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第三十四章
他心中郁结，一杯接一杯地喝酒。班哥不明白他的心事，只能小心翼翼地在一旁窥伺。
真金酒量甚豪，平生从未醉过，这一场豪饮将店内珍品劣品不分好歹喝了个净干，脑筋却仍是清楚无比，无奈之下，打了个酒嗝，闷闷地吩咐打道回府。
府里桑图已经带兵去拿周察，但派去“提篮村”的人早已回来，见真金回府，抱了孩子来给他瞧。
真金看那孩子时：换了一身簇新的绫罗衣服，脸蛋洗得干干净净，红扑扑地就像一个大林檎，在乳娘怀里伸胳膊蹬腿，不时“咿呀”两声，比跟随自己在山上亡命时活泛了许多。
他一见孩子，登时又想起兰芽来，伸手碰了碰孩子的小脸，轻声问道：“宝宝，宝宝，想不想你娘？”
乳娘在旁听得惊讶至极，暗忖难道这位王爷从大都远赴江南，风餐露宿地竟真的将女儿带在身边？倘不是女儿，这“娘”又是何人？又有什么人能将孩子托付给王爷照料？
真金逗了逗孩子，命乳娘退下，嘱咐好生照料，自己合衣躺倒在床上。有人轻手轻脚进来伺候洗漱，他挥了挥手，示意不用，众人关好房门，悄没声儿地都下去了。
真金翻了几个身，慢慢睡着了。
一觉睡到了半夜，没什么响动，却忽然又醒了来。此刻心气平和，定定地看着天棚许久，忽然自失地一笑：成大事者不拘小节，朝代更迭，到何时不是刀光剑影，赤地千里！只管怀妇人之仁，哪来的大汉盛唐！
可笑自己竟给几个风尘女子几句话便动摇了雄心壮志！开疆拓土，征战四方，那正是男儿功业，有何忌讳犹疑！至于“攻心”、“怀柔”云云，不过是策略计谋，用得不好，再想法子就是，何必为了这一件事弄得自己牵肠挂肚、郁郁不快？
他想到这里，重又鼓起精神来，喃喃念了句：大风起兮云飞扬！心满意足，一身轻松又睡了过去。
次日起床，吃了早饭，在院子里打了一会儿拳，有人来报：“王爷那匹毛驴，不知怎地犯了脾气，不肯吃料！”
真金这才想起：该当去集市上买匹马。过两日上路，应当走旱路才是，因走水路虽然舒适，但全然不能“巡查官声民情”。
想到这里，向那人摆摆手，转身出了院门。
才出大门，就见昨日那个班哥在门外不远处探头探脑，见真金出来，颠儿颠儿地跑过来，躬身问道：“王爷今日想去哪里转，小人陪您去可好？”
真金向来出门不喜带人，但又一想，这人有一桩好处，直肚直肠，是个肯说实话的，带他同去也好，有什么事随时可以问他。遂笑笑道：“好，你带我去马市瞧瞧！”
真金原先那匹白马与周察的人打斗时失落了。那马乃是名种，一路将他驮到这里，在桑林被打时也不肯独自逃跑，称得上有恩有义，如今丢了，真金颇有几分痛惜。当下打定主意，要再买一匹白马。
荆门不大，马市虽在东郊，走了一顿饭工夫也便到了。真金来回走了两趟，见白马不多，良种尤少，不禁有些失望。
正要胡乱挑一匹应付，忽见不远处一个虬髯大汉牵了一匹高头白马走过来。那马双眼有神，甚是精神，便有几个人走过去询问。那大汉得意洋洋，大声道：“这是鼎鼎大名的‘照夜玉狮子’，日行千里夜走八百，若不是急等钱用，谁舍得卖！”
真金听他诌出“照夜玉狮子”来，倒觉好笑，走过去拍拍马背，上下打量了一番，问道：“这马你卖多少钱？”
见立时有人问价，大汉挺起了胸膛，伸出一只手掌。
“五十两？这真是漫天要价了。这马虽比市上其余的马略强些，二十两银子也顶了天了！我也不跟你来啰嗦，给你二十两，马我骑走，如何？”
此时围上来的几个人听了出价，都摇头散去，大汉有些慌了，想了想，一咬牙道：“罢了，谁让我等银子使呢。拿钱来罢！”
真金照数付了银子，翻身上马，向班哥招招手，一人一骑向集市外走去。
这马不算良驹，但通体雪白，和他原来那匹马有几分相似之处。真金摸摸马鬃，也不催它，信马由缰在街上慢行。
谁知走到一家当铺门口，忽然看见一个一身皂衣，又瘦又小的青年人从里头跌跌撞撞跑了出来，后头跟着几个高大的壮丁，口中喊道：“抓住这小贼，莫走了小贼！”
转眼间青年人便从真金马旁奔了过去，真金只觉这人身形步伐好生熟悉，猛然间眼睛一亮，脱口而出：“站住！”
这人一个激灵，将身子转了过来。真金倒吸了一口凉气——果然是贺兰芽！
兰芽看清是他，回身又跑，但那几个壮丁已追了上来，将去路堵住。一人笑道：“小贼，你还往哪里逃？”
真金瞠目结舌望着兰芽，心道这难道是偷顺了手，竟偷到当铺来了？
他心中对她余怒未消，当下催马向后退了几步，居高临下看着兰芽，“哼”了一声道：“卿本佳人，奈何做贼？”
兰芽咬牙看了他一眼，说道：“我没……”
话没说完却又咽回，面上神情分明是欲待辩解，却想起几日前偷拿他金银的事来，因此说不下去。
真金不再开口，端坐马鞍，要瞧她怎生向自己求助。不成想她十分硬气，给数个凶神恶煞的男子围在中心，却毫不畏惧，仰头道：“光天化日，夺人钱财，还来反咬一口，没了王法了么？”
一人骂道：“你拿一锭铅胎的银子来换钱，给我们发现了，是谁反咬一口？”
有一人笑嘻嘻道：“你小声些，这位公子娇怯怯地，可经不住你吓唬。”
说完，众人都放肆大笑。显然早已看穿了她是女子。
真金见这些人一脸淫邪，脸色已是变了，此时已知定是这些人颠倒黑白，欺侮她一个孤身女子。偏偏说话那人不知死活，伸手要去触碰兰芽的脸蛋！真金勃然大怒，手中马鞭“啪”一挥，那人手上、脸上，立刻各多了一条长长的血痕。
那人捂脸跳了起来，指着真金破口大骂。众人见来了惹事的，刚要一哄而上，真金冷冷问道：“她偷了你们什么东西？”
这群人见他鲜衣怒马，器宇轩昂，一时弄不清来头，况作恶心虚，也不欲将事情闹大，一个中等身材的人上前一步，道：“这小贼适才拿来一锭银子，说为用时方便，要换成小银角子……”
他向身边一个同伴一指：“咱们朝奉给他换了，谁知转眼便发现那银子内里裹着铅胎，竟是一锭假银！这等骗钱的贼子，我们自然要跟他理论，阁下不问青红皂白，出手伤人，却是不该！”
兰芽听了这话，气得胸口不住起伏，指着那人道：“你……你们……”
真金道：“既然如此，那你们便该去见官，请大老爷秉公断案才是！”
他自觉这话说得公正有理，孰知不但当铺的这些人哈哈大笑，连围拢上来的老百姓也大声笑起来。前头对兰芽无礼那人道：“如今只要迈进衙门大门，管你原告被告，不倾家荡产休想出来！瞧你穿得齐整，敢是脑子不清楚么？”他说完，众人又笑起来。
真金涨红了脸，薄薄的嘴唇抿得笔直，拉住马缰的右手攥得出了汗。看兰芽时，她嘴角上翘，这当儿竟然流露出嘲讽之意。
当铺诸人见他哑口无言，又要来拉扯兰芽。此刻班哥早已站在马旁，但看了真金眼色，不敢贸然开口。
围观的百姓已窃窃私语起来，一个老者的声音叹道：“年轻轻轻，什么事不能做，偏要干这等事！”众人听了，都随声附和。兰芽愈发激愤，大声说了句什么，因周围乱糟糟的，并没几个人听见。
真金情知此刻若拿出身份来压制这些人，兰芽纵然扬眉吐气，却仍难洗清冤枉，令真相大白。反倒更要给围观的百姓说一句：骗人钱财在前，仗势欺人在后。以她的性子，如何能受这样的委屈！但如何能洗清冤枉，他委实不知。
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第34章 第三十四章
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