棠开飘香玉

　　见洛清棠垂眸沉思，桑保元说道：“三小姐不必顾虑，秦三爷已故二十年了。”

　　这话的意思似是说他与秦家已无关系，洛清棠听了，便抬眸看他，“我并无顾虑，只是觉得桑先生才学出众，在我身边做事未免屈才了。”

　　既然桑保元曾是秦家的幕僚，洛清棠便更放心，怎会有顾虑，唯一的顾虑不过是怀疑他还和秦家有牵连罢了。

　　何况洛清棠就算有顾虑，还是得用桑保元，因为除了他，清棠没有可用之人。

　　桑保元笑道：“老夫已是知天命之年，能得三小姐赏识，再混几年饭吃，便知足了。”

　　闻言，洛清棠不由回想前世桑保元是否有说过这样的话，似乎是没有的，或许跟燕铃说了，她却不知。

　　她便道：“桑先生既曾在秦三爷门下，才学必定过人，我给先生月银十两，望先生除了给我当账房先生，还将宋荣带在身边悉心教导。”

　　桑保元毫不犹豫地答应了。

　　洛清棠又说道：“先生可知我中过邪气？”

　　桑保元面色平静，坦然道：“老夫略有耳闻。”

　　见状，洛清棠暗暗点头，又问道：“先生可知杨理？”

　　桑保元似是感到意外，愣了一愣，然后说道：“保定同知杨理？”

　　洛清棠微微点头，面色淡定自若地看着桑保元。

　　桑保元虽然琢磨不透洛清棠为何问起其父的同僚，但沉着答道：“老夫知道，三小姐可是想知道杨理的家世背景？”

　　洛清棠摇头，“我知道此人的家世背景，只是想请先生能帮我查查此人或其家人有何不当的行径。”

　　闻言，桑保元那张已布了几条皱纹的脸庞不得不露出讶色，欲言又止。

　　洛清棠约莫猜得出他的心思，“此事我父亲与祖父并不知。先生可能帮我？我另有酬谢。”

　　桑保元忙敛了脸色，郑重道：“三小姐言重了，老夫既已答应为三小姐做事，定当尽力而为，不敢另要酬谢。如若三小姐不急的话，老夫明日便可回禀结果。”

　　洛清棠虽已料到桑保元会答应，但听他如此说，仍心中忍不住一喜，“那就拜托先生了。”

　　“三小姐不用客气。”

　　洛清棠叫宋妈妈给桑保元二十两银子，但桑保元只收了十两，将十两还给了水纹，宋妈妈便看向清棠，清棠知桑保元为人颇规规矩矩，便对宋妈妈点了点头。

　　之后，洛清棠叫宋荣送桑保元出府。

　　人走后，书房里仅洛清棠与宋妈妈二人，宋妈妈心中有疑惑，可作为奴仆不敢多说，只问道：“小姐可是担心老爷？”

　　洛清棠知道奶娘肯定觉得她的行径颇有些怪异，便说道：“妈妈不用担心，我知道我在干什么，桑保元此人可用，不会有事的。”

　　宋妈妈想到桑保元是曲嬷嬷荐的，应该是可靠的，便放下心来，点了点头。

　　请桑保元做账房先生这事，洛清棠知道得赶紧跟祖母说一声，于是叫了水纹进来，服侍她洗了手，穿上斗篷，带了水漾和水绿，走出妍香苑，往竹秀堂去。

　　洛清棠进了院子，见丫头婆子们都在屋外面，离正房远远的，正房门帘前是王妈妈守着，便知祖母在里头和哪个人在说要紧话。

　　难道是老张管事来了？

　　王妈妈远远见洛清棠来了，便往屋内禀报了一声，听老夫人说让棠姐儿进来，等清棠过来了，便掀开了帘子让她进屋。

　　洛清棠脱了斗篷递给水漾，叫她和水绿在外面等着，对王妈妈点头示意，进了屋，只见屋内祖父和祖母坐在罗汉床两侧，两人皆神色微凝，老张管事垂手站着。

　　洛老太爷挥手让老张管事下去，老张管事便行礼出去了。

　　林老夫人向洛清棠招手，“棠姐儿过来祖母这边坐，今日怎么这么早过来？”

　　清棠走到林老夫人身旁坐下，问道：“老张管事可是查到了什么？”

　　林老夫人摇头，“老张管事带出去的东西都找人验过了，都没有毒。那青油膏确有提神醒脑之效，可也只是一时的功效，用多了会有依赖之症，只会使病症越来越重，有孕之人更是要慎用。我得去信给你母亲，叫她将剩下的青油膏都给扔了。”

　　闻言，洛清棠并不意外，那下毒暗害她与祖父的歹人必定谋划周全，下了手后必定尽快将痕迹都一一抹除了。

　　至于那青油膏，不过是一猛药，非毒药。

　　洛清棠朝祖父看去，想知道祖父有何想法。

　　洛老太爷见清棠看过来，神色虽略显凝重，却不见惧色，不由暗叹，心想棠姐儿遭了这一次劫难，倒是长大了，显得沉稳了许多。

　　他温声道：“棠姐儿莫怕，虽不知是何人要害我们，但未必是我们府里的人，一次没得手，不会轻易再敢下手，且祖父与祖母已有所防范，不会再让那歹人再害了我们。”

　　闻言，洛清棠对祖父微微点头，但问道：“您说未必是我们府里的人，那就有可能是外头的人要害我们，祖父，是与朝堂有关吗？是与大伯父有关，还是父亲？”

　　洛老太爷眸光一凝，只见清棠清澈明亮的双眸透着忧虑，似是担忧其父才说出这样一番话。

　　可一个未出嫁的闺阁女子怎会想到朝堂的事呢？

　　林老夫人抚着洛清棠的肩膀，叹道：“你祖父已经派了人去保定见你父亲，你不用担忧。”

　　洛清棠听了，诧异道：“祖父派了人去保定？”

　　洛老太爷微一沉吟，点头，“嗯，章先生已经去了保定，如果你父亲那边有何事，章先生会回来禀报。”

　　章先生是祖父的幕僚，虽然祖父已致仕多年，可章先生仍留在洛家，洛清棠幼时曾听父亲说过章先生学问很好，曾教导过父亲。

　　前世祖父逝世后，章先生去哪了？

　　洛清棠未留意过，也未听祖母提起过。

　　不过，虽然章先生已经去了保定，洛清棠还是指望桑保元能查出杨家那件事，她好利用了，给杨理狠狠一击，才能保得父亲平安。

　　屋里没有奴仆侍候，洛清棠自行倒了茶喝，放下茶盏，便跟祖父母说了桑保元的事，连他的来历也都告知了。

　　洛老太爷和林老夫人诧异，对视了一眼，洛老太爷沉声道：“棠姐儿，你怎会想到请账房先生？”

　　林老夫人也说：“你不放心那个铺子的掌柜？董泰的老子娘跟着祖母几十年了，其父因病退下来后，他才接替了上去，五年来从未出过纰漏，是个可靠能干的。”

　　前世祖母还在世时，董泰的确是个可靠能干的，可祖母逝世后，他见洛清棠一个孤苦无依的弱女子，便有了二心，做假账，中饱私囊。

　　可如今董泰并未犯事，洛清棠自是不能跟祖母说他不好，于是说道：“祖母的人自是好的，只是我看那桑保元既有学问，又精通算数，是个难得的人才，想留在身边为我做事，还能教导宋荣。”

　　林老夫人拿不定主意，看向洛老太爷。

　　洛老太爷垂眸沉吟片刻，抬眸道：“你说桑保元是秦六爷身边的那个嬷嬷荐的？”

　　洛清棠点头，“曲嬷嬷说是她的老乡，为人清正可靠，我这才叫宋荣把人找过来的。”

　　洛老太爷点头，“那就留下吧。”

　　洛清棠还以为要多费些口舌呢，没想到祖父就这么答应了，而祖父答应了，祖母自然不会反对。

　　清棠猜想，祖父应该是因为桑保元曾是秦三爷门下，才答应的吧。

　　午膳后，清棠陪祖父母说了一会儿话，便不打扰祖父母午歇，离开竹秀堂，回她院子去。

　　清棠走后，林老夫人问洛老太爷，“那个桑保元，就这么让他给棠姐儿做事？秦六爷身边的那个嬷嬷颇有些奇怪，怎么就给棠姐儿荐了个曾是秦三爷幕僚的落魄秀才给棠姐儿？”

　　洛老太爷微垂眼眸，转着碧玉松鹿纹板指，若有所思道：“既曾在秦三爷门下，才干必是非凡，且秦三爷已故多年，无碍。”

　　林老夫人仍不安道：“就怕是秦家特意安排的。”

　　洛老太爷摇头，“不像。敏学兄为人谨慎，不可能做这种事。我看棠姐儿因这一劫，似乎有了想法。你不是说老大媳妇带了医婆去田庄给她医治，她拿了簪子刺了老大媳妇？”

　　林老夫人点头，“若不是我院里的婆子无意听到了李妈妈喝了酒提起，我还不知道有这回事。”

　　她是怎么也没想到被她教养的知书达理、端庄婉约的亲孙女竟有如此烈性子。

　　“棠姐儿这是对长房有了疑心。”

　　说着，洛老太爷闭上眼睛，微微一叹。

　　林老夫人垂眸，抚了抚袖口的绣纹，沉默不语，可心中也是一叹。

　　半晌，洛老太爷睁开眼来，“等老二调回了京城，分家吧。”

　　林老夫人惊诧地抬起眼来看洛老太爷，“夫君……你与棠姐儿……未必是老大……”

　　洛老太爷转眼过来看着林老夫人，一脸凝重，“圣上年迈，储君未立，多事之秋，老大心向着怀远侯府，曾茂祥利欲熏心、不择手段，洛家必须断了与怀远侯府的牵连。”

　　既是与朝堂有关，林老夫人自是听洛老太爷的，便点了点头，且她私心也是盼着洛家两房早日分家的。

　　这几年老大媳妇接了中馈后，林老夫人便免了长房的人日日来请安，仅初一十五、逢年过节过来即可。

　　林老夫人问道：“既是多事之秋，老二外任不是正好可以避开，为何你还想把他调回来？”

　　洛老太爷眸色深沉地看着妻子，“你忘了棠姐儿从田庄回来那日说她做的梦了？”

　　“就因为那个梦？”

　　“你忘了当年我外任时发生的事了？”

　　闻言，林老夫人恍然大悟，手微微一颤。

　　洛老太爷忙握住老伴的手，“别怕，我也只是觉得老二调回京城，在我身边，有什么风吹草动，我也能帮帮他。”

　　林老夫人稳住了心绪，点了点头。

　　过了一会儿，洛老太爷又说：“廖家那门亲事，若是廖家不再来提，那便当作没这回事。棠姐儿的亲事，等老二回来了再说吧，不急。”

　　林老夫人点头，轻声道：“廖家那门亲事，棠姐儿似是不愿意，也是你这个意思，廖家若是不再来提亲，那便是嫌弃她中过邪气。”

　　闻言，洛老太爷“哦”了一声，看着林老夫人，意味深长道：“棠姐儿如今是越来越有想法了。”

　　林老夫人叹道：“这孩子是吓着了。”

　　洛老太爷拍拍林老夫人的手，安慰她，“我看棠姐儿能懂得给自己找个账房先生，是个机灵的孩子，不用过于担心她。”

　　“我已经好了，不用让曾姨娘照顾我了。老大媳妇那边给怀远侯府送年礼，让曾姨娘一起跟着去，问候一下老太君。”

　　听了这话，林老夫人朝洛老太爷看去，见他眸色幽深，便明白了他的意思，点头说好。

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