陛下为何先降

　　正殿里，酒过三巡，气氛渐渐散开。这是家宴，又有皇太夫在场，许多紧绷的脸都松了一点。

　　武元姝坐在侧位，太夫居中，两人说的都是“家事”：哪家宗室这几年学乖了，哪家子弟倒是争气了。

　　文武百官分两侧坐，各自斟酌着该喝多少、该说多少。顾长陵不在殿内，他在殿外，领禁军守着外院。

　　他只捕捉得到殿内传出来的笑声和丝竹声。就在这时，殿门那边忽然起了一阵小小的骚动。

　　“殿下，殿下不可……”

　　昭宁的小声音从门口传来，带着一点压抑的怒意：“我要见娘亲。”

　　武元姝眉心一动，她刚要让人去看，就见小小一个人影已经从门口闯了进来。

　　昭宁的步子走得很快，裙角被她自己踩了一下，踉跄了一下，却没摔。她冲到殿中央，停住，仰头看向高位上的武元姝。

　　整个殿瞬间安静下来，所有人都在看这位三岁的小公主，看她会闹，还是会哭，还是会撒娇。

　　结果昭宁什么都没做。她只是很认真地开口：“娘亲。”

　　武元姝“嗯”了一声：“怎么？”

　　昭宁抬手，指了指侧殿方向：“有人说，我是棋子。”

　　“说我，要许配给别人，要听别人的话。”

　　这一刻，坐在殿中的不止一个人心里“咯噔”一下。这话谁敢当着陛下面说？偏偏不是谁说的，是公主自己搬上来的。

　　武元姝看着她，目光慢慢沉下来。

　　“谁说的？”她声音很轻。

　　昭宁皱眉想了想，很诚实：“说话的小孩。他说，是他家大人说的。”

　　殿中宗正寺卿脸色当场白了。这话不管是谁说的，首先都要算在“宗室管理不严”那一头。

　　“陛下...” 礼部尚书也心里直打鼓，“小孩子胡言……”

　　“胡言？”武元姝缓缓站起，“三岁的小孩子，哪来这么多词。”

　　她目光一寸寸扫过殿中众人：“说她是棋子，说她要婚配，说她要听皇夫的话。这些话，是你们哪一家先说出口的？”

　　大殿死一般的寂静。所有人心里都明白，这是迟早要面对的问题。他们以为，至少会在公主长成之后再提。却没想到，有人忍不住提前在孩子耳边碎嘴，而且还被她原封不动搬到殿上。

　　“宗正寺。”武元姝开口。

　　宗正寺卿立刻跪下：“臣在！”

　　“去。”她道，“把刚才陪昭宁在侧殿的那些宗室子弟，一个个带出来。问清楚，是谁说的，是谁家的大人口出此言。”

　　宗正寺卿额头抵地：“臣遵旨！”

　　殿中有人想替自家孩子说话，又不敢出声。昭宁还站在殿中央，小脸绷得紧紧的。

　　她看起来不像是受了委屈来找大人评理的小孩。而像是听见了某种“侮辱”，来寻求确认。

　　武元姝缓步走下台阶，她走到女儿面前，低头看她：“昭宁，你觉得你是他们嘴里的棋子吗？”

　　昭宁眨了眨眼，很认真的摇头：“不是，我就是我，我是陛下的女儿。”

　　武元姝唇角微微动了一下：“那就好。”

　　她转身，看向殿中：“你们听见了吗？”这是朕的女儿，不是谁案上的棋子。”

　　她话没说完，殿外忽然传来一阵沉重的脚步声。禁军首领仓皇跪在殿门外：“启禀陛下，顾将军求见！”

　　“今天是家宴。”礼部尚书下意识道，“陛下是否……”

　　“让他进来。”武元姝截断，“边关有事，让他站外头喊？”

　　“臣得罪了！”礼部尚书赶紧收声。

　　顾长陵大步踏入殿内，盔甲未着，仍着常服，却有一身风霜还未来得及抖落。

　　他一进门就看见昭宁站在殿中央，小小一团，背挺得直直。他心里一紧：“殿下——”

　　昭宁一见他，眼睛一亮，又立刻绷起脸，像想起自己现在是在“告状”，不能笑。她扭头看娘亲一眼。

　　武元姝淡淡道：“她说，有人当着她的面，把她叫棋子。”

　　顾长陵整个人心里一沉。

　　“臣——”他抬头，“求陛下，准臣问一句。”

　　“问。”武元姝道。

　　“是谁？”顾长陵目光扫过殿内，声音不高，却透着一股彻底压不住的凉意，“是谁家的东西，敢当着公主殿下面前，说这话？”

　　他这一声“东西”，已经把“宗室子弟”的脸面按地上碾过去了。

　　有人怒，有人羞，却没人敢站出来反驳。

　　武元姝看他一眼：“朕已让宗正寺去查。”

　　“还查什么？”顾长陵冷笑了一声，“殿下都说是他自己说的，那就是他说的。是哪个孩子，不重要。重要的是，是谁在背后教他这几个字。”

　　殿中许多人的呼吸一紧。

　　他抬手，指了指昭宁，又指向御座的方向：“陛下与公主，都是天下之主。谁敢把她当棋子看，臣以为不止是不敬公主，也是……”

　　他咬住牙，还是把那几个字说了出来：“不敬陛下。”

　　这一句，把事情从“宗室教子不严”拉到了“有心人试探帝心”的高度。

　　左相心里苦笑：这一点，陛下当然早知道。但由顾长陵说出口，效果又不一样。

　　“顾将军。”武元姝淡淡，“你这是在替谁出头？”

　　顾长陵跪下：“臣替大周出头。”

　　他抬眼：“公主是储君，储君若被当成棋子，日后臣等跟谁打仗？是替哪一家、哪一房出头？”

　　这一番话，说得武将粗，却粗得很准。

　　武元姝看着他，目光里有一瞬间的笑意一闪而过：“不错，还记得自己是大周的将军。”

　　她转向殿中众人：“刚才的话，你们都听见了。以后，朕不管你们在自己家里怎么筹划自家儿子，把他们当棋子摆来摆去，朕也懒得管。”

　　她一字一顿：“但谁敢动朕的女儿，朕就动谁的家。”

　　宗正寺卿这时被人催着快步进殿，跪在地上，浑身发抖：“启禀陛下，侧殿那几位宗室子弟已问明。说那话的是宁康长公主府四房的嫡孙。他说，是几日前，在家中听……长公主府上的管事，与旁支族人谈论皇女婚事，提到棋子一词。”

　　殿中一片哗然，又是宁康长公主府。这家从“皇夫之议”就开始伸手，如今连三岁的小皇女都不放过。

　　太夫脸色沉下来，他与宁康长公主关系素来不错，按理说该为她说点话。可这时候，谁都知道，帮腔就是找死。

　　武元姝冷笑一声：“长公主府的人，是不是忘了，当今坐在这椅子上的是谁？”

　　她看向宗正寺卿：“宁康长公主府，从今日起，府中子女，不得入宫。观礼、朝会、宴席统统免了。”

　　宗正寺卿狠狠磕头：“是！”

　　“长公主本人。”武元姝又道，“削岁奉。”

　　这话一出，比削爵还狠，长公主本无实权，她的“岁奉”就是全部体面。

　　“告诉她。”武元姝淡淡，“朕不动她的封号。但她再敢拿公主的婚事做嘴上功夫，朕亲自去她府上，把她请进宫来养老，永远不出宫门半步。”

　　殿中一片死寂，没人敢替长公主求情。皇太夫也只是长长叹了口气，垂下目光，这已经是最“轻”的结果。

　　武元姝转头，看向昭宁：“昭宁，一会儿你跟宗正寺的人去一趟长公主府。”

　　昭宁愣了：“去做什么？”

　　“去告诉他们。”武元姝道，“你不是棋子，你是储君。储君是她们以后要跪的人。”

　　这话说得狂，却狂得理所当然。

　　昭宁怔了一下，慢慢点头。她还不太懂“跪的人”具体是什么意思，但她知道：娘亲在替她撑腰，而那个在殿中央跪着的男人在替她出气。

　　她忽然很想做一件事。于是她走到顾长陵跟前，认真看他一眼。然后在满殿人的目光之下，很自然地，叫了一声：“阿父。”

　　顾长陵原本还绷着一身戾气，被这一声叫得心口一软，整个人几乎没跪稳。

　　殿中众臣瞬间屏住呼吸。

　　武元姝挑眉，淡淡道：“你们刚才问，公主是棋子，是要许配谁，要听哪个皇夫的话。朕现在告诉你们，她有阿父，有朕。”

　　“她听谁的话。” 她目光沉下来：“朕说了算。大周的棋盘是朕来布，不是你们。”

　　她抬手一挥：“退宴。”

　　这一晚的寿宴，从“家宴”变成了一场警告。

　　从此之后，再没人敢当着昭宁的面说“棋子”两个字。

　　再有人提“皇夫”，也只敢在极密的私室里，压低声音。因为他们都记得那晚站在殿中间的小皇女，仰头叫了一声“阿父”，把一个将军叫到腿软，也把整座朝堂的心，都叫紧了。

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