被下蛊后，我自愿驯服

　　第三十四章同行

　　回到竹楼时，天边已泛起朦胧的灰白。

　　两人一前一后，沉默地穿过晨雾弥漫的山林，谁都没有说话。昨夜的冲突、绝望的揭露、以及那个关于“蚀蛊花”的沉重决定，像一层无形的薄膜，隔在两人之间，却又将他们前所未有地紧密联结。

　　阿泐径直走到火塘边，沉默地生火，烧水，准备草药，为顾觉换药。他的动作依旧精准，只是比平时更沉默，低垂的眼睫遮住了所有可能外泄的情绪。

　　顾觉坐在竹席上，配合地伸出脚。伤口恢复得不错，肿胀已消，只余下深紫色的瘀痕和缝合般的隐痛。阿泐冰凉的指尖涂抹药膏时，顾觉能感觉到他指腹细微的颤抖。

　　“还疼吗？”阿泐忽然低声问了一句，声音有些沙哑。这是自洞窟回来后，他主动说的第一句话。

　　顾觉摇了摇头。“好多了。”

　　阿泐没再说话，仔细地包扎好伤口，然后起身去准备简单的早饭。

　　两人相对无言地吃完那碗味道依旧古怪的糊状物。气氛凝滞，却又不同于之前的冰冷隔阂，而是一种……风暴过后的、精疲力尽的平静，以及潜藏其下的、暗流涌动的决意。

　　饭后，阿泐开始收拾东西。他拿出一个比平时进山更鼓胀的背囊，仔细检查着里面的药粉、药膏、骨匕、短刀，还有那串银饰和顾觉送的竹铃铛。他将几包用油纸密封的、气味刺鼻的粉末单独放在最顺手的位置，又往怀里塞了一个小巧的、颜色暗沉的皮囊，里面似乎装着液体。

　　顾觉看着他一连串熟练而凝重的动作，知道他在为寻找“蚀蛊花”做准备。那绝不是什么轻松的旅程。

　　“需要我准备什么？”顾觉开口问道。

　　阿泐动作未停，头也不抬地说：“养好你的脚。别拖后腿。”

　　语气依旧是冷的，但顾觉却从中听出了一丝不同——不再是纯粹的排斥，更像是一种……带着关切的警告。

　　顾觉没再追问，只是默默活动了一下脚踝，感受着那逐渐恢复的力量。他知道，阿泐说得对，他必须尽快恢复到最佳状态。接下来的路，容不得半点闪失。

　　接下来的两天，顾觉几乎将所有时间都用在复健上。他在竹楼附近缓慢行走，尝试着负重，甚至跟着阿泐学习辨认几种最基本的、用于驱虫和解毒的草药。他学得很认真，不再带有之前的抵触或敷衍，而是真正地将这视为生存的必要技能。

　　阿泐大部分时间依旧沉默，但不再刻意避开顾觉的视线。他偶尔会指点顾觉一两句草药的特性，或者在他练习行走时，默不作声地跟在几步之后，像是在随时准备出手。

　　两人之间形成了一种古怪的默契。不需要过多言语，一个眼神，一个细微的动作，似乎就能明白对方的意思。顾觉掌心的“核痕”变得异常安静，心口的母蛊也传递着一种平稳的、近乎蛰伏的搏动，仿佛暴风雨来临前最后的宁静。

　　第三天清晨，顾觉的脚伤已基本无碍，只是剧烈运动时还会有些许酸胀。

　　阿泐将收拾好的背囊背在肩上，看了一眼站在竹楼门口的顾觉。晨光中，顾觉的脸色比刚来时粗糙了些，眼底却多了几分之前没有的沉毅和……某种破釜沉舟般的亮光。

　　“可以走了？”阿泐问。

　　顾觉点了点头，活动了一下手脚：“没问题。”

　　阿泐没再说什么，转身便走。顾觉深吸一口气，紧紧跟上。

　　这一次，他们的方向不再是寨子附近相对安全的区域，也不是瘴气谷那条充满诡异生物的小径，而是朝着更深、更杳无人迹的西北方向行进。

　　山路愈发崎岖难行，林木也变得更加原始和茂密，遮天蔽日。空气中弥漫着潮湿的、带着腐殖质气息的味道，各种奇形怪状的藤蔓和蕨类植物纠缠在一起，几乎无处下脚。

　　阿泐走在前面，步伐轻捷而稳健，仿佛早已习惯了这样的环境。他时不时会停下来，观察地上的痕迹，或者侧耳倾听林中的动静，然后用短刀在树干上留下不起眼的刻痕作为标记。

　　顾觉紧跟其后，全神贯注，不敢有丝毫大意。他能感觉到，越往里走，周围的环境就越发显得……古老而危险。一些他从未见过的、颜色艳丽却形态狰狞的昆虫在枝叶间爬行，远处偶尔传来几声低沉而陌生的兽吼，让人头皮发麻。

　　晌午时分，两人在一处溪流边稍作休息。

　　阿泐从背囊里取出干粮和水囊递给顾觉，自己则走到溪边，掬起一捧清水喝了几口，又仔细清洗了脸上和手上的尘土。

　　顾觉吃着干硬的肉干，目光落在阿泐清洗时微微敞开的衣领处。那里，那枚“蛊核”依旧沉黯地贴着皮肤，看不出任何异常。但他知道，那平静的表象下，是随时可能爆发的致命危机。

　　“还有多远？”顾觉咽下口中的食物，问道。

　　阿泐直起身，甩了甩手上的水珠，望向西北方那更加浓密阴郁的山林，眼神深邃：“照这个速度，至少还要两天。而且……”他顿了顿，语气凝重起来，“前面会经过‘蛇藤林’和‘迷魂沼’，都不好走。”

　　蛇藤林？迷魂沼？光是听名字，就足以让人心生寒意。

　　顾觉的心沉了沉，但没有表现出丝毫退缩。“你之前……去过？”

　　阿泐摇了摇头，眼神里掠过一丝复杂：“没有。只在外围探查过。记载里说，‘蚀蛊花’生长在‘万蛊冢’附近，那是历代蛊师最终……归寂之地。寻常人，甚至普通蛊师，根本不敢靠近。”

　　万蛊冢。归寂之地。

　　这些词语，像一块块冰冷的石头，砸在顾觉心上。他终于明白，阿泐所说的“希望渺茫”和“极其危险”意味着什么。那几乎是闯入一片被死亡和强大蛊毒笼罩的禁区。

　　“怕了？”阿泐似乎察觉到他瞬间的沉默，转过头，黑眸平静地看着他。

　　顾觉迎上他的目光，扯了扯嘴角：“怕有用吗？”

　　阿泐定定地看了他几秒，那平静无波的眼底，似乎极快地闪过一丝什么，随即转开视线，重新背起背囊。

　　“休息够了就走吧。天黑前要穿过前面的‘蛇藤林’。”

　　两人再次上路。

　　越往西北方向，光线越发昏暗，仿佛永远处于黄昏时分。周围的树木变得扭曲怪异，树皮呈现出一种不健康的灰黑色，上面缠绕着无数粗壮如儿臂、颜色深紫、表面布满诡异鳞状斑纹的藤蔓——这就是“蛇藤”。

　　这些藤蔓并非死物，它们如同沉睡的巨蟒，悄无声息地悬挂、盘绕，偶尔会极其缓慢地蠕动一下，散发出一种甜腻中带着腥气的味道。

　　阿泐的脚步放得更轻，更缓。他示意顾觉跟紧，并且尽量不要触碰到任何藤蔓。

　　“蛇藤有弱毒，被缠上会很麻烦。”阿泐压低声音解释，“它们的汁液会让人产生幻觉，力气稍差的，会被活活勒死。”

　　顾觉屏住呼吸，小心翼翼地跟在阿泐身后，在盘根错节的蛇藤缝隙间艰难穿行。他能感觉到那些藤蔓仿佛有生命般，在暗中“注视”着他们这两个不速之客。

　　突然，走在稍前方的阿泐猛地停下脚步，身体瞬间紧绷！

　　几乎同时，顾觉听到头顶传来一阵极其细微的、令人牙酸的摩擦声！

　　他下意识抬头，只见一根粗壮的蛇藤，如同苏醒的毒蛇，正悄无声息地从上方垂落，藤蔓顶端如同张开的蛇口，朝着阿泐的后颈猛地噬去！

　　“小心！”顾觉想也没想，猛地将阿泐往自己这边一拉！

　　阿泐被他拉得一个趔趄，与此同时，那根蛇藤擦着他的肩膀掠过，“啪”地一声抽打在旁边一棵怪树的树干上，留下了一道深深的、冒着丝丝白烟的痕迹！

　　一击落空，那蛇藤仿佛被激怒，如同活物般在空中一扭，再次朝着两人席卷而来！速度比刚才更快！

　　阿泐眼神一厉，反手抽出短刀，刀光一闪，精准地斩在那蛇藤的中段！

　　“嗤——！”

　　一股暗紫色的、散发着浓烈腥臭的汁液从断口处喷溅而出！

　　被斩断的蛇藤如同受伤的巨蟒，疯狂地扭动抽打，发出啪啪的声响，另一截则迅速缩回了浓密的树冠之中。

　　而溅出的汁液有几滴落在了旁边的树叶和地面上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，冒起阵阵白烟。

　　顾觉看着那被腐蚀的痕迹，心头一阵后怕。若是刚才阿泐被缠住或者被汁液溅到……

　　阿泐甩了甩短刀上沾染的紫色汁液，脸色冷峻。他看了一眼被顾觉紧紧抓住的手臂，又抬眼看向顾觉，黑眸深处情绪翻涌，最终却只是低声道：“没事了。走。”

　　他挣开顾觉的手，继续前行，只是脚步比之前更快了些。

　　顾觉看着他的背影，又看了看自己刚才情急之下抓住阿泐的手，掌心似乎还残留着对方手臂那纤细却紧实的触感，以及一瞬间传递过来的、细微的颤抖。

　　他抿了抿唇，不再多想，立刻跟上。

　　经过这个小插曲，两人更加谨慎。在阴森诡异的蛇藤林中又穿行了近一个时辰，眼前豁然开朗，终于走出了那片被死亡藤蔓统治的区域。

　　前方，是一片望不到边际的、笼罩在灰白色迷雾下的沼泽。

　　迷魂沼，到了。

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