杰克·埃尔多安

　　“里奥！你师傅喊你到前厅去！”门外传来另一个学徒的喊声。

　　里奥蹲在水盆边，双手正揉搓着师傅那件沾满油污的工装。他头也没抬，闷声回应：“不行，师傅的命令，衣服得先洗完。”

　　“哎呀，快点儿！是贵客到了，师傅急着叫你！”

　　里奥只好在围裙上擦了擦湿漉漉的手，将衣服拧干搭在盆沿，小跑着穿过杂乱的工作坊。前厅里，师傅正陪着一个戴眼镜的高大男人站着。那男人第一眼看去并不让人害怕，身上反而带着一股罕见的书卷气。

　　“哦，这就是您推荐的小学徒？”工程师亨利用指尖推了推滑落的眼镜，俯下身，审视的目光透过镜片落在里奥身上，像是在评估一件工具的精度。

　　“他会，您别看他年纪小，手工制枪的活儿是摸过的，有底子。”师傅在一旁陪着笑，用宽厚的手掌不轻不重地将里奥往前推了半步，像是在展示一件商品。

　　亨利直起身，语气平淡却不容置疑：“是么。那工钱得降一些。我当初开的价码，是请您这样的老师傅。学徒，毕竟是学徒。”

　　“好说，好说，”师傅连忙接口，“减去三成，您看行不行？这小子灵光，跟着您学不了几天就能顶上手！”

　　“行吧。”亨利没再多纠缠，转头看向里奥，语速快得像在宣读条款，“我们按规矩来。一个月十块钱，头两个月的工钱一起结算。因为第一个月厂房都未必能建好，我没法核算你的工量。等下个月我再来领人。”

　　说完，他冲师傅点点头，转身便要离开。

　　“先生！”里奥突然开口叫住了他，声音因为急切而显得有些发紧。

　　亨利停下脚步，略带诧异地看着这个面色被炉火熏得微黑的少年。

　　里奥深吸一口气，眼神恳切而坚定：“先生，您……您现在就能带我走吗？我有的是力气，什么重活都能干！建厂子、搬东西，我都能帮忙！我不要工钱，只要管我吃住就行！”

　　这个条件让亨利真正地心动了。一个现成的、廉价的、急于离开的劳动力，对于创业初期的他来说，无疑是雪中送炭。他重新打量了一下里奥单薄却站得笔直的身体，点了点头。

　　“有点意思。那好，小伙子，去拿你的东西，跟我走吧。”

　　河畔，一派热火朝天的景象。吆喝声、号子声、金属的撞击声交织在一起，不绝于耳。艾伦和爱娃站在稍远的土路上眺望，汉娜则在一旁轻轻推着装有杰克的婴儿车。

　　“看，爱娃，”艾伦伸手指点，语气中带着难以抑制的兴奋，“那就是我们的工厂。看那边，承重柱已经立起来了。还有那些，都是新运到的钢材。”

　　只见巨大的货轮停泊在河心，将货物卸到一艘艘小驳船上，如同工蚁般繁忙地将物资运抵岸边。

　　“为什么不用国内的钢材？”爱娃转过头，略带疑惑地问。

　　艾伦叹了口气，兴奋之情稍敛，露出一丝无奈：“我何尝不想？但国内的钢材，连最基本的承重标准都达不到。”他的手指向那片竖起的钢柱丛，“那里，未来会悬挂一个巨型锅炉，里面是滚烫的铁水，重达数十吨。根基不牢，一切都是空谈。”

　　爱娃若有所思地点了点头，目光重新投向那一片忙碌的工地。

　　“老爷！夫人！”一声呼喊从侧面传来。只见一人快步跑来，身上还穿着一件略显宽大的旧军装。待他跑近，才认出是奥利弗。

　　“老爷，夫人！”奥利弗在两人面前停下，撑着膝盖喘了好一会儿气，脸上红扑扑的。

　　“看来日子过得不错，发福了？”艾伦打趣道。这话不假，眼前的奥利弗确实比之前那个“皮包骨”的伤残军人结实了不少，脸颊也有了肉。

　　“哈哈，老爷您真会说话。”奥利弗不好意思地挠头笑了笑。

　　“说正事，”艾伦收敛笑容，“亨利工程师设计的那个马拉轨道，效率到底怎么样？”

　　“回老爷，效率非常高！”一谈到工作，奥利弗的腰板都挺直了些，“特别是昨天下了雨，路面泥泞，普通车辆根本寸步难行，但马拉轨道照常运行，一点没耽误。”他指向远处，正好有一匹马拖着一辆满载的轨道车，平稳地驶向厂区。

　　“不过我们现在改进了方法，”奥利弗继续解释道，眼神中透着一股实干者的精明，“因为固定轨道的运输路线太单一。所以我们决定，晴天就用普通马车和货车运输，覆盖更广。等到下雨天，或者需要运输特别沉重的部件时，就启用马拉轨道解决最后一段最难走的路。这样搭配起来，又快又省！”

　　“知道动脑子是好事啊，奥利弗。”艾伦赞许地笑着，用力拍了拍他的后背，“待会儿亨利来了，我就问他，能不能把整个运输这一摊事都交给你负责。”

　　他随即俯身，凑近奥利弗耳边，声音压得极低，却带着不容置疑的分量：“钱，管够。我只要事情办成。至于用什么方法……你明白的。”

　　“成！老爷，我这就去盯着！”奥利弗眼中闪过一道光，兴奋地应了一声，转身就跑回了喧闹的工地。艾伦望着他那不再蹒跚、甚至带着点生猛劲的背影，脸上露出一丝意味深长的笑容。

　　“他跟你说什么了？这么高兴？”爱娃伸手扶正了被河风吹歪的帽子，随口问道。

　　“没什么，”艾伦收回目光，轻松地答道，“不过是听到了能让他卖力干活的好消息罢了。”

　　正说着，一辆马车卷着尘土，稳稳地停在了他们身旁。工程师亨利利落地跳下车，紧随其后的，是一个满脸沾着煤灰和油渍的年轻人，只有一双眼睛显得格外清亮。

　　“情况如何，亨利？”艾伦立刻转向他，切入正题。

　　“我跑遍了城里几家制枪作坊，”亨利推了推眼镜，语气带着一丝疲惫与不满，“结果发现，没几家掌握真正的膛线技术，用的设备也陈旧不堪。人才凋敝啊。”

　　“这位是？”爱娃的目光落在那个陌生的年轻人身上，温和地问道。

　　没等亨利介绍，年轻人自己上前一步，挺直了腰板，尽管脸上污渍斑斑，声音却清晰有力：“夫人，老爷，我叫里奥。是来厂里做事的学徒。”

　　艾伦上下打量了他一番，点了点头。

　　“他师傅请不动，就让他先过来。”亨利在一旁补充道，“我看这小子机灵，打算先把他教会。等厂子建起来，新工人的培训，或许可以让他顶一部分工作。”

　　“只带来一个吗？我记得你之前物色了好几个人选。”艾伦追问，他对技术工人的数量十分关切。

　　“其他人都说，要等厂子完全建好、机器到位才肯来。只有这小子，”亨利用下巴指了指里奥，“自告奋勇，说现在就能来帮忙，不要工钱，管吃住就行。”

　　这时，爱娃轻轻拉了一下艾伦的衣袖，声音柔和却坚定地对他说：“别让他住工棚了，年纪太小，那环境太磨人。

　　让他住到咱们家去吧，好歹有个照应。”她看着艾伦，眼神里带着清晰的请求。

　　艾伦看了看妻子，又瞥了一眼那个虽然疲惫却站得笔直的年轻学徒，略一沉吟，便干脆地应允：“可以。”

　　艾伦心下雪亮，他一点也不傻。眼前这个眼神清亮、敢于自荐的少年里奥，身上透着机灵和一股不甘人后的劲儿，正是亨利会倾囊相授的理想人选。把这孩子牢牢笼络住，不就等于在技术核心圈里埋下了一颗绝对忠诚的棋子？将来厂子里的大小事务，有他在中间，与亨利什么都好商量。

　　他正暗自盘算着这步棋的深远影响，却被保姆汉娜的话语打断了思绪。

　　“老爷，夫人，咱们该回去了，”汉娜担忧地望了望天色，河风明显大了起来，她一边将婴儿车转向，一边很自然地看向满脸黑灰的里奥，“正好回去，也给这孩子好好洗个热水澡，收拾收拾。”

　　艾伦和爱娃相视一笑，采纳了这个充满关怀的建议。一行人登上马车，在暮色与渐起的风中，离开了喧嚣的河畔工地，踏上了归家的路。马蹄声声，载着一个家庭的期望、一个学徒的新生，以及一个实业家深藏于心的蓝图，平稳地驶向那片温暖的灯火。

该作者现在暂无推文