睚眦必报

　　济南府的秋分，总余三分水汽七分凉。天色依旧恹恹，唯见东方一抹苍白，缓缓浮于山峦之上，如同躺在如瀑青丝上的女儿面庞。估衣街沿街的早点铺子次第亮起灯来，平添几分烟火暖意。

　　花增光扛着糖墩儿靶子，打街尾拐进来。那靶子是老竹篾编的，插满了裹着晶莹糖衣的山楂串，红得亮眼，与满地金黄的落叶一映，漂亮得紧。

　　这日，花增光出来得比往常早些，只觉上眼皮黏糊糊的，直往下眼皮上贴。前些时日太过惫懒，每逢阴雨天便在家中偷闲，媳妇儿瞧他不顺眼，日日呵斥，惹得他屁股上燎了火似的，再也坐不住，早早出来练摊儿。

　　他打了个哈欠，眼角余光扫过街角的老槐树，脚步猛地顿住——

　　那是一株相传栽植于宋代的“宋槐”。树身粗可合抱，皲裂的树皮上爬满深绿的苔藓，枝桠向两侧横生，如巨人摊开的手掌，将半条街的天光都遮得昏暗。

　　树杈间，似乎摇荡着一团深色的影子。

　　花增光揉了揉眼，昏沉的头脑清醒大半。那影子穿着青色的朝服，胸前绣的鸂鶒补子在微光中栩栩而动，如同活过来一样……

　　花增光想都没想，扑通一声跪了下来，大声道：“给大老爷请安！”

　　空无一人的长街上，遇到孤身一人的县令大人，本来就是极其吊诡之事。可官老爷又不是平头百姓，还有什么做不得的事呢？说不定，县令大人就是心血来潮，想学熊瞎子撞树也未可知啊！

　　花增光内心自我劝慰着，却发现树下的人影一动未动。

　　他小心翼翼地抬起头，只觉心脏漏跳了半拍。——不对，那人影不是站着，而是，钉着！

　　一根粗铁钎自县太爷的肩胛骨穿过，将他的身体死死钉在槐树主干上。秋日的晨风将官袍下摆微微掀起，露出里面惨白得没有一丝血色的脚踝。县太爷双目圆睁，用一种瞠目结舌的表情凝着对面的街道，仿佛在死亡前的一瞬，知晓了什么令人震惊又悚然的讯息。

　　在县太爷被钉死的树干上，在纵横交错的老树枝丫间，垂挂着十数个苍白狭长之物，在死者的尸首上投射出诡异的阴影。那是象牙制成的笏板，其上用朱笔提着字，簪花小楷，墨色淋漓。

　　——草菅人命，当杀！

　　——献矿媚上，当杀！

　　——侵吞良田，当杀！

　　——助党乱政，当杀！

　　花增光识的字不多，认到最后，只觉满眼的“杀杀杀”，泼天盖地，滚滚而来。当下手一软，糖墩儿靶子从手中滑落砸在青石板上，嵌着糖壳儿的山楂球滚了一地，像肆意流淌的血珠儿。

　　花增光喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，连滚带爬地往后退着，直到后背撞在冷冰冰的外墙上方才止息。

　　“救命啊，杀人啦！”花增光的惨叫声在逐渐朦胧亮起的天光中传了很远。

　　随着这一声与太阳同时跳出来的喊，沿街铺子的门板“吱呀”作响着推开，探出一个个好奇的脑袋。众人莫不是先疑惑地揉眼，继而面色惨白，紧接着魂飞魄散，再便是抽气尖叫，整条估衣街在清晨的骚乱中炸开了锅。

　　“这是……裘……裘县令啊！”

　　“老天爷啊，这是遭了天谴啊！”

　　“死者为大，这么说不好吧！”

　　“有啥！那些白板子上写的，哪个不是真儿真儿他自己干下的事儿！”

　　“就是，搁这儿装起菩萨来了！当时，裘县令把你的田产判给宁老财的时候，你骂得可比谁的动静儿都大！”

　　“诶，怎么一个个冲我来了！晦气！”

　　在济南知府孟威带着一干快班足吏赶来之前，围观百姓早已将这位裘县令的“英雄事迹”传了个遍。众人面上的悚然恐惧之色，也逐渐被大仇得报的快意所取代，许多曾经被裘县令压迫役使之人，甚至难以掩藏的露出了灿烂的笑容。

　　姗姗来迟，大惊失色的孟威生怕聚集的百姓闹出更大的祸事，催促着手下的衙役对围观百姓进行驱赶。水火棍组成的棍阵将凶杀现场围成一圈，逼着人群向后退去。人群之中，一个青衣书生略一侧身，袖口微动，“嗖”的一声锐响，一粒石子擦着孟威的耳边飞过，“啪”地击在老槐树的树干上，震得垂挂的象牙笏板簌簌作响。

　　“何处刁民，胆敢袭官！”孟威勃然大怒，循声望去，只见人群如壁垒城墙，摩肩接踵，将可能存在的袭击者挡得严严实实。

　　“你们的狗眼都瞎了！”满肚子火气无处发泄，他冲着一旁的官差怒吼道，“给本官把闹事者揪出来！”

　　还不待众官差有所反应，就听人群中炸开一句女声：“官差打人啦！知府大人要杀人灭口啊！”那声音清亮悦耳，脆生生地直冲云霄，将话音清楚明白地送到每个人的耳朵里。

　　如同火星落进油锅，本就因裘县令之死心绪激荡的百姓顿时炸了锅。有人捡起地上的石子扔向衙役，有人推搡着往前涌，怒吼声、咒骂声混作一团。

　　“反了！反了！”孟威又惊又怕，他深知裘县令之死牵连甚重，若此事闹大，自己必成替罪羊。此刻见众人耸动，索性心一横，拔出腰间佩刀指向人群：“给我打！谁敢闹事，打死不究！”

　　一声令下，如狼似虎的众衙役立时扑上前来，高高扬起手中的水火棍，寻着人群中老弱之人便欲挥下。

　　“住手！”

　　突然，一道白影如同跃然东升的朝阳映亮众人的眼眸，只见一匹雪白的神驹飞掠过人群，横在百姓与官差之间，堪堪挡住了即将落下的棍棒。白马上端坐着一名女子，一身白衣，头戴帷帽，面容隐在面纱之下看不真切，唯见双眸如冰雕雪砌般射出冷冷寒光，直逼狐假虎威的官差。

　　人群出现片刻的死寂，紧接着济南府的老街坊便喊出了女子的名姓。

　　“柳仵作！”

　　“这是柳仵作啊！”

　　“柳仵作为我们做主啊！”

　　孟威此时早已气血上涌，哪还管众人喊什么，只是隐隐听到“仵作”两字，胸中怒火更甚，心中暗道：岂有此理，一名小小仵作还敢公然和本官相抗！不要命了！

　　当下狂吼道：“哪来的贱籍，给我打！”

　　谁料，这命令一下，众位官差却是面面相觑，谁也不敢抢先动手，连高高扬起的水火棍都怯生生地垂落下来。

　　孟威气得七窍生烟，当下也不顾自己的官身，抢过水火棍就往白马上招呼。

　　“谁敢！”又一道男声悠悠飘来，那声音不急不缓，乍听之下颇为柔和，却又隐含着不容置疑的威压之感。

　　听到这个有几分熟悉的声音，孟威也不敢动作了，循声望去，一名中年男子不知何时来到了人群之中，面对剑拔弩张的态势，他只是微微抬手，风姿隽雅的面容上露出安抚的笑容。

　　众人怔然不动，方才还人声鼎沸的街道此刻掉针可闻。“扑通——”不知是何人起的头，人群如退潮的浪涌一般跪倒一片，众衙役官差也互相对了个眼色，老老实实地跪伏于地，仿佛刚才的“官逼民反”未曾发生过一般。

　　最后，孟威也颤巍巍地松了手中的水火棍，双腿发软，苦着脸拜了下去。

　　“下官……下官，拜见沈大人！”

　　来者不是别人，正是名声直逼海瑞，人称“沈青天”的山东按察使——沈忘沈无忧。而当先阻住官差，喝止恶行的则是沈忘的夫人，与宋慈比肩的仵作柳七柳停云。

　　沈忘的目光在众人趴伏的脊背上一一掠过，大踏步地从瑟瑟而抖的孟威头前迈了过去，搀扶起最前排的一名老人。

　　“老丈，可有伤到？”沈忘弯下腰，清俊的面容上尽是柔和的笑意。

　　老人激动万分，打着哆嗦一叠声的告罪感谢，沈青天沈黑子大老爷的乱叫。沈忘不以为忤，待老人絮叨完，他扬声对众人道：“诸位乡亲，历城县衙裘县令遇害一事，案情重大，牵涉甚广，绝非寻常凶杀。本官既已到此，定会将此事查个水落石出，绝不使真凶逍遥法外。”

　　“而诸位所诉其贪赃枉法之事，”沈忘的眸光若有似无地往孟威身上一瞥，“本官也定会一查到底，还乡亲们一个公道。”

　　话音刚落，人群中便爆发出欢呼雀跃之声，沈忘一边笑着受了，一边转头对柳七温声道：“停云，时间紧急，我瞧着知府大人的仵作一时半会儿也赶不过来，便劳烦你先行勘验。”

　　孟威方才没有认出按察使夫人，出言不逊，本就心头瑟瑟，此番哪还敢眼观鼻鼻观心得装木头人，赶紧道：“沈大人，这如何使得！岂能劳沈夫人大驾！下官这便——”

　　柳七本就极厌恶此等欺下媚上之辈，对沈忘略一颔首，冷着脸躲开孟威的拉扯，卸下马背上的褡裢，径自向裘县令钉在树干上尸身走去。

　　孟威挓挲着两只手，没有拦住柳七，心中尴尬懊恼自不必说，只得转头冲围观的百姓们发起了官威：“沈大人查案，还不速速退下！”

　　“欸——”沈忘睨了孟威一眼，尾音高高扬起，带了几分戏谑之意：“本官查案自是光明磊落，百姓既为苦主，又为见证，何须驱散？孟大人，你说——是也不是？”

　　孟威暗暗叫苦，他深知沈忘面上清风朗月，眼里却容不得沙子，嘴上更是得理不饶人，只能陪着笑脸，喏喏称是，退到一边，再也不敢发号施令。

　　这边厢，柳七走至槐树下，先绕尸体一周，测量四至。后又从褡裢中取出羊皮手套覆于手上，将一卷油纸铺于树下，焚苍术皂角香驱散尸臭，再将一丸苏合香置于舌底，一套动作行云流水，不急不缓，极是顺畅。

　　沈忘也不闲着，寻来笔墨纸砚，自然而然地行起推官之责。

　　“尸斑浅淡，压之褪色，眼膜苍白，甲床泛青，皆是血脱之兆。”柳七一边喝报，一边抽出银制探针，顺着铁钎与骨骼的缝隙缓缓插入。探针抽出时，针尖裹着暗红色凝血块，尚未完全干涸。

　　“创腔内有凝血块形成，铁钎表面亦有自上而下的血流凝固痕迹，说明铁钎刺入时，死者心脏仍在跳动，血液顺着创口涌出，直至失血过多而亡。”

　　沈忘手下笔走龙蛇，口中喃喃道：“如此说来，凶手是将他活生生钉在树上，任其流血而死。”

　　狼毫笔的笔尖忽地顿住，沈忘俯身看向穿出尸体的铁钎，沉吟道：“这铁钎尖端打磨锋利，有螺旋状的纹路，刺入时应是借助外力旋转拧入，加剧创口撕裂，导致血脉破裂，流血不止。”

　　“正是”，柳七颔首，“按照这种伤势，死者被钉入树干后，应是仍存活了一炷香左右。”

　　沈忘闻言，蹲下身来，正对上裘县令目眦欲裂，求告无门的惨烈面容。他抬起手，垫着柳七递过来的手帕，用力掰动裘县令已然僵硬的下颌。

　　黑洞洞的口腔中，舌根处血肉模糊，断裂的筋膜呈现出可怖的紫黑色。

　　“放血，穿肩，拔舌……这可不是凶杀，这是——私刑。”

　　沈忘的声音不急不缓，带着一丝了然的笑意。柳七默契地抬起头，道：“无忧，可是有了查案的方向？”

　　孟威本在一旁听得双腿发软，此时赶紧站起身，扮作摩拳擦掌、蓄势待发之态，只待沈忘一声令下。

　　却见那沈按察施施然起身，目光投向正聚精会神围观的人群。此时，已是晨光初明，旭日东升，青色的山岚已然散去，取而代之的是秋季无垠的碧空。人群之中，有耄耋之年的老汉，有瑟缩心惊的妇孺，有袒胸露腹的屠夫，有牵黄擎苍的猎户……可方才引发骚乱之处，却是空出了一块区域，似是少了几人。

　　“凶手的重点非是杀人，而在诛心。”沈忘道，“铁钎钉身，是让他活着承受屈辱；笏板悬尸，是让他死后罪行昭彰。如此好戏，若只是趁着夜深人静做下了，岂非锦衣夜行？”

　　“定然是要煽动众人，口口相传，把事情闹大，最好上达天听，方不负这场苦心孤诣的‘大戏’。 ”长眸微微眯起，沈忘若有所思，“也许方才，这‘戏班子’就混在围观的人群之中，眼睁睁地看着这场他们亲自上演的闹剧。”

　　而此时，沈忘口中所言之人，正一个接一个地钻进弄堂，消失在济南府纵横交错的青砖巷陌深处。

　　（第二卷·完）

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