太子妃的话本子

　　话分两头说，且说说目下的宣德坊。

　　徐掌柜敲锣打鼓，携好些聘礼来王家四房提亲。许是怕人不知晓，凡是得见相熟之人，便抱拳见礼，满面微笑。若是问道谁家小娘子，他含笑不言，“定了下再说。还不是时候，有伤姑娘清誉。”

　　众人见状，只当他真心爱惜那小娘子。

　　及至四房，刑部冯尚书和康老王爷一行人还未离去，当着众人的面儿，喜洋洋说道自己来意。

　　他长身玉立，褐红圆领长袍在身，格外喜气。再有那行动间似大家出身的做派，难以令人相信商人出身。

　　在场之人，康老王爷事不关己，冯尚书夫妻不好说话，就等着王康言语两句。

　　王康些许不悦，他家十七娘虽是个不成气的，可不久前才和东宫风言风语。到头来，商户子前来提亲，失落不满。

　　遂问道徐掌柜：“从古至今，没听过谁家儿郎说亲，是自己上门来的，你家父母亲长可在，他们可知晓。”

　　徐掌柜并不在意，“大人有所不知，家父早逝，现下不过一个寡母。母亲多年来伤怀于家父的早逝，平素辟居城外寒蝉观，不见生人。小子自行前来为自己说亲，多有不妥，实属无奈之举，还望大人谅解。”

　　听他自己当家做主，王康不由想起京都传闻，说那不知来历的汇通书肆徐掌柜，明面上仅仅两家书肆，暗地里却是不知道有着多少营生。单说那众人看在眼中的汇通书肆，白玉为堂金作马，真真是个极为富贵的去处。

　　王康犹豫之际，冯尚书见他蠢货模样，提点：“不急，听闻府中十七娘还未及笄。等等也好。”说话间，余光观察王康反应。

　　如此委婉的提点，王康似没明白，整个人落入钱眼中般，“这事儿，这事儿……，容我再想想。”

　　徐掌柜：“婚姻大事，大人多多思量，提小娘子考虑也好。小子还有一请求，希望大人应允。”

　　“说来。”

　　“小子听闻，大人府中十七娘子，秀外慧中，人品贵重，端庄贤淑，堪为佳配。小子斗胆，还想请见十七娘子。若能得娘子赏脸一见，便是最后这亲事不成，小子也愿送上城外三财观外庄子一个，作小娘子日后添妆。”

　　这话，除了王康之外，四下之人俱是面色发黑，好大的手笔，该是有所图谋。唯独王康，听闻庄子一个，高兴地找不到北，恨不得将适才的话收回来。

　　“去见见也好。十七娘是个有主意的，见见说不定……”许是想让十七娘自己决定，可这话说到这里已然不太合适，王康转而打起哈哈，只命人去请十七娘，来小花厅见客。

　　此言一出，冯尚书气得想将定礼退了，钱夫人笑意更深，而相对的乔信，借大袖衫掩盖，使命掐自己虎口，她生怕一个没忍住，当庭吵起来。

　　一帮子人精当中杵着个棒槌，着实显眼。

　　得允的徐掌柜出门之后，老神在在的康老王爷咳嗽两声，示意添茶，大厅的气氛这才复又活络起来。

　　片刻之后，徐掌柜于阆苑桥旁的花墙跟下得见十七娘遥遥而来。穿花拂柳，曲径通幽，一片紫藤花海中，小娘子一身素淡至极的绯色襦裙，款款而来。似蝴蝶翩跹，花间起舞。

　　徐掌柜行礼，长揖到底。

　　迎面而来的十七娘左右看看，低声问：“不是说在小花厅等候么？你来这里做什么？还怕我被人截胡了！”

　　“怕！所以多走几步。横竖左右空旷并无遮掩，于此闲谈也无甚不可。”

　　光天化日，朗朗乾坤。

　　十七娘也不是那等子计较之人，点头，又问：“那日你不是不愿意么？今日又来作何。”

　　那日，说的当然是她二人签订契约之时。彼时，小娘子刚得了赵斐然的话，一门心思想找个合适的小郎君。哪料方说了不过一句话，就被人呵斥说不要命了！

　　如今，这人还来做什么！

　　她个小娘子，也是要脸的！

　　徐掌柜坦然一笑：“那日事出突然，我毫无准备。再说，你那日说可有合适小郎君，又不是我。我区区商户，何苦凑这热闹，跟皇家抢媳妇。”

　　十七娘不爱听，“瞎说什么。如实招来，怎的现今又愿意了？”

　　“我又不傻！东宫半月不见动静，料想是未将你看在眼中。即如此，看在你是我汇通书肆摇钱树的份上，这个急我也可顶上。以后你写话本子，我刊印贩卖，来来去去都是一家子的银钱。”

　　“掌柜，你是当我傻不是！东宫没点子动静，我何苦着急定亲，没得自己给自己找不痛快的。”她摆摆手，似乎对徐掌柜的话，并不认同。

　　徐掌柜勾唇一笑，“小娘子若是如此想法，权当我不愿失了你这颗摇钱树，愿意更进一步。”

　　寥寥言语，寻常语调。于满面紫藤花下，熠熠生光，异常夺目。

　　十七娘鬼使神差地有些眼花。须臾醒过神来，左右打量这人。褐红长袍，头戴幞头，端的是稳重儒雅，仪表不凡。

　　她试探问：“敢问掌柜，如今年近而立？”

　　徐掌柜错愕，“今岁不过二十有二。”

　　十七娘惊讶。如此打扮，如此容貌，如此气度，怎是这个年岁！

　　他解释道：“自从家父去世后，偌大生意无人帮衬，显得老上几岁没什么不好。若是娘子不喜欢，赶明儿换个装扮，许要好上一些。”

　　“别！我……”踩了他人痛脚，十七娘本想致歉，却不想他陡然说道装扮不装扮的，“那还是没影子的事，切莫乱说。我……”

　　她说不出个什么来。

　　无他，倘若徐掌柜出自真心，那于十七娘而言，当真是极好的一门亲事。

　　无权无势，些许银钱，加之无父母长辈伺候……同她心中畅想的寻常夫婿，没什么两样。

　　可，这人心中所想，或许与十七娘所期盼的，有所不同。更何况，东宫已答应，且至今毫无动静，她也不着急胡乱选个夫婿来应付了事。

　　遂犹犹豫豫，想着如何拒绝。

　　未料到，徐掌柜连忙道：“娘子切莫着急拒绝。

　　诚如适才冯尚书所言，娘子还未及笄，有的是时日。况我出于生意还是出自真心，时间自会验证一切。眼下这般境况，我再多言，都是虚妄，半点没有佐证之处。娘子真心最为重要。还恳请给我一炷香功夫，说上两句话。

　　你我相交许久，我知娘子从来过得是个什么日子，诸多苦楚，知晓得不深入，却也绝非泛泛。若万幸娘子允诺，我想，娘子想去何处生活，想如何照料家中长辈，万事皆可，我也必将……”

　　话犹未了，厉声呵斥突然从身后传来。

　　“你必将如何？一介商户，无权无势，还能如何。她家中亲长，往日苦楚，与你半点干系也无。立刻给孤滚得远远得。”

　　商议到要紧之处的二人，蓦地朝花墙另一侧看去。

　　但见六角花墙空窗处，一男子横眉竖眼，杀气腾腾站定。他玉冠束发，落于花墙之后，时隐时现。偏生午后金光笼罩，撒在玉冠，熠熠金光不在，平添一丝凶煞之气。

　　这人不是赵斐然是谁。

　　他紧赶慢赶而来，好巧不巧，将徐掌柜的一番剖白听了个真真的。

　　十七娘心中涌出的淡淡感动，霎时被恐惧替代。而今的赵斐然，从未见过。即便是汇通书肆初遇，他周身冷气环绕，也未曾得见如此可怖。

　　无人敢再言语。

　　赵斐然阔步转过花墙，完整现于人前。

　　他一径走到徐掌柜跟前，“你便是徐掌柜，有些胆识。还不快走！给你活路你不要，寻死么！”

　　十七娘见状心觉不好，缓缓抬手去拉赵斐然衣袖，却被人一把躲开。

　　“殿下……”

　　怒气上头的赵斐然：“你也走开！不知死活，不辨忠奸！”

　　见人气急，十七娘不想多生事端，再次抬手去拉他衣袖，又被赵斐然手中的折扇挡住。许是男子力道过大，十七娘一个不稳有些踉跄。未及明白过来，又被人一把拉住，圈在身前。

　　一旁许久不曾言语的徐掌柜，在十七娘踉跄之时也伸了手，可他离得远，自然是一无所获，只能落寞将手缩回来。

　　一时赵斐然怒斥十七娘：“你想找死，也不用如此着急。”

　　“殿下，”徐掌柜不忍，“小娘子娇弱……”

　　“孙杜！叉出去！”

　　听不得旁人在意十七娘，喷涌而出的愤怒，令赵斐然朝外大喊。

　　孙杜入内之后，不管眼下是个什么境况，上前一把敲在徐掌柜后脑，他整个人好似面团一般，朝地倒去。孙杜手疾眼快，将人扛在肩上送走。

　　十七娘吓得手脚哆嗦，“他……他……死了么！死了么……”

　　赵斐然低头看去，小娘子双唇颤抖，眼睫晃动，想看向走远的孙杜，却是不敢，只能眼神来回梭巡，一时落在他胸前，一时落在远方。

　　说不清道不明，赵斐然冷声道：“死了！孙杜的功夫你是知道的，一掌拍死个人不算什么。”

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