[猫鼠]火树银花

　　秦明虚来回看着三人，慢慢开口道：“你们故意的，是不是？”滕宗谅对展昭回礼毕，闻言转头看他，道：“故意什么？”秦明虚道：“故意贴出布告，说什么你遭人刺杀，一人在逃。”滕宗谅道：“那又如何？”秦明虚盯着他，微叹了一声，道：“不如何，我早该想到的。”
　　白玉堂瞧着他，忽然笑道：“你也不必沮丧。这般做作其实未必能引你出来，只不过滕宗谅过去确实信任你，不得已想教他亲见罢了。若是不能成功，过得几日，自有其他手段，终有一个能让你自己到他面前。”秦明虚猛然看向他，道：“原来你们本就怀疑我。”白玉堂撇嘴道：“当然怀疑你。”秦明虚道：“为什么？”
　　白玉堂打了个呵欠，道：“我们既然知道你是诈死，首先就对你存了疑虑，这总是人之常情吧？”秦明虚道：“不错。”白玉堂道：“滕宗谅信了你的话，让你‘请’我们去岳阳楼，却因为吴良不解你意思，功亏一篑，你自然对他颇有怨怼。”秦明虚迟疑一阵，道：“不错。”白玉堂道：“吴良说过你欠他一条命。当时虽还不能确定庄氏找的是他，但听你反应，承情颇为勉强，大约他时时拿这事来堵你的口，你越发想彻底摆脱他，也就不奇怪了。”秦明虚道：“算是。”白玉堂道：“我从赌场中把吴良带走，自然想问问他为何去赌场生事。孙秀已说过他与吴良最近没有冲突，那吴良多半是受人之托去的。杀他的人，定是不想我能问出些什么，八成就是那托他去闹事的人。”秦明虚道：“言之有理，但这关我什么事？”白玉堂道：“我说跟他赌一条臂膀，”说着偷偷飞快地瞟了展昭一眼，“他竟答应了，可见他是一定要闹成事才行。如是寻常生意，只接酬金，恐怕不至于此。这托他的人，想必是比较特殊的。我虽不太了解他，但看他这个人自傲得很，却能开口叫你一声大哥。”
　　他说到这里便不再说了。秦明虚吁了口气，道：“原来如此。你们把这几点一凑合，便怀疑到我头上，倒也说得过去。可是证据呢？”他冷笑着瞥了一眼展昭，“开封府？不是凭几句说话就定罪的吧？”
　　“证据自然是你今日行径，近乎不打自招。”展昭接口道，“你不见吴良回报，便去寻他，发现他被白兄带到客栈，昏迷不醒。我们就在隔壁，比起带走他，自然是杀了他比较方便。你熟知滕大人为人，猜测他会盘问我们，正好嫁祸。但布告出来，你却认得上面画的非我二人形容，自然起疑，不知滕大人在做什么。又不敢问，只好去牢狱查看。你见到我的时候，不曾察觉自己松了口气么？”
　　秦明虚默然不语。滕宗谅摇头叹道：“他们提出时，我原想凶手既知有了替罪之人，不管是不是预想的那人，又怎会不惜曝露自己前来查看。但你……你走镖为生，心思素来缜密，断然是容不得半分差池的。”
　　展昭见秦明虚身子愈发僵硬，知他穴道被封过久，气血不通，当即替他拍开，却又反手将他腿上诸穴点住了。秦明虚方觉胸口一畅，随即下身一滞，不由苦笑。
　　展昭恍如不见，道：“如今有两个问题还要请教。第一，你为何要吴良去赌场闹事？”秦明虚冷笑道：“我宁愿杀了他也不让他有机会说，莫非现在反而会告诉你？”展昭叹道：“我想也是。那么第二，你押来给滕大人的，都是什么镖？”
　　他本来就是为此而来岳州，问出这话，白玉堂半点也不觉得奇怪。但滕宗谅和秦明虚俱都一怔，道：“什么？”展昭沉吟片刻，道：“滕大人，借一步说话。”说着向门口作了个手势。
　　滕宗谅依言站起，随他出去了。
　　白玉堂望着房门重新关起，瞥了眼秦明虚，将茶杯举到口边。过了一时，忽道：“蔡铎，你莫非还要等爷亲自问么？
　　蔡铎吓了一跳，回过神来，赔笑道：“五爷……小的、小的本来不该信不过五爷，只是布告言之凿凿，说什么同罪论处，小的……小的害怕。”白玉堂端详着茶杯，哼了一声。蔡铎见他如此，只好硬起头皮，续道：“小的那日见五爷浑身是血地回来，是真以为五爷就是那刺客。也犹豫过该不该……嗨，小的是想，倘若并不是五爷，五爷素来不与官府来往，多半、多半也不会知道……”越说声音越小，终于讪讪地住了口。
　　白玉堂看着茶杯在指尖打转，道：“你是想，假如真是我，你此举就算得上是大义凛然了，纵然大哥日后得知，也不能说你错。”蔡铎尴尬地笑着，既不敢说是，也不能说不是，只得半咧着嘴。白玉堂放下茶杯，挑起一边眉毛，总算把眼光转向了他：“你本是平民百姓，唯官府之命是听，也属寻常。”语中大有讥诮之意，“但我只希望你能长点脑子！五爷我皇宫中杀人题诗也来去自如，若真要杀滕宗谅，决不会杀不死，更不会重伤逃走！”说着狠狠剜了他一眼。蔡铎低下了头，满面惭色。
　　秦明虚本来一直神色木然，听了这话，猛地抬起眼来，讶然道：“你、你是陷空岛锦毛鼠？”白玉堂斜眼看他，道：“怎么？”秦明虚道：“我本该想到的……”面上忽地露出一丝诡笑，“你们既见过珠姨，大约是知道秘笈的事了。不是不报，时候未到，那弃徒韩彰，终究也逃不过的！”他说着竟哈哈怪笑起来。
　　白玉堂脸色越来越沉，喝道：“你说什么？说清楚！”秦明虚喘了口气，笑道：“早知是你，我便该告诉吴良，那想必有趣得很。珠姨一定不知道——”
　　他话没说完，眼睛忽然瞪大。与此同时，白玉堂听见身侧异响，急忙仰身避过袭来的暗器，随后涌身扑出窗外。那人却走得好快，只这一避之隙，已是不见人影。白玉堂跃上屋顶四下一看，只见着府衙兵士个个严整地立在原地，仿佛从未有人经过。
　　颇为挫败地回入房中，却见蔡铎满面惊恐，秦明虚一动不动地靠在椅上，咽上插了一支短箭，和当时吴良喉头的一模一样。抢上一探，气息早绝，口边黑血缓缓流出。

　　滕宗谅随展昭走到院中最开阔的地方，不禁奇怪，问道：“若这说话不方便被别人听去，岂非应该寻个僻静之处？府衙之中空屋倒也有好几处……”展昭道：“若真有人窃听，僻静之处也给了他方便。此地四周一望无遗，好过隔着一堵墙。”不待他再问，已先笑道，“展某起初有所隐瞒，本来颇有冒犯，滕大人对展某身份竟不存疑，该当谢过才是。”滕宗谅笑道：“我虽是个文人，但对展大人行事也多有听闻，想来天下也无人能冒充得了。”
　　展昭原本不擅官场中说话，说了这几句已是绞尽了脑汁，当下也就不再绕圈子，正色道：“多谢滕大人谬赞。圣驾经过岳州时，因见源顺镖局镖车在府衙门口长时间逗留，心下疑虑，命展某留下查探。展某并未查到有何不妥，赶去宜春回报。本来这事没什么的，只不过薛锦谦滥用职权，被官家发现，牵扯到王拱辰欧阳修等诸位大人。这薛锦谦去宜春找秦明虚，竟然也是为了查他送到岳州的镖。官家这才命展某二次前来。若不是这几次交道确知滕大人乃是君子，也绝不会直言相询。”
　　他边说边细看滕宗谅神色，却只在其中见到讶异。末了，滕宗谅终于叹道：“原来圣驾曾经过岳州，下官当真是罪该万死……那薛锦谦一向唯王大人之命是从，要查此事想必也是王大人的意思。”他苦笑了一声，“我在泾州犯了大错，王大人依旧不放心，原也是应该的。官家疑虑，必是担心为臣重蹈覆辙。”
　　他仰头看了看天，又道：“秦明虚押给我的镖，是范仲淹大人所托。其实是些私人信件，根本还算不上是镖。只因源顺镖局常来往于宜春和开封，他顺路带一带罢了。官家所见的镖车，是他承接的其他生意，因经过岳州，故此先将信件给我。”
　　展昭蹙眉打量着滕宗谅，见他神色诚恳不似作伪，不由得不信。滕宗谅以手抚额，道：“王大人与欧阳大人本来政见相近，只是在如何处理下官一事上有了嫌隙。本来是想在岳州这几年做出些政绩，也好将功补过，孰料没平安多久，便出了银针被毁……”说着连连摇头，唉声叹气。
　　朝中官员多有结党，彼此政见不合，展昭也有所耳闻。只是不关他事，自然也就不甚了解。但听到政绩二字，忽然想起一事，截口道：“银针是孙秀所毁，乃是他亲口承认，其中经过白兄亲耳听闻，官家不会以此怪责于你。但重修岳阳楼……”他迟疑了一下，终于还是道，“官家已阅过《岳阳楼记》，多有不悦，滕大人还是有所准备为好。”
　　滕宗谅一怔，忙作礼道：“多谢展大人提点。希文确是将下官捧得高了，受之有愧，但此后必当恪尽职守，为巴陵一郡鞠躬尽瘁。”展昭摇头笑道：“展某不过一介武夫，滕大人说这些，我也不懂。这几日看到百姓安居乐业，想必是滕大人治理有方，回京定当如实奏明。”
　　话音未落，忽见白玉堂急窜出屋，上房看了一圈，又颓然回进，不由失声道：“莫不是出了什么事？”当即掠向房中。滕宗谅急忙跟在后面。
　　一进门便愣住了。白玉堂听见声音，也没抬头，只道：“我没看见人。”
　　展昭走近秦明虚尸身，道：“和吴良一样？”白玉堂道：“嗯。”展昭道：“那人目标本来就是秦明虚，还是你？”白玉堂道：“这毒箭机簧急劲，距离又短。若本来是对准的我，只怕我未必躲得过。”
　　他说得轻巧，展昭却不禁出了一头冷汗，一把拉过白玉堂上下好生检查一番。白玉堂拍开他道：“爷没事，别乱摸。”展昭神色一厉，沉声道：“你敢有事！”
　　白玉堂闻言一呆，抬头看去，见展昭眼中一点开玩笑的意思都没有，心下蓦地一软，竟然没有还口，乖乖应了。展昭这才放开他，俯身去看秦明虚。
　　“不必看了，”白玉堂道，“这毒见血封喉，救不来的。”展昭道：“他死前说了什么？”白玉堂想了一想，道：“他提到珠婆婆那秘笈，还说什么二哥逃不过的……不，不对，那人应该是早就在窗外了，说到这个却没动手。嗯，他说的最后几个字是‘珠姨一定不知道’，没能说完。”
　　展昭在房里踱了一圈，又看了看毒箭穿破窗纸留下的小孔，沉吟道：“发射短箭瞄准需时，那人当然不会是一来就下手。你追出去时固然什么也没看到，可我在外面也没看到有人，此人身手不可小觑。”
　　白玉堂心里一动，道：“你说，这和那个开窗子的是不是同一个人？”
　　展昭还没说话，却听外面又喧闹起来。过不了一时，一个兵士气喘吁吁地跑近，敲了敲门，大声道：“滕大人，犯人不见了！”滕宗谅一惊，道：“哪个犯人？”兵士一眼看见展昭，忙指着他道：“就是、就是和他一起关着的那个！”
　　“什么？”展昭和滕宗谅同时叫了起来，“孙秀不见了？”
　　牢里牢外都炸开了锅一般，三人赶到时只见狱卒们手足无措。那间牢房的铁门大开，本来被展昭点了穴昏睡在地的孙秀果然已经不见。牢房中没有任何痕迹，就连铺着的稻草上陷下去的一个浅浅的人形也丝毫没乱。滕宗谅唤来众狱卒一问，都说只闻见一股香风，头中昏了一昏，再清醒时便成这样了，前后也不过半盏茶功夫。
　　“此人先是杀死秦明虚，趁我们都在房中查看尸体时过来劫走了孙秀，扣得还真紧。”滕宗谅紧皱着眉头，声音甚是凝重。展昭盯着孙秀睡过的稻草，猛然叫道：“白兄你去看好蔡铎，我去永福居看看。”最后一个字已是十数丈外传来，看得狱卒们个个瞠目结舌。
　　白玉堂俯身拈起一根稻草放在鼻下嗅了嗅，回头对滕宗谅道：“蔡铎交给你了。”同样不等话说完，人便不见了。

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