青云梯·女子拜相

　　谢明昭脚步匆匆，沿着乡间土路向自家田地跑去。初冬的微风带着凉意，拂过道路两旁空旷的田野。大多田地已完成收割，裸露着深褐色的土壤。

　　不少村民正趁着天色尚早，在自家地里忙碌着。条件好些的人家，驱使着黄牛拉着犁铧，在田里划开一道道整齐的土沟；更多的人则是依靠人力，挥舞着沉重的锄头，一下下地将土地翻开，空气中弥漫着新翻泥土的气息。

　　“明昭回来啦？”正在田埂上歇息的谢五叔最先看见她，笑着招呼道。

　　谢明昭放缓脚步，脸上露出得体的笑容：“五叔，我回来了。您这地翻得真细致。”

　　“哪里哪里，比不上你们读书人懂得多。”谢五叔谦虚地摆摆手，眼角的皱纹都笑深了几分。

　　旁边地里，正在费力翻地的林瓦匠也直起腰，抹了把汗，恭敬地唤了声：“小谢先生从县城回来啦？”他身边跟着的女儿林巧姑，看了谢明昭一眼，又迅速低下头去。

　　谢明昭朝他们温和地点点头：“林叔，巧姑，辛苦了。”

　　林瓦匠连连摆手，“不辛苦不辛苦，这地翻好了，来年才能有好收成。”

　　正说着，隔壁地的李婶子提着水壶走过来，关切地问：“阿辞，跑这么急有事啊？瞧你这额头上都出汗了。”

　　谢明昭笑道：“没什么大事，就是去地里看看阿奶他们忙得怎么样了。”

　　一路上，不断有村民和她打招呼。她都始终保持着从容，对每个人的问候都给予恰当的回应。

　　快步来到自家地头，远远就看见阿奶和爹还有小姑正弯着腰，利落地挥着锄头，娘亲则在另一侧清理着翻出来的草根和碎石。

　　王氏眼尖，瞥见孙女跑来的身影，直起腰，用手背抹了把额头的汗，扬声喊道：“阿辞，你怎么不在家歇歇？跑地里来做什么？”

　　一旁的谢蕴也抬起头，看到闺女，脸上露出温和的笑容，跟着说道：“是啊，回来了就在家好好歇着，跑这儿来灰大土大的。”

　　谢明昭几步走到田埂边，微微喘着气，用手背擦了擦因小跑而沁出细汗的额头，解释道：“阿奶，爹，我坐村里孙爷爷家的牛车回来的，不累。”

　　王氏听她说不累，又看她气色尚可，便也没再多说，只道：“那你在旁边树荫下坐一会儿，我们把这一行翻到头就回家。”

　　谢明昭哪里坐得住，她看着阿奶手中那沉重的锄头，上前一步就想接过来：“阿奶，您歇会儿，让我来试试。”

　　王氏却灵活地一避：“去去去，你这小胳膊小腿的，哪翻得动这硬地？别到时候震伤了手，写不了字，听话，边上待着去。”

　　谢明昭见阿奶态度坚决，知道再坚持也是徒劳，她乖巧地应了声“好”，便转身走向娘亲秦梅那边。

　　田埂旁的杂草堆里，秦梅正细致地将翻出的草根抖落泥土，枯黄的草叶在她手指间翻飞。

　　谢明昭默默蹲下身，挨着娘亲，学着她的样子，利落地将混在草根里的碎石拣出，把能沤肥的杂草归拢到一处。她的手指沾上了泥污，动作却不见丝毫迟疑。目光却不时瞟向田垄的尽头，估算着还需多久才能干完。

　　终于，最后一缕天光被暮色吞没。王氏直起有些酸痛的腰，看了看已经翻好、整理妥当的土地，满意地吁了口气：“收工，回家。”

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　　在简单的晚饭结束后。油灯如豆，昏黄的光晕笼罩着谢家堂屋，将围坐在桌边的几道人影投在墙壁上，晃动着。

　　谢明昭深吸一口气，知道是时候了。她将碗筷轻轻推开，目光扫过阿奶王氏、爹娘谢蕴秦梅，以及小姑谢慧，将自己思虑良久关于大规模养鸭、积肥促两熟、并发展烤鸭产业的想法，清晰而有条理地一一说了出来。

　　她从鸭粪肥田能补充地力讲起，谈到若能保证肥力，或许可以尝试在部分水肥条件好的田块推行稻麦或稻豆两熟，提高粮食总产。又从鸭子本身的经济价值，谈到规模化养殖后，可以借鉴鸿运酒楼的经验，开发如烤鸭、卤鸭等产品，甚至梦想着将来能形成一个独属于泾川里的招牌。

　　她的话语条理清晰，带着一种超越年龄的沉稳和远见，然而这想法本身实在太过大胆和新奇，完全超出了寻常农户的认知范畴。一时间，屋内陷入了沉寂，只听得见灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

　　王氏、谢蕴、秦梅乃至谢慧，都怔怔地看着谢明昭，脸上写满了震惊与难以置信。扩大养殖？还要弄什么……烤鸭牌子？这听起来就像是戏文里的故事，而不是他们这样的庄户人家该琢磨的事情。

　　谢明昭将家人的反应看在眼里，心中并不意外。她稳了稳心神，继续开口：“阿奶，爹，娘，小姑，我知道这想法听起来有些惊人。但请相信，我也并非凭空乱说，异想天开。这其中有我这段时间读书思索的成果。”

　　“常言道，‘读书明智’。圣贤书中不仅教人道理，更能启发人思考万事万物之间的联系，探寻改善生活的方法。古人亦有《齐民要术》等农书，记载稼穑畜牧之法。我琢磨这鸭肥田、促两熟之事，正是从书中得了启发，觉得其中确有道理可行。咱们农户靠地吃饭，若能多打粮食，又能多一项进项，家里的光景岂不是能更好些？年后阿澜、阿屹也要开蒙读书，束脩、笔墨，处处都要银钱。”

　　她最后这句话，轻轻点在了王氏最关心的地方。

　　王氏眉头紧锁，布满皱纹的脸上满是挣扎。她自然是相信孙女读书读出了见识，那改良的脱稻机和县尊的青睐就是明证。

　　可是这养鸭子的事儿，听着就悬乎。她重重叹了口气，说出了心底最大的担忧：“阿辞，阿奶知道你是读了书，有见识的孩子。可……这养鸭子不是养几只下蛋，这是要成百的养吧？鸭苗要钱，饲料要钱，还得找人搭棚子、围水塘，这投入可不是小数目！万一……万一不成，鸭子病了死了，或者卖不出去，那损失可就太大了，咱们家底子薄，经不起这么折腾啊。”

　　她的目光带着深深的忧虑，看向了懵懂坐在一旁的澜儿和阿屹：“再说，年后就要送澜儿和阿屹去读书，这笔钱是早就预备下的。若是投到养鸭子上，万一有个闪失，他们两个读书的事，岂不是要落空了？”

　　秦梅也忍不住轻声附和：“娘说的是，阿辞，这事实在是……太冒险了。”

　　谢蕴虽然没有立刻说话，但紧抿的嘴唇和眉宇间的凝重，也显露出他内心的天平更倾向于保守一方。

　　屋内的气氛一时间有些凝滞。谢明昭见家人忧心忡忡，知道不能操之过急。她放缓了语气：“阿奶，爹，娘，你们放心。澜儿和阿屹年后读书是头等大事，早已备下的钱款分文不动，他们定会按时进学。”

　　“我方才说的，是一个长远的方向，并非要咱们立刻倾尽所有。我的意思是，咱们可以一步步来。眼下，咱们先利用现有的条件，在后院再多养上二三十只鸭子。这投入不大，风险也可控。”

　　“等这批鸭子养大，咱们可以做两件事验证。一是仔细收集鸭粪，在咱家菜地或者划出一小块田做试验，对比用了鸭肥和没用鸭肥的庄稼长势，看看这肥力究竟如何。二是，我可以琢磨几种鸭子的吃法，比如试着做烤鸭，看看味道如何，是否受欢迎。若是这两样都可行，咱们再往下走。”

　　听到这里，家人的神色略微松动，觉得这确实是个稳妥的法子。

　　谢明昭继续勾勒蓝图：“若试验成了，证明这条路走得通，咱们再去找郑伯伯商量合作。咱们提供想法和部分成品，借助他酒楼的招牌和销路，先把‘泾川里烤鸭’的名声打出去。同时，咱们可以去见村长和族长，将养鸭能肥田、还能多一份收入的好处说明白。若是村里有人愿意跟着一起养，那是最好不过。”

　　她最后将目光转向一直安静听着的小姑谢慧，“到时候，咱们家可以负责收购村民养大的鸭子，进行统一的加工和售卖。这其中牵涉到与村民打交道、核对数目、管理制作流程等一应事务，需要个细心又信得过的人来打理。”

　　“小姑心思细腻，做事稳妥，我想着，若是这事真能做起来，这收购、加工的一摊子事，就交由小姑来全权代理。这样，小姑既能为家里出力，也能有一份长期稳定的进项，岂不是两全其美？”

　　谢慧原本只是听着，没想到侄女竟将如此重要的位置交给了自己，一时愣住了，随即眼中闪过一丝光亮，手指不自觉地绞紧了衣角，显然内心颇受触动。

　　王氏和谢蕴、秦梅交换了一下眼神。谢明昭这个“步步为营”的计划，听起来确实比刚才那个宏大的构想要踏实得多。既不动用澜儿和阿屹的读书钱，又是从小处着手试验，还考虑到了借助鸿运酒楼和带动乡邻，甚至为谢慧找了条出路。风险被降到了最低，而可能的好处却显而易见。

　　屋内的气氛不知不觉缓和了下来。王氏沉吟片刻，终于松了口：“若只是先多养二三十只……倒也不是不行。后院那块地方拾掇一下也够用。就当是赌一把，看看你这丫头从书里读来的道理，到底灵不灵光。”

　　谢蕴也点了点头：“先试试看吧。若是真能成，确实是件好事。”

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