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出城
萧彦沉湎于愧疚和怜爱的情绪中，难以自拔，可眼前醒来的姑娘，眼底只有疏离。
没有人会和一个刺客在一起，将自己和家人的性命悬于断头台之下，姜白芷亦是如此。
她虽年轻耽于情爱，可她是个大夫，见惯了生死，早早便学会了将情绪从脑海中剥离。
她抬手推开萧彦的手掌，语气并无起伏，淡淡道：“你醒了，身体可还有不舒服？”
屋外日光渐亮，天空是淡淡的冷色，冷色的光照在姜白芷脸上，像结了层冰霜。
这样冷漠的语气，这样疏离的神情，让萧彦顿在原地，他嘶哑的嗓音中带着些许难以置信：“阿芷。”
他还想去触碰她的脸，那样温暖细腻的触感，才刚刚分开便叫他开始留恋了，可姜白芷利落地避开了他的触碰，绕过他的人，从侧边下了床。
“你已昏迷多日，不可多动，你等着我将汤药端给你。”深秋已至，天气渐寒，姜白芷披上外袍，径直出了屋。
人走屋空，并将一室的温馨也带了走，萧彦知自己行为莽撞，不计后果，亦伤了姜白芷的心。
因此听话地躺回了自己的床上，安心等待姜白芷的归来。
很快，姜白芷将熬煮好的汤药端了进来，这药是萧老爷冒着被发现的风险从家庙中偷溜出城寻到的，如今药材难寻，可谓是一药千金。
姜白芷进了屋，萧彦的眼睛便追随着她，一刻不离。
“阿芷，对不起，我不应该······”后续的话还未来得及说出口，便被刚进来的丁贵打断了。
“丁贵，给你家公子喂药。”丁贵是姜白芷叫来的，喂药伺候的活儿在萧彦醒来之后她便不能再做了。
萧彦还想继续再解释些什么挽留姜白芷的心，可是丁贵是个不长眼的，见公子终于醒来，连忙扑到床边嗷嗷哭了起来，眼泪鼻涕一起流。
“大公子，您终于醒了，您吓死小的了，那狗将军真是瞎了眼将您伤成这样，小的这几日日日诅咒于他，定叫他口长毒疮、脸冒脓瘤，不得好死！”丁贵咬牙切齿，全然不知道萧彦的伤情并非出自那晚将军的殴打，而是源于刺杀。
可姜白芷和赶来服侍的银瓶却清清楚楚，两人定定立于原地，目光了然又默契的不点破。
萧彦不知该如何应对情绪激动的丁贵，只得道：“莫要多言，喂我喝药吧。”
丁贵听话地从篮子中端出汤药，一勺一勺地喂给主子吃。
此后每次针灸治病，姜白芷总是将银瓶或者丁贵带着，萧彦寻不到一次与她单独相处的机会。
又过了两日，萧彦的伤势渐稳，萧老爷家人来看到他几次，见他性命无忧便也安心了许多。
然而，应天城内的气氛却到了极致紧张的地步，像绷紧到极点的绳子，时刻要崩坏断裂。
一天夜里，寒风呜咽，乌云被风裹着来回飘荡，无处着落。
知府衙门里，那装满了金银珠宝的箱子失去了往日的夺目光彩，直刺得人眼睛发疼。
这烫手山芋便是知府贪污受贿的罪证，他曾经多么不择手段地想要拥有，如今便多么煞费心机地要丢掉。
只是一切都来不及了，督察院许大人被刺身亡当日，圣上雷霆震怒，指派锦衣卫来应天城调查，那锦衣卫指挥使是有“阎罗王”之称的展厉，他的绣春刀，可先斩后奏，刀下亡魂不计其数。
据线报，明日下午锦衣卫便可抵达应天城，届时便是知府大人的死期。
死期将至，知府被恐惧吞没，人亦失去了理智，盛怒之下，他抽出旁边的利剑，指向跪在地上瑟瑟发抖的领将和师爷两人，质问道：“督察院许大人被刺已经五日，为何还寻不到刺客？”
领将负责此事的巡城搜查，最先被盘问，他战战兢兢地解释道：“下官已经派兵将城内围了个水泄不通，但应天城人员复杂、人口众多，那刺客又颇为诡诈、武功高强，士兵们实在难寻，求大人宽限下官两日，两日后定会将那贼人捉来。”
知府怒瞪着他，眼睛喷火：“两日，又是两日，两日前你便是如此与我说的，如今又是两日！”
领将大汗津津，内裳被汗水浸透，磕磕巴巴道：“大人，下官已经派人将城西的破庙荒山围起来了，如今还剩那处未搜查，求大人宽限，不，无须两日，明日，明日一定能将刺客捉拿归案。”
知府怒而发笑，扭曲着脸道：“荒山我早已派人搜过，你连这都不知道，满脑肥肠的废物，要你何用！”
暴怒之下的知府，不像个人，反倒像极了荒山上传说中能吃人的黑熊，他手中的剑就是黑熊杀人的爪子。
知府丧心病狂地将剑尖对准领将的心口，在电光火石之间，一刀结果了他。
腥热的血染红了白森森的剑，余下的溅在旁边师爷的脸上，映出他惊恐而煞白的脸。
领将的尸体直挺挺地倒下，师爷想跑，才刚转身，身后便狠狠的刺来了一剑，师爷当场毙命，只听到背后的人幽幽的声音：“你知道的太多了，你也该死。”
屋外的仆人们见状，早连滚带爬地跑了个没影。
此时，一阵寒风吹过，将天上的乌云拨开，露出了半明半昧的残月。
猩红的血，是死亡的味道；刺骨的风，是死亡的信号。
知府赤着黄色的眼睛，一把拔出师爷身上的剑，然后将剑放在了自己的脖子上。
他的小妾在三个月前刚为他生下幼女，老来得女，官场顺遂，本该时春风得意之时，如今却狼狈不堪，落得个一败涂地。
贪污之罪，刺杀之责，无论哪一项都叫他乌纱帽除，人头落地，可他死便死了，他不能牵连一家老小，叫家人与他陪葬。
他活该去死的。
残月如勾，弯刀嗜血，知府持剑往脖子上一抹，结束了自己贪婪的一生。
***
知府之死，全城震惊，各种谣言接踵而至，耸人听闻。
萧老爷一直关注着城内的情况，以便随时将萧彦送出城去，避避风头，如今机会终于来了。
萧老爷偷偷派人去寻那城中的泼皮赌汉，叫他们将谣言发散，谣言经发酵后如滚雪球般越滚越大，不久城内大乱，当官的人人自危，为富的提心吊胆，老百姓们则惶恐不安，有如惊弓之鸟。
次日，城门口便聚集了要出城的万众百姓，与守城的士兵互相对峙了起来。
天色阴沉无阳，亦如此时的气氛，肃然、紧张。
那些拿了银子的泼皮赌汉，受了萧老爷的驱使，率先闹事，煽风点火起来。
一黑脸汉子故意沉着声音和身旁的人道：“哎呦喂，这一下子死了两位官老爷，其中一位还是圣上派来的，这圣上要是龙颜大怒怪罪下来，我们这些小老百姓可怎么活啊？”
他身旁的黄牙粗汉附和道：“是啊是啊，我是我们家最后一脉了，我要是死了我娘怕是要哭瞎了眼睛，我可怜的老娘哦，孩儿不能尽孝了。”
另有不着调的开始往胡为乱信起来：“少在这儿胡咧咧，一个刺客哪有那么大的本事，那刺客明明是黑熊精变的，我听说他行刺时穿着黑衣，身形如电，力大无穷，那追击的士兵被他一个扫风腿就打趴下了。”
有人反对道：“不对，刺客明明是山魈变的，他白日里伪装成人四处吸□□气，夜里就躲到山里去了，所以才百般搜寻不到。”
肃静的场面变得喧闹起来，各种阴谋论、神鬼论层出不穷，但不论哪一种都叫在场的人心中愈发害怕起来。
日头从厚厚的云层里逐渐爬了出来，越来越多的老百姓涌向城门，如沸腾的滚水般，暴动一触即发。
便在此时，妇女怀里的娃娃被推搡的人群挤哭，幼儿的哭声尖锐而灵气，唤醒了大家对生的向往，对自由的渴望。
滚水炸开，城门像锅盖一样被顶开，萧彦和姜白芷乔装打扮，藏在人群之中，被人流带了出去。
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