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认命
柳湘莲是王淑卿和宝钗在路上遇见的。
薛蟠被人带走后,宝钗就筹划着与王淑卿上京之事。原本王淑卿还有些担心,想着匆忙上京一切都准备不全,还不如等过了年,再上路不迟。
谁成想,一个意外的客人让王淑卿改变了想法。
那日,莲笙与亲生父母相见,只感慨人生无常。她本出生在乡绅之家,家中也仅她一个女儿,本该父母恩宠着长大,偏偏不幸被拐子拐了去。
谁知又阴错阳差的被薛蟠带回了家,被薛家收做了干女儿。
莲笙自知她已是极为幸运的了,故而平日里对着王淑卿是多加孝敬,心中只想着把王淑卿当作亲娘一般,一辈子照顾她还这恩情。
却不想薛蟠当真帮她找到了爹娘,只可惜薛蟠此时被带上京城,反而让她的一家团圆显得不合时宜了。
莲笙将来到薛家之后的故事细细的讲给爹娘听,听她改了名字叫莲笙,封夫人眼泪一下子就掉了出来,如今再找到女儿,果真如同新生一般。
再看莲笙身上穿着打扮,比之薛家小姐也并不差些,细究起来,身上的首饰还要多些,可见薛家待莲笙真心。
对着王淑卿认真跪下行了一礼,王淑卿忙去扶,却被封夫人拦住,“王姐姐不必拦我,你们对莲笙只当如同亲女儿一般,这我看得出来。要不是姐姐一家救我女儿,如何有我们今日相聚之日呢,”
甄士隐也对着王淑卿躬身行礼,他瘦的像竹条一样,弯下了腰后,让人看着生怕他突然被折断。
王淑卿忙喊着宝钗莲笙将甄士隐夫妻扶起来,莲笙扶起甄士隐,宝钗扶起封夫人,这才又重新落座。
莲笙走到王淑卿面前道,“干娘,我没想过还能再寻到亲身爹娘,只当干娘是我亲娘,哥哥姐姐亲生兄姐,这恩情,哪里是一谢能简单化解的,我依旧想长长久久的陪伴着干娘和姐姐,还请干娘全我心意。”
王淑卿张口,又被莲笙拦住,“况且,如今兄长深陷事故之中,消息不明,我又如何能安心与爹娘回去呢。”
甄士隐这才知道原来他才码头上遇上薛蟠,是薛蟠正要被带上京。
他虽然没有当过官,但身有功名,在家乡经营家业,也知晓不少官场上的内情。
只道,“这说不好就是调虎离山,这暗中之人如此计划,定然还留有后手。只是不知他们的着重点在贵兄身上,还是在这金陵啊。”
宝钗思索一番,还是决意与王淑卿先上京,如此计划薛蟠曾经也是与她说过的,姨妈家虽然情况不明,但好歹是国公府邸,这暗中人想要下手,倒也没有那么便易。
宝钗已经听说了那日甄家来人拿出了南安郡王的手信。
甄家的势力范围也就是在金陵了,京城上虽然甄家也与贾家关系密切,只是到底不如她们家。再有王子腾也在京城之中,思来想去,还是上京最为妥当的。
宝钗看了一眼王淑卿,又看了看甄士隐封夫人夫妻,当下做出决断,
“如今兄长一人上京,我与娘实在是放心不下,还是要挑了日子准备上京去的。”
宝钗看了一眼王淑卿,王淑卿点头。王淑卿一项习惯了在家中听薛蟠和宝钗的主意,现在薛蟠被人带走,她就像是被抽走了主心骨一样,全心全意的依赖着宝钗了。
宝钗道,“只是还需要麻烦甄老爷封夫人……”
甄士隐道,“小姐何必客气,有事吩咐一声就是,薛公子不仅救了我女儿,也救了我,有我能做到的,我一定力所能及。”
宝钗笑道,“倒也没有那么麻烦,只是我想着我与娘上京,家中之事琐碎不便,总要有个主事的人。如今甄老爷与夫人在此,有着莲笙的关系咱们家也就如同干亲一般。”
“那我也就直接开口了。”
“还请甄老爷与夫人帮忙照看着我们家,东院还有一个两进的院子还空着,甄老爷夫人住进去,有您二老坐镇,我和娘也就放心了。”
王淑卿眼睛一亮,“是啊是啊,甄老爷这身子还需要修养,你们慌忙找来,这都年节下了,再回去也不方便。”
“就是不说为着你们,就算是顾着莲笙,你们也要留下来的。”
封夫人道,“能留下来暂住,是我们该感谢才是。可这照看……主人家不在,我们怎么敢擅自做主?”
宝钗道,“夫人理家,自然知道需要一个做主的人,吩咐了下去,底下人才知道该如何做。我家还有堂弟薛蝌会时不时的来照应,夫人只管放心就是。”
劝了半晌,最后还是由王淑卿定下,只说莲笙跟随着王淑卿已久,又随着宝钗学过管家。在薛家又有小姐的名分在,便由了莲笙管家,封夫人辅佐。
甄士隐则帮着与家中管家打探消息,有事联络薛蝌。
家中安定下来之后宝钗这才放了心。
王淑卿带着甄士隐夫妻和莲笙去东院收拾屋子,宝钗留下来继续与薛蝌商议与巡抚大人的联络。
谁知这时外面又来了人通传,说是王府来的人,要找薛家小姐。
宝钗有些奇怪,王府怎么会来人?又是哪家王府?往下一问,谁知传话的人竟然什么也不知道,说是来人在门口发威,什么都不肯详细说,只是不停的催促人传话。
现在还站在东小门闹呢。
宝钗更觉着奇怪,若当真是王府有什么事儿来通传,也该走正门。东小门是她们家人日常进出的门,一般人也不知道。
宝钗让薛瑞去前院看看是谁。
到底是不放心,在屋里来回踱步,不一会儿一阵快速的脚步声传来,宝钗往外一看,一个女子身上披着斗篷,戴着帷帽,跟在薛瑞身后。
等人进了屋宝钗才发现,来人居然是宝磬?!
“宝磬?”宝钗奇道,“你这些天都去哪儿了,你,你怎么说是王府来人呢?”
“朎伯叔和婶娘如何?还有你……”宝钗的话问不下去了。
宝磬轻轻擦掉眼泪,勉强露出一个笑容来,“宝姐姐,我就要进宫去了。”
宝钗将人拉到里屋坐下,又让屋里的人都出去。
这才细细的问着宝磬,“这是怎么回事?怎么好端端的就要进宫?你是,参选去?”
宝磬道,“那日我家去,谁知正好看见我爹和甄家来的人说话。之后他就不让我出门了,后来我才知道他是伙同了人要陷害蟠大哥。”
“我娘和他闹,他就打了我娘,还让人把我和我娘关到了庄子里去。”
“直到前些时候,我才被人接出来。刚开始我还以为我爹想清楚了,可后来听见人说话,才知道我爹自知掌控不了薛家,他就,他就把我送到王府别院去了……”
宝磬轻轻流着泪,“……我偷听到她们说宫里的甄太妃要在皇上身边安插人手,要选一批女子入宫,我爹就把我送去了……”
宝钗听完将手中帕子砸了在了桌子上,如果是甄太妃安排的,那宝磬这就不是什么好去处了。
横竖都要成为甄太妃的棋子,在皇上面前自然也讨不了好去。宫中争斗是非多,宝磬又是一心只过自己日子的人,这进了宫那就只能为人鱼肉了。
“可还有什么法子……”宝钗说完也自觉失言,能有什么法子,就是她家里现在还有一个薛蟠陷在里面。
宝磬道,“姐姐不必担心我,我知道我性子软,但我也在想办法自救,否则我今日也无法出来寻你了。她们要把我送入宫,那我就摆足入宫的款,我是薛家族人,过来看望姐姐自然也是应当的。”
宝钗心知宝磬一无所有,也只能以自己为威胁,但看见宝磬哭红的眼睛,话也只能又噎了回去,“姐姐相信你。”
听了这话,宝磬又哭了一场。
最后才说,“我还听说甄太妃下了令,让人驳斥了姐姐公主参赞的参选……”
宝钗一顿,释然一笑,“没事,反正我和娘不日就要上京了,哥哥一个人在京城,我和娘也不放心。”
“对了,婶娘在何处?我把她接来府上照顾吧?”
宝磬摇摇头,“我娘和我爹都在甄家庄子上住着,好歹是要捏住我一个把柄,让我不得胡言乱语罢了。”
宝钗这一天收到的信息不少,饶是再聪慧的人,一时之间也愣住了神。
见天色已晚,宝磬告辞。只是临走前问了宝钗一个问题,让宝钗记在心里,始终不得解。
……
*
镖师为了护送薛家的行李安全,特意选了陆路,虽然送镖时间长了些,但好歹走的熟路,足够安全。
宝钗和王淑卿悄悄混在车队的马车里,跟着出了金陵。
只是为着薛家的行李扎眼,还是遇到了一伙山匪。
在镖师与山匪们缠斗在一起时,宝磬问的那句话又在宝钗心中回转。
“姐姐,这就是咱们女人的命吗?”
彼时她和娘亲躲在马车里,听见外面刀光剑影,宝钗听见自己在心中的回复,
“不是的,命是自己拼出来的,若她手中有把刀,在这样陷入绝境的情况下,她也会拿起那把刀拼命的……”
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