侯府小绣娘

　　从澄池那处回到玉熏阁，江绮霞却没有立即回到西次间里，因知晓叶巧心和宋漪柔都在睡梦之中，她其实并不想搅人清梦。

　　是以，江绮霞只管捧着那封家里的来信，便借着廊下的灯火读信。这信上的笔迹一看，便知是碧桃村的阿铭叔代写的，还是以父亲的口吻所写。一遍读下来，大体说的是父亲的腿疾好转了许多，阿弟的病也痊愈了，母亲的眼睛仍有些不好。不过，家中一切都还算安好，家里的活计，有阿铭叔和胡婶子帮衬着，还有大伯一家，舅舅一家都会时不时送些肉来。父亲的意思，是让江绮霞放心家里，在宁都要好好照顾自己。

　　在收到此信之前，江绮霞确然对家中之事挂心的厉害，如今看了信，心中安稳了些许。

　　熬了大半宿，江绮霞终于将一颗心放了下来，困意便趁机来袭……

　　江绮霞打了个呵欠，却还是想着要给家里回信，遂又蹑手蹑脚地去取来笔墨，依旧是借着廊下的灯火写下回信。待回信写好，已是黎明时分，江绮霞便先回了西次间补眠。她心中明了，天一亮，大夫人焦氏看过她们描的花样子，便又要她们开始刺绣书签的。倘若，她此刻不小憩会儿，只怕到了天亮时，自己的体力未必还能支撑得住。

　　故此，江绮霞还是选择回房歇息了一个时辰。

　　而天光大亮之时，果如江绮霞预料的那般，柯妈妈亲自来了针线房，点名要江绮霞，任佩霓，高旖玫，以及姜蝶裳一齐过去露华院回话。

　　待到了露华院，大夫人焦氏已然看过她们四人呈上去的绣样，只听她缓缓说道，“佩霓画的朱槿流云纹，流畅柔美、旖玫画的水波朱槿纹，灵动雅致、蝶裳画的古瓶朱槿，古朴典雅。你们三人的绣样，都画的都很不错。不过，绮霞这幅朱槿飞雁纹，倒是画得尤为别致，可有什么好意头？”

　　江绮霞点头，柔声道，“回大夫人的话，这幅朱槿飞雁纹的寓意是，红花映吉，归雁顺遂。”

　　闻言，大夫人焦氏颇为满意，遂颔首道，“好，好，好，这寓意果真很不错。”顿了顿，又看向四人，和声道，“你们就按着你们自己描的绣样，去将书签绣制出来吧。要什么绣材，尽管去库中取去。”

　　待大夫人焦氏言罢，江绮霞等四人皆齐声应了是，遂又退出了露华院的堂屋，回艺绣堂上工去了。

　　如此，江绮霞便坐在艺绣堂的绣架前，按着昨夜描的绣样，执起针线，仔仔细细地绣制书签。

　　且说，其他三位自然也不例外，各自忙着手中的绣活，再无瑕于其他事物。

　　时光就在指尖的针线来回穿梭之中，渐渐地逝去。仿佛转瞬间，天光就暗了下来，小婢子们早早就将艺绣堂内的灯火给点燃，亮堂堂地照耀着江绮霞手中那枚绣制完成的朱槿飞雁纹书签。

　　朱槿灼灼，在淡金色的薄纱上杳然盛放，花瓣绣得十分细致，嫣红的丝线叠着浅粉的丝线，配色过度自然且柔美鲜丽。而金丝线绣制的花蕊，立体逼真，且熠熠生辉。再就是环绕在朱槿花旁的飞雁，羽翼舒展，雁影飘逸，毛色光滑凝润，又以珍珠点缀雁目，活灵活现，生机盎然。

　　“呀！你这枚书签真真是绣得极美！”叶巧心偏头，恰巧看见江绮霞手中捧着的书签，不禁赞叹道。

　　闻言，宋漪柔也来凑趣，亦是赞叹不已。

　　江绮霞自己对于这枚书签也是满意的，遂将它放入锦盒之中，正欲锁入屉子里，却又见柯妈妈迎面走来。

　　须臾，柯妈妈便步入艺绣堂，同江绮霞，高旖玫等人道，“你们四个的书签可都绣制完成了？”

　　江绮霞回望了一下其他三位，站在中间的高旖玫率先说道，“柯妈妈，我们的书签都已经绣好了，眼下即可呈上给您过目。”

　　柯妈妈则道，“那就将你们绣好的书签都带上，随我去露华院，呈给大夫人过目吧。”

　　如此，江绮霞便同高旖玫她们三人一起随着柯妈妈又去了一趟露华院。

　　待四枚书签都呈给了大夫人焦氏过目，她自是十分满意，尤其对江绮霞绣制的那枚朱槿飞雁纹书签评价颇高，“艳暖与清逸相融，雅致与生趣并存。”

　　言罢，大夫人焦氏便厚赏了她们四人。其他三人得了赏赐，自是谢恩告退。

　　江绮霞原本也是想着谢恩告退的，偏大夫人焦氏道，“绮霞，你且留下。”

　　是以，江绮霞便留在了露华院的堂屋内。

　　大夫人焦氏只叫清璧将膳食摆起来，又从座上起身，踱至江绮霞跟前，道，“等会儿，大姑娘和七姑娘都要过来同我一道用膳，你虽说是针线房的，许是不擅布膳的。不过，你那小姊妹柳枝也会过来。到时候，你们就去偏厅坐着吃些，一处说说话，也好松快松快。”

　　闻言，江绮霞心中很是雀跃，自打绯桃去了庄子，柳枝又忙，她们也有日子不曾好好坐下来一起吃顿饭，说说话了。

　　是以，江绮霞忙福身，道，“多谢大夫人体恤。”

　　大夫人焦氏微微颔首，又道，“你差事办的好，自然有赏。”

　　言罢，大夫人焦氏便示意柯妈妈带着江绮霞往偏厅去了。

　　待入了偏厅，江绮霞才在膳桌前坐了会儿，便有小婢子端了不少膳食来，有酥骨鱼，盏蒸鹅，椒盐饼，酸辣羊肚，猪肉韭菜盒子，橄榄螺头汤，菊花五生粥等。

　　不多时，柳枝果然被人领了过来，见江绮霞就坐在膳桌前，她亦是十分欢喜。

　　“绮霞！我来了！”柳枝欢呼着。

　　江绮霞已然从座上起身，上前拉住柳枝的手，道，“快，快过来坐下。”

　　言罢，二人便是相邻而坐，又叫那些布膳的小婢子们都暂且退下，她们自己执着碗筷一面吃着膳食，一面聊了起来。

　　“我托人问过了，听说绯桃在庄子上过得还算不错呢。说是她亲手养出了一株什么极好的花草，也颇受管事的器重。早前，我们都还担忧她过去了，会过得不太好呢。如今看来，倒也没有我们想的那么糟呢！”柳枝一面喝粥，一面说道。

　　江绮霞点头，道，“如此，甚好，也叫咱们都放心些。”

　　柳枝轻嗯了声，又道，“我如今也不错，就等着几日后，安国公府的齐老夫人，常夫人以及秦大公子和两位姑娘来赴宴。若是，那时候能将两家亲事定下来，我便只等着大姑娘出阁，也一并跟了过去，兴许还能再升任一回。”

　　“还能升任，那便是最好了。”江绮霞笑道，顿了顿，又说，“我也不瞒你，此番绣这枚书签，倒是耗费了我许多精力。我指着靠这枚书签升任呢！”

　　柳枝轻轻点头，道，“便是你不这般说，我心中也是知晓的。你们针线房升任本就不易，既有了机会，就应该要好好把握住。且我瞧着，大夫人对你的手艺是很满意的。否则，今夜，也不会安排你我在这儿用膳。你升任的事儿，应该是稳妥的，你就放心吧。”

　　偏厅里，两个小丫头正吃着膳食，说着话，却没留意到窗外立着人……

　　“三公子，”鹤鸣低声唤了句，又问，“还进去么？”

　　沈聿谨没吭声，只摆了摆手，鹤鸣会意，又道，“那我就在这儿等着，等绮霞姑娘出来，我同她要了回信，再帮她寄去文县老家。这更深露重的，三公子还是早些回去吧。”

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