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海棠红果
锃亮的剑锋映出不语和尚不过而立之年的脸，他的整个人生好似走马灯般的流过脑海。
十数年前，他还是个能吃死老子的半大小子。
那阵，他还没有法号。
那阵，他俗家的名讳为言誉。
他有个老父亲，是个住在北方县城里，坐拥郊外百亩良田的小员外。
他父还年轻时，他大爹爹常年带着他父下田耕作。因生性勤劳守信，得了高门大户官家的青眼，他大爹爹临终时，官家送了他父一场造化，于是言誉的父亲便从耕田的长工摇身一变成了个小员外。
因此，言誉常说为人要诚实守信，宽容厚道。
有了言誉这个独子，他的父亲特地找功名在身的夫子求字。
故此，他单名一个“誉”字。
言誉的前半生顺风顺水，虽不是大户人家的公子，但生活小康、父慈子孝。他的母亲是大户人家外放的婢子，曾贴身服侍过大户嫡女，见识和手段皆是不俗。虽然父亲慈和仁厚，但有母亲管家立账，总体来说他家的日子越过越红火。
可朝廷连年积弱，重文轻武。
国都不稳，何来家和。
北方的铁蹄越过了边界，朝廷大员还在不断的争吵，狞笑的贼兵已对无辜的百姓举起屠刀。踏过边境的铁蹄踩烂了言家百亩良田，无视满脸心疼的佃户，分兵闯进各家乡绅士族烧杀抢掠。
言家当然逃不过，言誉亲眼瞧着他的娘亲被敌军校官拖进屋，他一辈子为人和善的父亲涨红着脸跟着冲了进去。
在校官的狞笑声和娘亲的尖叫中，他的父亲被砍断了一条胳膊。
言誉吓得脑袋一片空白。
不知过了多久，他听见他娘亲努力压抑着颤音，叫他：“小誉，快把你爹拖出去。”
他麻木的进屋，刚想要拖走因疼痛而昏厥的父亲，就听到他素来要强的母亲忍着哭腔，道：“还不给军爷磕头谢恩！”
言誉抬起头。
那是他第一次见衣衫半解的女人身子。
被大户人家富养，肌肤好似凝脂的母亲，被黝黑粗鲁的蛮汉强压在身下。满脸得意张狂的蛮汉带有奇怪口音，重复道：“女人！还有银钱！”
娘亲强忍屈辱，满脸故作媚态的赔笑：“您放了外子和小儿，便全都是军爷您的。”
言誉磕了头，把父亲拖了出去。
外面兵荒马乱，他不知道哪里去给父亲找大夫，只好按照佃户教他的方法，拿草木灰给父亲止血。
无助的他蜷缩在窗根，捂着耳朵。
言誉一辈子忘不掉那天娘亲的惨叫，伴随着蛮汉的喘息。
姗姗来迟的厢军来收尾，那些马背上的贼兵早已携裹了财物和女人离开。
得知娘亲被抢走，言誉父亲发起了高烧，经常口中说着“我对不起你娘”、“都怪我不能救她”的胡话，强吊着一口气在生死边缘挣扎。
言誉只是个弱冠的寻常少年，没有家中长辈怎么守得住乱世的家业。
几经辗转。
贱卖了所有家业为父亲治病的言誉，成了县中专门为人跑腿引路的闲人。
有一天，言誉给父亲喂完了药，正在城门处游荡试图接个维生的活计。
两个和尚结伴走进了城，其中一个不惑之年的老和尚招呼他。老和尚慈眉善目，一派得道高僧的模样，问道：“老衲见这城里的百姓愁云惨淡，心中悲切。小施主能否带老衲吃顿素斋，同老衲讲讲期间发生了什么？”
一贫如洗的言誉慌忙摆手，推辞道：“老和尚别叫我施主，我自己都快养不起了，还哪有斋饭施给你。”
“那我请小居士吃素斋，小居士说给我听？”
“那……吃完能多带一份吗？”
“向来只有和尚化缘，今天老衲反倒是被小居士化了缘。”老和尚失笑，慈和道了声佛号，含笑道：“小居士可谓是佛缘深厚啊。”
被善意调笑的言誉红了面皮。
驻足两人身侧的另一个和尚风华正茂，他见状道：“不动法师，我还有其他事要办，咱们就此分别吧。”
“缘起缘灭，甚好。”
“留步。”
“老衲这一路同法海师兄学到了许多，还望有再见之日。”
“自然。”
言誉有些惊奇的看着。
结伴而来的两个和尚竟不是一间寺庙的。况且，年老和尚还称呼年轻和尚为“师兄”，真是太奇怪了。
似是瞧出言誉的疑惑，老和尚呵呵笑道：“无论僧俗，达者为师。法海师兄禅法精深，一身禅功动若金刚怒目，老衲自然要称呼一声‘师兄’以表尊敬。”
言誉的肚子发出饥饿的咕噜声。
他顿时抛弃了那点微博的好奇心，实诚的问道：“老和尚，吃完饭，你要雇我陪你转转县城吗？我从小在这长大，你无论是想瞧景还是寻人我都能引路。我收费还便宜，一天只要三十……啊不，二十六文铜钱。”
“你这小居士，逮着老衲一个人薅羊毛啊。”
“我、我……那您请我吃饭，我免费跟你说几个消息？”
“无碍，老衲正巧要寻访个人。小居士来得正好。”
老和尚信守承诺，不光点了素斋，还为言誉点了个肉菜。
言誉一顿胡吃海塞，他从来没发觉，原来觉得平平无奇的肉菜那么好吃。吃着吃着，他的眼泪都流了下来。
老和尚当没有看到，一个劲儿往他碗里夹菜。
那个刹那，言誉下定决心，老和尚要办的事他肯定给安排的漂漂亮亮。
当然，钱还是要收的。
吃完饭，老和尚以每天三十文的价格雇用了言誉。老和尚这才告诉言誉，他再找个身穿粉衣或是绿衣，美得妖冶宛如盛世海棠的女娘子。
近日来，言誉在城门口蹲生意的时候颇多，隐约对老和尚所说之人有印象。
他不曾亲眼见那女娘子入城，但那女娘子绝世风姿引得诸多蹲活的闲人讨论。他多多少少知道存在过这号人物。
但，一个老和尚找个女娘子……
言誉多少犹豫了下。
久经世俗的老和尚看出他心中残存的正直，撸着佛珠口称佛号：“小居士有所不知，那女娘子是个海棠树妖，老衲和法海师兄追了她一路，这女妖才没时间作恶。妖怪现世，不是作恶也要招灾。”
“可话本子里的女妖，不是都是奔着书生去的吗？”
老和尚笑了笑，没再说话，反而给了言誉三十文铜钱，让他带路转转县城。
言誉老老实实带和尚转了一天，晚上拿着打包的饭食，回家喂给了卧病在床的父亲。他收拾好药碗，转身出门去打听过路的女娘子的事。
得益于为人和善的父亲，有邻里帮衬照看，言誉不光能出门赚钱。
受过他父亲恩惠的人知道他成了闲人，多少都愿意帮他一把，有些隐秘的消息都愿意说给他听。
这也是言誉敢在城门口接活的底气。
县城的闲人三教九流汇聚，多是穷苦之人，多少都受过言誉父亲的布施。虽说不能把生财的道让给言誉，但也不会排斥他靠做闲人接零活为生。
“说起那女娘，可太惹眼了。”
“恐怕比宫里的娘子还要漂亮。”
“好多人都看见她了，要不是她牵着个孩子，早有人上前搭话了。”
“咱和好几个乞儿亲眼瞧见她进的城南旅店。”
言誉消息的一大来源，走街串巷的乞儿听了他的问题，咂咂嘴赞叹道：“她是个心善的女菩萨，见咱盯着孩童手里的包子，还给咱买来分着吃。我不小心碰脏了她的纱裙，都要吓死了，她竟然摆手没叫我赔偿。”
言誉不信妖怪那么好心，辩道：“她是知道你没钱赔吧？”
“虽说你和咱关系好，但也不能那么说。咱这行靠的是个眼力见儿，那女娘瞧咱的眼神里，真没有嫌恶。”
“那才奇怪了吧！说不定她是个妖怪，连牵着的孩子都是拐来的储备粮呢！”
乞儿奇怪的看了眼言誉。
“要是妖怪都长那样，我也想被妖怪拐去当储备粮。”
言誉有点迷茫了。
第二天，言誉陪着老和尚闲逛，陪他游过周围的山川河流，并未告知他女娘子的下落。
老和尚不急着问，游山玩水间与言誉讲讲佛理，谈谈民生。
一副世外高僧的作派。
第五天，言誉父亲病重了。
不知是不是烧杀抢掠的贼兵害了太多人，导致怨气难散。还是因为漏泽园的人手短缺，无人掩埋尸骨。
县中陆续有许多人生了病，咳喘不止。
许多老大夫被贼兵抢去做军医，仅剩的年轻大夫心中惶惶然，瞧不出病因。短短数日，鬼神之说传遍了大街小巷。
言誉请不起大夫了。
走投无助的他，跪在老和尚面前咣咣叩头，求老和尚救他父亲一命。
老和尚沉吟，道：“看来这海棠树妖果然招来了灾，带我去你家看看吧，老衲不善医术，不一定能治好你家大人。”
言誉抹干眼泪，恨声道：“我知道那女妖住过城南的旅店，还带着个孩子。我能帮你找到她，求禅师救我父亲性命！”
老和尚摇了摇头，慈悲道：“我找她也是为了百姓，不是为了与小居士交易。”
“禅师尽力就行，无论结果，我也肯定帮你找她！”
“善哉，小居士颇有佛性。”
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