镜世书

　　琥珀之城
　　北境的残酷，并非只有一种面貌。
　　离开了那片能撕裂魂魄的永冻心域，三人向东侧的山脉余脉迂回，踏入了一条被远古冰川切割出的巨大河谷。这里地势相对低洼，阻挡了部分自极北之地呼啸而来的致命寒风，竟勉强孕育出了一条生命的走廊。河谷两侧是覆盖着墨绿色耐寒苔原的山峦，谷底蜿蜒着一条早已冻得坚实、如同玉带般的古河道。
　　这并非温和，只是一种更为缓慢、更为沉重的残酷。空气依旧冷得能凝滞呼吸，但不再蕴含那种直接攻击灵魂的法则力量。他们行走在及膝的深雪中，每一步都伴随着积雪压实的嘎吱声，在这片被遗忘的寂静里，显得格外清晰。
　　朔走在最前，步伐依旧从容。镜在他身侧微微浮动，过于凝实的存在感让他几乎像一个真实的人，只是风雪在触及他时，会悄无声息地湮灭，不曾留下半点湿痕。芥子跟在稍后，目光锐利地扫视着四周，评估着环境，身形在厚重的御寒衣物下依旧挺直、稳定。
　　一连两日，他们都在这种单调而艰苦的跋涉中度过。直到第二日黄昏，河谷前方出现了一片突兀的、被低矮丘陵环抱的谷地。更令人惊奇的是，谷地中竟隐约可见一片建筑群的轮廓，屋顶上覆盖着厚厚的白雪，但几缕极淡的炊烟，正从中袅袅升起。
　　“有人？”芥子微微蹙眉，语气中带着职业性的审慎。在这种地方出现聚居点，不合常理。
　　朔停下了脚步，远眺那片谷地，深邃的眼眸中掠过一丝极难察觉的涟漪。他并未立刻回答，只是静静感受着。
　　“时间……在那里睡着了。”镜清冷的声音响起，带着一种确认事实的平铺直叙。他抬起手，指向那片谷地，指尖周围的空间泛起微不可查的扭曲，“它的流速，与外界不同。”
　　芥子立刻警觉：“是‘心域’？”
　　“是，”朔终于开口，声音平稳，“而且，异常‘坚固’。一种向内收缩，不断重复自身的执念，形成了这片……琥珀。”他用了一个极其精准的比喻。那片谷地在他眼中，仿佛真的被一层无形的时间树脂包裹，将其中的一切凝固在某个永恒的瞬间。
　　“要绕开吗？”芥子提出最有效率的方案。她的核心是守护团队抵达北境深处的目标，不必要的风险应当规避。
　　朔却轻轻摇头，目光依旧锁定那片沉睡的谷地：“‘蚀’的味道……虽然很淡，但像寄生虫一样，缠绕在执念的根须上。它没有破坏这里，反而在加固它。”他顿了顿，看向镜，“若放任不管，这片‘琥珀’会越来越坚硬，直至将内里的一切彻底化为死寂的标本。而且，其中被困的生灵，其痛苦将在循环中被无限拉长。”
　　镜的灵体没有任何波动，但周遭的雪片在靠近他时，下坠的轨迹出现了极其细微的偏折，仿佛被无形的力场扰动。这是他无声的回应。
　　“明白了。”芥子不再多言。朔的判断就是行动的方针。清除“蚀”的污染，化解心域，是使命，亦是责任。
　　三人不再犹豫，向着那片被异常时间包裹的谷地走去。
　　越是靠近，那种时间的凝滞感就越是明显。空气中的风似乎都变得粘稠，声音传入耳中带着一种古怪的延迟和沉闷。谷地的入口处立着一道简陋的木制牌坊，上面刻着三个已被风雪侵蚀得有些模糊的字——“归乡集”。
　　名字带着期盼，此地却如同一个温柔的坟墓。
　　他们踏入牌坊之下，仿佛穿过了一层无形的水膜，周身感受到一种轻微的阻力，随即消失。眼前的景象豁然开朗，但与外界的死寂雪原截然不同。
　　归乡集内，是一片看似正常，甚至可以说是“祥和”的村落景象。木屋错落，街道清扫得颇为干净，虽然覆盖着雪，却并无荒废之感。村民们穿着厚实的棉衣，在街道上缓慢行走，彼此见面会点头示意，脸上带着一种……近乎统一的、温和而满足的微笑。
　　然而，这种“正常”本身，就是最大的异常。
　　芥子的目光如同最精密的扫描仪，迅速捕捉到了不协调之处。一个男人正拿着一把扫帚，在自家门口一遍又一遍地清扫着同一片早已干净的空地，动作、幅度、甚至每一次停顿的间隔，都分毫不差。一个妇人坐在窗边，手里做着针线活，但手中的针线永远在重复着同一个简单的动作，未曾真正缝制任何东西。
　　他们的眼神，是空洞的。那脸上的笑容，仿佛是一张精心绘制、却毫无生气的面具，挂在空洞的眼眸之上，显得格外诡异。
　　“他们在循环。”芥子低声道，声音冷峻，“行为模式固定，时间节点……似乎被锁定在短短的几天内。”
　　朔微微颔首，他的感知如同水银泻地，无声地蔓延开，掠过每一栋房屋，每一个居民。“核心在那边。”他指向村落中央，一座看起来最普通不过的木屋。那里，一股浓郁到化不开的悲伤与执念，如同心脏般缓缓搏动，支撑着整个领域的运转。同时，一股阴冷、粘腻的“蚀”的力量，如同藤蔓般缠绕在那执念之上，使其变得更加坚韧、排外。
　　“是一位母亲。”镜忽然开口，他清澈的眸子映照着整个归乡集，仿佛看穿了所有表象，“她在等待。‘若时间不走，离别便不会发生’。”他直接道出了此地主人的执念核心。
　　就在这时，一个身形佝偻、头发花白的老妇人，从朔所指的那间木屋里走了出来。她手里挎着一个篮子，里面放着几块干粮，脸上同样带着那种模式化的、幸福的笑容，走向路边一个正在堆雪玩的小孩，将干粮递过去，柔声道：“慢点吃，别噎着。”
　　小孩接过干粮，咧嘴一笑，重复着说了句什么，然后继续低头堆着那个永远也堆不完的雪人。
　　老妇人直起身，目光习惯性地望向村口的方向，那眼神深处，是即便在循环中也无法完全磨灭的、望眼欲穿的期盼。
　　一切都显得那么温馨，那么自然。
　　若非那精确到可怕的重复，若非那笑容下空洞的眼神，这几乎就是一幅理想的乡村雪景图。
　　“她的儿子？”芥子推测。
　　“嗯。”朔的目光落在老妇人身上，带着一种洞悉一切的平静，“她将整个村落，连同她自己，都囚禁在了‘等待’的那几天里。‘蚀’放大了这种执念，让这个循环变得更加不可打破。”
　　他收回目光，看向身边的两位同伴，语气依旧淡然，却下达了明确的指令：
　　“这是一个向内封闭的牢笼，强行打破，会伤及其中所有被卷入的灵魂。”
　　“我们需要找到‘钥匙’，引导她……自己走出来。”
　　映照与侵蚀
　　归乡集的寂静，是一种被填满的死寂。
　　团队没有贸然靠近村落中央的木屋，而是在边缘寻了一处废弃的棚屋暂作栖身。棚屋远离循环的核心轨迹，能最大限度地减少对这片脆弱领域的扰动。朔静立门前，目光沉静地观察着外面周而复始的景象，如同一位耐心的大夫在观察病灶的律动。
　　“循环的周期，大约是七日。”芥子低声道。她已通过观察数个村民的行为模式，得出了初步结论。她背靠着冰冷的土墙，双手抱臂，眼神锐利如鹰，“第七日黄昏，老妇人会到村口站立良久，然后循环重置。‘蚀’的力量……让这个周期像上了发条的钟表一样精确，几乎无法从内部打破。”
　　她顿了顿，补充了最关键的发现：“而且，它具有极强的排外性。任何试图改变固定行为模式的外力介入，比如阻止那个男人扫地，或者与村民进行超出循环内容的对话，都会立刻导致整个领域的时间倒流，重置到某个固定起点。更麻烦的是，介入者本身也可能被卷入，被迫重复某段行为，甚至出现短暂的记忆空白。”
　　这意味着强行干预不仅徒劳，还可能让自己也陷进去。
　　“需要理解她执念的根源，找到那个能让其自我瓦解的‘真实’。”朔的声音平稳，听不出丝毫紧迫，“镜。”
　　无需多言，镜微微颔首。他向前飘出几步，清澈的眸子完全锁定了远处那位刚刚给孩童分发完食物、又习惯性望向村口的老妇人。他并未施展任何惊天动地的神通，只是静静地“看”着。
　　然而，在他的灵体深处，那司掌“映照真实与虚幻”的权能被无声地推至极限。他不再仅仅映照眼前的景象，而是试图穿透那层层叠叠的时间壁垒，去触摸支撑这一切的、那颗充满了无尽等待与悲伤的心。
　　瞬间，镜的灵体周遭，光线开始发生诡异的偏折。他仿佛成了一个无形的透镜，将整个归乡集的时光流影都吸纳、折射。无数细碎的画面、声音、情感碎片如同洪流般向他涌来——炊烟升起的弧度，雪花飘落的轨迹，村民脸上凝固的笑容，以及那深藏在循环之下，老妇人日复一日、年复一年的期盼与恐惧。
　　这并非温和的探知。那被“蚀”所加固的执念领域，如同布满尖刺的堡垒，抗拒着任何形式的窥探。强行映照其核心，等同于用自身灵性去撞击一块被时间冻结的、无比坚硬的琥珀。
　　渐渐地，镜那原本凝实如玉的灵体，开始变得有些……通透。并非虚弱时的闪烁不定，而是一种仿佛被无形砂纸反复打磨后的“磨损感”。更令人心惊的是，在他灵体表面，尤其是双臂和背部，开始浮现出一些极其细微的、蜿蜒的白色纹路。那纹路不似裂痕般狰狞，却更像古老瓷器上历经岁月侵蚀而产生的“开片”，或是冰层内部因巨大压力而形成的微小冰裂，带着一种残酷的、静态的美感。
　　朔的视线从村落收回，落在镜的身上。他没有出声阻止，眼神平静无波，但那深邃的眼底，却映照出镜灵体上每一道新生的纹路。他负在身后的手，指节不易察觉地收紧了半分。
　　片刻之后，镜周身的异状缓缓平息。他收回目光，转向朔，声音依旧清冷，却似乎比平时更低沉了几分：“她在等待征战未归的独子。但支撑这循环的，不仅仅是‘等待’……”
　　他略微停顿，似乎在斟酌如何表述那最核心的发现：“更深处的恐惧，是‘被遗忘’。她害怕若时间流逝，村落变迁，连她自己都会忘记儿子的模样，忘记等待的理由。这循环，是她对抗‘遗忘’的堡垒。”而“蚀”的力量，正是精准地捕捉并无限放大了这份深层次的恐惧，将堡垒变成了无法挣脱的囚笼。
　　“所以，仅仅告知她儿子不会回来，甚至证明她儿子已死，都可能无效，反而会加固她的执念。因为她真正需要的，是‘存在’被铭记的感觉。”芥子立刻洞悉了关键，冷静分析。
　　朔微微颔首，对镜道：“辛苦。”两个字，重若千钧。他没有询问镜的状态，因为那代价已清晰地呈现在他眼前。
　　随后，朔闭上双眼。他并非像镜那样去感知整个领域，而是将全部心神凝聚于一点——那七日循环的终点，老妇人站在村口眺望的瞬间。他在追寻，在无数可能的时间线中，寻找一个能够安全介入、递送“真实”的微小裂隙。
　　玉箫在他腰间散发出温润的光泽，辅助着他那精准的预知能力。
　　片刻，朔睁开眼，预知已完成。然而，就在他看向身旁的芥子，准备开口分配任务时，他的眼神出现了一瞬间的……空茫。
　　他看着芥子，那双洞悉世事的眼眸里，罕见地浮现出一丝极淡的疑惑，仿佛在辨认一个似曾相识却一时想不起名字的故人。这凝滞只持续了不到一次呼吸的时间，随即散去，恢复了以往的深邃与了然。
　　“芥子，”他的声音依旧平稳，仿佛刚才那刹那的异常从未发生，“我们需要一件‘信物’，一件能证明她儿子‘存在过’，并且‘未被遗忘’的信物。这需要你去村外寻找线索。根据预知，在循环重置的刹那，领域边界会有一瞬的松动，你可以借此离开，并在下一个周期结束前，利用同样的时机返回。”
　　他没有喘息，没有疲惫，只是忘记了芥子刚刚才汇报过的、关于领域排外性和重置机制的详细分析。
　　芥子敏锐地捕捉到了朔那一瞬间的异常，以及他指令中重复了自己已提供信息的部分。但她什么也没问，只是干脆利落地点头：“明白。我去寻找信物。”她早已清楚朔的代价形式，此刻无需任何多余的关心或疑问，执行便是最好的回应。
　　“我会尝试稳定领域边界，为你创造通道。”镜开口道。他抬起手，指尖空间规则微微凝聚，准备在关键时刻，以自身对空间的掌控，在那坚固的琥珀外壳上，短暂地“撬”开一道仅供一人通行的缝隙。这无疑会再次加剧他灵体的负担。
　　计划初定。
　　镜，以自身灵体为代价，映照出执念的真相。
　　朔，以片刻记忆为代价，预知了行动的轨迹。
　　芥子，则将肩负起穿越循环、寻找破局关键的使命。
　　对抗这“痴缠之域”的战役，已然打响。代价已然付出，只待那决定性的“信物”被找回，投向这片凝固时光的死水，以期激起解脱的涟漪。

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