了人马过来，昨日要不是设计诓他，秦碧泱怕是早在厢房里就被他们绑了。

　　“额……我替娘亲去竺城办点事儿。”

　　棠溪昭骗宋云露说是要闭关，实际连夜收拾包袱就偷跑了出来。

　　“那侍郎夫人，去竺城是为何事？”

　　秦碧泱不再隐瞒，叹了口气，“想必阿昭你也听说了，竺城如今在闹疫病，我的爹娘和幼时好友都了无音讯，不知生死，我实在担心，只好亲自前来探探。”

　　棠溪昭本欲再问唐怀翊，但想到昨日秦碧泱说得那般恩断义绝，只好又咽回肚里。

　　“既是如此，那我与侍郎夫人做个伴如何？”

　　秦碧泱顿时来了劲，“当真？！”

　　“我还是头一回去罄州，侍郎夫人既是罄州人士，想来对这个地儿也熟悉得很，我倒是有劳侍郎夫人多带带。”

　　“好呀好呀，求之不得！”

　　秦碧泱乐呵呵地挽住棠溪昭的手臂，“还有，别这么见外，叫我泱儿就好了，我与你同岁呢。”

　　“再说了，我才不是什么侍郎夫人了……”

　　“泱儿？”棠溪昭试探性地唤了一次。

　　“对对对，就这么叫我。”秦碧泱频频点头，却又忽然想起什么，兀自红了眼眶。

　　“泱儿，怎么了？可是被风雪迷了眼？”

　　秦碧泱眨眨眼睛，吸了吸鼻子，摇摇头，“自从三年前离开罄州，便再未有人这样唤过我，从前爹爹总是叫我小泱儿，小泱儿，也不知他与娘亲现下如何了……”

　　棠溪昭捏了捏她的肩膀以示安抚。

　　“我听人说，竺城里头闹的并非疫病，你莫要过分担心。”

　　“管他的，爹爹和娘亲定是吉人自有天相，”秦碧泱用手背抹了抹眼睛，“走，阿昭，我们快些去，争取三日内赶到竺城！”

　　-

　　两日后。

　　身穿翠绿小袄的秦碧泱，蹲在河边，沾着泥土的脸蛋皱成一团包子，不情不愿地在冰冷的河水里洗净双手。

　　“都怪那花蝴蝶，”秦碧泱委屈地撇了撇嘴，“大冬天的，不好好睡觉，跑出来招惹我干嘛……”

　　棠溪昭立在不远处，引着两只马儿喝水。听到秦碧泱如此抱怨，免不得轻笑出声。

　　“它睡不着，出来耍耍，你偏要追着扑它，从马背跌下来也没断腿断脚的，都算你运气好。”

　　“谁让它翅膀会发亮的……”

　　秦碧泱掬了一捧水，视死如归般洗了洗脸，冷得直打哆嗦。

　　一边起身，一边往冻僵的手里呵气，“别说在康都，在其它地界我都没见过，发紫光的蝴蝶……阿昭，你见过吗？”

　　“既然阿泱你都说了，在康都不曾见过，那我自然是没瞧见过。”

　　棠溪昭掏出一方墨蓝丝帕，走到秦碧泱面前，擦去她脸上的水珠，又捧住她冰凉的双手，运转内劲为其取暖。

　　“倒是奇怪，我往年走这条路，从未见过紫光蝴蝶，也没听爹爹说起过……”

　　秦碧泱歪着头，细眉微蹙，颇有一副绞尽脑汁的模样。

　　棠溪昭也学她歪着头，“你昨儿不还说，瀑布下头的鬼泣谷，奇株怪虫，数不胜数，跑出来一只蝶，倒不是什么稀奇事儿。”

　　秦碧泱若有所思地将头歪向另一侧，棠溪昭默默跟着照做。

　　“话是这么说，但天地自有规矩，谷里的东西不许出来，我们这些谷外的人，也不许进去……进去了，就别想再出来……”

　　“但那蝶却飞出来了，莫非……”

　　棠溪昭话说一半，脸色突变，猛地侧身，还不忘将秦碧泱推到一旁。

　　不过眨眼之刻，棠溪昭两根纤长的指间赫然夹着一根银针。

　　-

　　远处草丛，张纲面色呆愣，手里举着的吹针竹筒尚未放下。

　　蹲在他旁边的董信，一副早有预料的神情。

　　“这……这棠溪姑娘，背后长了眼睛？”

　　张纲原想用这淬了软骨散的银针，先放倒武功盖世的侠女，不料她竟有神通似的，这般难对付！

　　董信奉命，一路疾追，终是赶在两位小祖宗进城前，与抓耳挠腮不知如何是好的张纲会合。

　　“什么贼眉小鼠！还不快些滚出来！！”

　　秦碧泱一声娇喝，四面八方霎时跳出来几十个暗卫，将她二人层层包围。

　　棠溪昭一抬眼，正好对上董信的目光，莫名心虚地移开了视线。

　　既然贴身侍卫都来了，那主子还会远吗？

　　“大少奶奶，竺城凶险，还是速速与我们回程吧，大少爷不早前已到罄州了。”

　　眼下无外人，张纲自是无需遮掩身份，还是先好言好语劝着。

　　“哼！”

　　秦碧泱双臂环胸，冷哼一声撇过头，全然不愿搭理的模样。

　　“棠溪姑娘，”董信走上前，抱拳行了个礼，“王爷连夜处理诸多事务，赶着与唐侍郎作伴，亲自前来请您回去。”

　　“王爷还说……”

　　“不必说了，不必说了。”

　　秦碧泱出言打断，伸出一根手指指着董信。

　　“你回去告诉你们家王爷，”又指向张纲，“你也回去告诉那自大狂，我与阿昭，好不容易走到此处，断不会跟你们回去的！”

　　“这竺城，我们今儿是去定了！！”

　　“侍郎夫人……”董信还欲再劝。

　　秦碧泱索性狠了心，声厉色荏而道，“真要逼我回康都，那就抬着我的尸首回去！”

　　“泱儿……”

　　棠溪昭眉心一蹙，握住秦碧泱纤细的手腕，“莫要说这般话……有我在，定不会让他们捉你回去。”

　　被喂了定心丸的秦碧泱，神情都缓和许多，连忙挽住棠溪昭手臂，紧紧贴着她。

　　“就是！有阿昭大侠在！我看你们怎么近我的身！”

　　棠溪昭当真就配合她，陡然抽出腰间金鞭，利落一挥，抽得噼啪作响。

　　吓得张纲连着他的手下，都纷纷身形一抖。

　　毕竟他们前不久见识过这位“阿昭大侠”的厉害。

　　董信许久没有与棠溪昭切磋过武艺，当年尚在闻府时，他一直是那个被逼得节节败退的人。

　　遑论如今的棠溪昭，想来更是武艺精绝，常人难以企及。

　　但主子有令，他岂有不从之理。

　　即便被抽得千紫万红，那也定是要往前冲的。

　　“既是如此……”董信躬身行了一礼，“那卑职便得罪了。”

　　-

　　燕回镇。

　　雪絮急扑，风如刮骨刀。

　　客栈门口新换的灯笼，被吹得左摇右晃。

　　店小二撑伏在柜台上，脑袋一点一点，小鸡啄米似的。

　　然，蹄声骤起！

　　两匹疾驰的骏马，如两道重笔而勾的墨痕，破开这片混沌的白茫。

　　蹄声如闷雷，滚过空寂长街。

　　勒停于客栈门前，身量高阔的二人，双双翻身下马。

　　闻予濯先行踏入大堂，未及抬眼看去，鼻间便嗅到了生涩的桐油味儿。

　　灯火昏暗，大半崭新的桌椅，在老旧堂中显得格外突兀。

　　“哼，”唐怀翊跟进来，自是第一眼瞧见了，“张纲那呆子，之前还在信里说，被这掌柜坑得不轻，打坏的桌子，十两。劈坏的椅子，六两。还有楼上破了洞的厢房……拢共算来，赔了八十九两银子。”

　　又想到什么，无奈地轻叹一声。

　　“真是什么主将带什么副将……嘴也是笨到一处，任凭谁人，都能叫他们三句败下阵来。”

　　激灵惊醒的店小二，匆匆绕过柜台，堆起笑容，搓着手来迎客。

　　见来客衣着华贵，更是夹着几分谄媚。

　　“二位公子，风雪这般大，是打尖还是住店？小店有刚烫好的老酒……”

　　“两间上房。”

　　先前为速清公务，两天两夜未曾合眼，接着又整几日风餐露宿，不是风刮就是雪淋，闻予濯本就低醇的嗓音，现下沉得有些发哑。

　　“要最干净的，”唐怀翊接口道，往柜台上放了三大锭银子，“再备两桶热水送上楼。”

　　店小二喜不自禁，诺诺殷勤应着，火速收银开房，点头哈腰便要引路。

　　“哦，对了……”

　　唐怀翊侧目扫了一眼身侧人，嘴角顷刻挂上讥笑。

　　“给他房里送些驱寒的药汤，一夜相安无事自是无事，若他在你这处睡过去了，别说你这客栈……整个燕回镇都得夷为平地……”

　　“怀翊，莫要乱唬人。”

　　闻予濯不喜计较，何况庙堂间，唐家本就当中立，不惧裘老赫赫淫威，更不畏他闻氏一派。

　　他与唐家二子往来，仅是依偎着早年两家母亲密交。

　　若非此事牵扯，他二人本不会同行。

　　“呵，”唐怀翊冷哼一声，“那闻叔……”

　　一声极其尖锐的唳鸣，裂帛般撕开黑夜。

　　闻予濯眉尖一挑，唐怀翊已彷如鬼魅，掠出客栈大门。

　　风雪呼啸中，燃炭似的红隼俯冲而下，稳稳停落在他的小臂之上。

　　迅速解下绑于隼爪的细小铜管，倒出小小一卷薄笺。

　　他捻着薄笺，步履轻快回到大堂，对着闻予濯晃了晃，笑容更甚，隐去讥讽，倒现出几分得意。

　　“闻叔……不若在此处多住几晚？兴许张纲已将人‘请’了回来，省却你我一番奔波。”

　　“那便最好不过。”

　　闻予濯仍是神色淡淡，极细地瞧瞧，才能瞧见他紧绷的下颌放松了一瞬。

　　唐怀翊展开薄笺，目光落下，也不过是一瞬——

　　得意而期冀的笑容，猛然僵死。

　　脸上连同血色也一并褪去，几近死灰。

　　闻予濯都不及开口问他，鲜有的抢步上前，夺过薄笺。

　　寥寥数语，字字灼心。

　　“夫人们行踪已现，然，双双坠入鬼泣谷，生死……未卜！张纲泣血叩首。”

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