寸灵

　　（一年后：启同廿七年七月十五）
　　子时。
　　中元节至，阴风恻恻，一轮血月挂在夜空中。
　　家家户户在门口点着香，门前残留着未燃尽的纸钱灰烬，在呜咽的风中打着旋儿，徒劳地向上攀爬，随即又被黑暗吞噬。
　　青荷关南宫府邸门口那两盏不合时宜的大红灯笼，在风中狂乱摇摆，猩红的光晕泼洒在紧闭的朱漆大门上，与这鬼气森森的夜晚格格不入。
　　寒水牢深处，那永不止歇的滴水声。
　　滴答…滴答…

　　寒水牢深处，腐朽的铁栅栏后。
　　一双赤金系带的墨缎靴子，稳稳踏在湿滑的木梯上，一步步向下，腰间的铜钱币叮当作响。脚步声在死寂中异常清晰，伴随着下方囚笼中传来的疲惫而麻木的撞击声——那是被禁锢的青荷死士，这是新的一批，正在被浸泡中，还未成为“莲藕节”，他们捶打着牢笼。
　　脚步在梯底突然停驻。
　　“打开。”声音一出，低沉沙哑。
　　随即一个身披黑色斗篷的身影应声而动，臂膀抓住锈蚀的铁锁，无声发力。
　　刺耳的金属摩擦声一阵阵，笼门洞开。
　　一群动作僵硬的死士如同提线木偶般在黑袍人的意念牵引下，缓缓挪出污浊的牢笼，在浑浊的污水里留下一道道涟漪。
　　月光透过高窗的缝隙，吝啬地洒下几缕微光，恰好照亮了说话者的侧脸。些许胡渣，眼窝深陷，眉宇间刻满了沧桑，几乎找不到昔日那个恣意飞扬少年的影子。唯有那双深潭般的眼眸深处，偶尔闪过的一丝锐利，才让人依稀辨认出，这竟是宁可道！旁边那个黑袍人毫无疑问就是铎炎。

　　“太慢了。”他眉头微蹙，声音里带着焦躁。
　　回应他的是一声沉闷的爆响。
　　铎炎眼中戾气一闪，一拳携裹着破风之势狠狠砸向地面。
　　轰隆！地面剧震，寒水牢的污水如同被激怒的巨蟒，翻腾起浪，浑浊的泥浆冲天而起！同时，一面厚重的石墙在巨力冲击下应声坍塌，碎石如雨砸落，露出一个通往府邸花园的巨大豁口。

　　宁可道没有丝毫犹豫，率先踏入豁口。
　　铎炎紧随其后，同时用强大的意念控制着那群被解救的死士，一大群如同洪流般紧随其后涌出牢笼。
　　这一年来，他在凉州荒漠中辗转，那些收留他的凉州遗民，他们的哭诉刻在宁可道心头——他们的至亲，曾被苏巧燕掳走，炼成了这人不人鬼不鬼的青荷死士。
　　而这一批，也是最新刚被带走的，如果要拯救则要抓住时机，因为他们还未成型，带走后，妥善照料尚可变成正常人。而那些莲藕节的青荷死士，只能无变了，
　　今夜，宁可道便是要兑现承诺，带这些残魂归乡。

　　然而，就在他们穿过花园，即将接近府邸边缘的阴影时，一道刺耳的笑声划破了夜空：
　　“啧啧啧，这不是我们‘死’在荒漠里的宁可道吗？一年不见，出息了啊！看来你能独当一面了？居然敢跑到我南宫府来抢人？！”南宫楚的身影从假山后转出，身后，是十几名气息远比普通死士凶戾的高阶青荷死士「庚境上章」。
　　南宫楚双臂环抱，坐在飞轿上，脸上挂着戏谑的笑容，眼神在宁可道身上逡巡，“不过，你看看你身后这些歪瓜裂枣，都是些不入流的残次品罢了，也配跟我抢？”
　　宁可道脚步未停，视线锁定了南宫楚。
　　无需多言，他敏锐地感知到对方体内流转的力量比一年前更加强横阴毒，已是「己境屠维」。
　　南宫楚探得宁可道的修为已到「庚境上章」，他有些心生害怕，不敢贸然上前。

　　“铎炎！”宁可道拨出一枚铜钱币，铎炎身后跑出一只大藏獒，张开血盆大口，拼命朝南宫楚奔去，欲撕咬。
　　此时一个身披铁甲的高阶死士一下子从南宫楚身后冲出，动作迅猛如电，枯爪撕裂空气，直奔藏獒血口。宁可道目光突然凝固，他看清了那死士毫无生气的面孔！
　　那张脸……那张在梦中反复出现的脸！
　　即使在腐烂扭曲的僵硬中，也依稀能辨认出曾经的威严——那是镇山公！归峰山镇山府的宁山！是父亲宁山的脸！

　　“父亲…” 一声凄厉到变调的嘶吼压抑在宁可道喉咙深处。
　　傀儡宁山毫无反应，他已经不认人了，连同他自己都不是人了。
　　傀儡宁山空洞的眼神锁定宁可道，枯爪没有丝毫停顿，带着冰冷的死亡气息狠狠劈下。
　　宁可道犹如被无形的钉子钉在原地，眼睁睁看着那曾经庇护他的手心化作索他命的凶器。他本能地后退躲避，利爪擦着衣襟掠过，留下几道裂痕。
　　宁可道眼里含着泪，狠狠咬着牙。

　　南宫楚见状，爆发出更加猖狂的大笑：“哈哈哈哈！怎么样？这份见面礼可还满意？你爹现在可是我手下最听话的一条好狗！你有铎炎？我南宫楚，自然会有新的‘铎炎’！如何？这个对手，够不够份量？！” 他眼中闪烁着病态的兴奋，享受着宁可道此刻的痛苦。
　　“卑鄙——！！！” 宁可道怒视着，牙齿几乎咬碎，他恨不得将眼前之人撕成碎片！虽然尚不知宁家具体遭遇，但父亲被炼成傀儡的事实，已如烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。

　　“铎炎！先带凉州人走！” 宁可道强压下立刻将南宫楚碎尸万段的冲动，厉声下令。
　　救人，亦是此刻的首要任务。
　　“是！” 铎炎沉闷应道，不再理会傀儡宁山的攻击，身躯发力，一股无形的力量瞬间裹挟住那群茫然的凉州死士，旋风般撞向花园一侧的围墙。
　　轰然巨响中，墙壁破开一个大洞，铎炎带着他们冲了出去。

　　“想跑？！” 南宫楚脸色一变，正要指挥手下拦截。
　　“你的对手是我！” 宁可道身影截断他的去路，眼中寒光爆射，“新仇旧恨，今日一并清算！” 他不再压制心中的暴戾，手腕一翻，一枚铜钱币已夹在指间！法力灌注，铜钱嗡鸣震颤，瞬间分化出万千道细若牛毛却闪烁着刺骨金芒的针影！
　　“金针术·万流归宗！”
　　破空声凄厉如鬼哭！漫天金针，好像下起了金色的暴雨，铺天盖地射向南宫楚，封死了他所有闪避的空间。
　　南宫楚瞳孔一缩，却并不十分慌乱，狞笑一声：“雕虫小技！” 他随即一拍腰间悬挂的一块奇异的灰色石灵符。那石符瞬间亮起土黄色的光芒，一股浑厚的大地之力被引动。地面震动，花园中的假山、铺路的石板竟诡异地蠕动起来，瞬间在南宫楚身前拔地而起，形成一面厚实的岩石壁垒。
　　叮叮叮叮——！
　　密集如雨的撞击声响起。无数金针狠狠扎在岩石壁垒上，火星四溅，深入石中，却终究未能穿透。南宫楚藏身其后，毫发无损，脸上露出得意的笑容。

　　轰——！
　　一道青碧色的剑光从侧面斜劈而至。剑势堂皇正大，带着凛冽的破邪之意，斩在岩石壁垒与南宫楚之间的空隙处。
　　目的非常明确，狠狠斩在了因主人分心而动作微滞的傀儡宁山身上。巨力传来，傀儡宁山被这蕴含着清正灵力的剑气狠狠震飞出去，撞塌了一片花丛。
　　南宫楚大惊失色，防护出现破绽！
　　“凌卿！” 宁可道瞬间捕捉到这稍纵即逝的良机，他毫不犹豫地再次祭出一枚铜钱币，法力狂涌：“引火令·焚天！”
　　一枚铜钱币化作巨大的火球，瞬间砸向暴露在外的南宫楚！
　　“不——！” 南宫楚只发出一声短促的惊叫，他躺在地上奄奄一息。宁可道走过去，单手把他掐在空中，眼神里满是杀气。
　　南宫楚被架在空中，挣扎了一番，突然一根莲针从他袖口飞出，直插宁可道手臂。
　　南宫楚被放倒在地，命数将尽还在狡黠地笑着。
　　宁可道没那么多耐心：“你还是只会用暗器…”风吹着他的头发，那双墨缎靴子慢慢靠近南宫楚，蹲下。宁可道面无表情，双眼空洞，拿出一把匕首，二话不说就把南宫楚脖子抹了！
　　仅仅数息，叫声戛然而止，南宫楚死无瞑目，冰冷的尸体趴在地上，双眼麻木地盯着前方，头被宁可道那双墨缎靴子狠狠地踩在地上摩擦，最后整具尸体被踢到了花园丛中。

　　死在今天这个日子，南宫楚路上也不算孤独了。

　　凌思之的身影无声无息地落在宁可道身侧，竹青色的衣袍在夜风中微扬，手中的独离剑光华内敛，剑尖犹自指向傀儡宁山倒下的方向，眼神警惕而复杂。
　　他看了一眼地上南宫楚的焦尸，又望向浑身戾气未消的宁可道，最终目光落在了挣扎欲起的傀儡宁山身上。
　　傀儡宁山貌似收到了一丝召唤，转身消失在黑夜中。

　　花园深处传来急促的脚步声。
　　南宫明、司徒悦、宁非名等人闻声赶来，恰好看到这骇人的一幕。
　　先是震惊宁可道失踪一年怎么突然出现了…
　　随后，南宫明目光扫过南宫楚的焦尸，眼中飞快掠过一丝难以言喻的情绪，有几分惊恐，脚步踉跄地退后一步，看向宁可道的眼神充满了畏惧：“三…三师兄…你…你杀了他？”

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