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上京
等薛蟠回过神来，人已经和林维到了另一艘船上。
林维带着薛蟠跳过了船，对着对面喊道，“哎，那边的，薛大哥说要过来与我喝酒，你们要是想送他上京，就开了船跟上我们吧。”
石闯见这情况，当即就要拿了绳子跟着荡过来，林维左右看了一眼，也挑了一根木棍放在手上。
薛蟠也不知道对面的人到底能不能信任，但是李谦这人从头到尾好歹还算敞亮，而且现在他要是回船上，说不得还有别的事儿，便只能冲着李谦使眼色。
李谦出来的早，明晃晃的看见那两个黑衣人是冲着薛蟠去的，此时如何不知道他们内里出了问题。
他们是衙差，奉命将薛蟠带回京师，那就不能最后只带了一个薛蟠的尸体回去。薛蟠要是死了，比没把薛蟠带回去还难交差。
看着薛蟠冲自己使眼色，李谦假装上前喊薛蟠，顺势往下看了一眼，江面上飘着两个物件，一个是薛蟠原本拿在手中吃的面饼，另一个是一条翻了肚皮的鱼。
李谦心头一转，转过身来假意将石闯拉住，顺势往身后看他带来的衙差，“捕头，你这样过去实在危险，咱们还是等靠了岸再说吧。”
石闯李谦这一次带来的人有十二个，刚好一班人。李谦转过身数时，却发现船头上只站了十一个人，有的往黑衣人消失的方向看，有的冲着薛蟠面露不满。再就是还跟了两三个听见响动上来看热闹的船工。
李谦心下有数，章四不见了。
把石闯劝了回来，李谦冲着薛蟠喊，“蟠兄弟，你去那边喝酒，我不拦你。只是你也知道时间紧迫，咱们赶路要紧，到了口岸，你还是得回来和我们一同赶路。”
薛蟠一手抓着船绳，一手抓着林维，“多谢李大哥，你也知道我这些天是食不下咽，难得在船上遇到知交好友，他家有好酒好菜，我也垫垫肚子。再说了在这船上我能往哪里去跑，船开了，你们跟上我们就是。”
说完了薛蟠才觉着周围冷，他原本也就只裹了一件大氅坐在船边吹风，方才受了惊吓出了一身的汗，现在被江风一吹，只觉得冷气往身子里钻。
他将衣服裹好，这个时候可不能再伤风，要不然，等后天到了口岸，那不是羊入虎口。
薛蟠让林维带着他进船舱，跟在林维后头，薛蟠心思转个不停，这个林维出现的也十分奇怪，还不知道能不能完全信任他。
只是偏偏系统在拦甄士隐的时候消耗了能量关机，这些天他在船上时一直在心里喊系统，就是喊不出来。否则这个时候也能让系统帮着分析分析啊。
……
远处远远的飘来了几声鞭炮响，太阳彻底落了山，江风一吹，又开始密密的下起了雪来。
船长怕江边受冻，匆忙吃了几口饭，又下了命令开船。薛蟠这边的船一动，李谦那边也就跟着动了起来，两只船在除夕夜里行驶在江中。
薛蟠喝了两口酒将身体暖了过来，心中百感交集。
看着缓步靠近自己的林维，薛蟠道，“林兄弟，你说吧，你是谁派来的？”
*
元宵佳节，京城之中热闹非常。
京城不比别处，出了春节后，街上就已经热闹了起来。各家拜年的串门的，走街串巷，手里提溜着大包小包就往亲戚家中走。
靠近城门口，街面上旁的铺子还好说，糖果铺、点心铺是开的最早的，也就除夕晚上休息一下午，全靠着春节时分赚一笔，一直要忙到过了元宵去。
一大早铺面上人挤人，有的要往家里添点心，家里的小祖宗们见了糖和老鼠见了猫似的，一刻也猫不住。有的则是打包了串亲戚的时候带上。
点心铺的掌柜的忙的不可开交，却突然看见早上急匆匆买了点心，要往城外娘家去的李大娘又走了回来，好奇问了一嘴，“李大娘，你这怎么又回来了？”
这李大娘就平日里和她老伴支了一个馄饨摊就在这点心铺旁边卖早点，今日专门起了一个大早，买了新鲜糕点只说要赶着开了城门回家，这突然又回来了是怎么回事。
这做生意的可不得四处打听，故而这掌柜的好奇一问。
李大娘见掌柜的与她搭话，当及一拍脑门，“刘掌柜，我把我这包袱先放您这搁一下啊，我回去把我们家馄饨摊准备出来。这会儿城门口堵了，我这时候支摊子还能乘着人多赚一点。”
刘掌柜不解，将李大娘拦住，“这城门口堵了，那也是一炷香的功夫，哪里会把人堵到摊子上来呢。等您回去支好了摊子一回来，这城门口早散了。”
李大娘着急，也不便多与掌柜的解释，挥挥手就自己往胡同里去了。
好在她家离得近，回去在院子里喊她老伴，再往回一拐就把摊子推了出来，把炕洞里还没熄的碳往锅炉底下一送，预备好就出了门。
好在冬日里东西经得起放，他们提前包好的馄饨都冻的结结实实的，只等着下锅。
等李大娘支好摊子烧开了水，果然就有人逐渐往这边来了，闻见香味，手揣在怀里往板凳上一坐，“来碗馄饨。”
这可奇了。
刘掌柜这下也不忙自家生意了，走到前边来，“嘿，我说今日可真奇了嘿，怎么一个个的都不往城外走，在这等着啊。”
那食客身上也背着一个包袱，起了一个大早准备往家去，谁知城门口刚一放开这就被堵住了。
见那边马车过了来，食客指着那边道，“也不知这是哪家的排场，一大早就堵了城门口过车队，我伸长了脖子一看，好家伙，那马车后面还跟着好些板车呢。”
说着，见车队最前头一个骑在马上的公子走近，放低了声音，“偏生他家还专门预备了镖旗，只能等他们过完了我们再走，这不就被堵回来了吗？”
那刘掌柜的站的近，自然看见了那马上的公子。冬日里只披了一件薄斗篷，头上也不戴冠，只用了一根黑发带将头发都绑在头顶。
身板挺直，俊朗英气，偏生一双眉眼生的灵巧，乍一看还以为是个女子，只因为他年纪轻轻，生的又美。
刘掌柜识人无数，当下心中就有了主意，这必定是哪家的公子，怎么穿的这么低调。看他家车队这么长，一个板车上好几个大箱子，还挂着一把明晃晃的大锁，看上去倒像是什么豪奢之家。
只是最近也没听说什么消息啊，他们是哪儿来的。
……
车队从头走到尾，总算见到了尾巴，李大娘的馄饨摊都卖出去两板馄饨了。虽然今日出城晚了些但好歹还有挣的，李大娘心里也不骂娘了。
吩咐她老伴把摊子收回去，自己提溜着包袱又准备出城。
只是今日早上赚的钱自己揣了回去，一文也没给她老伴。
刘掌柜见了，只在心里发笑，这必定是李大娘带回去给她娘家了，她老伴和她娘家不合，又被拿了钱走，只怕是等她回来又要吵一架。
正想着，有好事的跟了那车队去看的人，已经回来了，摇头叹道，“我当是谁家，那车队往荣宁街去了。这国公府就是气派，往他们家去投亲戚的都这般排场。”
刘掌柜道，“我倒是见过他家公子，玉一般的人，想必也是金尊玉贵的养出来的，小小年纪就已看出风流模样来了。”
那好事人做作的摇摇头，两人便心有灵犀的凑到了一处说悄悄话……
*
荣宁街前
王淑卿忍不住掀了帘子往外看，前头车队还没停。
宝钗将王淑卿的手拉过来，王淑卿的手冷的像冰似的，“妈别着急，咱们不是请武镖头去给姨妈送过信了吗，姨妈知道咱们要来的。”
王淑卿却不是担心这个，“还是没有你哥哥的消息，我这心里总是不得安定。一会儿要先让人去京兆尹打听详细，蟠儿比咱们先走，早也该到了啊。”
宝钗劝道，“咱们自然打听不到内里的消息，还得请了姨夫的手信去衙内问了才稳当，咱们急也是没用的。”
二人正说着话，前头骑马的男子转了回来，依旧骑在马上，靠近了车帘，“在下不便进门，就送二位到此了。”
王淑卿将帘子掀开了些，“柳贤侄，当真是多谢你了。要不是你从中相助，我们一家子还不知道能不能安稳到京。”
柳湘莲挥了挥手，“夫人何必与我客气，你们带着这么多行李，自然受人侧目。只是你们原本也是请了镖师，我帮的忙也不算多。”
“如今你们安然到了国公府上，我也就可放心了。”
宝钗在车内不便说话，用手拉了拉王淑卿。
王淑卿立即道，“这是我姐姐家，我们母女二人带了这么多东西到底是不便。等我家蟠儿回来自然是要搬回自己家的。我们家就在西边两条街上的阜成门内，等蟠儿回来，我再让他去请你亲自谢过。”
柳湘莲轻笑一声，“只是我居无定所，兄长找我不便。这样，若是有需要，我再上门求见。”
“相逢一场便是缘分，我们有机会再见便是。”
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