鲜血刻印

　　冯·布鲁内尔大人今晚睡得不好，一半是兴奋，一半是担忧。他想，快圣诞节了。也许是主显灵，为了嘉奖他修建教堂庇护修士，才派白衣的使者来送他钱财。这到嘴的鸭子不能飞了，不能被教会的秃子们抢了。他想，主可敬可爱，而他的仆人为何都如此面目可憎呢？

　　他半睡半醒，从寝室里出来，发现外面已经是黎明。他给自己倒了杯酒，不想被人打扰。他讨厌透了卧房床上那每日祈祷的女人。他想，他要考虑的事那么多。鞑靼人，罗马尼亚人，教会，国王，现在还多了个骑士团。比起做一个小城的城主，他更想像许多有名的人那样，也做身铠甲，带着军队去东方，杀撒拉逊人，去圣城朝拜——若能美名远扬自然是好，但更重要的——挣希腊人和威尼斯人的钱，再占领些领土，要是能成为一国之君就好了…他想。不过他年纪大了，最好的时候也过去了。

　　冯·布鲁内尔陷入迤逦的雄心壮志中。直到康拉德来敲他的门。

　　“大人，您醒着？”康拉德小心地说。“我们的客人…”

　　“你干嘛这样拘谨？”冯·布鲁内尔有点喝醉了。“你老是觉得我专横，是不是？”

　　“大人。”康拉德面色严肃。“圣殿骑士团的客人杀了一个佣人，带着钱逃跑了。”

　　冯·布鲁内尔的酒一下醒了大半。“他们还在城里吗？”他瞪着眼睛问，酒从他的胡子里喷出来。

　　康拉德点点头。

　　冯·布鲁内尔大人讨厌极了高原的冬天，寒风与雪花将他最后一点酒也醒了。他在走廊中一边走路一边穿腰带，并觉得自己的肚子好像变得比以前有点肥胖。

　　“死的是哪个佣人？”冯·布鲁内尔问。

　　“一个厨房打下手的婆子，没亲戚家人。”康拉德回答他。

　　冯·布鲁内尔小小松了口气。“今天不开城门，搜查全城。”他从侍女端着的玫瑰水盆里洗手。“人如果抓到，就在教会谴责他，扣下他的钱。”

　　“大人，今天是市集的日子。”康拉德低着头。“您答应了鞑靼人可以进城卖马。”

　　“那就加人看守城门，一件行李也别放过！”冯·布鲁内尔将一盆水都掀在他管家的头顶。“这需要我教你吗？”

　　外面的钟声敲响，宵禁结束，城门打开，布拉索夫城又变回那副生机勃勃、人来人往的样子。领主大人觉得街上人瞧他的眼神都奇怪，用他听不懂的语言聊天，带着种鄙夷的怜悯。他没精力去想这个，只赶到新教堂的塔楼上——那是俯瞰全城的最佳位置，能看见城墙的一切动静。风雪中，城门处又排起长队。鞑靼人的商队来了，牵着大群马匹，与人群挤在一起。门口时不时因通行费的问题争吵起来，叫进城的速度极慢。直到中午，马市才被搭建起来——但冯·布鲁内尔觉得今天的马市与往年不同。这群凶恶的鞑靼人牵着马群直奔教堂下，没过一会便围在下面。

　　“这是怎么了？”他大惊失色地问康拉德。

　　康拉德用手势安抚他，叫了个人问。那人又叫了另一个人。绕了一圈，话转了好几种语言，才回到冯·布鲁内尔的耳朵里。

　　“鞑靼人说，他们从来没杀害过您的儿子，也没索要过赎金。”康拉德轻声说。

　　冯·布鲁内尔的脑门冒出一圈冷汗。“我从来没说过这话！”他的眼睛转来转去，不敢瞧塔楼下的人群。“这是哪来的传言？”

　　“大人，这话早上便传的满城都是了。”康拉德说。“大家说，您最小的儿子被鞑靼人杀害，鞑靼人跟您索要两千金币，做尸体的赎金。”

　　“…这就是随口就来的谎话，怎么也有人信？”冯·布鲁内尔头疼地闭上眼睛，心中怒生恨意。“…他们想要什么？”

　　“他们要开放城门，叫罗马尼亚人，鞑靼人和斯拉夫人不用排队进城，还有减免通行费。”康拉德尽力将话说的温柔些。“…当然，只是在集市的时候。今天就生效。”

　　“你会说拉丁语，又会说突厥语。”舒梅尔念叨着。“真是奇怪透了。”

　　亚科夫重新戴上他的头盔，将脸藏在十字下面。他将尤比的斗篷整理一番，戴好兜帽，将那海狸毛皮边卷着塞了一圈。“这样才暖和。”他说。

　　“真难看，弄得我头顶都是褶皱！”尤比又掏出他的小手镜来照。他伸手去将那里的皮毛努力捋顺。

　　“瞧，门口的卫兵走了！”舒梅尔冲着窗外看。“起来吧！”

　　时间已到下午，雪停了，离城门落锁的时间就快到了。冯·布鲁内尔大人坐到城门上方，一个一个地瞧过路出城人的脸。他想，他认得那侍从和少爷的脸，也记得那骑士的高个子。他想，即使不能拿到那两箱子金币，也要以杀人罪逮捕他们，关进监狱，叫大团长来谈判！出城的人流越来越稀疏，连犹太商队都卷起铺盖上了马车。忽然，他瞧见那商队里，一个骑在毛驴上的熟悉脸庞正和别人聊天。

　　“就是他！”冯·布鲁内尔用德语大喊。“那骑士的侍从！”

　　他的叫声让城门口的士兵满脸疑惑，迟疑地冲上去抓那毛驴上有两缕小辫子的人。整个犹太商队瞬间炸开了锅，扯住同族的手臂不叫他被带走，所有人嘴里大喊着希伯来语。“大人，您一定是看错了！”士兵回话道。“那是个犹太人，怎么可能是圣殿骑士的侍从？”

　　冯·布鲁内尔闭了闭眼睛，今天他已经抓错好几个人，惹出不少争端。他疲累地想，也许又是认错了某个长相相似的，这次错得格外离谱。他摆摆手，叫士兵放他们过去，又瞧瞧太阳。再过一会，教堂的钟声响起，城门便落锁。出城的人快尽了。

　　正在这时，一串清亮的马蹄声疾驰着从街道深处传来。冯·布鲁内尔忽然站起身来。“列队！”他大叫道，但困倦的士兵们强打精神，东倒西歪，也没人愿为了这神经质的领主硬挡在马蹄下。冯·布鲁内尔想，那骑士的马满了负重，必跑不快，也许真是自己太过紧绷，于是又坐回座位上。

　　直到他瞧见，是两匹马的身影冲城门跑过来。

　　“拦住他们！”他嘶哑着喉咙喊。“城门！把城门升起来！”

　　遗憾的是，两句命令都太晚了。

　　一匹是枣红色，黑鬃的诺曼马，上面驮着满满两个箱子，驾着位高大的圣殿骑士；另一匹是通体漆黑，四蹄雪白的突厥马，肩高矮了不少，但驾着位年轻的贵族，带着另两个满载的箱子。两匹马都正值壮年，身强体健。它们在城门处一齐一跃而起，热烈的鼻息撕破寒冷的空气。冯·布鲁内尔恍然以为，风就从他脸颊边带起，转瞬即逝。

　　他什么也说不出，只转头望着他们离开城墙远去。太阳开始西落，那一瞬间，他感到自己已然衰老到无以复加。

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