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万蛊冢
第三十五章万蛊冢
迷魂沼横亘在眼前,无边无际。
灰白色的雾气凝滞不动,仿佛一块巨大的、肮脏的棉絮,覆盖在墨绿色的沼泽之上。视线所及,不过数丈,再远便是模糊一片,吞噬了所有光线与声音。空气中弥漫着浓烈的、混合了腐烂水草和某种甜腻腥气的味道,吸入口鼻,带着一种黏腻的窒息感。
没有鸟鸣,没有虫嘶,只有一种死寂的、令人心悸的安静。偶尔,沼泽深处会冒起一两个浑浊的气泡,啵地一声破裂,散发出更浓的恶臭。
阿泐站在沼泽边缘,眉头紧锁,目光锐利地扫视着前方看似平静、实则杀机四伏的水域。他从背囊中取出一个皮囊,拔开塞子,里面是暗绿色的粘稠液体,散发着强烈的辛辣气味。
“涂在身上,所有裸露的地方。”阿泐将皮囊递给顾觉,自己也开始往脸上、手上涂抹,“沼里有‘腐尸瘴’,吸入过多会致幻,皮肤接触也会溃烂。”
顾觉接过,依言涂抹。液体触体冰凉,那股辛辣味直冲脑门,倒是让人精神一振。
“跟紧我的脚印,一步都不能错。”阿泐的语气是前所未有的严肃,他指着前方沼泽中那些隐约可见的、颜色稍深的草墩或略微凸起的泥块,“那些是唯一能落脚的‘路’。踩错一步,就可能陷进无底泥潭,或者惊动水下的东西。”
顾觉点了点头,深吸一口气,将状态调整到最专注。
阿泐率先踏上了第一个草墩。那草墩微微下沉,但承受住了他的重量。他站稳后,仔细辨认了一下方向,才迈向下一个目标。
顾觉紧跟其后,眼睛死死盯着阿泐的落脚点,不敢有丝毫分神。脚下的“路”湿滑而柔软,仿佛随时会碎裂。四周灰白的雾气像是有生命的实体,缠绕在身旁,阻碍着视线,也放大了心底的不安。
两人一前一后,在死寂的沼泽中缓慢前行,如同行走在巨兽布满粘液的食道上。
走了约莫半个时辰,前方的雾气似乎淡了一些,隐约露出了一片相对干燥的、布满黑色砾石的空地。空地中央,矗立着几根歪歪扭扭、仿佛被雷劈过的枯木,形态诡异。
“快到对岸了。”阿泐低声道,声音里带着一丝不易察觉的放松。
然而,就在他话音落下的瞬间,顾觉脚下一滑!他踩到的一块看似结实的泥块,边缘突然碎裂!
“小心!”阿泐反应极快,猛地回身抓住顾觉的手臂!
顾觉大半只脚已经陷入了冰冷的泥沼之中,一股强大的吸力从下方传来!他心中大骇,另一只手胡乱抓向旁边,恰好攀住了一根从沼泽里伸出的、布满瘤节的枯树枝!
阿泐用力将他往上拉,顾觉也拼命挣扎。泥浆飞溅,散发出令人作呕的腥臭。
就在两人奋力挣扎之时,旁边浑浊的水面下,一道巨大的、暗影般的轮廓,悄无声息地滑过!
“哗啦——!”
水花猛地炸开!一条足有成年男子腰身粗细、遍布暗绿色脓包和吸盘的巨大触手,如同出膛的炮弹,带着腥风,朝着两人所在的位置狠狠抽来!
那速度快得惊人!目标赫然是正半陷在泥沼中、难以闪避的顾觉!
阿泐瞳孔骤缩!他想也没想,抓着顾觉的手臂猛地发力,将他往自己身后一拽,同时另一只空着的手快如闪电般挥出——又是一把暗红色的粉末!
粉末撞上抽来的触手,发出“嗤嗤”的灼烧声,那触手吃痛,猛地缩回水中,激起更大的浪花。
但危机并未解除!
顾觉被阿泐猛地一拽,虽然避开了触手的直接攻击,身体却失去了平衡,朝着沼泽更深的地方倒去!而他攀着的那根枯树枝,也发出了不堪重负的“咔嚓”声!
阿泐眼神一厉,另一只手也抓住了顾觉,双脚死死钉在草墩上,用尽全身力气将他往回拖!
“抓住我!”阿泐的声音因为用力而紧绷。
顾觉咬紧牙关,借着阿泐的拉力,双脚在泥沼中拼命蹬踏,试图找到着力点。冰冷的泥水已经没到了他的大腿,刺骨的寒意和强大的吸力如同无数只手,要将他拖入深渊。
就在这时,那根支撑着他的枯树枝,终于彻底断裂!
顾觉身体猛地一沉!
千钧一发之际,阿泐闷哼一声,腰腹发力,竟硬生生将顾觉从泥沼中拔出了一大截!同时,他脚下借力,拖着顾觉猛地向后一跃,落在了后方一个更稳固的草墩上!
两人踉跄着站稳,都是气喘吁吁,惊魂未定。顾觉下半身沾满了恶臭的泥浆,冰冷刺骨。阿泐抓着他的手臂因为过度用力而在微微发抖,脸色比之前更加苍白。
沼泽水面恢复了平静,仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。只有空气中残留的腥气和那根断裂的枯树枝,证明着之前的凶险。
“没事吧?”阿泐松开手,声音有些沙哑,目光快速扫过顾觉全身。
顾觉摇了摇头,心有余悸地看着那片再次变得死寂的沼泽。“那是什么东西?”
“沼魇。”阿泐喘匀了气息,语气凝重,“迷魂沼的守护者之一,平时潜伏在深水泥潭里,很少主动攻击。刚才……可能是我们动静太大了,或者……”他顿了顿,看了一眼顾觉身上沾染的泥浆,“它被新鲜的血肉气息吸引了。”
顾觉这才感觉到小腿处传来一阵火辣辣的刺痛,低头一看,裤腿被划破了一道口子,渗出了些许血丝,混在泥浆里并不显眼。想必是刚才挣扎时,被水下的碎石或者枯枝划伤的。
阿泐也看到了那道伤口,眉头蹙起。他立刻从背囊里拿出清水和布巾,示意顾觉清理伤口,然后又拿出另一种白色的药粉撒上去。
“沼魇的栖息地带有微毒,伤口不及时处理会溃烂。”阿泐一边动作,一边解释,语气恢复了平时的冷静,但动作却比往常更显急促。
处理完伤口,两人不敢再多停留,稍作休整,便继续朝着对岸那片黑色砾石空地前进。
接下来的路程有惊无险。一炷香后,他们终于踏上了坚实的地面。
回望那片被灰白雾气笼罩的迷魂沼,顾觉有种恍如隔世的感觉。短短一段路,却像是在鬼门关前走了一遭。
阿泐的脸色依旧不好看,他靠在一块黑色的巨石上,微微喘息着,额角有细密的汗珠。连续的精神紧绷和刚才爆发性的用力,显然对他负荷不小。
“休息一下。”阿泐闭上眼,低声道。
顾觉在他身旁坐下,看着他疲惫的侧脸,想起刚才他毫不犹豫将自己拽到身后、独自面对那恐怖触手的情景,心头涌起一股复杂难言的情绪。
“谢谢。”顾觉低声说。
阿泐眼睫颤动了一下,没有睁眼,只是极轻地“嗯”了一声。
休息了约莫一刻钟,阿泐站起身,望向西北方。那里的山林呈现出一种诡异的暗红色,仿佛被鲜血浸染过,空气中开始飘来一丝极淡的、却直刺灵魂的阴冷气息。
“前面,就是万蛊冢了。”阿泐的声音带着一种近乎肃穆的沉重。
顾觉顺着他的目光望去,心头也不由得一紧。
万蛊冢。历代蛊师最终的归寂之地。光是靠近,就让人感觉到一种源自生命本能的恐惧与排斥。
阿泐从怀里取出那个装着“三日醉”的暗沉小葫芦,拔开塞子,自己先抿了一小口,然后递给顾觉。
“含在嘴里,别咽下去。”阿泐解释道,“万蛊冢周围弥漫着‘冢息’,是无数蛊虫死亡后散逸的残毒和怨念所化,能侵蚀心神。‘三日醉’的药性可以暂时抵挡。”
顾觉接过葫芦,依言含了一小口。那酒液极其辛辣霸道,如同火焰般在口腔中炸开,带来一阵短暂的晕眩,但随之而来的,是一种奇异的、将外界阴冷气息隔绝在外的清明感。
两人做好准备,再次上路,朝着那片暗红色的、象征着死亡与终结的山林,迈出了脚步。
越是靠近万蛊冢,周围的景象就越是诡异。树木完全枯萎,枝干扭曲如同挣扎的骸骨,地面上覆盖着一层暗红色的、仿佛凝固血液般的苔藓。空气中那股阴冷的气息越来越浓,即使含着“三日醉”,顾觉也能感觉到一种无形的压力,沉甸甸地压在心头,让人喘不过气。
没有虫鸣,没有鸟叫,甚至连风似乎都停滞了。只有两人踩在暗红色苔藓上发出的、极其轻微的沙沙声。
终于,在穿过一片完全由黑色怪石组成的区域后,眼前的景象让顾觉瞬间屏住了呼吸——
那是一个巨大的、如同被陨石撞击形成的深坑。坑内并非漆黑一片,而是弥漫着一种氤氲的、仿佛由无数细微光点组成的、暗绿色的雾气。雾气之中,隐约可见无数森白的骨骸,人类的,兽类的,扭曲地堆积在一起,形成一座座令人毛骨悚然的小丘。而在这些骨骸之间,生长着一些形态极其古怪的植物,颜色妖异,散发着微弱而冰冷的光芒。
深坑的最中央,有一小片相对空旷的区域。那里,土壤呈现出一种诡异的漆黑,仿佛能吸收所有光线。而在那片漆黑之上,赫然生长着一株植物!
那植株不高,通体呈现出一种半透明的、如同黑曜石般的色泽。枝叶扭曲,如同挣扎的鬼手。而在植株的顶端,盛开着一朵花。
那花只有巴掌大小,花瓣层层叠叠,颜色却并非单一。从花心到花瓣边缘,呈现出一种渐变的色泽——最中心是仿佛凝固血液的暗红,向外逐渐变为幽紫,边缘则是一种死气沉沉的灰黑。花瓣表面,布满了细密的、如同活物般微微蠕动的银色纹路。
它静静地矗立在万蛊冢的中心,汲取着无数蛊虫残骸的毒性与死气,美丽得惊心动魄,又邪恶得令人胆寒。
蚀蛊花。
顾觉的心跳,在这一刻,几乎停止。
阿泐的目光,也牢牢锁在那朵花上,黑眸深处,翻涌着极度复杂的情绪——有渴望,有忌惮,有决绝,也有一丝……不易察觉的恐惧。
找到了。
但真正的考验,现在才刚刚开始。
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