十方地

　　“这场大旱持续了近两年，稻田干裂赤地千里，树皮草根皆被剥掘殆尽，饿殍遍野。据闻城外东山上匪盗猖獗，不只劫了朝廷下发的赈灾粮，还杀了此城知州。”红火恹恹欲睡，声渐微弱，“后来我们一路追查。”

　　“有人活下来吗？”景闲玉突然道。

　　“有。”红火轻哼一声，抱住景闲玉的手指说：“知州死后朝廷派了人下来。”

　　红火话说一半景闲玉已扯过被褥躺下，他侧身埋头，一手覆着耳朵道：“算了，我不要听了，困了。”

　　景闲玉紧闭着眼，他手指攥得薄被皱起来，不想再听下去。他还要在梦境里经历许多，提前知悉他人生死又无能为力无异于看人去死，不如顺其自然。

　　红火贴着景闲玉的颈而眠，他旧伤未愈神思懒散，不过多时已入睡梦。景闲玉被捂出了汗，他踢开被褥躺直身子睁眼见烛火已熄，只闻窗外树影婆娑，划过窗纸沙沙作响的声。

　　翌日丫鬟叩响房门报了大门外有个小童来寻，景闲玉睡眼惺忪地从榻上起身，又从柜里翻了身袍子换上才开门出去。他昨夜记着路，大抵辨得清大门在哪个方位。

　　景闲玉走过树下，见面前神色凝重地擦肩过一人，那人脚步匆匆，愁容不展。景闲玉算着方向，那人像也是要出府去，他紧跟那人脚步，也不随意搭话。

　　眼看大门就在不远处，门外小童眼尖先看见了人，他麻溜地从地上蹦起来，对着景闲玉挥臂跳喊，“景二少，这儿呢！”

　　听着这一声景二少，前人脚步明显一顿，景闲玉要越过他走去前面，却见他转身拱手道：“方才心不在焉，景二少见怪。”

　　“何事愁容满面？”景闲玉这才仔细端详几眼，这人看着文弱，眼中却透着精光，袖口还沾了少许墨汁，大抵是个掌柜。他试探着道：“出什么事了？”

　　“还不是最近的风言风语给闹的！”那人气恼道：“也不知东山上的贼人从哪听来的风声，昨夜竟将纸条贴在了店门上！警告景家再要为富不仁，赚这黑心粮价，此后便再也别想打东山林道运送货物。无知乡野，咱们家粮铺这个价别说黑心，良心都贴进去了！”

　　“阿姐怎么说？”景闲玉与他一道继续走。

　　“大小姐已让人去了府衙报官。”掌柜忧心忡忡，“可这伙贼人盘踞东山已久，怕是府衙也没法子。”

　　两人拾阶而上走至大门，小童兴匆匆地跑来景闲玉身边，掌柜叹息一声，掖着衣袖揖了一礼算作告别，方才离去。

　　小童襜着一怀东西，他双手展开衣里是一兜的香囊，他道：“二少昨夜善心买我一篮子香囊，这些就当作赠礼，全送给你。”

　　景闲玉推回去，道：“用不着这许多，你叫什么名字？”

　　“我叫沈果，二少您叫我小果子就成！”

　　沈果摊着衣摆走到一边，要将襜着的香囊倒给把门小厮。小厮看向景闲玉，景闲玉便道：“接下吧。”

　　小厮并掌接过，又听得沈果道：“记着将我的竹篮一并拿出来。”

　　经这一提景闲玉才记起这茬，他昨夜翻墙而进，拎着篮子略显碍事，便将竹篮放在了墙外角落，现在天已大亮想来应该找不见了。他摸着腰间空空，又吩咐小厮先去支些银子来。

　　银子是景月送来的。她急匆匆出来，扔了袋银子给景闲玉，只留下句‘不要惹祸’便出了府。沈果拿到银子本要离开，景闲玉却说要送他一升米，让他前面带路，一道去粮铺取。

　　沈果手舞足蹈地蹦下阶，他跑出去几步，又挨来景闲玉的身边，讨俏地说道：“哥哥你真是个好人！”

　　“是吗。”景闲玉一垂头，束高的长发便贴着脸一侧滑下来。沈果双眼清亮，眸中明晰地倒映出他的面容，景闲玉盯看少顷，倏忽一笑，问道：“你知道城外东山上的劫匪吗？”

　　“知道啊。”沈果道：“凶残成性很不好惹。”

　　“凶残成性，那就是你口中的坏人了？”景闲玉指着岔路问：“往哪边走。”

　　“那边。”沈果指了一边，又咬着指说：“那些人也不算很坏，只是很凶，所以千万别往东山上去。”

　　“好人有神明庇护。”景闲玉大跨步走出去，“我偏要去那东山瞧上一瞧。”

　　沈果追在景闲玉身侧，他想去拽景闲玉的袍，又似烫手般缩回来。他快步跑上前拦在景闲玉身前，悚惧地说：“去不得去不得，去了就回不来了。”

　　“景府已经报了官。”景闲玉见沈果惊怕，便摸着他头安抚道：“你不信我总该信府衙的人。”

　　“我不信！”沈果像被踩着尾巴似的跳起来，他挥开头顶的手，吼一般说道：“你才不是好人，才没有什么神明庇护！你的米我不要了，你这个坏人！”

　　沈果吼完转身就跑，当真连米都不要了。他蹿得飞快没听景闲玉再多说一句，惊得景闲玉呆怔原地片刻，才又找了个人问路。

　　粮铺内不见主顾生意冷清，掌柜心急如焚地将牌价交握抱在胸前，却见景闲玉掀袍走了进来。

　　“景二少！”掌柜猛得站直身，像找到了主心骨似的问：“府衙如何说？”

　　“府衙？”景闲玉道：“我方从家里出来。”

　　掌柜失落地‘哦’一声，又抱着牌价靠坐回木椅。街上往来人络绎，看都不朝店内看一眼，店内米面堆陈整齐，别说主顾连伙计也看不见影。

　　景闲玉扫视一圈道：“店内就你一人？”

　　“其余人去了城外，今明两日正巧有一批米面要进城，大小姐方才将所有人都遣去了城外接应。”掌柜愁容满面，“刚刚大小姐也去了府衙，不知如何了。”

　　景闲玉见掌柜抱在胸前的牌价上面写着斗米五十钱，皱着眉道：“现在米粮这个价了？”

　　“这个价？这个价还是大小姐赔钱赔力才有的价！我的二少爷啊，你当真是不当家不知现下危急到了何种境况！”掌柜‘哐当’一声将木牌压在柜台上，他拍着柜道：“你听我给你算笔账！原先斗米十五钱，收价十四钱，现在斗米五十钱，收价也是五十钱。二少你以为平城为何单单只有景家卖粮？因为只有景家耗得起！”

　　“你祖上五代从商，布、茶、酒、古玩当铺共四十二家，粮铺上亏一点半点的也就罢了，那些风言风语是真寒人心！”掌柜握拳重重捶在柜面，他气得牙痒痒，“要我说干脆关了粮铺，余下的囤粮到了来日指不定都是救命粮，爱要不要，我们还就不卖了！”

　　景闲玉有心要说来日当真都是救命粮，可惜到了某个节点所有事又会自动归于原来，说多了也无事于补。他道：“为何粮价会涨这么多？景家都去什么地方收粮。”

　　“本是从最近的几个郡县收，可平城三个月不见一滴雨水，粮也不好收了。今明要到的那一批是从更远的城镇收回来的。”掌柜道：“雨水不落，往后米粮只会有市无价，我说屯着也并非全是气话。”

　　掌柜起身走到角落，看着堆积得比人还高的米袋，感叹道：“平城共只有七家粮铺，全是景家所有。若不是这粮价一般百姓买不起，又正是粮收时节，这关头大抵都要抢疯了。他们抢得越多我们亏得也就越多，就这样还要被他们骂一声黑心，我一个外人听着都觉寒心。”

　　“钱掌柜怎么会是外人！”景月大跨步进来，她身后浩浩荡荡跟了一路马板车，堵得粮铺门外道路不通。

　　掌柜一听这声喜出望外，激动地眼眶都红了一圈，险些落下泪来。

　　“大小姐。”掌柜见门外马板车上堆着麻布袋，呆愣着道：“这是、竟已经到了？”

　　“比预计要快了些，估计昨晚我们收到信时车队已经过了东山。”景月眉间阴霾消散，眼笑间更多的是年华正当时的烂漫。她瞧见了景闲玉，便揶揄道：“今日太阳打西边出来了，还能在此地瞅见你这臭小子。”

　　“姐姐。”景闲玉乖巧地喊一声，喊得景月一怔。

　　景闲玉侧身靠着边儿站，给搬米粮的壮工们让道，他道：“这趟儿过来了，往后还收吗？”

　　“收！”景月跟着壮工走进地下仓窖。

　　景闲玉弯腰跟着下了地窖，又听得她说：“咱们家的粮铺要开，还要长长久久的开！东山走不了，大不了绕路，这粮绝对不能断。”

　　景月脚尖碾磨着地上的碎炭渣，磨得地面露出被火烤过的干土，她脚尖踢着干土，道：“费力挖的地窖，空着岂不浪费。”

　　“粮价往后只会更加高，待到百姓想买便也买不起了。”景闲玉看着壮工进进出出，呢喃道：“就像掌柜说的，都是救命粮。”

　　“什么救命粮！”景月拍了景闲玉的肩，骂道：“臭小子尽说些不吉利的话！快敲木头！”

　　景闲玉屈指敲了木门，景月便又道：“走走走，看着碍眼。你若是真心要学做生意，就从看账本开始，出去叫钱掌柜一声先生，他自乐意教你。”

　　景闲玉低头从木门出去，钱掌柜正捧着账本和笔要下去地窖清点，他笑盈盈道：“二少要走啊。”

　　“嗯。”景闲玉颔首。他回去景府寻了个小厮闲话，将府上和平城情况又摸了一遍，顺带问了东山的方位。

　　天渐黑暗，星光明灭。

　　山道上尘土飞扬，马蹄踏破静谧，惊起一林飞鸟。景闲玉长发高束挥鞭疾驰，衣袂纠缠着黑发翻飞，脖子里坠着的淄黑珠子随着动作从衣襟里溜出来。

　　厄珠滚在胸口，景闲玉垂头看一眼，红火露个脑袋吹着夜风，黑溜圆亮的眼也在看他。红火道：“我们要去哪儿？”

　　“东山。”景闲玉夹紧马肚，猛抽一鞭道：“苏木迟迟未出现，我疑心他就在东山。”

　　打马行了一段路便需徒步上山，景闲玉将马拴牢，借着月光清晖走进林子。脚下偶闻枯枝断裂声，他缓步向里，身旁渐渐化出另一个身影。

　　柳争长发半束，红绸松散地系在发间，他面色苍白似久病不愈之态，却有连宽袍都遮不住的伟岸身材。他耳尖微动，道：“前面有人。”

　　景闲玉谨慎地与他对视一眼，两人又行了片刻，果真见月光斑驳的灰暗里有一抹光亮。两人听着前面犬吠几声，便留心着脚下动静又跟了片刻，终于看清了那人。

　　小小的黑影打着一盏破旧的灯笼，宣纸破了洞，风吹得烛芯明灭不定。小童将灯笼小心地护在身前，唯恐被风吹灭了。

　　昏黄的光照亮小童的脸，是沈果。

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