《灵魂典当行》

　　凤临解下腰间玉佩——这是象征储君身份的玄凤佩，

　　"三年前洛河决堤，儿臣问太傅何为国本。"

　　她目光扫过每张皱纹纵横的脸，

　　"太傅说，在田里插秧的农妇是国本，在学堂启蒙的幼童是国本，此刻在西北咳血的每一个百姓，都是国本。"

　　女皇的护甲停止了敲击。

　　凤临看见母亲冕旒后的眼睛亮得惊人，就像她五岁那年，第一次说出要守护百姓时的模样。

　　"准奏。"

　　当凤临的马车驶入青崖城界，腐臭味已经浓到能尝出血腥味。帘外传来侍卫的干呕声，她掀开车帘，瞳孔骤然收缩。

　　官道两旁堆着裹草席的尸体，野狗撕咬开的部分露出紫黑色皮肤。

　　更远处，焦黑的焚尸堆还在冒烟，几个面黄肌瘦的百姓机械地添着柴火。

　　"不是说……已经控制住了吗？"

　　随行太医声音发抖。

　　凤临的心满满沉了下去，朝廷急报里"十室九空"四个字，此刻化作具具蜷曲的尸骸。有个约莫五六岁的孩子趴在路边，小手还保持着向前爬行的姿势，指甲缝里全是泥土。

　　"殿下！危险！"

　　凤临已经跳下马车。

　　她蹲下身，发现那孩子胸口还有微弱起伏。

　　当她要抱起孩子时，后方突然冲来个满脸脓疮的妇人："别碰我儿！"妇人抢过孩子，浑浊的眼里全是癫狂，

　　"你们又要拉人去烧是不是？"

　　"我们是来救人的。"凤临解开披风裹住孩子，

　　"太医！"

　　随行队伍很快被绝望的灾民包围。

　　有人磕头求药，有人哭诉全家死绝，还有个书生模样的青年指着远处冷笑：

　　"救？朝廷一周前就放弃我们了！"

　　凤临顺着她指的方向看去——山脚下用木栅栏围着大片草棚，隐约可见人影晃动，周围站着持刀官兵。

　　"那是……?"

　　"活人坟！"书生剧烈咳嗽，吐出口黑血，"发热的都关进去等死……"

　　凤临突然夺过侍卫的火把，大步走向隔离区。

　　青铜剑劈开栅栏锁链时，她看清了草棚内的景象：数百病人像牲口般挤在一起，地上排泄物与血痰混作泥沼，角落里堆着新死的尸首。

　　"传令。"

　　她的声音在暮色中格外清晰，

　　"立刻设立三重隔离区——重症区、轻症区、观察区。"

　　最初三十天，凤临几乎不眠不休。

　　她将皇室徽记绣在白衣上，每天巡视三个隔离区。重症区里，她亲自给昏迷的老者喂药；轻症区中，她教孩子们用醋熏口罩；观察区内，她记录下每个疑似病例的症状变化。

　　"殿下，喝口水吧。"

　　侍卫捧着水囊的手在抖。

　　凤临这才发现自己的嘴唇已经皲裂出血，而水囊里的水早已见底。

　　第四十五天，暴雨冲毁了药材帐篷。

　　凤临带头冲进雨幕抢救药箱，泥浆裹着她的裙裾，冰凉的雨水顺着脖颈灌入衣领。当夜她发起高烧，却坚持点着油灯修订药方——昂贵的犀角换成了当地产的蒲公英根，让更多的人能够喝到药治病。

　　第一百八十天，青崖城下了第一场雪。

　　凤临站在城楼上，看洁白的雪掩盖了焚尸场的焦土。瘟疫已经控制，幸存的百姓正在清理家园。她消瘦的脸庞在狐裘兜帽里显得更小，唯有眼睛仍亮如星子。

　　待凤临从青崖城回来，已悄然步入初春。

　　城外，嫩绿的新芽从枝头探出脑袋，像是给大地铺上了一层柔软的绿毯；城内，街巷间弥漫着淡淡的花香，百姓们脸上洋溢着对新一年的期许。

　　二十岁的凤临，即将迎来人生中至关重要的一场考验——王位试炼。

　　只有通过这场试炼，她才能名正言顺地继承王位，肩负起守护万凤国的重任。

　　试炼当天，

　　凤临身着一袭简洁的劲装，英姿飒爽地来到试炼之地。

　　试炼之地，是多年前与传说中的凤凰泪一同被发现的神秘所在。据说，这里蕴含着古老的力量，能考验继承者的能力心性。

　　试炼之地总共分为三关：

　　力之屏障、六欲长廊和问心界境。

　　力之屏障需凭借自身力量打破壁垒；六欲长廊要抵御住七情六欲的引诱；问心界境则是直面内心，审视自我。

　　试炼之地会根据通关者的表现打分，点亮试炼石，

　　迄今为止，最高记录是九颗试炼石。

　　踏入了试炼之地，眼前光芒一闪，眨眼间凤临来到了第一关——力之屏障。

　　只见前方矗立着一堵巨大的光壁，壁上刻满了古老的符文，隐隐有神秘的力量波动。

　　凤临双手握拳，大喝一声，如同一头愤怒的雄狮，朝着石壁冲去。

　　第一拳，

　　石壁只是微微晃动，符文闪烁了几下。凤临没有气馁，她调整呼吸，

　　再次出力，

　　第二拳带着凌厉的风声，狠狠砸在光壁上。

　　这一次，石壁出现了一道道细小的裂缝，符文的光芒也变得黯淡起来。

　　凤临再次尝试，

　　然而，光壁并不是能轻易被打破的，它释放出一股强大的反震之力，将凤临震退数步。凤临只觉气血翻涌，手臂一阵发麻，但她咬了咬牙，再次冲了上去。

　　这一次，她将全身的力量都汇聚在拳头上，

　　"给我破！"

　　凤临怒吼着，一拳轰上。

　　只听"轰"的一声巨响，光壁碎裂，化作无数碎石飞溅开来。

　　与此同时，

　　试炼石上亮起了一颗璀璨的光芒，标志着凤临成功通过了力之屏障这一关。

　　凤临来不及休息，

　　便被传送到了第二关——六欲长廊。

　　长廊两侧，弥漫着一层淡淡的雾气，雾气中隐隐有各种幻象浮现。

　　刚踏入长廊，凤临便闻到了一股诱人的香气。

　　她定睛一看，只见前方出现了一桌丰盛的美食，山珍海味应有尽有，热气腾腾，散发着令人垂涎的香味。

　　凤临心中一动，但很快便清醒过来。

　　这是试炼的诱惑，绝不能被眼前的美食所迷惑，她继续向前走去。

　　没走几步，

　　雾气中又出现了一群美貌的男子，他们身着薄纱，翩翩起舞，足尖点地时激起细碎的金粉，腰肢摆动下是若隐若现的诱惑。

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