问苍生

　　确实是可以理解的——在钟莱于朦朦胧胧之间醒来、发现林暮没有来叫自己之后，其实悄然松了口气。
　　每天都有个人催着起床，至少于钟莱而言压力是挺大的。
　　但在心里调侃了两句林暮之后，钟莱恍然感受到些许不对劲：
　　今天早上起来，他居然不怎么饿。
　　这对于怪来说是很奇怪的。
　　他的食物多寡、饱餐与否与生灵的思绪起伏的强度直接挂钩。
　　正常来说，他晚上的时候会比较撑——大家都喜欢在晚上胡思乱想——偶尔有人思绪起伏特别大、或者自身实力强大，他甚至会撑得睡不着，得半夜出去找那个罪魁祸首；
　　在白日里，他不会觉得有多么饥饿，也不会有多饱；
　　而清晨时分，他往往都会觉得有些饿，原因也很简单：醒来的人不多，而且早上大家心绪都相对平和。
　　除非是被人从床上拽起来的，那自然怨气深重。
　　可林暮没道理要绕过他只叫顾雪，或者还捎带上乐静元；而且钟莱觉得他们早起不也至于有这么大的怨气——他们应该已经习惯了啊。
　　他皱着眉头闭上眼睛，凝神在体内细细寻找、分辨，而后细细“品味”自己于今日新接收到的灵力。
　　他将那些细碎的、掺杂在灵力中的情绪一一分辨。钟莱感受着那些情绪，感受着人们的惶恐、歉疚和不耐烦。
　　……
　　钟莱的眉头锁得更紧了。
　　他先是感到迷惑与不解，而后恍然意识到，今天居然已经是大暑了。

　　献祭的时刻即将到来。

　　越来越多身着黑袍的市民来到此地，他们不曾言语，只是聚集在钟莱家门前，等待着他推开那扇门，和他们一同走向那象征着终末的祭坛。
　　林暮阴沉着脸，打开了分隔人群与他们四人的那扇大门。
　　“你们真的都觉得，现在这座城市里的人，还需要这样的献祭才能维持生计吗？”林暮忍不住发问，她看向人群，视线在那一张张面孔上扫过。
　　林暮看到一张张麻木的面孔，和一双双视线飘忽的眼睛。
　　——没有人敢和她对视。
　　钟莱拍了拍她的肩膀，叹了口气，轻声对林暮说：“林暮，算了吧——我们该走了，总要面对的。”
　　总要面对的。
　　总该面对的。
　　林暮似乎总是听到这句话：林家人这么说着，要求她面对那所谓“必将来临”的命运；林朝、叶裁烟和鹿青苏也这么说，要求她面对自己的死亡……
　　是该面对了。
　　林暮对自己说。
　　她快步跟上钟莱的步伐，顾雪站在钟莱的另一侧，乐静元在更后面一点。
　　而祭司则在钟莱的左前方，拄着他的拐杖，不紧不慢地向前。
　　人群沉默着，簇拥着钟莱向着目的地前进。
　　林暮忽然觉得，他们像是构筑成祭坛的漆黑的石头、亦或者是围绕在将死之兽身边的秃鹫。
　　一路伴随着呜咽的风声，在众人的“护送”下，钟莱来到漆黑的石滩上，行至祭坛下。
　　他仍旧耐心地跟在祭司身后，缀在距离他两个台阶的后方，和林暮、顾雪一同向上攀登。

　　祭司又一次攀上这座高台。
　　他咳嗽了两声，狂风吹乱他的长袍和灰白色的长发。祭司牢牢握着他的权杖，目光扫过祭坛下簇拥着的人们，一一看遍他们眼中的期待和兴奋。
　　他似乎是想要笑，从鼻腔里发出的哼笑声和僵硬扭曲的面部让他的笑容显得有些扭曲。他恍然间想起自己第一次作为祭司登上这座祭坛时，那种惶恐、不安与喜悦、兴奋交织的感觉。
　　就如同他现在所感受到的一般。
　　献祭神灵的朋友……这与直接挑衅祂的权威无异了吧？
　　祂会怎么做呢？面对这样的情形——面对这种祭司试图利用祂的权利伤害祂的情形？
　　祭司感到有些惶恐，又有些兴奋，将原本并不属于他的权利篡夺过来、据为己有的感受令他感受到充盈、令他感受到自己还活着。
　　他的手有些颤抖。
　　祭司弯腰咳嗽了几声，又缓了一会，重新站直了身体，朗声开始念诵祝祷词。
　　似乎所有的祭奠都要从祭司那一串冗长的祷告词开始，无论是林家、西陵还是北方群岛都无法摆脱这种习惯。
　　林暮记得，这也可以算作是程若萱、程若芷两姐妹习惯的遗留：她们每次在创造“神迹”之前都要反复宣扬她们所代表的那位神灵，以保证信仰之力能够落到祂们的身上。
　　那些观看她们的“祭祀”的观众，后来就成为了神灵们的第一批信徒。
　　他们将当时所看的那些记录下来，作为祭祀的规矩代代相传。

　　“……请吧，钟莱。”祭司说。
　　他念完了那些枯燥而古板的祝祷词，向身侧让开了两步，目光沉沉地看着钟莱。
　　钟莱轻轻颔首，迈步上前，走到被那些鲜红布料包围的祭台中央，抬头看着那座被雕刻成未的模样的塑像。
　　这尊塑像是某一任祭司塑造的——一般来说祭司都是最为虔诚、也最为接近神灵的存在，当然，钟莱会知道的原因是未亲口告诉他的——那位祭司把未的神态抓得很准。
　　钟莱注视着石像，仿佛能从那石制的双眼中看到属于那位神灵的悲悯。
　　他不自觉地伸出手，虚搭在神像伸出的右手上，喃喃出声：“未……请您垂怜，请您降临于此地。”
　　于是就如同林暮第一次见到的那次一样，滔天巨浪平地而起，自漆黑的石滩外涌入，灵巧的在人群间穿过，而后不断攀登、攀登，绕着鲜红的布料占据了祭台，涌起的浪花吞没了石像，林暮听到令人牙疼的声响。
　　在众人惊愕的视线中，未利用她那属于神灵的伟力搅碎了那座石像。
　　祂竟然连一点痕迹，都不愿意留下吗。
　　极光喃喃道。
　　既然选择了这么做，那就做得彻底些。
　　是未。
　　钟莱瞪大了双眼，他下意识的想要接住那些碎裂的石块，但他向前探的那只手没能够接住任何一点石屑——
　　水流涌动，细致地裹住了那些可能会伤到人的尖锐石块，一只苍蓝色的、夹杂着细小的黑色颗粒的手自那些交织的水流中探出，握住了钟莱的手。
　　带着细碎砂砾的流水代替了石像，凝聚成神灵的模样。祂和常人一般高，有仿佛被风吹动一般的、在永不止息的涌动着的长发，和俊美非人的面孔。祂那件同样涌动着、甚至偶尔落下几颗水珠的长袍下露出的双足赤裸着，踩在翻滚起伏的海浪上，弯腰握住了钟莱的手。
　　“说出你的愿望吧。”未微笑着，低头看向她那迟迟不能言语的朋友，轻轻地唤了一声他的名字，好像是在催促，“钟莱。”
　　钟莱抬着头，几次组织语言都没能成功开口，他深吸一口气，松开了未的手，转而把脸埋在自己的双手里。
　　祭司沉默地看着这一切，祭台下的人群沉默地看着这一切，不催促，也不发声。
　　猎猎长风吹动红色的布匹、黑色的和青色的衣物，以及钟莱的身形。
　　他踉跄了两步，林暮于他的指缝间看到他有些狰狞的神情，钟莱闭了一下眼睛，而后用力睁开：“哈……我好了。”
　　“我要，我要向你许愿，未。”在未殷勤的注视下，他开口了，“我希望现在生活在北方群岛人们能够暖饱，不再需要进行献祭。”
　　“你的愿景，我已知晓——你的愿景，我将实现。”未含笑看着他，祂点了点头，身形崩解开来，又一次化作水流，继续向前涌去。
　　钟莱闭了一下眼睛。
　　祭司惊愕地看着神灵向着自己的方向行来。
　　他下意识的后退了半步，又停了下来：再往后，他就要从祭坛上掉下去了。
　　祭司明白自己已经陷入了困境，向前是神明的怒火，向后是万丈深渊。
　　于是他也闭上了眼睛。
　　水流涌动，缠住了祭司的四肢，而后是躯干，最后将他整个人都裹挟在内，又蔓延到那根传承至今的权杖上。而后祂将这一切都绞紧、扯断，将他和权杖也化作了各色的颗粒。
　　而后这掺杂了各种颜色、不再洁净的淡红色水流仿佛也失去了那股伟力的支撑，自空中坠下，猛地砸坏了祭坛。
　　在天塌地陷般的动静中，未向祂的信徒们宣布：
　　“我已归去——我将至永恒的宁静之地。”
　　祂实现了他的愿望。
　　祂实现了她的愿望。
　　只要再无信徒、再无祭司、再无神灵，在人们已能够实现基本的暖饱的现在，就不会再有祭祀被实行。
　　石块松动、掉落，高高支起的红色织物也向着中心倒下，属于未的祭坛在祂的力量下毁于一旦。祭坛底下那自今日清晨起就保持着寂静的人群中传来骚动，而后也如同构筑成这祭坛的石块一般四散奔逃。
　　钟莱仿佛自一场鲜红与漆黑交织的噩梦中坠落，木然的感受着风声穿过。
　　有人抓住了他的手。
　　钟莱猛地惊醒，他回过神来，看到了一双带着些紧张的眼睛——是林暮。
　　她抓住了他。

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