石榴花葳蕤（女尊）

　　驻亭将军很快就到来了，可是驻亭将军所辖的人马船只很有限，薛恺悦数了数，岸上的不足二百人，水上的也不过五条船，暗道这也够了，敌人也就三个，用不了太多人，他手一挥：“一百五十人留下保护怡卿殿下，余下的随本宫去捉贼。”
　　那驻亭将军领命，把手下士兵分成了两拨，又对他言道：“末将已经让人给暗香县和南边飞雪县都送过信了，估计过不了多久，两位县令大人就会派捕快过来支援咱们了，殿下要不要等她们到了再出发？”
　　薛恺悦听了微微一哂，“不用，咱们只管去，一共才三个贼人，没那么大的能耐。”他寻思着暗香县离此处算近的，这飞雪县乃是原本妙舞郡的属地，县城距离此处少说也有个七八十里地，这县令便是接到信立即出发，到这里也得一个时辰。那三个女子挑此地下手，估计也是看中了此处乃是两州交界，两边的官府都不怎么管。
　　顾琼此时略有些担忧地看着他：“恺哥身份尊贵，不能出差错的，还是小心为上。”
　　薛恺悦满不在乎地笑笑，他身份尊贵又怎么了？身份再尊贵，打仗的时候他也曾单刀赴会，生擒强敌，如今不过是三个乳臭未干的女娃娃，他怕她们何来？若非想着要保证顾琼万无一失，他方才就单人独骑杀过去了，当下拍拍顾琼的肩膀，朗声道：“在这等哥凯旋。”
　　顾琼见状知道拦不住他，便微笑着祝愿：“恺哥出手，必定手到擒来！小弟在这边恭候捷音！”那王家夫郎和伙计们齐声高喊：“我等恭候殿下捷音！”
　　薛恺悦点点头，不再跟大伙客气，扫视了一下被驻亭将军挑出来去捉贼的五十名士兵，高声道：“咱们捉贼去”，当先牵着坐骑跳到船上，士兵们大声应诺，纷纷跟着他往船里跳。待士兵们全部上了船，他想了想，又对站在岸边恭送的老板娘子吩咐道：“你和我们一道去。”那老板娘子战战兢兢地答应了，小心翼翼地跳下了船。

　　五条船斩开碧波全力划向银塘。

　　虽然划船的士兵极为卖力，一个个腮帮鼓起，两只胳膊不停地划，但行船终究比跑马慢得多，何况这荷花淀里到处都是高出水面的荷花，蔓生的荷叶对行船是个极大的阻碍，也就十里地，他们愣是走了三刻钟。
　　船只行到刻有“银塘”两个字的石牌坊下面的时候，那驻亭将军向薛恺悦请示道：“此处就是银塘了，咱们要不要派一条船过去侦察下？”薛恺悦眼下虽无军职，但他之前是男兵统帅，所有参过军打过仗的凰朝女儿没有不知道他的。
　　这位驻亭将军原本是安琪的手下，当初行军打仗时是亲眼领略过薛恺悦上阵杀敌的风采的，此刻在他面前丝毫不敢妄自尊大，出发之时就已经暗自决定所有的行动都听薛恺悦的，她只负责带着士兵听命。
　　薛恺悦举目四望，见这银塘一带，水面和陆地互相渗透，水多地少，人家依水而居，房屋要么三面环水，要么两面朝水，只有一面临水的都比较罕见，可是视线所及之处并没看到老板娘子所说的四面环水的屋子。他迅速地思量下，自己看不到对方，那敌人也就不知道我方到来，倘若派人去侦察，未必能侦察到有用的消息，反而可能提前暴露我方的行踪。当下断然摇头，吩咐道：“径直前往韶光明媚。”
　　那驻亭将军听了，手一挥，士兵们继续向前划船。

　　那韶光明媚就在这牌坊北边不远。行了不到一盏茶的功夫，他们就看见了这所四面都是水的青石院落。薛恺悦冲这驻亭将军低声道：“让大伙从四个方向包抄，你和老板娘子跟我走正门。”
　　那驻亭将军听了，自去吩咐士兵。两条船奔正门，三条船各向这院子的东西北三面进发。
　　看看到韶光明媚正门，薛恺悦不待船只停稳，把马匹交于一个士兵，一抖手中剑，就是一个起跳，轻松踏上了正门前的青石台阶。他刚一上了台阶，就见镶满了铜钉的正门刷地一下子打开了，从里面走出来个三十岁出头的男子。
　　这男子内着浅白色中衣，外罩桃红色薄绡，风情款款地迎了上来，却是越过薛恺悦看向了驻亭将军，把手中的绣花帕子往驻亭将军身上一甩，拖长了声音抱怨道：“苑将军，你可好一阵子没来看奴家了，莫非是看上了哪个院子里的新人，把奴家给忘到九霄云外了？”
　　那驻亭将军听了，一边把这男子的手帕往旁边拂，一边神色尴尬地询问道：“我这回来，是有公事，不是来玩的，你可见到三个年轻女子带着一个十二三岁的小姑娘？”

　　这驻亭将军居然也和这男子认识，听这口气之前还是常来这里的，薛恺悦暗暗皱眉，但他知道这事他管不了，凰朝并不禁止官员逛花楼，驻亭将军驻守一方，更是各个秦楼楚馆争相巴结的对象，鲜有能独善其身的。

　　薛恺悦皱着眉头沉默，那驻亭将军就有些慌，催促这男子道：“我方才说的三个女子和一个十二三岁的小姑娘，你到底是看没看到啊？”
　　那男子听了就故作深沉地俏声道：“急什么嘛，你知道我这里迎来送往的，一天天来的都是年轻女子，你让我好好想想嘛。”

　　薛恺悦见状便知这男子是不会说实话了，当下径直往里走，身后的两船女兵见他往正门里面走，也全都跟了上来，那男子一看就急了，小跑着上前阻拦：“这位公子，怎么这么大的脾气，这里面可不是公子该进的地方，待会儿看到什么不该看的，公子可别抱怨我。”
　　薛恺悦根本不理他，只吩咐士兵们：“把每间房子里的客人都带出来，再把房子细细搜查一遍，看有没有十二三岁的姑娘。”
　　士兵们领命，哗啦啦地只管进房，那男子立在游廊之下，不敢拦阻士兵，只敢看着驻亭将军，口出恶言：“哎哟，这是谁家的夫郎啊，这性子也太火爆了一点吧，一上来就搜查，这要是他家妻主不在我们院子里也就罢了，若是真在我们院子里，他这么不给妻主留面子，怕是回去就要被休吧？”

　　薛恺悦闻言冷笑，他妻主会来这样的地方闲逛？当天下女儿一般黑呢？
　　那驻亭将军初始见这男子挤兑薛恺悦尚觉得没什么，此时听他直接提到明帝了，就吓了一大跳，连忙拿话拦阻：“阿绸，你瞎说什么呢？这位公子何等身份，他家妻主也是你能议论的？”
　　那男子听了，鼻子里出了口气，哼了一声道：“这可说不准，天下的女儿没一个不爱欢楼男儿的，家里就算是有个谪仙，也照样惦记着外面的，你没听说一句话吗？夫不如侍，侍不如偷，偷不如偷不着。”

　　薛恺悦没接话，脸色却比方才难看多了。他虽然知道明帝断不会逛花楼，可是明帝会不会惦记外面的男儿，他就全然没有信心了。
　　那男子见他脸色难看，就越发地得意，继续奚落他：“男儿家出了嫁，就得贤惠，嫉妒吃醋那是断然要不得的，一天到晚只会吃醋的夫郎，就是生得再美，也有被妻主厌恶的日子。我劝这位公子你啊，以后还是贤惠些吧，这种杀上门来搜查妻主的事，以后还是少做些吧。”
　　一个青楼男子居然来教自己如何给人做夫郎？这可真是荒谬，薛恺悦冷笑一声，不予理睬，只抬眼打量这院落，思忖此地有没有可以藏匿奸人的地方。

　　此时士兵们已经陆续地从各个房间中拉着客人们出来，又纷纷汇报道：“北屋第一间没有。”“北屋第二间也没有。”“东屋三间都没有。”“西屋三间没有。”“正房五间没有。”“后院三间也没有。”
　　薛恺悦点头，看向那被拉出来的七个衣衫不整的女子，冲凉面铺子的老板娘子一扬眉：“你仔细辨认下，看有没有那三个女子。”
　　那老板娘子听了就上前去挨个瞅那些嘟嘟囔囔怨气冲天的女子，末了冲薛恺悦摇头道：“哪个跟那三个女子长得都不像。”

　　薛恺悦闻言也逐一打量了下这七个女子，高矮胖瘦虽然各有不同，但没一个有他所见过的那两个西境女子的凌厉气质，而且除了一个年轻点外，其余的六个看上去都在三十岁以上。
　　难道这三人已经逃了不成？或者她们去了别处，根本就没来这韶光明媚？
　　薛恺悦心头疑惑，那男子却是越发地得了意，白了薛恺悦一眼道：“我就说我们这里没什么三个年轻女子带一个十二三岁的姑娘，这位夫郎偏偏不信，怎么着？人请出来了，屋子搜了，还是没有吧？好端端地把我们的客人给吓着，以后不再来我们院子了，这位夫郎你赔我们的损失啊？”
　　薛恺悦听了蓦地心里一动，这院子从他一开始进来就只有这个男子应门，他初始以为这男子便是这韶光明媚的老板，可是听这口气，老板是另有其人啊，当下他径直问其中一个客人：“这韶光明媚的老板娘子你认识吗？她今个儿在不在？”
　　那客人一脸不耐烦地道：“岂止认识，我和焦娘子还是换帖的姐妹呢，不知道她这会子去哪了，中午我来的时候她还说晚上请我喝酒呢。”
　　薛恺悦点头，刷地一下子拿剑指着这男子的脖颈，一字一顿地道：“你家妻主去哪了？老实交待饶你不死，不然我这就送你去姚天。”

　　那男子听了，便叫起屈来：“哎哟哟，那个死鬼去哪了，奴家哪知道啊，奴家一个男儿家，哪里敢过问妻主的事？”
　　薛恺悦听了也不跟他多啰嗦，只对驻亭将军道：“带人把这院落附近的百姓全都查问一遍，看有何异常没有。”
　　那驻亭将军答应一声，刚要往外走，就听东边院墙的墙头上一个士兵喊道：“将军，有百姓说半个时辰前，有四五个女子带着一个小姑娘驾船向东走了。”
　　那男子听了，一下子面如土色。

　　薛恺悦见状，冷冷地逼问这男子道：“把你知道的全说出来，不然你就是窝藏罪犯，本公子这就送你去坐牢。”
　　那男子哭天抹泪，恨声道：“那个该千刀的，放着好好的日子不过，净结交些狐朋狗友，今个儿上午这三个西境女一到，我就知道事情不妙，果然中午她们就绑过来一个小姑娘。”
　　薛恺悦点头，和声问道：“她们现在去哪了？”
　　那男子想了一下道：“她们说是要带着那小姑娘去荥阳郡衙换回她们被捉的姐妹。”

　　薛恺悦听了寻思了片刻，这几个人既已走了半个时辰，那他们此刻驾船去追，是断然追不上的，她们前往荥阳应该也不是最终目的，最终多半是要回到西境去，如此一来，为赶时辰，也不会一直乘船，多半会就近停船换马。
　　当下他询问这男子道：“你家妻主的车马平日里都停放在何处？”
　　那男子有些不解：“她们明明是乘船走的，公子你问车马做甚？”薛恺悦瞪了他一眼，这男子见状嘟了嘟嘴道：“往东走五里，枫叶镇上有我们家的院子。”

　　以最快地速度驾船靠岸，驻亭将军派人去给士兵们取马匹，薛恺悦单人独骑向着枫叶镇赶去，眨眼之间就到了枫叶镇。站在枫叶镇上，他悄然观察，见这镇子虽然四通八达，可通往荥阳的路却只有两条，一条是连通暗香县官道的大路，一条是在山岭之间蜿蜒的小路。
　　当下薛恺悦快速思量，这四个人带着一个小姑娘，小姑娘是被绑架的状态，那她们必然不敢走大路。于是在小路前留了标记，独自纵马追敌，追了两刻钟，果然看到了前面有四匹马。
　　他跃马上前，还没等他喊话，前面的马匹上就有三把飞刀向他飞来。他一个铁板桥，躲过飞刀，还没等坐稳，又有三把飞刀破风而至。

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